隨著時(shí)間一天天的過去，戰(zhàn)事的發(fā)展一如張簡所料的那樣，任衛(wèi)牧如何猛攻曹燦在夷道是半步不退，猇亭大營之兵馬更是靜若死水，別看現(xiàn)在衛(wèi)牧每日依舊信心滿滿癡心忘得，可前線以蔣約為首的絕大部分將領(lǐng)已經(jīng)感覺到了敗亡之日當(dāng)在不遠(yuǎn)。
這一日，蔣約再一次求見衛(wèi)牧，這已經(jīng)是自進(jìn)軍宜都一個(gè)月以來蔣約第七次請求衛(wèi)牧退兵了，可惜結(jié)果卻都是一如既往的令人絕望。
“王爺，我軍已經(jīng)猛攻夷道近一月，將士們疲憊不堪再加上天氣潮濕酷熱已經(jīng)有不少將士染病，如此以往大軍未被擊敗便會(huì)自潰的呀?！?p> 面對蔣約的的哭訴衛(wèi)牧依舊是不放在心上，只聽他輕描淡寫的問道：“既然天氣酷熱為何不讓大軍撤入山林扎營以避暑氣？”
蔣約強(qiáng)壓著怒氣解釋道：“王爺有所不知，我軍所處地形復(fù)雜，若是將兵力分散一旦有突發(fā)狀況便會(huì)難以集結(jié)調(diào)動(dòng)，更何況山林之中最忌火攻，一旦曹燦趁我軍不備放火，我益州幾十萬將士豈不是都將死無葬身之地?！?p> 衛(wèi)牧聽了蔣約的解釋不但沒有表示理解反而開始責(zé)怪起蔣約來，直言當(dāng)初是你蔣約信誓旦旦諫言攻擊夷道，如今一個(gè)月過去了你寸步未進(jìn)不說，現(xiàn)在卻又到我面前訴苦。
如果不是此時(shí)蔣約心里還存有些許的君臣之義，估計(jì)衛(wèi)牧身上早就出現(xiàn)十幾個(gè)透明窟窿了。
“王爺，如今后方有變，荊州之?dāng)秤袀?，如果再這樣下去敗亡之日當(dāng)在不遠(yuǎn)，王爺若是心有不甘尚可退而求其次，我們可退回白帝城稍作休整，待到后顧無憂再做計(jì)較也不遲呀。”
“退？”衛(wèi)牧一聽到這個(gè)字雙眼頓時(shí)瞪得老大，“本王傾盡益州所有奉天討逆，你卻讓本王撤退？本王若是連這小小宜都都拿他不下，還有什么臉面去說奉天討逆，到時(shí)候天下百姓會(huì)如何看待本王！”
此時(shí)的蔣約著急的就差流眼淚了，“王爺！正是因?yàn)榇舜未鷥r(jià)頗大，臣這才勸您不要意氣用事，只要這些兵馬尚在大事便有可為，還請王爺您三思呀！”
“噌”
衛(wèi)牧陰沉著臉猛地拔劍暴起，冰冷的劍刃閃爍著寒光，蔣約近在咫尺甚至都能清晰感覺得到。
大帳內(nèi)的氣氛一時(shí)間仿佛降到了冰點(diǎn)，衛(wèi)牧用劍指著蔣約冷冷的質(zhì)問道：“要么向前要么死。”
蔣約長嘆一聲苦笑道：“既然王爺不納忠言，那微臣舍命想陪便是，只是到時(shí)候請王爺不要責(zé)怪臣無能。”
之后的幾天雖然蔣約盡力的去約束部隊(duì)，奈何濕熱的天氣和夷道的久攻不下讓益州軍僅存的那點(diǎn)士氣也慢慢耗盡，更讓蔣約感到絕望的是涼軍出兵攻占漢中的消息也在軍中不脛而走，一時(shí)間鬧的是人心惶惶隱隱有嘩變之景象。
蔣約不到二十便從軍征戰(zhàn)，至今已有三十多年了，那種久經(jīng)沙場尸山血海滾過來的直覺讓他清楚地知道哪怕是他都已經(jīng)無法再掌控這支即將瀕臨崩潰的軍隊(duì)。
值此進(jìn)退兩難軍心渙散之際，蔣約不得不向衛(wèi)牧提議用金銀來激勵(lì)將士鼓舞士氣，別看衛(wèi)牧隨身攜帶著大量金銀，而且有事沒事還總拿出來展示聲稱要賞賜有功將士，可到最后都是不了了之。
不過現(xiàn)在不一樣了，若是軍心安撫不好可是要命的事，所以蔣約極力的勸衛(wèi)牧“散財(cái)以聚人心”。
可不管蔣約怎么樣陳說厲害，衛(wèi)牧依舊還是那副死豬不怕開水燙的回答，甚至最后還責(zé)怪起了蔣約未盡到當(dāng)一個(gè)臣子和軍人的義務(wù)。
從衛(wèi)牧的大帳中出來蔣約已經(jīng)徹底的感覺到了絕望，如此吝嗇如此要錢不要命的主，誰還能替你去賣命？
就這樣在內(nèi)憂外患之下益州軍更加離心離德、怨聲載道，蔣約更是瞞著衛(wèi)牧在背地里將精銳人馬秘密后撤至夷陵一帶以確保前方一旦戰(zhàn)事不利大軍能夠順利后撤不至于被截?cái)嗤寺贰?p> 而此時(shí)堅(jiān)守在夷道的宜都太守曹燦也敏銳的感覺到了敵軍士氣的低迷，與之前的猛烈進(jìn)攻相比，現(xiàn)在城外的益州軍每日除了搖旗吶喊做做樣子外，已經(jīng)讓他感覺不到絲毫的斗志了。
隱忍了一個(gè)月的曹燦知道決戰(zhàn)的時(shí)機(jī)到了，于是遣人秘密出城到了猇亭大營，相約舉火為號(hào)前后夾擊一舉擊潰益州軍。
可讓曹燦沒想有到的是，猇亭大營稍有異動(dòng)便被時(shí)刻關(guān)注兩岸動(dòng)靜的蔣約察覺，蔣約知道現(xiàn)在的益州軍士氣低落人心思?xì)w，而荊州軍養(yǎng)精蓄銳以逸待勞了一個(gè)月，若真打起來后果可想而知。
于是蔣約做出了一個(gè)大膽且正確的決定，那就是在未稟報(bào)衛(wèi)牧的情況下直接率領(lǐng)身邊的親兵裹挾著衛(wèi)牧撒腿就跑，待到曹燦察覺想要提早發(fā)起進(jìn)攻卻已是為時(shí)已晚。
正統(tǒng)元年八月，宜都太守曹燦趁益州軍士氣低迷軍心渙散之際，同時(shí)在長江兩岸出擊并于猇亭大敗江州王衛(wèi)牧大軍，這一戰(zhàn)直殺的益州軍丟盔棄甲狼狽逃竄尸橫遍野甚至飄滿了猇亭的江面，可憐益州軍二十萬人除了蔣約臨時(shí)帶走的和夷陵駐防的五萬人馬外，其余人等或死或降或被俘，
緊接著曹燦率領(lǐng)大軍乘勝追擊直逼夷陵，蔣約這邊因?yàn)樘拥脗}促戰(zhàn)船大多被截留在了猇亭和夷道的緣故是以衛(wèi)牧蔣約和剩下的五萬人都未能及時(shí)撤退，就這樣曹燦占領(lǐng)了長江東西兩岸將益州軍剩余的五萬余人還有衛(wèi)牧等人都包圍在了夷陵東岸。
長江下游殺的血流漂櫓，而上游龍門峽的張簡卻對曹燦的大勝絲毫不知，直到猇亭大勝之后的第三天，張簡才從季信的稟報(bào)中稍微意識(shí)到了些什么。
“你說什么，峽口外的益州軍都撤了？”
聽到季信的稟報(bào)，張簡似乎有些不敢相信自己的耳朵。
季信重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，末將今日循例出峽查探敵情，但見敵軍水寨旗幟歪倒不見哨兵，為防敵軍使詐末將便壯著膽子靠近了一些，這不看不知道一看才知敵軍早已是人去樓空。”
聽到季信如此確定的話語，張簡幾人意識(shí)到益州軍如此反常的舉動(dòng)一定是因?yàn)橄掠蔚膽?zhàn)事已經(jīng)有了結(jié)果，而結(jié)果一定是衛(wèi)牧敗了。
張簡雖然知道季信不可能說謊，但對于這種關(guān)系生死的的大事還是親眼所見的踏實(shí)，于是乎張簡手忙腳亂的趿拉著鞋穿著背心沖出了大帳。
后面的慕容沖、甘銳、孔朗等人反應(yīng)過來后也都緊跟著沖了出去。
唯有王勉還算淡定，一把抱起架子上的薄甲和頭盔。
“將軍！你慢些！穿上盔甲呀！”