劉備在襄陽(yáng)脫險(xiǎn)回到新野，剛?cè)氤菂s見(jiàn)一人葛巾布袍在那高唱，劉備仔細(xì)聽(tīng)去，那人唱的是“天地反覆兮，火欲殂；大廈將崩兮，一木難扶。山谷有賢兮，欲投明主；明主求賢兮，卻不知吾?！眲浼?xì)細(xì)想來(lái)，所謂火即是大漢，大廈即是漢室，此人欲投明主，莫非此人就是水鏡先生所說(shuō)的臥龍、鳳雛？劉備想到這，急忙下馬，把此人請(qǐng)入縣衙，劉備問(wèn)其姓名，此人答道“我乃潁上人，姓單，名福。久聞劉使君納士招賢，欲來(lái)投奔，不過(guò)我不認(rèn)得使君，所以只好行歌待君?！眲浯笙玻缟腺e。沒(méi)過(guò)多久，樊城的曹仁派出呂曠、呂翔帶領(lǐng)五千兵士前去新野廝殺，劉備與單福商議，單福讓關(guān)羽領(lǐng)一軍從左來(lái)攻對(duì)面的中軍，又讓張飛領(lǐng)一軍從右來(lái)攻對(duì)面的后軍，劉備與趙云則領(lǐng)兵攻其前部。
劉備讓眾人依計(jì)行事，結(jié)果此戰(zhàn)不但斬殺了賊將二呂，還擒獲了大半的曹軍，劉備班師回朝，拜單福為軍士，操練人馬。曹仁聽(tīng)聞二呂被斬，還折了不少人馬，便與李典帶著兩萬(wàn)五千大軍渡河向著新野而來(lái)，劉備聽(tīng)聞急找單福商議，徐福獻(xiàn)計(jì)道“曹仁起大兵來(lái)攻新野，其駐地樊城必然空虛，我們可以乘機(jī)奪下樊城！”劉備聽(tīng)言，便親啟一軍迎擊曹仁，兩軍對(duì)峙，劉備派出趙云討戰(zhàn)，曹仁也命李典出戰(zhàn)，二人斗不過(guò)十幾合，李典自知不敵，撥馬回陣；第二日兩軍再會(huì)，曹仁以兵布陣向前殺去，劉備不知這是何陣便問(wèn)單福，單福說(shuō)道“這是八門(mén)金鎖陣，所謂八門(mén)即是：休、生、傷、杜、景、死、驚、開(kāi)這八門(mén)。如果大軍從生門(mén)、景門(mén)、開(kāi)門(mén)而入的話(huà)便沒(méi)有危險(xiǎn)；若是從傷門(mén)、驚門(mén)、休門(mén)進(jìn)入必然被其所傷；但若是從杜門(mén)、死門(mén)而入，基本上就是九死一生了。”說(shuō)完又道出破解之法，劉備聽(tīng)言令趙云領(lǐng)五百兵士殺入敵陣中，趙云領(lǐng)兵從東南角殺入，一直殺入中軍，殺出一條通路后又殺向西門(mén)，最后又從西向東南角殺出，趙云這一通廝殺，攪的曹仁軍大亂，劉備又指揮大軍乘勢(shì)而上，曹仁大敗。
曹仁連敗二陣尤為不服，此時(shí)又想夜間劫寨，李典勸道“我們大軍盡出，樊城怕是危險(xiǎn)，再說(shuō)今天一戰(zhàn)可見(jiàn)劉備營(yíng)中必有高人，今夜去劫寨，怕是他們?cè)缬蟹纻浒?！”曹仁不?tīng)李典之言，只安排自己做前隊(duì)，李典為后隊(duì)，半夜二更前去劫營(yíng)。單福也料曹仁必來(lái)劫寨，于是又和劉備商議如何破敵，曹仁等到二更殺入劉備寨中，卻見(jiàn)四面突然火起，曹仁見(jiàn)劉備早有準(zhǔn)備，立刻向后撤去，當(dāng)先卻正遇上趙云領(lǐng)兵殺來(lái)，曹仁無(wú)心戀戰(zhàn)只想快跑，敗軍逃至北河河岸，曹仁正想找船渡河，又遇上張飛襲來(lái)，曹仁只能死戰(zhàn)，最后幸虧李典保著曹仁下了船渡河，可曹軍卻大半淹死在河中，等到曹仁逃至樊城，令人叫門(mén)，卻聽(tīng)城上一通鼓響，又有一將率軍殺來(lái)，曹仁定睛一看，卻是關(guān)羽早取了樊城，曹仁被殺得膽顫欲裂，又折損了不少人馬，方留的一命逃回許都。
劉備此戰(zhàn)大獲全勝，正欲引兵入城，此時(shí)早有縣令劉泌前來(lái)迎接，劉泌是長(zhǎng)沙人士，他其實(shí)也是漢室宗親，只是到他這一輩只混了個(gè)縣令，劉泌也想混個(gè)臉熟，便邀劉備到家吃酒，席上，劉備見(jiàn)有一人長(zhǎng)的器宇軒昂正站在劉泌身旁，便問(wèn)此是何人？劉泌便答“這是我的外甥寇封，他本是羅侯寇氏之子，可惜他父母雙亡，如今住于我家中?！眲湓娇催@孩子越感到喜歡，于是便收了此子為義子，改名為劉封，劉備把劉封帶回營(yíng)中，又讓其認(rèn)關(guān)羽、張飛為叔叔，關(guān)羽疑惑道“大哥不是有兒子嗎？為何收他做義子？我恐怕日后會(huì)生亂?。 眲鋮s說(shuō)“我待他如自己孩子，他也會(huì)待我如生父，怎么會(huì)生亂呢？”關(guān)羽聽(tīng)劉備這么說(shuō)，也有些不高興。
曹仁逃回許都后，曹操安慰道“勝敗乃兵家常事，只是你這次怎么會(huì)敗的這么慘？”曹仁道“我打聽(tīng)到劉備新得了一位軍師，叫什么單福！”曹操?zèng)]有聽(tīng)過(guò)什么名士叫單福，便問(wèn)及左右，程昱笑道“那哪是單福，此人幼好學(xué)擊劍，當(dāng)年曾為人報(bào)仇而殺人，后來(lái)他披發(fā)涂面卻被吏擒獲；小吏問(wèn)其姓名他也不回答，后來(lái)他的同伴把他救了出來(lái)。于是他便改了姓名，其實(shí)此人乃是潁川之人徐庶，他字元直。而單福只是他的假名罷了！”曹操又問(wèn)“徐庶之才比你如何？”
程昱答道“其才十倍于我！”曹操聽(tīng)言嘆了口氣，說(shuō)道“可惜了，如此賢才竟然跟了劉備。劉備羽翼將成，怎么辦呢？”程昱說(shuō)道“徐庶雖然投奔了劉備，但丞相若想把他召開(kāi)，卻是不難！”曹操聽(tīng)言連忙問(wèn)道“哦？你有什么好辦法？”程昱道“徐庶這個(gè)人啊，極其孝順，他幼年喪父，只有老母還在家，如今他的弟弟徐康也死了，他的母親也無(wú)人供養(yǎng)，丞相可使人騙其母來(lái)許昌，再讓其母寫(xiě)書(shū)于徐庶，到時(shí)候徐庶必來(lái)。”
曹操聽(tīng)言大喜，立刻令人星夜前去取徐庶老母，徐庶老母被騙至許都后，曹操又令其母寫(xiě)書(shū)召回徐庶，徐母卻知?jiǎng)?，劉皇叔乃是仁人君子，?dāng)世之英雄，便不愿寫(xiě)書(shū)，程昱騙得徐母手書(shū)，又模仿其筆跡詐寫(xiě)了一封家書(shū)，然后令人送于徐庶，徐庶得了書(shū)信便和劉備和盤(pán)托出說(shuō)自己就是徐庶，單福只是假名，如今老母寫(xiě)書(shū)來(lái)喚，我不得不去。劉備雖不舍徐庶，然忠孝兩難全，劉備只能放了徐庶去許都，徐庶也立誓不為曹操出一謀，徐庶離了劉備沒(méi)多久又折轉(zhuǎn)回來(lái)，他告知?jiǎng)湓谙尻?yáng)城外的隆中有一位奇才，并言其才十倍于自己，又讓劉備去拜他出山，劉備又想讓徐庶幫自己請(qǐng)這奇才出山，然徐庶說(shuō)此人必須劉備親自去請(qǐng)，又說(shuō)若是劉備得了此人，無(wú)異于周室得到呂望、漢室得到張良，劉備又問(wèn)此人是否真的如徐庶所言，徐庶答此人每自比管仲、樂(lè)毅，但是依徐庶來(lái)看，就算是管仲與樂(lè)毅也大約不如他，又言此人有經(jīng)天緯地之才，像他這般的全才，全天下可能也只有他一個(gè)吧。
劉備聽(tīng)了徐庶之言，立刻問(wèn)徐庶此人是誰(shuí)？徐庶道“此人乃是徐州瑯琊陽(yáng)都人，復(fù)姓諸葛，名亮，字孔明，乃是漢司隸校尉諸葛豐之后。他的父親諸葛珪死的早，他一直跟著他的叔叔諸葛玄，諸葛玄和劉表相識(shí)，所以帶著諸葛亮就呆在了襄陽(yáng)，后來(lái)諸葛玄死了，諸葛亮便與其弟諸葛均生活在隆中，他平時(shí)喜歡唱《梁父吟》，他住在臥龍岡，所以又自號(hào)為臥龍，此人乃是絕世奇才，使君應(yīng)當(dāng)趕緊前去拜見(jiàn)。使君若是得了此人，何愁天下不定？”劉備說(shuō)“昔日水鏡先生和我說(shuō)臥龍、鳳雛，兩人得一，可得天下。這諸葛亮莫非就是臥龍？”徐庶說(shuō)道“是了，那襄陽(yáng)的龐統(tǒng)即是鳳雛，而諸葛亮正是那臥龍！”徐庶推薦了二位奇才便轉(zhuǎn)身離了劉備，去尋其母。
劉備呆呆站在樹(shù)林中，此時(shí)已是心花怒放，原來(lái)臥龍與鳳雛就在我身邊，老祖宗沒(méi)有騙我??！這臥龍本是徐州人，估計(jì)他也是念及當(dāng)年徐州之劫，所以不肯投奔曹操，而當(dāng)年我在徐州也算是頗有名氣，如今我去請(qǐng)他應(yīng)該是十拿九穩(wěn)，那《梁父吟》劉備雖沒(méi)聽(tīng)過(guò)，但他知道這梁父其實(shí)乃是梁傅，漢高祖時(shí)梁國(guó)名人輩出，其中最出名的莫過(guò)于賈誼，賈誼當(dāng)時(shí)是梁懷王的太傅，除了他梁國(guó)還有司馬相如、枚乘、鄒陽(yáng)這些優(yōu)秀的人才，他們是漢賦之源，很多漢歌、樂(lè)府皆是出于他們之手，而賈詡最有名的就是《過(guò)秦論》、《論積貯疏》和《陳政事疏》，他的詞賦中又以《吊屈原賦》和《鵩鳥(niǎo)賦》最為出色，賈誼死后，司馬遷對(duì)屈原、賈誼都寄予同情，并為二人寫(xiě)了一篇合傳，后世因而往往把賈誼與屈原并稱(chēng)為“屈賈”。
徐庶到了許都后，徐母知徐庶為了自己離了劉備來(lái)到許都，便拍案罵道“你求學(xué)多年，我以為你學(xué)業(yè)有成，怎么現(xiàn)在來(lái)看還不如當(dāng)初！你既然讀過(guò)書(shū)，當(dāng)知道忠孝不能兩全。曹操欺君罔上乃是曹賊，劉玄德仁義布于四海，又是當(dāng)朝皇叔，你既跟了明主，為何僅憑一紙文書(shū)，就棄明投暗，自取惡名，你真是笨??！你又有何面目來(lái)見(jiàn)我？你真是玷污了祖宗，空生于天地間啊！”徐庶被罵的趴在地上，不敢仰視，徐母罵完轉(zhuǎn)入屏風(fēng)后面去了，不一時(shí)，下人來(lái)報(bào)，徐母上吊自盡了，徐庶此時(shí)是悔不該當(dāng)初，一時(shí)淚如泉涌，坐于地上……而劉備這時(shí)正在安排禮物，準(zhǔn)備前往隆中拜訪(fǎng)諸葛亮，此時(shí)，有下人來(lái)報(bào)說(shuō)有一先生求見(jiàn)，劉備出來(lái)一看，原來(lái)是司馬徽，司馬徽問(wèn)徐庶去哪了，劉備便把之前徐庶之事相報(bào)，司馬徽卻道徐庶中曹操之計(jì)了，徐母最是賢德，依她的性格是不會(huì)召徐庶去許都的，徐庶如果不去許都，其母還能活，若是去了，怕是要天人兩隔了?！?p> 劉備問(wèn)其原因，司馬徽道“徐母高義，她必羞于見(jiàn)其子?！眲溆值馈靶焓咔?，推薦了南陽(yáng)諸葛亮?！彼抉R徽卻道“走就走了唄，怎么還麻煩別人嘔心瀝血！”劉備聽(tīng)言覺(jué)得詫異又問(wèn)“此話(huà)怎講？”司馬徽道“諸葛亮和徐庶四人是朋友。這四個(gè)人啊把書(shū)都讀的非常通透，只有諸葛亮博采眾長(zhǎng)，所以諸葛亮對(duì)徐庶四人說(shuō)他們四人如果當(dāng)官，可以做刺史或郡守。他們四個(gè)也問(wèn)諸葛亮能當(dāng)什么官職，諸葛亮卻笑而不答，不過(guò)他自比管仲、樂(lè)毅，其志不小也！其才也不可估量也！”劉備又好奇問(wèn)道“為何潁川這里有這么多的賢士?。俊彼抉R徽答道“之前有個(gè)道士殷馗，他善觀(guān)天文，他常說(shuō)群星聚集在這里，所以這里的賢士也就比較多?！边@時(shí)關(guān)羽在旁說(shuō)道“我讀我聽(tīng)聞管仲和樂(lè)毅乃是春秋之名人，他們功蓋寰宇，諸葛亮自比二人，怕是不是吹的太過(guò)呢？”司馬徽卻笑道“以我來(lái)看，確實(shí)不應(yīng)該和這二人比?！标P(guān)羽又問(wèn)“那和誰(shuí)比呢？”司馬徽笑道“諸葛亮應(yīng)該可比興旺周朝八百年的姜子牙和興旺漢朝四百年的張良！”
眾人聽(tīng)言都愕然當(dāng)場(chǎng)，司馬徽此時(shí)下階辭行，劉備相留卻留不住，司馬徽出門(mén)又大笑道“諸葛亮雖得其主，卻不得其時(shí)，可惜了！”說(shuō)完，便飄然而去。
第二日劉備和關(guān)羽、張飛前往隆中臥龍崗來(lái)請(qǐng)諸葛亮，走到隆中，劉備便聽(tīng)見(jiàn)農(nóng)人在唱“蒼天如圓蓋，陸地似棋局。世人黑白分，往來(lái)爭(zhēng)榮辱。榮者自安安，辱者定碌碌。南陽(yáng)有隱居，高眠臥不足！”這種五字的歌聲聽(tīng)的劉備耳目一新，他突然停馬向那些農(nóng)夫問(wèn)道“請(qǐng)問(wèn)，此歌乃個(gè)人所做？”農(nóng)人道“啊，這歌是臥龍先生所做?！眲溆謫?wèn)“哦，那臥龍先生住于何處啊？”農(nóng)人答“經(jīng)過(guò)此山向南，那有一片高崗叫做臥龍崗，那山崗前的樹(shù)林中有一座茅廬，那里便是臥龍先生住所?！眲渲x過(guò)農(nóng)人，便帶著兄弟走向臥龍崗。
劉備來(lái)到莊前，下馬親叩柴門(mén)，不一會(huì)出來(lái)了小童，問(wèn)外面是誰(shuí)？劉備道“大漢左將軍、宜城亭侯、領(lǐng)豫州牧、皇叔劉備特來(lái)拜見(jiàn)先生?！毙⊥瘏s說(shuō)先生今早就出去了，劉備又問(wèn)去了哪？小童又說(shuō)先生行蹤不定我也不知去哪了。劉備再問(wèn)你家先生大概什么時(shí)候回來(lái)？小童答道先生何時(shí)回來(lái)我也不確定，或許三五天，或許十幾天。劉備聽(tīng)言惆悵不已，張飛、關(guān)羽皆說(shuō)不如先回，劉備走前囑咐小童道“先生若歸，可說(shuō)劉備前來(lái)拜訪(fǎng)?！眲溆匦乱巴局?，正遇孔明好友博陵崔州平，劉備遂請(qǐng)其坐談，崔州平問(wèn)劉備為何尋諸葛亮？劉備答如今天下大亂，欲求一條安邦定國(guó)之策。
崔州平卻笑道“左將軍欲匡扶漢室，雖是好心，但世事無(wú)常，從高祖斬蛇起義誅滅暴秦，是由亂世變?yōu)橹问溃坏桨У?、平帝之時(shí)漢已有二百年，太平的久了，又有王莽篡逆，這是由治世而入亂世。后來(lái)光武中興，重整漢室基業(yè)，這又是由亂入治，如今又過(guò)去了二百年，太平日久，所以又起兵變，這又是由治入亂。將軍欲使孔明反轉(zhuǎn)天地，補(bǔ)天修地，恐怕是難辦啊！劉將軍沒(méi)聽(tīng)過(guò)‘順應(yīng)天道的人就能昌盛、安逸，違背天道的人就得勞累、無(wú)得。要知道天意已定，無(wú)論怎樣都不能改變它。命運(yùn)其實(shí)早就決定了的，只是你不知道而已，所以人們是不可以爭(zhēng)強(qiáng)好勝的去改變命運(yùn)。”劉備聽(tīng)言也說(shuō)道“先生之言乃是高見(jiàn)，然劉備作為漢室宗親，理當(dāng)匡扶漢室，怎么能一事不為而推諉于命數(shù)？”崔州平聽(tīng)言說(shuō)道“我乃村野山夫，之所以說(shuō)那些話(huà)，只是想試探試探將軍?！眲溆謫?wèn)其可知孔明去了哪？崔州平表示不知，劉備又想請(qǐng)此人相助，崔州平亦是表示無(wú)意為官拒絕了劉備。
過(guò)了幾日，劉備讓人探聽(tīng)孔明，下人說(shuō)孔明回來(lái)了，于是劉備又帶著二位兄弟去請(qǐng)諸葛亮，此時(shí)正值隆冬，外面天寒地凍，那風(fēng)都似是從陰間劃開(kāi)一般，路上幾乎都看不到行人，張飛怒道“諸葛亮不過(guò)是個(gè)村夫，哥哥喊人請(qǐng)來(lái)就是，為何還要親往？”劉備斥罵道“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)孟子言‘欲見(jiàn)賢而不以其道，猶欲其入而閉之門(mén)也?！酌魇钱?dāng)事奇才，我若不拿出點(diǎn)誠(chéng)意，怎么說(shuō)動(dòng)人家！”張飛卻道“我以前只會(huì)賣(mài)酒，殺豬，沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么孟子、瞎子！”關(guān)羽搖搖頭，埋怨道“翼德啊，你跟著大哥，死都不怕，還怕冷，為了大哥，忍忍吧！”張飛不言，三人冒著風(fēng)雪一路向前，眼見(jiàn)總算是快到諸葛亮的茅廬，只聽(tīng)路邊酒店里正有兩人在唱歌，劉備等他們唱完，便問(wèn)孔明可在這里？
兩人問(wèn)劉備找孔明為何事，劉備便說(shuō)想請(qǐng)諸葛亮出山，兩人說(shuō)道他們乃是諸葛亮的好友潁川石廣元和汝南孟公威，劉備便想請(qǐng)他們一同前往諸葛亮的茅廬一談，兩人卻說(shuō)自己是慵懶之輩，不懂什么治國(guó)之道，又讓劉備自己去尋孔明，劉備到了臥龍崗，下馬叩門(mén)問(wèn)童子“先生可在家？”童子說(shuō)在家。劉備大喜。跟著童子就進(jìn)入茅廬，到了中門(mén)，只見(jiàn)門(mén)上有兩排對(duì)聯(lián)寫(xiě)著“淡泊以明志，寧?kù)o而致遠(yuǎn)?！眲湔吹某錾瘢致?tīng)有人吟唱“鳳翱翔于千仞兮，非梧不棲；士伏處于一方兮，非主不依。
樂(lè)躬耕于隴畝兮，吾愛(ài)吾廬；聊寄傲于琴書(shū)兮，以待天時(shí)?！?p> 劉備見(jiàn)吟唱者乃是一位擁爐抱膝的少年，便誤以為他就是諸葛孔明，誰(shuí)知此人卻是孔明的弟弟，劉備便問(wèn)諸葛亮去哪了？諸葛均卻說(shuō)家兄昨日被崔州平相約，已經(jīng)相伴出去游玩去了。劉備又問(wèn)幾時(shí)會(huì)回來(lái)，諸葛均卻說(shuō)自己也不清楚，張飛等的不耐煩便勸劉備早回，劉備兩次都見(jiàn)不到孔明，只嘆自己運(yùn)氣不佳，最后劉備寫(xiě)了書(shū)信給諸葛亮讓其知曉自己求賢之心，三人方上馬欲回新野，此時(shí)，小童招手對(duì)著茅廬外說(shuō)道“老先生來(lái)啦！”劉備立即向外看去，只見(jiàn)有一人穿著狐裘、帶著暖帽遮著頭，正騎著毛驢踏雪而來(lái)，一邊走一邊還吟唱著“一夜北風(fēng)寒，萬(wàn)里彤云厚。長(zhǎng)空雪亂飄，改盡江山舊。仰面觀(guān)火虛，疑是玉龍斗。紛紛鱗甲飛，頃刻遍宇宙。騎驢過(guò)小橋，獨(dú)嘆梅花瘦！”
劉備聽(tīng)的入神，就以為來(lái)人是諸葛孔明，所以他立刻滾鞍下馬向前施禮，諸葛均卻道“這不是家兄諸葛亮，而是他的岳父黃承彥先生?！眲涞馈皠偛潘?tīng)詩(shī)歌，感覺(jué)極其玄妙，所以才錯(cuò)認(rèn)了人?！秉S承彥聽(tīng)言說(shuō)道“老夫曾在女婿家看過(guò)《梁父吟》，剛才路過(guò)小橋，看到角落里的梅花，才有感而出?！眲溆謫?wèn)“可曾見(jiàn)過(guò)諸葛亮?！秉S承彥回道他也是來(lái)找諸葛亮的。劉備聽(tīng)言，便辭別了
黃承彥和諸葛均，一路先回了新野。