連續(xù)三日，寧臺(tái)周遭皆是一片安寧，不見(jiàn)胡騎蹤跡。
唯有呼嘯寒風(fēng)不斷侵蝕著諸軍。
隨著時(shí)至深冬，棉服似已無(wú)法保暖，不論軍士百般穿著疊綁總有凜冽寒霜從縫隙處竄入，而面，手等無(wú)所遮部生出凍瘡者更不在少數(shù)。
幸得暫無(wú)戰(zhàn)事，軍士們有著充足時(shí)間為如何取暖，保護(hù)身體所計(jì)較，凍傷方才不算太過(guò)嚴(yán)重。
這也是諸將心中蒙上了一層陰影，大漠中尚以如此，若真去到那冬日更加寒冷的漠北又會(huì)如何？
軍士們還能堅(jiān)持嗎？
戰(zhàn)力又能剩下幾分？
而元修義也沒(méi)有了前幾日的閑情逸致，整日里除了飲酒就是盯著輿圖一言不發(fā)。
顯然他心中也正為奔襲柔然王庭的三千騎所憂慮，其是否已順利度過(guò)大漠，食物補(bǔ)給可已解決？
由于天氣惡劣，信鴿難以傳遞，為防意外元修義甚至與那三千騎約定若非襲取柔然王庭功成，絕不派遣一卒一騎回稟，以此可見(jiàn)元修義倒也頗有幾分氣魄。
不過(guò)若是對(duì)軍中情勢(shì)束之不管斷然是行不通的，張寧果斷請(qǐng)求元修義能下令將剩余的棉衣被褥盡數(shù)發(fā)下，以保證士卒的作戰(zhàn)能力，包括斛律部與隨軍青壯亦是應(yīng)當(dāng)兩人到三人間能有一件棉衣。
至于更多則是無(wú)能為力。
元魏社會(huì)自上而下等級(jí)森嚴(yán)，尤其是對(duì)初鮮卑，漢族以外的其余諸族，似斛律部這般的敕勒大族仍無(wú)法得到公正的待遇，命其部青壯成軍出征也是讓自備刀刃甲胄，糧草衣被，不似鎮(zhèn)軍這般雖同樣不受重視但到底還能略有所得。
元修義聞言略作沉吟便頷首同意，晚些時(shí)候斛律部就得到了運(yùn)去的千套棉衣，斛律金在得知前因后果后專程前來(lái)道謝，原來(lái)在這短短幾日里斛律部中已有戰(zhàn)士不耐嚴(yán)寒，被迫截去了手指，腳趾。
別看斛律部仍保持著游牧習(xí)俗，蓄養(yǎng)大量牛羊牲畜，可其每年需對(duì)魏庭繳納的貢賦堪稱極重，聽(tīng)聞僅數(shù)年就使氈皮委積，可見(jiàn)一斑。
縱使是這般剝削稍有戰(zhàn)事仍每每征軍使其參戰(zhàn)，哪怕其皆是朽戈鈍甲也不為其添置軍備。
如此統(tǒng)治與壓迫無(wú)異，同時(shí)敕勒人還要受當(dāng)?shù)毓倮纛~外的勒索和壓迫。
據(jù)斛律金所言曾有居于上黨的敕勒人不敢受辱，憤然起義。當(dāng)時(shí)魏庭派去的將領(lǐng)公孫軌去時(shí)單馬執(zhí)鞭，返去時(shí)則從車百兩，載物而南，實(shí)在觸目驚心。
而今張寧方知史載高闕戍卒破六韓拔陵起義后，斛律金會(huì)憤然率部響應(yīng)的真正緣由。
瞧著滿臉悲憤的斛律金，張寧既嘆息，心中又是悚然。
好在元魏眼下雖是外強(qiáng)中干，但終究是外強(qiáng)的，尚能舉起十萬(wàn)大軍北伐柔然，否則似斛律金這等領(lǐng)民酋長(zhǎng)，似斛律部這樣的部落早就反叛了。
待到第四日終有魏騎疾馳而來(lái)，拿出軍令命元修義所部向西北疾行，至噶爾伯與大軍會(huì)合。
張寧聞言稍稍皺眉，他悄然掃視周遭見(jiàn)其余幾位鎮(zhèn)將皆是如此，斛律金亦是幾度想要開(kāi)口。
噶爾伯處在這片大漠中北部，戈壁與沙漠相雜，遠(yuǎn)非大軍可駐扎之地。
更何況既然將要前行何不繼續(xù)命各軍分散向北，在此會(huì)合實(shí)在奇怪。
元修義只粗通軍事一時(shí)瞧不出其中癥結(jié)，可瞥見(jiàn)諸將神色也知有異，遂向那騎士問(wèn)道：“驃騎大將軍所部如何，可有遇敵？”
騎士不假思索道：“前兩日曾與柔然阿伏干部數(shù)戰(zhàn)，阿伏干部不敵遁走?！?p> 阿伏干部乃是柔然七部之一，原居于阿步干山，意為鮮卑語(yǔ)“阿干”既“兄長(zhǎng)”的意思。其曾是鮮卑一部，少數(shù)隨拓跋氏遷入中原改姓為“阿”，其余滯留草原后并入柔然。
聽(tīng)聞是阿伏干部與中軍遭遇又有廝殺，元修義微微頷首轉(zhuǎn)而對(duì)眾人道：“阿伏干部乃蠕蠕七部之一，素以能征善戰(zhàn)著稱，聽(tīng)聞闔部可聚輕騎八千。
既是阿伏干部出現(xiàn)，想來(lái)應(yīng)當(dāng)是蠕蠕按捺不住欲要與我大軍一戰(zhàn)?！?p> 眾人聞之亦認(rèn)為是這道理，楊鈞向來(lái)穩(wěn)重善謀年歲越大越是如此，當(dāng)下凝聲道：“你從何而來(lái)，一路可遇柔然蹤跡？前番駐守在此的百騎宗子軍可已返營(yíng)？”
楊鈞這話好生無(wú)理突兀，可聽(tīng)得其后眾人又皆是不由屏息，就連元修義也向那傳令兵再次望去。
軍令之上雖有軍印帥印，但小心總無(wú)大錯(cuò)，元修義尤其惜命。
能派出千名親騎襲取柔然王庭已是他十?dāng)?shù)年來(lái)最膽大之事，實(shí)在架不住成功后美好畫(huà)面誘惑。
那騎士稍稍一愣，眼神怪異，可還是拜道：“小的羽林黑槊軍穆廣軍主麾下騎卒奇冒，自廣也爾達(dá)而來(lái)，一路未遇柔然蹤跡。
前番……前番駐守在此的非是宗子軍，而是我羽林龍?bào)J軍！”
羽林所部繁雜，但其中黑槊與龍?bào)J皆是有名之軍，前者武器皆為黑槊威風(fēng)至極，每每遇敵都憑借長(zhǎng)槊騎軍破敵，后者以神獸為名，亦是善戰(zhàn)之師，若非如此也不會(huì)使其駐于寧臺(tái)。
而此人所提的軍主穆廣出生鮮卑一族八大姓之一丘穆陵氏，漢化后改為穆氏，乃是元魏最顯赫的軍伍世家。
眼見(jiàn)所答皆無(wú)誤，元修義就笑著差親衛(wèi)送走這喚作奇冒的傳令兵，犒與銀錢，旋即又對(duì)眾人正式下達(dá)了開(kāi)拔之令。
三個(gè)時(shí)辰后諸軍收拾妥當(dāng)，以斛律部為先，懷朔，懷荒，武川，御夷依次排開(kāi)向噶爾伯而去。
距此僅有兩日路程并不算遠(yuǎn)，諸軍行進(jìn)間天氣卻是驟然一變，漫天的雪花不知何時(shí)逐漸停止飄落，轉(zhuǎn)而是一團(tuán)厚重晦暗的烏云沉沉壓在天空，讓人憋得呼吸沉重。
凜冬時(shí)分出現(xiàn)這等天氣，哪怕是在大漠中也是極其詭異。
元修義尤為不喜，連番下令使諸軍速行，在辰時(shí)前尋到一處可安營(yíng)扎寨的高地。
對(duì)此諸將無(wú)可奈何，只得依令而行，就連哨騎也收縮不少以作全速前行。
轟??！
伴隨著層疊烏云和雷暴，驟雨劈頭蓋臉地砸落在大漠之上，諸軍一時(shí)狼狽不堪。