曹操被天子封為魏王后，便有了立世子之心，曹操的妻子丁夫人沒有生出兒子，他的妾室劉氏有子曹昂因征張繡時死于宛城，卞氏與曹操共有四子，長子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊，于是曹操立了卞氏為魏后，曹操諸子中最優(yōu)秀的莫過于曹丕、曹彰、曹植和曹沖，可惜曹沖早死，如今三人之中，曹丕文武皆全，曹彰勇武無敵，曹植文采最佳，曹操其實(shí)最偏愛曹植，他雖想立曹植為世子，但也想再觀察觀察誰會更加合適。曹丕這邊有陳群、吳質(zhì)等人輔佐，曹植這邊也有楊修、丁儀替其出謀劃策，其中楊修身份最為特殊，他出身于漢廷名門弘農(nóng)楊氏，又是太尉楊彪之子，楊修其人恭敬好學(xué)，博學(xué)多才，他的才華連曹操也曾自嘆不如，而弘農(nóng)楊氏始祖為漢昭帝時期的丞相、司馬遷的女婿楊敞，到了后漢時期，又有“關(guān)西孔子”之稱官至太尉的楊震替楊家光大門楣，而楊震其子楊秉、孫楊賜、重孫楊彪也皆為太尉，當(dāng)時人稱楊家為“四世太尉”、“東京名族”。
但是到了楊修父親太尉楊彪之時，由于楊彪一直擁護(hù)天子劉協(xié)，便與當(dāng)權(quán)的曹操有些不合，后來?xiàng)畋朕o去官職，便有潁川士族紛紛出來為曹操出謀劃策，弘農(nóng)楊氏也就漸漸有些沒落，楊修作為楊家這一代的杰出代表，由于和曹植氣味相投，便依附于曹植手下，而楊家的其他后人則大多依附于同為司州下的河內(nèi)司馬家門下。楊修與司馬懿作為丞相主簿，二人又同是司州人士，所以還算熟識，楊修曾想勸司馬懿一同輔佐曹植，但司馬懿卻不愿參與爭奪嫡位，楊修由于常在曹操身邊，所以經(jīng)常為曹植謀劃，曹操也漸漸偏愛與曹植，曹丕手下雖有陳群，但其智略不足，在與楊修的斗法中經(jīng)常是處于下風(fēng)，曹丕見自己漸漸失了寵愛，便問計于陳群，陳群雖然智略不如楊修，但卻有識人之能，他知荀彧、荀攸、郭嘉等人已死，如今剩下的這些大臣中曹操最欣賞的是賈詡和徐庶，徐庶自來曹營后，確實(shí)沒有為曹操設(shè)一計，但是后來他在治理國家方面卻是立了不少大功，或許是因?yàn)樗彩菨}川寒門，如今潁川人士荀彧等人皆死，大家也多以徐庶馬首是瞻，徐庶沒有辦法，只得接過荀彧的理想，替天子也是替曹操治理著國家。
陳群知徐庶雖和自己一樣是潁川人，但其一心向著天子，而徐庶的幾位好友孟建、石韜，雖然向著曹丕，但其才略和自己差不多，所以徐庶必不肯為曹丕謀劃；而賈詡作為降將派，一向獨(dú)來獨(dú)往，不與任何人有所瓜葛，但每到魏王曹操難以決斷之時，賈詡總能為主公獻(xiàn)出各種奇計，曹操也總稱其為自己的陳平，賈詡雖然為人低調(diào)，但陳群知道曹操也是最信賴于他，于是陳群向曹丕建議道“何不去求一求賈詡，賈大夫？”曹丕聽言恍然大悟，急忙乘著天黑前往賈詡家中拜見，賈詡與曹丕見禮后，曹丕見左右無人，便親自拜倒苦求賈詡為自己出謀劃策，賈詡見曹丕如此看重自己，想著日后若是曹丕稱帝，自己必有從龍之功，那賈家便了不得了，于是賈詡欣然同意幫助曹丕，賈詡一出手那自然非是楊修可敵，而曹操在世子人選上，便也有些搖擺不定了，于是曹操召來賈詡問道“孤欲立后嗣，當(dāng)立誰？”賈詡低頭沉思似是沒聽見，曹操又問“先生在想何事？”賈詡答道“我在想袁紹和劉表父子！”曹操聞言，是捻須大笑，不久，曹操便立下曹丕為世子。
曹操立下世子后，便又欲征討劉備，可他想到張魯之言，又怕劉備身后的那位仙長，于是他請道門中的甘始等人去尋左慈大人，左慈乃廬江人士，后于西川嘉陵峨嵋山中學(xué)道三十年，傳聞有一年峨眉山石壁中有人呼其姓名，左慈便前往石壁查看，突然天降神雷震碎石壁，左慈知有異寶現(xiàn)世，便在石壁中搜尋，后來果然尋到天書三卷，名為《遁甲天書》，其書上卷名‘天遁’，中卷名‘地遁’，下卷名‘人遁’。天遁能騰云跨風(fēng)，飛升太虛；地遁能穿山透石；人遁能云游四海，藏形變身，飛劍擲刀，取人首級。曹操聞其名，便親自去請左慈做那國師，左慈作為方外之人，自然不肯做那國師，曹操便更加禮敬于他，世間傳聞，左慈曾希望曹操可以舍棄世間的榮華富貴，與他一同歸入峨眉山修練三卷天書，但曹操心知若是自己一走，曹家、夏侯家皆要灰飛煙滅，便拒絕了左慈仙師的好意。
還有傳聞?wù)f，有一次，曹操與眾文武宴會，左慈足穿木履，身穿破衣也來參加宴會，曹操見左慈親來，還親自起身相迎，酒過三巡之后，左慈與眾人說“大王今日水陸俱備，大宴群臣，四方異物極多，內(nèi)中欠少何物，貧道愿取之。”曹操笑言“孤想要一副龍肝作羹，您能取來嗎？”左慈聽言回道“這有何難？”說完，便伸手從虛空中取來墨筆，在宮室粉墻上畫了一條蛟龍，隨后左慈袍袖一拂，那龍肚子竟然自己就開了，左慈伸手從中掏出一副滴血的龍肝，然后舉起讓眾人看個真切，曹操見狀急忙行禮說道“此乃天物，孤不敢食也，還請仙師送了回去！”左慈大笑一聲，將龍肝拋回粉墻上的畫中，隨后又是袍袖一拂，眾人見那龍一下便完好如初，還不停的游動起來，似是為曹操慶賀起舞。
左慈又道“今日大喜，不如貧道采來鮮花為魏王慶祝如何？只是不知大王喜歡什么花？”曹操答道“孤最喜牡丹花，可是如今天寒地凍，草木皆枯，哪里還有牡丹花開？”左慈笑道“此事易耳！”說完，他又從虛空中取出一個大花盆，然后喝了一口酒噴在花盆之上，只見剎那間花盆里便出現(xiàn)了一株牡丹花，眾人皆佩服左慈法術(shù)高強(qiáng)，紛紛向其敬酒，這時桌上又上了一道魚膾，左慈指著這菜說道“要吃生魚片，那必須得是松江的鱸魚肉方為最美?！北娙私匝郧Ю镏簦绾稳〉盟山镊|魚，左慈哈哈大笑，又伸手從虛空中取來一副釣竿，然后隔空垂釣，只見他一拉一送，一送一拉，瞬時間便釣出十幾條鱸魚，有懂鱸魚者扒開魚鰓而看，一見里面是四腮，頓時向眾人說道“這果然是松江鱸魚?！北娙私韵玻懿儆钟H自向左慈進(jìn)酒。
左慈聽聞曹操請他，便進(jìn)入鄴城來見曹操，曹操請左慈高坐殿堂，又令人搬出許多金銀細(xì)軟，左慈笑而不語，曹操上前說道“左仙師，孤想替漢室消滅劉備，但聽漢中天師張魯所言，劉備身后也有一位大能仙師，不知您是否知曉此人？”左慈笑道“我修行于峨眉山，自然是知道劉備的，不過你說的那位仙師我也卻是略有耳聞，其中最早關(guān)于此人的傳說便是他曾助張陵飛升仙界。大王您要知道，我們這些修道之人皆以得道飛升為望，此人有如此神通，我們這些人又哪里敢得罪此人？再說天師張魯我也是知曉的，聽他口言，此人淵源極深，壽命極長，修為那更是通天，若是您請出你曹家儀仗——蓋公或許方能與此人一較高下?！辈懿俾犅?，不禁大吃一驚，左慈又指著這些寶物中的“四神云氣圖”說道“我奉勸大王一句，我雖有些道行，但在那人面前卻是微不足道，而且我也曾聽說那人姓劉，而這四神云氣圖便是他留給劉氏子孫用來修煉所用。那你想他的淵源會是在哪？”曹操疑惑道“光武？”左慈搖搖頭，曹操又問“漢高祖？”左慈不語，曹操心道“我的老天，要是高祖時代的，那不是快有五百歲了？”
左慈看出曹操疑惑又道“此人只可交，千萬可不能得罪了。”曹操點(diǎn)頭，隨后曹操又去往家族祖地，拜訪了左慈口中所說的蓋公，蓋公聽完曹操所言，便知曹操所言為何人？蓋公說道“我門師祖河上丈人收徒安期生，安先生又號千歲翁，聽聞他曾與劉叔交好，不過安先生已然飛升，不然或可問他那人是不是就是劉叔，不過左慈已如此說，你還是多加注意為好，曹操聽言則滿口應(yīng)承下來。隨后曹操又問若是拿下益州，那位仙師會不會生氣，蓋公說天子都在你手上，人家都沒有找上門來，便可說明人家是世外高人，不會參與世俗間的爭斗，你只要憑實(shí)力滅了西川，那人應(yīng)也不會有什么動作，畢竟修道之人參與世間事，是要承擔(dān)不少因果承負(fù)的，再說你若是想知道能不能拿下益州，你找些能掐會算之徒幫你算上一算也就是了。
曹操聞言回到鄴城，便令人召來太史丞許芝問話，許芝說“神卜管輅深明《周易》，傳聞他卜算極準(zhǔn)，幾乎從不出錯?！辈懿僖苫髥柕馈拔乙猜犨^其名，只是不知他是否真有本領(lǐng)。”許芝說到“管輅鄉(xiāng)中曾有老婦丟了牛，老婦便找他卜算，管輅說北溪之濱有七個人正將你的牛宰了煮著吃呢！老婦聞聽急忙去往北溪尋找，果然在溪邊找到了牛的毛皮和那七個人。老婦隨后便向太守報告此事，太守也覺此事甚奇，便問老婦如何得知這七個人在河邊殺了你的牛，老婦就說是管輅說的，太守也想見見這位神人，便請來此人，管輅到后，太守將印囊及山雞毛藏于盒中讓管輅去猜，管輅竟然全都猜對了?！辈懿僖苫蟮馈按巳巳绱藚柡Γ俊痹S芝道“還有更厲害的呢！”
隨后許芝又說“管輅一日外出碰到一位名叫趙顏的少年，管輅見其眉間有死氣，便對少年說你三日之后必死，少年嚇壞了，回到家便告訴了自己的父親，趙顏父親聽聞是神算管輅所言，便帶著孩子去求管輅，管輅見二人真誠，便對趙顏說‘你回去備下凈酒一瓶，鹿脯一塊，明日前往南山，若是在一顆大樹下，看到石頭上有二人在下棋，一人向南坐，穿白袍，其貌甚惡；一人向北坐，穿紅袍，其貌甚美；你便乘他們下棋棋趣正濃之時，奉上你帶的酒肉，等他們吃了你的酒肉，你再向他們哭拜希望可以增加自己的壽命，這樣你的大災(zāi)就可以過去了?！w顏聽言便依管輅行事，第二日，那二人吃了酒食見趙顏不?？薨?，便知是管輅所為，那位穿白袍的見吃了人家的酒食，便拿出生死簿查看，見趙顏只能活到十九，便與一十九上填了一豎，改為了九十九，穿紅袍的那位又對趙顏說‘你回去告訴管輅，他若在泄露天機(jī)，必遭天譴！’隨后二人便化作白鶴沖天而去，趙顏回去告知管輅那紅袍所說之話，問好奇問那二位是誰，管輅說那穿紅袍的是南斗，白袍的是北斗，北斗主生，南斗主死，如今你得了九十九的壽元，便可以高枕無憂了。此事過后，管輅便不怎么再給人卜算了，如今此人正在平原，大王何不請來一問？”曹操聽言便讓人去請管輅。
管輅在平原接到曹操邀請，便隨著接應(yīng)官員一路坐車來到了鄴城，曹操令
管輅卜算天下之事，管輅經(jīng)過卜算后說道“三八縱橫，黃豬遇虎；定軍之南，傷折一股?！辈懿俾勓圆恢我?，便讓管輅解釋，神算推說天機(jī)不可泄露。曹操便讓其卜算傳祚修短之?dāng)?shù)，管輅卜算后道“獅子宮中，以安神位；王道鼎新，子孫極貴?！辈懿俾勓孕Χ徽Z，已知答案，他身為魏王自然是十分尊貴，而王道鼎新那便很可能是自己的子孫可以稱帝的意思。隨后曹操讓其卜算江東和西川之事，管輅卜算道“江東主亡一擎天之柱，西川將有兵犯界?！辈懿俾勓灶H有些不信，沒想到，過了幾日，合肥來報說“江東大都督魯肅身故?！辈懿俾勑糯篌@，便又派人去往西川打探消息，沒多久，飛馬來報說“劉備派了張飛、馬超屯兵下辨，欲來奪關(guān)?！辈懿俾勓源笈钟d起大兵再入漢中，管輅卜算一番，又對曹操說道“大王不可妄動，我算來年開春，許都必有火災(zāi)?！辈懿俾勓圆桓也恍?，便令曹洪領(lǐng)兵五萬，去助夏侯淵、張郃同守東川，隨后曹操又令夏侯惇領(lǐng)兵三萬前往許都巡視。
建安二十三年春正月，中少府耿紀(jì)見曹操晉升魏王后，出入皆用天子車服，便怕其行當(dāng)年王莽之事，他本是云臺二十八將耿弇之后，自然想替天子除去曹操這位權(quán)臣，于是他與司直韋晃，漢相金日磾之后金祎以及太醫(yī)吉平二子吉邈、吉穆商議準(zhǔn)備共討曹賊，幾人決定在元宵節(jié)當(dāng)夜二更放火為號，先奪許昌再殺奔鄴城擒了曹操。當(dāng)夜眾人依計行事，然夏侯惇領(lǐng)著三萬人馬早在許都附近巡查，他見許都火起，便提兵來救，耿紀(jì)、韋晃等哪里能是夏侯惇的對手，沒幾時，夏侯惇便將幾人家小全部拿下，曹操聽聞耿紀(jì)、韋晃欲謀害自己，隨即便下令將這幾人家小全部斬于市口，耿紀(jì)臨刑前厲聲大叫“曹阿瞞！吾生不能殺汝，死當(dāng)作厲鬼以擊賊！”韋晃也以面頰頓地道“可恨，可恨??！”