又是一場(chǎng)貴婦下午茶結(jié)束。
送走所有賓客，格洛斯特夫人看著地?cái)偵弦恍┪蹪n，猶豫了一下，對(duì)女仆吩咐道：“把它撤掉，先用羅里房間那張?zhí)鎿Q?！?p> 在英國(guó)地毯是不可或缺的物件，下午茶室里這塊是一流的波斯貨，現(xiàn)在想買一塊同樣大小的，最起碼要八萬(wàn)鎊。
換做剛結(jié)婚那會(huì)兒，買塊地毯幾個(gè)小錢不放在心上。
現(xiàn)在，自家經(jīng)營(yíng)的那間酒莊生意不溫不火，原本每年穩(wěn)定有收入的信托基金，前兩個(gè)月虧得奇慘。
鄉(xiāng)下祖?zhèn)髑f園每年維修費(fèi)用越來(lái)越高，大兒子羅里到了要結(jié)婚的年紀(jì)，小兒子克利福德明年得申請(qǐng)一所好中學(xué)。
女兒伊莎貝拉17歲了，得開始積攢嫁妝了，不然嫁給實(shí)力貴族會(huì)被輕視的。
算下來(lái)哪哪都用錢，花八萬(wàn)鎊買地毯，不是買不起，但心疼……
“令人討厭的金融風(fēng)險(xiǎn)，令人討厭的里希特夫人。暴發(fā)戶的妻子果然粗魯，連茶杯都端不穩(wěn)，要不是看在她丈夫是自家公司大客戶的份上，才不會(huì)邀請(qǐng)她參加貴婦們的下午茶。”
格洛斯特夫人疲憊的放松身體靠著沙發(fā)，為了支持丈夫的事業(yè)，下午茶聚會(huì)就是她的戰(zhàn)場(chǎng)。
休息兩分鐘，起身前往大客廳，吩咐女仆準(zhǔn)備紅茶、點(diǎn)心。
時(shí)間估算的很準(zhǔn)，點(diǎn)心剛擺上茶幾，一位略微操著約克口音的年輕人就敲響房門：“你好，我是布蘭登·坎貝爾，前天給您寄過拜訪信件。”
“請(qǐng)坐，非常歡迎你的到來(lái)?！备衤逅固乇攘藗€(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，心中回想起這兩天收集到的資料。
來(lái)自約克郡的霍爾男爵家族，當(dāng)代女男爵海倫娜·霍爾性格溫和、才能出眾，上議院議員、力拓集團(tuán)董事會(huì)成員……總的來(lái)說是個(gè)很有能量的實(shí)力貴族。
如果不是她未婚生子，簡(jiǎn)直可以當(dāng)做貴族階層的門面，何需讓那個(gè)喜歡作妖的王妃代表貴族。
雙方寒暄過后，布蘭登說明來(lái)意：“我是雨果·霍爾先生的助理，這次來(lái)拜訪是替霍爾先生邀請(qǐng)伊莎貝拉小姐，參加他這周末舉辦的搬家派對(duì)。”說著拿出正式請(qǐng)柬。
無(wú)紋牛皮紙材質(zhì)的信封簡(jiǎn)單樸實(shí)，映襯著封口處三枚火漆印章格外顯眼。
兩枚大的金粉印章圖案分別是家徽和姓氏，稍小的一枚銀粉印章是名字——雨果。
格洛斯特夫人正襟危坐，挑起眉毛：“這，抱歉，這太隆重了……我想，我可能不了解某些事情?！?p> 布蘭登愣了楞：“是這樣的，伊頓公學(xué)與圣瑪麗女子中學(xué)兩周前舉辦了一次聯(lián)誼活動(dòng)，伊莎貝拉小姐是霍爾先生的舞伴。他很欣賞伊莎貝拉小姐?！?p> “至于邀請(qǐng)函，不必驚訝，這是霍爾家族一貫的禮節(jié)?！?p> “我得說這真的太隆重了，感謝霍爾先生的認(rèn)可！請(qǐng)你幫忙轉(zhuǎn)告霍爾先生，格洛斯特一家一定會(huì)準(zhǔn)時(shí)赴約?！备衤逅固胤蛉丝酥频匦χ?，語(yǔ)調(diào)抑制不住上揚(yáng)。
布蘭登想提醒“這請(qǐng)柬是給你女兒的”，看看對(duì)方的狀態(tài)，最終沒說出口。
“霍爾先生是在倫敦買的房產(chǎn)嗎？”
“對(duì)，切爾西區(qū)?！?p> “很棒的地理位置……霍爾先生今年讀幾年級(jí)？……抱歉，請(qǐng)不要介意我的直接，能透漏一下霍爾先生的喜好嗎，你知道的，我們第一次登門做客，得準(zhǔn)備合適的禮物，我們必須得重視這樣隆重的邀請(qǐng)……”
布蘭登東拉西扯被問了好半天，好不容易應(yīng)付過去找機(jī)會(huì)脫身告辭。
回到車上立刻拿起電話：“老板，格洛斯特夫人收下邀請(qǐng)了，不過事情好像出了點(diǎn)偏差。”
“什么意思？”
正坐在草坪上，看同學(xué)們打馬球的霍爾隨口問道。
“呃，可能我們準(zhǔn)備的邀請(qǐng)函太正式了，導(dǎo)致格洛斯特夫人誤以為您的邀請(qǐng)函是邀請(qǐng)他們?nèi)页鱿蓪?duì)?！辈继m登回道。
“怎么正式了？我不是告訴你按照正常的貴族社交禮節(jié)準(zhǔn)備就可以嗎？”
霍爾頓時(shí)傻眼，全家出席怎么行，當(dāng)著人家父母面下手撩人家女兒？
布蘭登很無(wú)語(yǔ)：“我就是按照您說得準(zhǔn)備的，但是我們可能忽略了并不是所有貴族都有家徽。
當(dāng)時(shí)她給出的反應(yīng)很震驚，那種情況下，如果我再提示說只邀請(qǐng)伊莎貝拉，會(huì)非常失禮。
抱歉，這是我的工作失誤?！?p> 英格蘭的家徽紋章需要經(jīng)過一個(gè)叫做【英國(guó)紋章院】的官方組織許可才行，許可標(biāo)準(zhǔn)一般與功勛相關(guān)。
歷史悠久的貴族的家徽基本都是用軍功換取的，或者祖輩是所謂“藍(lán)血”，世代繼承。
現(xiàn)在可以花錢買，但沒人承認(rèn)那玩意是家徽，連普通民眾都這樣認(rèn)為。
所以像格洛斯特家這種受封時(shí)間短沒有獲取過軍功，又自詡傳統(tǒng)貴族，不想花錢買被人嘲笑的新貴族，就沒有家徽。
“行吧?！被魻柮銖?qiáng)回道，心想格洛斯特夫人是不是故意裝傻？
布蘭登請(qǐng)示道：“那接下來(lái)怎么辦？”
“能怎么辦。你和蒙特也帶家人來(lái)參加吧，變成酒會(huì)。哦，對(duì)了，還有夏洛特一家，公司所有員工，能請(qǐng)的都請(qǐng)來(lái)?！?p> 霍爾原本只想搞個(gè)小派對(duì)掩護(hù)他撩妹，既然如此，干脆搞個(gè)大的，當(dāng)正常社交了。
于是掛斷電話后當(dāng)即忙碌起來(lái)到處邀請(qǐng)同學(xué)、老師。
他賺了一大筆錢的事在上周獲得【明日之星】榮譽(yù)演講時(shí)已經(jīng)傳揚(yáng)出去，事實(shí)上本就該為此組織場(chǎng)正式酒會(huì)。
“嘿，舒克拉，你怎么在這里?！?p> 第二天一早，霍爾監(jiān)督低年級(jí)學(xué)生晨間禱告，在禮堂門口遇到了婆羅門轉(zhuǎn)學(xué)生。
舒克拉語(yǔ)氣期待招呼道：“雨果，早上好啊。我在這里等同學(xué)一起去早餐，你來(lái)找我有什么事嗎？”
伊頓這幾年招的國(guó)際學(xué)生大多有原生宗教，他們不用參加晨間禱告。由此還影響到各個(gè)餐廳的餐食，多了不少世界各地的特色菜品。
霍爾遞出一份邀請(qǐng)函：“我周末要舉辦一場(chǎng)酒會(huì)，你能來(lái)參加嗎？”
“沒有問題，是正式酒會(huì)嗎？如果是正式酒會(huì)我得提前準(zhǔn)備好禮服和女伴，你知道的，這是上流社會(huì)的禮節(jié)，我可不想被人笑話?！笔婵死暇毜膯柕馈?p> 霍爾拍拍他的肩膀：“這是一場(chǎng)輕松的酒會(huì)，你想怎么樣都行，你認(rèn)識(shí)【政治與法律】班級(jí)的阿卜杜拉嗎，他說想穿長(zhǎng)袍帶頭巾參加?！?p> “我知道他，阿曼杜庫(kù)姆省來(lái)的，他家里挖石油的，有七個(gè)兄弟，聽說他父親病了，等中學(xué)畢業(yè)就要回去爭(zhēng)家產(chǎn)?！笔婵死氐馈?p> 霍爾好奇道：“你怎么知道這么詳細(xì)？”
“他是我的好朋友，我目前清楚知道咱們年級(jí)260位同學(xué)的詳細(xì)家庭背景。雨果，如果你有想了解的都可以問我?！笔婵死硷w色舞故作小聲說道。
“樂天派還真是阿三傳統(tǒng)藝能，大嘴巴也是?！被魻柊底酝虏鄣?，：“這孩子已經(jīng)被徹底洗明白了，兩周前叫仆人替身參賽的淳樸勁是一點(diǎn)不?！?