在南下的道路上，艾爾弗雷德王子與玖蘭侯同乘了一架馬車。
記載了這一驚人消息的信紙，很快便放在了王國的各地執(zhí)政官、以及保留地貴族們的書桌上了。
但當(dāng)人們還沒有從這一驚人的消息、所帶來的意義中反應(yīng)過來時(shí)，另一個(gè)更加令人震驚的消息，自保留地中傳遍了王國，甚至吸引了來自白堊宮中的那位君主的注視。
準(zhǔn)確地說，那是一連串來自保留地的消息：
僅僅在一個(gè)月前、即芽月月初就任王室議會(huì)副議長的艾倫王子，于花月月初發(fā)動(dòng)了武裝政變，控制住了居住在克勞利城的韋伯斯特議長。
艾倫以令人驚訝、猝不及防的雷霆手段，快速地奪取了掌控王室議會(huì)長達(dá)二十年之久的、韋伯斯特手中的權(quán)力。
而在此次政變之中，這位從不引人注目的王子所掌握的軍事實(shí)力，也令所有人刮目相看。
與此同時(shí)，韋伯斯特最堅(jiān)定的兩位政壇盟友，也相繼在變故之中，被奪取了權(quán)力：
位于保留地東部邊界的霍利城，其領(lǐng)主霍利伯爵于睡夢之中，被其子羅恩·霍利囚禁，關(guān)押于城堡的地牢之中；
而沃金的領(lǐng)主、那位常年體弱多病的沃金子爵，其權(quán)力也早已被他的兒子、帕特里克·沃金所架空——如今，這位纏綿于病榻的子爵，因一場“突如其來”的流感，終于回到了主的國度。
艾倫王子的反應(yīng)極其迅速：
他在所有人都沒有反應(yīng)過來的時(shí)候，便憑借自己王子的身份，承認(rèn)了兩位年輕人的爵位與政治權(quán)力。
至于保留地中的另一位領(lǐng)主、斯賓瑟·亨利，卻在這段時(shí)間中，沒有發(fā)表過任何言論，也沒有做出任何的行動(dòng)。
似乎他早已知曉、并已然默認(rèn)了艾倫王子的一系列奪權(quán)行動(dòng)。
至于韋伯斯特與阿道夫的長姐、艾倫王子的姑姑，王室議會(huì)中兩位副議長中的另一位、丹妮絲長公主，則在花月月初的某一日的清晨，被自己的侍女發(fā)現(xiàn)、她早已于睡夢中“安然”地離世了。
更加令人驚訝的是，洛薩邊境公瓦爾克·勞倫斯的胞弟、王國東方岸防軍團(tuán)的參謀總長、陛下親自冊封的貴族事務(wù)官艾弗里·勞倫斯，在艾倫王子的一系列行動(dòng)中，發(fā)揮著極為重要的作用！
直到這個(gè)時(shí)候，人們才驚疑不定的發(fā)現(xiàn)：
這位在一眾兄弟姊妹的光芒中、始終默默無聞的四王子，他根本不是什么花瓶，也從來都不是他自稱的那般庸才！
他同樣有著極為高超的、堪比最為頂尖的天才的政治手腕，以及無與倫比的行動(dòng)力——這些能力絲毫不弱于其他的王室成員！
……
自然的，位于馬車上的玖蘭侯與艾爾弗雷德，也收到了這些信息。
艾爾弗雷德在掃了一眼信上的文字后，便把紙張隨意地放在了身旁，繼續(xù)看著馬車外掠過的風(fēng)景。
似乎對于他來說，那些信息遠(yuǎn)不如欣賞窗外風(fēng)景來得重要。
卡特只是笑了笑，也看向了窗外，“殿下當(dāng)真沒有什么想說的嗎？”
“我確實(shí)沒有什么想說的?！鼻嗄瓴]有什么多余的動(dòng)作，語氣依舊淡然：
“您以為我會(huì)做出什么樣的反應(yīng)呢？是扼腕嘆息呢？還是滿腔怒火呢？亦或是愁悶不已呢？”
“誠然，在剛剛得知到艾倫兄長的消息時(shí)，我確實(shí)是有些許驚訝的，這并沒有什么好避諱的?！?p> 有些許的水珠拍打在了窗戶上——很快，漫天的雨水傾瀉而下，在車窗上形成了一道朦朧的水簾。
溫莎城中的居民們，似乎都對這場突如其來的雨感到猝不及防，街上的行人紛紛跑到了道路兩側(cè)的屋檐下。
在這個(gè)時(shí)節(jié)，天氣總是有些反復(fù)無常的：
前一刻可能還是陽光朗照、萬里無云，后一刻便傾盆大雨，對達(dá)西亞人來說，這倒也算是常有的事情了。
“聽上去，殿下似乎對此一點(diǎn)也不感到奇怪？”卡特的語氣有些玩味。
青年笑了笑，卻并沒有回答，而是反問了對方一句，“那玖蘭侯以為——我們兄弟姐妹的關(guān)系是如何的呢？”
“王冠之下，向來是沒有親情的?！?p> 卡特?fù)u了搖頭，卻說出了一句讓人無法反駁的話語。
倘若是其他人說這句話，艾爾弗雷德尚且可以駁斥對方。
但說出這句話的是卡特，他是經(jīng)歷過這一切的人，他的親身經(jīng)歷是無法讓人忽視的！
先王只有三位后嗣，長女丹妮絲、長子韋伯斯特、以及幼子阿道夫。
僅這三位王室成員，卻在先王逝去后，因?yàn)閷τ谕跷焕^承權(quán)的爭奪，從而引發(fā)了貴族叛亂后、王國之中最大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)。
雖然阿道夫以王者的姿態(tài)，掃去了通向王座的一切阻礙，但那場內(nèi)戰(zhàn)的結(jié)束，本質(zhì)上是各方妥協(xié)的結(jié)果，直至今日，它依舊在王國國內(nèi)留下了大量的隱患！
“無論在玖蘭侯的心中，是如何認(rèn)為的……”青年搖了搖頭，撇去了腦海中雜亂的思緒：
“我們這一代的關(guān)系，其實(shí)還是相對融洽的，也正因如此，我們對彼此都頗為了解?！?p> “哦？”卡特露出了玩味的笑容，轉(zhuǎn)頭看向了對方。
“便以艾倫兄長為例吧?！鼻嗄晁坪鯖]有注意到對方的視線，繼續(xù)望著窗外的雨景。
“艾倫兄長向來都自認(rèn)為是一個(gè)普通人，不過是因?yàn)檫\(yùn)氣較好、出生在了王室。
“也正因如此，他向來對自己是比較自卑的，而他的那些不自信的表現(xiàn)，也使得他人對他做出了類似的評價(jià)?！?p> 伴隨著雨聲，艾爾弗雷德寂寥的聲音回蕩在了車廂中：
“但事實(shí)上，艾倫兄長的聰慧，向來是不下于其他兄長的，加之他本人刻苦鉆研，又習(xí)慣于把自己置于他人的陰影之下，他能夠做出這些事情，其實(shí)我并不感到意外?！?p> “那殿下又驚訝于艾倫王子的哪個(gè)方面呢？”卡特似乎也認(rèn)可了對方的分析，但也提出了自己的另一個(gè)疑問。
“我驚訝于……”艾爾弗雷德組織著自己的措辭：
“艾倫兄長居然在這么早的時(shí)候，便下定了自己的決心、加入王室議會(huì)?！?p> 似乎是意識(shí)到了自己的說法有歧義，青年補(bǔ)充了一句：
“當(dāng)然，有一個(gè)殘酷的前提——即艾倫兄長最終是一定會(huì)加入王室議會(huì)的，這是現(xiàn)實(shí)發(fā)展的必然。
“但兄長其實(shí)仍有許多的時(shí)間、并不急于現(xiàn)在就加入王室議會(huì)，所以我才對于這個(gè)消息感到了些許的驚訝，還請您不要誤會(huì)我的意思?！?p> “原來如此……”卡特沉吟著，他對于艾爾弗雷德又有了不少的改觀。