第16章 黑炭家的亡靈

　　秋去冬來(lái)，大地回春。

　　僅僅出現(xiàn)不到六個(gè)月的時(shí)間，現(xiàn)今還能走動(dòng)的花之都的市民們。

　　就已經(jīng)習(xí)慣了，天空上這銹紅色的鐵蓋云。

　　下町的住民們，大多要考慮節(jié)省力氣過(guò)活。

　　雖然正值無(wú)人可以分辯的響午時(shí)分，但過(guò)去繁花似錦，人聲鼎沸的花之都。

　　如今已經(jīng)淪為了一座鬼城。

　　唯有靠近神櫻樹(shù)下的巨大工地有那么些許生氣。

　　這六個(gè)月來(lái)，失去了過(guò)去最重要的產(chǎn)糧區(qū)的收成。

　　花之都唯有依靠各鄉(xiāng)節(jié)省下來(lái)的口糧，斷斷續(xù)續(xù)地支援都城才能茍延殘喘下去。

　　本來(lái)若是能夠動(dòng)用往年豐收之時(shí)儲(chǔ)備的糧食，倒也不至于如此緊張。

　　但由于前年，在當(dāng)時(shí)的代將軍大蛇大力推行的“商業(yè)富國(guó)”政策下。

　　各鄉(xiāng)都掀起了一場(chǎng)大量生產(chǎn)、大量消費(fèi)、寅吃卯糧的不良風(fēng)潮。

　　就連全國(guó)最大的十勝倉(cāng)儲(chǔ)藏的糧食都十不存一，被不良官吏以白條借出，低價(jià)販?zhǔn)劢o各地的酒坊釀造酒水大賺一筆。

　　本來(lái)想著，可以從未來(lái)收獲的糧食之中截留部分再分批存入。

　　反正和之國(guó)近年風(fēng)調(diào)雨順，又新添了九里這樣一個(gè)大鄉(xiāng)。不出意外很快就能還上。

　　就是不巧，出了意外。

　　國(guó)家危難之際，正是各種箴言迷信，神漢巫婆活躍的時(shí)間。

　　所謂國(guó)之將亡必有妖孽，在信奉“萬(wàn)物有靈，一粒米上亦有七位神靈?！钡暮椭畤?guó)。

　　人們遇到了難以理解的事情，就更習(xí)慣歸咎于修羅神佛故事上。

　　“你們聽(tīng)說(shuō)了嗎，太平神社的宮司大人說(shuō)都城上空的烏云乃是邪魔作祟而來(lái)?！?p>　　“聽(tīng)過(guò)聽(tīng)過(guò)，五十鈴川的巫女大人也說(shuō)烏云乃是邪魔所為。

　　她說(shuō)，這是過(guò)去被將軍大人屠殺殆盡的黑炭家的亡靈。

　　聚攏成為了一條，身軀有八個(gè)山谷那么大的蛇神。

　　在看到將軍的所作所為之后無(wú)比怨恨，所以才召來(lái)了烏云遮蓋都城。

　　之前開(kāi)始泛濫的鬼燈病也是這個(gè)蛇神作祟?！?p>　　“真的嗎？可是我聽(tīng)說(shuō)是將軍的昏庸無(wú)能才召來(lái)上天的懲罰?！?p>　　“喂！你這個(gè)家伙這種話也是能說(shuō)的嗎？”

　　在現(xiàn)今的下町，還能夠有精神討論這些事情的人大多是在職的武士。

　　再不濟(jì)，也是家中頗有余糧的商賈。

　　真正的庶民，就連從井里打水的力氣都沒(méi)有了。

　　而由于鐵蓋云吸收了這六個(gè)月來(lái)的所有雨水，如今的都城所有的水井水位都下降了大半。

　　想要從井里打水也變得更加困難了。

　　鐵蓋云帶來(lái)的影響還不止于此。

　　雨水的減少，導(dǎo)致從花之都周邊的山嶺之中發(fā)源的河流已經(jīng)全部斷流了。

　　缺少了水源，圍繞和之國(guó)的大河淡水流量，已經(jīng)不足以抵御從大海而來(lái)的咸水倒灌進(jìn)入河道。

　　河流兩岸肥沃的田地，如今已經(jīng)被決堤的咸水浸泡。

　　若非鐵蓋云同樣遮蔽了陽(yáng)光吸收了溫度，海水受熱蒸發(fā)。

　　兩岸的土地，一定會(huì)覆蓋著厚厚地一層鹽堿灰殼。

　　但就是情況危及到這種地步，花之都的農(nóng)民們，也大都餓的提不起力氣來(lái)鏟除被咸水浸泡的地表，修補(bǔ)破碎的堤壩了。

　　而在愁云慘淡的花之都下方，深藏神櫻樹(shù)之中佐烏城的最深處，黑炭之間。

　　這里已經(jīng)被滿溢而出的茶湯徹底覆蓋住了。

　　花之都的環(huán)境對(duì)于百鬼的茶釜而言簡(jiǎn)直不能再適合了，饑寒交迫但又能勉強(qiáng)維持生命。

　　怪談橫行，且七分是真。

　　自從兩個(gè)月前開(kāi)始，茶釜就像是噴泉一般不斷有新鮮的霸者之茶從中溢出。

　　眼看著就這樣漫出臺(tái)面，流淌到地面上。

　　日積月累，等到大蛇再度睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，黑炭之間已經(jīng)被霸者之茶所覆蓋。

　　自己蜷縮在高臺(tái)下方的身軀，也已經(jīng)沐浴茶湯許久。

　　或許也正是因此，才讓大蛇在兩次清醒的間隔時(shí)間越來(lái)越短。

　　飲用多次的霸者之茶后，大蛇隱隱約約能夠感受到。

　　在都城百姓的掙扎恐慌之中，空前鼎盛的畏懼之力真正凝結(jié)。

　　那是對(duì)過(guò)去的憧憬，和對(duì)未來(lái)的不安。

　　兩者交織在一起，最終變?yōu)榱藢?duì)現(xiàn)今生活的畏懼。

　　這個(gè)國(guó)家的人，真正慢慢失去面對(duì)生活的勇氣。

　　認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)后，大蛇的體內(nèi)發(fā)生了莫名的變化。

　　在得到黑炭暮蟬贈(zèng)予的動(dòng)物系·蛇蛇果實(shí)·幻獸種·八歧大蛇形態(tài)后，大蛇發(fā)現(xiàn)來(lái)自“百鬼的茶釜”所醞釀的霸者之茶，能夠提升能力者在完全動(dòng)物化形態(tài)下的能力參數(shù)。

　　現(xiàn)在看來(lái)，更多的是將完全動(dòng)物化形態(tài)，或者更準(zhǔn)確的說(shuō)，乃是將動(dòng)物系幻獸種能力者完全動(dòng)物化形態(tài)視為傳說(shuō)的一部分，也就是妖怪的起源進(jìn)行補(bǔ)強(qiáng)。

　　在《滑頭鬼之孫》的故事中，據(jù)信來(lái)自地獄的寶物“百鬼的茶釜”。

　　能夠收集人們的畏懼，從而醞釀出奇跡般的霸者之茶來(lái)。

　　對(duì)于人類(lèi)而言，霸者之茶會(huì)讓人品味到霸者受人敬畏，高處不勝寒的滋味。

　　具備遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)所有類(lèi)似物質(zhì)對(duì)大腦的強(qiáng)烈刺激。

　　而對(duì)于妖怪來(lái)說(shuō)，霸者之茶本身就能夠被視為妖怪的雛形，是人類(lèi)畏懼的具現(xiàn)化。

　　在簡(jiǎn)單儀式的作用下，很容易就能作為新生的妖怪獲得生命。

　　將其飲下，自然也能夠強(qiáng)化自身的力量。

　　而到了這個(gè)大海所支配的世界，妖怪沒(méi)有了能夠誕生的基礎(chǔ)。

　　但大蛇確意外地發(fā)現(xiàn)自己，本著來(lái)都來(lái)了的精神從豪商山本五郎左衛(wèi)門(mén)手中奪得的“百鬼的茶釜”居然能夠正常運(yùn)作。

　　小心蘸食部分茶湯之后，當(dāng)時(shí)還沒(méi)有成為能力者的大蛇，只發(fā)現(xiàn)了茶湯對(duì)于人類(lèi)而言強(qiáng)烈的成癮性，準(zhǔn)備將其作為某種對(duì)人寶具珍藏起來(lái)。

　　直到大蛇試探性地，想要驗(yàn)證幻獸種和妖怪之間區(qū)別。

　　才意外發(fā)現(xiàn)霸者之茶對(duì)幻獸種能力者的補(bǔ)強(qiáng)作用，一直飲用至今。

　　而現(xiàn)在沐浴在茶湯之中，大蛇又再一次地感受到如同自己獲得美食細(xì)胞之后，吃下適合自己的食材打破美食細(xì)胞的壁壘時(shí)候的那種快感。

　　完全動(dòng)物化形態(tài)下的大蛇體型正在不斷膨大，但原本略顯臃腫的頭身比例正在變得狹長(zhǎng)而精悍。

　　八顆如同蛟龍一般的頭顱感官越發(fā)清晰，甚至能夠感受到腹中有火焰真正洶洶燃燒。

　　試探性地腹鼓吐息，確實(shí)有一股銹紅色的火苗從嘴角竄出。

　　‘前世的東瀛，同樣流傳著八歧大蛇的傳說(shuō)。

　　據(jù)說(shuō)八歧大蛇傳說(shuō)的起源，就是制鐵文化說(shuō)東瀛古代的“制鐵文化”的神秘化。

　　八岐大蛇可能是鐵礦山的隱喻，大蛇腹部流血的模樣就是鐵砂進(jìn)入河水中混濁的樣子。

　　素盞鳴尊擊敗大蛇，從其尾部取出遠(yuǎn)比青銅器的十拳劍堅(jiān)硬的天叢云劍。

　　就是由鋼鐵鑄成的武器。

　　從我現(xiàn)在覺(jué)醒噴吐火焰的能力看來(lái)，這種說(shuō)法確實(shí)有可信之處。

　　大蛇腹中的火焰，也就是冶煉業(yè)的象征。

　　看來(lái)火焰才是這個(gè)世界最容易獲得的超自然力量。燒燒果實(shí)，真的是○都不吃?！?p>　　完成進(jìn)一步同惡魔果實(shí)的同化，大蛇維持完全動(dòng)物化的形態(tài)站起身子。

　　匯聚在身體各處溝壑中的茶湯從中順流而下，發(fā)出巨大的響聲。

　　“咕呵呵呵，福祿壽先生，外面的情況怎么樣了？沒(méi)有什么意料之外的情況吧？”

　　“……是的，都在您的預(yù)料之中?！?p>　　身著白蠟制成的防護(hù)衣的福祿壽對(duì)答如流，畢竟在現(xiàn)在的黑炭之間內(nèi)，四處蒸發(fā)逸散的霸者之茶僅僅是通過(guò)皮膚的接觸就能讓人興奮發(fā)狂。

　　幕府之中唯有福祿壽和黑炭蟬丸能夠借由能力的保護(hù)短暫地進(jìn)入這個(gè)空間。

　　充分了解了，自己為了維持天叢云，而主動(dòng)選擇進(jìn)入半睡眠狀態(tài)的六個(gè)月時(shí)間里。

　　和之國(guó)上下發(fā)生的各類(lèi)瑣事。

　　大蛇不禁咧開(kāi)了八張血盆大口，露出了分叉的蛇信嘶嘶作響地笑著：

　　“咕呵呵呵，很好很好，唯有艱難困苦的土地才能催生出堅(jiān)韌不拔的信仰心。

　　既然光月家可以從世俗生活中統(tǒng)治和之國(guó)的一切，那么為了徹底拔除光月的遺毒。

　　我們就要從信仰上生根發(fā)芽，以神教擊潰光月家打造的將軍幕府體制。

　　和之國(guó)的未來(lái)唯有神授君權(quán)一途。

　　至今日始，我非八歧大蛇。吾名八俁遠(yuǎn)呂智命，即伊吹大明神是也！”