許都城，曹操自一統(tǒng)河北后，便以余威罷免了三公之職，接著自己又以丞相之名統(tǒng)領(lǐng)百官，并封毛玠為東曹掾，崔琰為西曹掾，司馬懿為文學掾。至此，朝廷勢力皆掌握其手中，做完這一切，曹操便大聚文武商議南征之事，夏侯惇進言劉備在新野每日操練士兵，恐日后必成大患，不如乘早先除了他?！辈懿俾犙员懔钕暮類獮槎级剑诮?、李典、夏侯蘭、韓浩為副將，共起兵十萬直撲博望城。這時荀彧諫言道“聽聞劉備請了諸葛亮出山為其軍師，望夏侯將軍不可輕敵?！辈懿俦銌栃焓斑@諸葛亮為何許人也？”徐庶道“諸葛亮字孔明，號臥龍先生。其有經(jīng)天緯地之才，出鬼入神之計，乃是當世之奇才?！辈懿俾犙杂謫栃焓氨裙绾?？”徐庶答“我怎敢與他相比，我若是螢火之光，拿他就是皓月之明也！”夏侯惇聽言卻是不信，只說我看諸葛亮如草芥耳，待我活捉了劉備、諸葛亮，將其獻于丞相。
此時，劉備聽聞曹操差了夏侯惇領(lǐng)兵十萬前來攻打新野，便去找孔明商議，諸葛亮聽言便讓劉備召齊武將，下令道“關(guān)羽且聽令，博望坡的左邊有山名豫山，你領(lǐng)兵一千可在此山埋伏，等其兵至不要跟他打，等看到南面火起，你再縱兵而出燒其糧草輜重；張飛聽令，博望之南有一片樹林，你也引兵一千在樹林背后的山谷中埋伏，若是看見南面火起，你也縱兵而出，將博望城之前囤積糧草的倉庫點燃；關(guān)平、劉封聽令，命你二人引兵500，帶著引火之物，在博望坡后兩邊等待，等初更時分賊人殺到，你等便可放火；趙云聽令，命你為前部，你與那夏侯惇交戰(zhàn)，只可輸，不要贏，主公則自領(lǐng)大軍為后援?！?p> 此時夏侯惇也帶著于禁等人引兵來到博望坡，他分出一半兵士作為前隊，其余皆護著糧車前行，大軍一路向前，走著走著，只見前方突然塵土飛起，夏侯惇便找來向?qū)Ч賳柭?，向?qū)Ч僬f道“再往前便是博望坡，而后面則是羅川口。”夏侯惇聽言令于禁、李典壓住陣腳，自己則引兵向前，此時趙云出馬迎戰(zhàn)，夏侯惇觀后面劉備的兵馬皆多是軍容不整且士無斗志，不禁覺得諸葛亮乃是一位夸夸其談之輩，于是夏侯惇笑言“你等跟隨劉備，真如一群孤魂野鬼?！壁w云大怒來取夏侯惇，二人斗了十來個回合，趙云虛晃一槍，撥馬就走，夏侯惇見狀立即上前追趕，行不過十余里，劉備大軍已經(jīng)是一路丟盔棄甲，夏侯惇又看向前方，劉備軍逃的是潰不成軍，此時趙云又回馬迎戰(zhàn)，夏侯惇心想此必是前來斷后，于是二人又纏斗了幾十個回合，趙云假裝不敵，又往后敗退。
此時韓浩騎馬追來，對夏侯惇諫言道“趙云似是在誘敵深入，將軍不可不防?。 毕暮類獏s哈哈大笑，指著前方拼命逃跑的劉備士兵說道“敵人都這等德性了。哪怕前方是十面埋伏，我又何懼哉？”說完又引兵向前追殺，夏侯軍一路追擊到博望坡，此時劉備也引兵來殺，夏侯惇指著對面的兵士對著韓浩笑道“就新野小城能有兵幾何？怕俱是這般的老弱病殘吧，我今晚不到新野，誓不罷兵?！眲浜挖w云引兵殺了一陣后，又是轉(zhuǎn)頭便走，此時天色漸暗，天上烏云密布，不見月光，不一時又刮起風來，并越吹越大，此時諸葛亮正在新野城中社壇做法，這天變便是其所為。夏侯惇領(lǐng)著兵此時越追越急，不久便追到一處狹窄的蘆葦?shù)兀畹湟妰蛇吔允翘J葦，便對于禁說道“輕敵者必敗，此路如此狹窄，兩邊又皆是蘆葦、樹木，若是敵人用火攻，如之奈何？”于禁聽言便說道“你說的很對，你立刻止住后軍，我自去前面告知夏侯惇將軍?！崩畹溆谑谴蠼械馈昂筌娐校 敝皇谴藭r天黑風急，一時很多人聽不清，仍然是向前而進；于禁催馬向前趕去，并大叫“前軍都督慢行！”夏侯惇好一會才聽見聲音，于是停馬等待于禁，于禁道“兩邊道路狹窄，又有如此多的易燃之物，若是敵人用火攻，我們?nèi)绾蔚謸酰俊?p> 夏侯惇聽言醒悟過來，急忙下令大軍止住勿行，夏侯惇話音未落，此時曹軍身后一陣火起，那蘆葦遇火便著，很快四面八方便皆是火，此時風似是有靈一般越吹越大，不一時火光四起，曹軍自相腳踏皆想逃出火海，一時間死者不知其數(shù)，趙云這時又領(lǐng)兵殺來，夏侯惇、于禁、李典被火燒的皆是亡魂皆冒，拼死向后逃去，此時又有關(guān)羽、張飛、關(guān)平三路大軍各相殺來，夏侯蘭、韓浩見狀想來救下糧草，卻被張飛一槍刺夏侯蘭于馬下，韓浩則立馬奪路而逃，兩軍直殺到天亮，這才罷兵，放眼望去，曹兵被殺得尸橫遍野，血流成河。劉備勝了夏侯惇之后，便擺下酒宴犒賞三軍，孔明道“今勝了夏侯惇，曹操必領(lǐng)兵親至，新野城小，定然無法抵擋！”劉備又問計于孔明，孔明道“如今最善之法，便是乘劉表病重之機，奪取荊州，到時候或可抵擋住曹操。”劉備心想祖宗教我別占荊州，便死活不肯同意，只說受了劉表之恩，不愿做負義之人，諸葛亮聽言只好說“且再作商議！”
且說夏侯惇敗回許昌后，自縛于殿前伏地請死，曹操令人替夏侯惇松綁，又問夏侯惇此戰(zhàn)是如何打的？夏侯惇一一道來，曹操問道“你自幼用兵，豈不聞狹處須防火攻？”夏侯惇嘆口氣道“也不知是豬油蒙了心還是怎么地，我見劉備兵不過數(shù)千，其軍備又破敗不堪，我統(tǒng)兵十萬自認為十倍于他，即使有埋伏也不至于大敗。”曹操指著夏侯惇說道“你莫不是中了袁紹之毒了！”夏侯惇低頭又言“劉備這戰(zhàn)雖勝，但也折損了不少人馬，望丞相再派大軍誅之以絕后患！”曹操聽言點頭，又起大兵五十萬，以曹仁、曹洪為第一隊，張遼、張郃為第二隊，夏侯淵、夏侯惇為第三隊，于禁、李典為第四隊，曹操自領(lǐng)諸將為第五隊，每隊各領(lǐng)兵十萬。又令許褚為折沖將軍，讓其引兵三千為先鋒，并選定建安十三年秋七月丙午日出師。
朝中太中大夫孔融諫道“劉表、劉備皆是漢室宗親，怎可輕伐？江東孫權(quán)虎踞六郡，且有大江之險，怕也是難取。丞相興不義之兵，恐失天下人心?！辈懿倥馈皠?、劉表、孫權(quán)皆是逆命之臣，怎能不討？你不要胡說亂道擾我軍心！”說完便叱退孔融，孔融出府后仰天長嘆“以至不仁伐至仁，安得不敗乎？”有道說者無心，聽者有意，孔融此話很快就傳到了曹操耳中，曹操大怒，遂命廷尉盡斬孔融家小，北?？兹诒臼强准易拥?，儒家豪門本就不喜曹操任用寒門，這一下又有大批的儒門弟子倒向了河內(nèi)的司馬派系中。
此時荊州劉表病重臥床，聽聞曹操引兵五十萬欲平江南，便在驚懼中憂憤而死，劉表死后，蔡夫人便與蔡瑁、張允商議，以次子劉琮為荊州之主，劉琮剛?cè)胫髑G州，便有人來報曹操引大軍正望襄陽而來。劉琮聽聞大驚，立刻請來蒯越、蔡瑁等人商議，東曹掾傅巽進言道“如今大公子劉琦屯兵江夏，劉備屯兵新野，若是他們聽聞主公新死，荊州必然先起內(nèi)亂。不如我們將荊襄九郡獻與曹操，到時不但百姓無憂，主公也可保全爵位?！眲㈢P躇不決又望向蒯越，蒯越也道“傅公悌之言確是保命之計，今曹操以朝廷之名南征北戰(zhàn)，主公若戰(zhàn)，便是反對朝廷，再說主公新立，荊州江夏之地有大公子劉琦，新野有劉備，內(nèi)憂尚沒有解決，又如何去對抗曹操大軍！再說荊襄之地久無大戰(zhàn)，若是聽聞曹操領(lǐng)著五十萬大軍殺來，怕是未戰(zhàn)而膽先寒，到時候又怎么能打的過曹軍呢？”
劉琮見左右兩位皆要請降，便嘆氣道“諸公之言，不是我不愿意答應，只是先君基業(yè)，若是拱手讓人，豈不讓天下人恥笑？”眾人見劉琮嚴詞拒絕，正不知如何開解，這時又有一人昂首進入，說道“傅公悌、蒯異度之言甚善，主公何不從之”，眾人一見，乃是山陽王粲，劉表在世時曾把王粲視為上賓，此時王粲對著劉琮問道“將軍自認為比曹公如何？”劉琮道“不如也?！蓖豸狱c頭說道“想當年曹公擒呂布于下邳，摧袁紹于官渡，逐劉備于隴右，破烏桓于白狼。如今丞相兵強將勇，若是抵抗無異于以卵擊石。將軍此時切勿遲疑，不然后悔終生！”此時蔡夫人從屏風后轉(zhuǎn)出，也規(guī)勸道“既然三位所見略同，孩兒??！不如我們就此降了吧，想來丞相大度，應不會難為我們孤兒寡母?！眲㈢犙?，也知天兵一到，必然摧枯拉朽，寸草不生，不如早降或許還有一場富貴，于是劉琮令宋忠前往曹營遞交降書。
曹操得到劉琮降書后大喜，當場便重賞了宋忠，并讓他告知劉琮若是能出城迎接天軍，可使他永為荊州之主，宋忠拜辭曹操，便要坐船回到荊襄，突然江邊沖出一批人馬，宋忠回避不及，正被領(lǐng)軍的關(guān)羽抓個正著，關(guān)羽見宋忠鬼鬼祟祟，便不斷旁問荊州之事，宋忠初時還想隱瞞，后來還是把前后事情一一實告，關(guān)羽聽聞劉表一死，劉琮便要降曹也是大驚，立刻就將宋忠?guī)У絼涿媲?，劉備聽聞劉表已死，想起之前恩情，頓時淚流滿面，張飛確道“既然劉表已死，不如起兵渡江，先奪了荊襄，殺了劉琮，蔡氏，然后再與曹操決戰(zhàn)?！眲湎氲阶孀谥?，便對張飛說道“你且緘口，此事我自有計較?！闭f完劉備便去找諸葛亮商議，諸葛亮也勸劉備奪下荊州，劉備搖頭，只說不如我們先暫避樊城。
諸葛亮見劉備鐵了心不要荊州，便說道“主公且寬心，前番一把火，燒了夏侯惇大半人馬，今番曹兵又來，必教他再中我計，只是新野暫時是不能呆了，主公不如早去樊城?！眲渎犙员阕寣O乾去河邊調(diào)撥船只，準備把百姓轉(zhuǎn)移至樊城，接著又令糜竺先護送自己家眷趕至樊城；諸葛亮此時又聚將下令，他先令關(guān)羽引一千軍去往白河遏住白河之水，等到第二日三更后，若是聽到白河下流人喊馬嘶，便放白河水向下游淹去；張飛也引一千軍去博陵渡口埋伏，因為此處水勢最慢，曹軍被淹后也必從此逃難，到時便可乘勢殺來接應；趙云則引軍三千埋伏于四門，并先在城內(nèi)人家屋上，多藏硫黃焰硝引火之物，曹軍入城后見城中無人必安歇于民房，等到第二日黃昏后，天上必起大風，若是看見風起，便令西、南、北三門伏軍盡將火箭射入城去，待得城中火勢大起，便于城外吶喊助威，只留東門放他出走；糜芳、劉封二將各帶千人，并準備一半紅旗，一半青旗，前去新野城外三十里的鵲尾坡前屯住，若是曹軍將到，紅旗軍走左，青旗軍走右，曹軍心疑必不敢追，到時你二再去分頭埋伏，只等城中火起，便可追殺敗兵。
不一日，許褚?guī)е藶橄蠕h，曹仁、曹洪領(lǐng)著十萬人緊隨其后便殺向新野，許褚見前方四隊青紅旗左右搖擺，立刻止住大軍說道“前方或有伏兵，不如等待曹仁到來?！闭f完便令人通知曹仁，曹仁聽言便說“此乃疑兵，你通知許褚將軍先行，我隨后便到?！痹S褚得令，又提兵向前，可此時前方卻已空無一人，這時許褚又聽前方山上大吹大擂，許褚抬頭一看，卻見劉備和諸葛亮在山頂對坐飲酒，許褚大怒，立刻引兵尋路上山，可是山上滾木礌石一齊打了下來，許褚兵一時攻不上去，雙方你來我往，天色也漸漸變黑，曹仁此時也領(lǐng)兵殺至，便教手下先奪了新野歇息歇息，等到曹軍進入新野，卻發(fā)現(xiàn)這里早已空無一人，曹洪道“這里已是一座空城，不如今日就在此休息，明日再追不遲。”曹仁聽言，便讓諸軍停在新野休息。
初更過后，突然天空莫名刮起一陣大風，不一時守門軍士來報，新野城西、南、北三門皆有火起，曹仁已知中計，急忙令曹軍退出新野，眾軍剛從火海中沖出東門，突然趙云從后方殺到，此時曹軍心無斗志，只想快跑，可沿途又有糜芳、劉封各引兵截殺，等到眾人逃到白河邊，已是四更時分，此時曹軍人困馬乏，丟盔棄甲，但又怕再有追兵，便想渡河逃命，好在河水不算深，眾人便下水渡河。此時關(guān)羽看見城中火起，急令兵士一齊掣起堵水的布袋，這一下，白河水勢暴漲，只向下游沖去，曹軍本多是北方人，哪里習得水性，一下淹死不知多少人也。等到曹仁好不容易引著敗軍逃到博陵渡口，又遇張飛領(lǐng)兵殺來。