三十二章：諾言
永寧城，連家堡
累死一匹快馬，連凌以最快速度回到了連家堡，在沈家村的所見(jiàn)所聞，一股腦的說(shuō)給連大掌柜聽(tīng)后，連大掌柜趕忙帶著連凌，往連家族長(zhǎng)的府邸跑。
見(jiàn)到族長(zhǎng)連苡仁后，連凌又將自己在沈家村的所見(jiàn)所聞，詳細(xì)說(shuō)了一遍。
“乾坤商行之前組織的商隊(duì)，并非為了行商采購(gòu)，而是傳授村莊種植藥草的技巧，光沈家村一支，便學(xué)會(huì)了續(xù)斷花和仙茅草的種植方法！另外，我本想讓云山寨的匪首云豹將這些山民滅口，卻失了口風(fēng)，被云豹發(fā)現(xiàn)這些山民的價(jià)值，將這群山民扣下，現(xiàn)在應(yīng)該全都帶回云山寨了。連凌辦事不力，請(qǐng)族長(zhǎng)責(zé)罰！”
“現(xiàn)在是說(shuō)獎(jiǎng)罰的時(shí)候么？區(qū)區(qū)山賊能懂什么培植，以為把人帶回去就能種藥了？離了沈家村那片山地，仙茅草和續(xù)斷花的藥性，至少下降五成！即便勉強(qiáng)種出來(lái)了，也難以成藥，最后也只能巴巴求咱們！咱們現(xiàn)在真正要考慮的，是怎么對(duì)付乾坤商行！”
連大掌柜的腦門(mén)爬滿青筋，忍不住插話：“這個(gè)鄭乾，真是太壞了！挖人墻角，擾亂市價(jià)，現(xiàn)在竟然破壞永寧藥行的規(guī)矩，私自將培植藥草的方法傳出，若是放任，今后誰(shuí)還會(huì)將商盟的規(guī)矩當(dāng)回事！必須要讓這個(gè)家伙付出代價(jià)！”
“那連掌柜以為，此事應(yīng)該如何處理？”
連苡仁靜靜聽(tīng)完兩人的話后，這般問(wèn)道。
“讓乾坤商行破產(chǎn)，將鄭乾小子趕出永寧?！?p> 連大掌柜咬牙切齒道：“這些日子培元丹的降價(jià)，已經(jīng)有好幾個(gè)道館主來(lái)咱們行抱怨了，眼下乾坤商行的基礎(chǔ)丹藥產(chǎn)量還小，所以影響不大，但按照對(duì)方這樣的搞法，提高基礎(chǔ)丹藥的產(chǎn)量，最多也就是一兩年的事。到時(shí)候咱們好不容平衡的局面，可就再也穩(wěn)不住了！”
“所以，與其等到不好收拾，咱們不如現(xiàn)在下手，鄭乾不是喜歡充大方搏美名么，咱們就把他架起來(lái)！也借此看看這小子的底，如果他賭氣加大投入，必然要調(diào)動(dòng)大比錢(qián)款，咱們能夠借此看見(jiàn)他的錢(qián)路，只要摸清他的底，有的是辦法對(duì)付！”
“這個(gè)辦法不錯(cuò)。就照連掌柜的意思辦吧?！?p> 連苡仁笑著表示贊許，他最欣賞連根的一點(diǎn)，便是此人的狠辣果決勁兒。
可若只有這一種品質(zhì)，那也不值得將連家最重要的產(chǎn)業(yè)托付。
更讓人稱(chēng)道的是其的耐性，哪怕怒極了，也不會(huì)憑借情緒立刻做決定，凡事都會(huì)來(lái)同家族商量，而且處理得也干凈，這種活兒交給連根，總是令人放心。
……
沈家村
沈熾的動(dòng)作很快，只用了半天就從鄰近小鎮(zhèn)帶回來(lái)沈家村急缺的物資。
在將物資全都交給村老支配后，商隊(duì)也必須要加速返航了。
因?yàn)閹酌仙津?qū)趕山賊的護(hù)衛(wèi)們已經(jīng)審問(wèn)出，之前的伏擊，和這次的夜襲，都是匪首云豹受了某位連公子所托。
云山寨共有八個(gè)頭目，除匪首云豹外，座次從二排到八。
當(dāng)日伏擊他們是二當(dāng)家劉斬，失敗斷了一臂，所以這次由云豹親自帶隊(duì)，還帶上了云山寨除了三當(dāng)家飛龍以外的所有頭目。
而結(jié)果就是，匪首云豹和五名當(dāng)家全都陣亡，此時(shí)云山寨就只剩下斷臂的二當(dāng)家劉斬，和重傷的三當(dāng)家飛龍。
這種殘陣程度，自然不會(huì)再讓商隊(duì)眾人感到害怕，尤其還是在有周商坐鎮(zhèn)的情況下。
本來(lái)嘛，如果是突然遭遇的山賊團(tuán)伙，那么按照沈熾的原定路線回城，是最好的選擇。
但考慮到有個(gè)幕后黑手正在背后攪風(fēng)攪雨，針對(duì)乾坤商行，那么盡快回城就變得很有必要了。
天知道對(duì)方在看見(jiàn)云山寨失敗后，會(huì)不會(huì)再找火山寨，天山寨。
畢竟荒原中的山賊團(tuán)伙，不要太多。
在做了一番權(quán)衡后，商隊(duì)眾人一致認(rèn)為，沿著來(lái)時(shí)的線路，橫穿荒原，盡快回城，是最好的選擇。
因?yàn)檫@條路線一直是云山寨的勢(shì)力范圍，如今云豹生死，短時(shí)間內(nèi)這必然是條安全的線路。
在統(tǒng)一了意見(jiàn)后，商隊(duì)同沈家村民告別，再次出發(fā)。
只是原本十三人的商隊(duì)，如今多了一人。
“都看著我干嘛，小芳本就孤苦無(wú)依，家還被燒了，咱想著能幫一手就幫一手，你們可別亂想??！”
但凡元大年的手老實(shí)點(diǎn)，嘴角上揚(yáng)的弧度小點(diǎn)，商隊(duì)其他人說(shuō)不定就信了。
可現(xiàn)在，只有無(wú)數(shù)鄙夷的目光。
不患寡而患不均的意思是，商隊(duì)來(lái)時(shí)十三個(gè)單身漢，回去時(shí)就你帶個(gè)妞？
孤立和排擠，不過(guò)是圓滿了二人世界。
在眾人的怨念中，沈熾的商隊(duì)很快回到了乾坤商行的駐地，但一回城，就被留守商隊(duì)的人們行以注目禮。
李虎綁的像個(gè)木乃伊，白紗滲著大量血跡，沖到眾人面前。
若不是塊頭有些熟悉，周商幾乎沒(méi)有認(rèn)出來(lái)。
也沒(méi)有什么寒暄的意思，李虎訝異萬(wàn)分的問(wèn)道：“你們商隊(duì)沒(méi)有碰到匪徒襲擊？”
周商敏銳的從對(duì)方的話中提取到關(guān)鍵的信息，“你們被匪寇襲擊了？”
“咱們行所有的商隊(duì)都被襲擊了，我算運(yùn)氣好的，逃出生天只受些外傷。”
李虎神色一暗，“牛亮、張猛、衛(wèi)熊最慘，跟的幾只商隊(duì)全死光了，趙強(qiáng)......趙強(qiáng)投了匪，咱們行六支商隊(duì)，只有你們回來(lái)了，還是你們運(yùn)氣好?。 ?p> “誰(shuí)說(shuō)我們...”
聽(tīng)到這話便想搭茬的元大年，被周商一把拍在肩膀，接過(guò)了話頭，“是啊，我們運(yùn)氣比較好?！?p> 李虎有傷在身不便多談，又感嘆了兩句周商他們的運(yùn)氣后，便告辭了。
商隊(duì)回駐地，最重要的工作便是交接匯報(bào)。
原本是主事找東主匯報(bào)，周商回營(yíng)地找統(tǒng)領(lǐng)，兩條線各講各的。
但因?yàn)樯剃?duì)突然出了大事，作為唯一歸來(lái)的商隊(duì)，東主鄭乾親自前來(lái)詢(xún)問(wèn)。
面對(duì)視作恩人的東主鄭乾，沈熾自然沒(méi)有絲毫隱藏，將在荒原碰到山賊伏擊，然后商隊(duì)如何應(yīng)對(duì)退敵，再然后如何規(guī)劃線路，包括后面前往沈家村進(jìn)行任務(wù)主體，和后來(lái)在其他村鎮(zhèn)遭受冷遇。
以及確定回城線路時(shí)二次前往沈家村的緣由，還有在沈家村時(shí)的遭遇，全都一五一十闡明。
就連不在現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，周商如何兩掌將匪首云豹、頭目水香打死，都由村民的目擊描述補(bǔ)齊。
在整個(gè)闡述過(guò)程中，東主鄭乾聽(tīng)得很認(rèn)真，情緒從頭到尾都沒(méi)什么波動(dòng)，即便是聽(tīng)到周商打死匪首云豹，依舊一臉平靜。
倒是統(tǒng)領(lǐng)婁洪，聽(tīng)到這個(gè)，頻頻向周商打量，若不是當(dāng)著東家的面，怕是早就熬不住問(wèn)題了。
“...東主，還有一件事，根據(jù)沈家村民的說(shuō)法，在云山寨頭目水香將他們劫持在祠堂時(shí)，本意是想殺光所有男丁，然后把女娃帶回山寨，是因?yàn)槟俏贿B姓公子，發(fā)現(xiàn)了續(xù)斷花和仙茅草的藥苗，以為村里有個(gè)煉丹師，才讓匪首云豹叫停水香?！?p> “但在后面那位連公子發(fā)現(xiàn)種藥的是村民后，卻變得惱怒異常，最后還因?yàn)槭菤⑹橇舻膯?wèn)題，同云豹鬧得不歡而散，提前離開(kāi)！”
“由此可以判斷，這次咱們商行六支商隊(duì)遭遇伏擊，絕對(duì)不是什么巧合，而是背后有人煽動(dòng)針對(duì)，那個(gè)能一眼看見(jiàn)藥鋪，還能分辨仙茅草、續(xù)斷花藥苗的連公子，絕對(duì)是個(gè)很好的突破口。找到他，便能知道是誰(shuí)在針對(duì)咱們商行！”
剛拉扯出的六支商隊(duì)，第一趟任務(wù)就折了五支，唯一逃回來(lái)一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，卻是連對(duì)方是誰(shuí)都沒(méi)搞清楚。
這讓婁洪憋了一肚子火，人都是講感情的，雖然并沒(méi)有將護(hù)衛(wèi)營(yíng)地的人看做宗門(mén)的弟子，但終歸是自己一手教起來(lái)的，一趟全折在外頭，他這個(gè)護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)哪能不窩火。
但更窩火的是，折了兵，卻連敵人是誰(shuí)都沒(méi)搞清楚。
而沈熾帶回來(lái)的消息，就像是黑暗中的一道明光。
針對(duì)乾坤商行的幕后黑手是個(gè)姓連的年輕公子，又精通藥性藥理，衣著華貴還能被原上匪首奉若上賓。
對(duì)方就差沒(méi)有把永寧連家，百草商行八個(gè)大字掛在頭頂了！
聯(lián)想到藥石村的沖突，之后永寧藥行的降價(jià)針對(duì)，婁洪的火氣“噌”一下冒了出來(lái)，“一定是那狗日的百草商行連根，明的不行就來(lái)陰的，老子這就去把他腦袋擰下來(lái)，祭奠那么多死去的伙計(jì)！”
“婁統(tǒng)領(lǐng)且慢！”
叫住向外沖的婁洪，鄭乾轉(zhuǎn)頭朝沈熾和周商兩人，鄭重道：“你們帶回來(lái)的消息，對(duì)死去的伙計(jì)，對(duì)商行，對(duì)我，至關(guān)重要。發(fā)生這種事，是我沒(méi)有思慮周全，萬(wàn)幸你們安全回來(lái)了，一路奔波辛苦，先回去休息。我向你們保證，一定給你們，給死去兄弟的家人們，討一個(gè)公道！”
士為知己者死，沈熾自幼漂泊，受過(guò)的冷眼不計(jì)其數(shù)，跟過(guò)的掌柜東家也算不少。
所以他明白，在事業(yè)順?biāo)鞎r(shí)能對(duì)下人寬厚的掌柜，也許只是收買(mǎi)人心。
能在遭遇挫折的時(shí)候，依舊尊重關(guān)懷下屬的，才是值得托付之人。
早已將自己的一切賭在乾坤商行的沈熾，聽(tīng)到鄭乾的話，更加堅(jiān)定自己沒(méi)有看錯(cuò)人，帶著周商就退了出去。
這讓周商沒(méi)由來(lái)的有些惆悵啊，雖然云豹的實(shí)力跟婁洪根本沒(méi)法比，但好歹也是個(gè)入品修行者不是。
不說(shuō)納頭便拜，但平地提高一個(gè)待遇檔次不過(guò)分吧。
但鄭乾只是真誠(chéng)夸贊了兩句，好像根本沒(méi)有意識(shí)到這個(gè)戰(zhàn)績(jī)的分量。
導(dǎo)致周商不禁懷疑，是不是荒原匪寇的成色都有問(wèn)題，所以殺一個(gè)入品匪首根本算不得什么？
倒不是沒(méi)有根據(jù)。
如果只是鄭乾一個(gè)表情平靜，周商也不至于這樣想，畢竟東主可能不會(huì)武。
但婁洪卻是實(shí)打?qū)嵉淖陂T(mén)弟子，在聽(tīng)到沈熾說(shuō)周商一掌打死云豹時(shí)，對(duì)方眼中流露出的，并非不可思議，而是看見(jiàn)樂(lè)子的奇趣。
這兩種情緒背后代表的東西真是差得太多了，周商不由得往深了想。
一邊想一邊走，周商很快回到了營(yíng)地，迎面便撞上大批背著行囊的護(hù)衛(wèi)。
“這是要出任務(wù)？多加小心！”
原本周商是不會(huì)多這句嘴的，但這不是剛確定有人在針對(duì)商行，加上這群護(hù)衛(wèi)整體的情緒也不對(duì)，垂頭喪氣的，所以開(kāi)口寬慰了句。
誰(shuí)知話一出口，眾護(hù)衛(wèi)的頭垂得更低了，人群中的陳石面上一陣糾結(jié)后，咬咬牙出聲道：“周大哥，我們不是要出任務(wù)，是要離開(kāi)，咱們商行被人針對(duì)了，血流寨、鬼哭嶺、莫入林的幾位當(dāng)家的放出話，除非咱們東家一年貢一萬(wàn)錢(qián)，不然見(jiàn)咱們商隊(duì)一次，就劫一次，這幾位當(dāng)家的可都是易筋鍛骨的中品修行者，咱們，擋不住的！”
“原來(lái)是這樣?！?p> 這時(shí)候周商才注意到，原來(lái)欲要離開(kāi)的，全都是出身永寧本地的護(hù)衛(wèi)，想來(lái)是有本地的信息渠道，所以選擇離開(kāi)。
對(duì)于這種事，周商是很能理解的，畢竟護(hù)衛(wèi)只是一份工作。
區(qū)區(qū)一份工作，怎么配和性命衡量計(jì)較，所以對(duì)于眾人的選擇，周商表示尊重，“來(lái)日再見(jiàn)，祝各位好?！?p> 眾護(hù)衛(wèi)也沒(méi)想到會(huì)從周商這兒得到祝福，陳石下意識(shí)就認(rèn)為，或許是因?yàn)橹苌桃灿腥ヒ?，?dāng)即游說(shuō)道：“周大哥，您也跟咱們一起走吧，以您的資質(zhì)，不說(shuō)永寧城的頂級(jí)道館，各個(gè)中小型的，那還不是敞開(kāi)大門(mén)，隨您挑么，何必吊死在乾坤商行這一棵樹(shù)上？”
“不了?！?p> 周商聳聳肩，徑直走向營(yíng)地，悠悠道：“東家說(shuō)要供應(yīng)我直到通脈的丹藥，現(xiàn)在走，豈不是虧大了！”
“周大哥，幾枚丹藥而已，犯不著用命拼！我真沒(méi)開(kāi)玩笑，幾位當(dāng)家都是成名不知多久的修行高手，被他們點(diǎn)名的商行，從來(lái)沒(méi)有活過(guò)半年的先例！”
看周商不當(dāng)回事的模樣，陳石又喊了句。
“孩提時(shí)害怕暴力，情有可原，長(zhǎng)大后依然畏懼？”
周商腳步不停，只是有些無(wú)語(yǔ)，“咱們是護(hù)衛(wèi)啊，掙的就是對(duì)抗暴力的錢(qián)！對(duì)方真那么厲害，咋不進(jìn)來(lái)城里？”