獻祭儀式有條不紊地進行著。在經(jīng)歷過胡桃村祭品之后，后面幾個祭品的帶來的沖擊逐漸減弱。
藝術(shù)天分卓絕開山立派的畫家，舉辦個人畫展6年后自殺而亡；
眼光獨到的商業(yè)家，盈利總數(shù)100萬枚王國金幣后失蹤推定死亡；
靈感超群的瘋子，瘋癲狀態(tài)下可感知周遭的災(zāi)厄，3次清醒后舞蹈致死；
一盲一啞的畸變雙子，相隔千里而思維共通，在第1次重逢后器官衰竭而亡...
因為蛇神的降臨，祭品的質(zhì)量似乎遠超以往，他們的子嗣超乎尋常的強大而詭異。
失樂園會員們的熱情被點燃，最多一次曾出現(xiàn)6位使者競爭一位祭品的情形。
神啟的難度也大大降低，與之前也不可同日而語，大都是回應(yīng)奧麗厄索本地菲利斯信眾，展現(xiàn)神跡云云。代價巨大，但絕對都在可接受的范圍。
而祭祀儀式的另一個高潮，則是與胡桃村一樣被艾蓮重點推薦的珠寶公會。
祭品是一名無垢的火發(fā)少年，名為沃爾什，神諭顯示，他的某位女兒將成為迪烏夫王國未來某位大公的側(cè)室，深得寵幸，但是將死于婚后第10年分娩的雨夜，為了誕下孩子他可憐的女兒耗盡了最后的力氣。
成為大公的側(cè)室，這意味著權(quán)勢、財富、地位。迪烏夫當世十位大公無一不是權(quán)勢熏天。自家女兒如果能嫁給大公，即使是側(cè)室也意味著一飛沖天。
對于很多受限于階級謀求貴族身份的家族和勢力來說，這是千載難逢的機會。雖然只有10年時間，但是操作得當其價值足以匹敵數(shù)百年的運營與積累，更何況還為大公留下了子嗣。
也許大公百年之后，李代桃僵也不是不可能...
祭品一流，對應(yīng)的神啟任務(wù)也令人咋舌：懲罰并處死部落聯(lián)合的一名地方實權(quán)官員。
對方貪得無厭屢次敲詐珠寶公會，放縱私兵截殺商隊，甚至掐斷了公會獲取寶石原料的途徑。
不僅如此，這位官員在公眾場合數(shù)次公開褻瀆女神為“不忠者、出賣姿色獲取神位、眾神之婊”，他的轄區(qū)內(nèi)將菲利斯教會定義為異端，并大肆搜捕信眾。
斷人錢財如殺人父母，珠寶公會自然與之不共戴天。
褻瀆必須付出代價，女神被如此侮辱，失樂園同樣殘忍。
神啟要求菲利斯女神的使者，必須讓這位狂妄的褻瀆者付出慘痛的代價，3日地獄般的酷刑折磨，以及不忍直視難以名狀的死相。
就是這樣一個千載難逢的機會。但直到最后，也沒有會員走上祭臺…
莎娜女士再三確認是否有使者愿意播下賜福，但都沒有得到回應(yīng)。
這不出意料，究其原因。
雙王之戰(zhàn)后的三百年間，迪烏夫王國與沙漠部落聯(lián)合維持了基本和平，但是小規(guī)模的摩擦一直沒有中斷，還是在雙方都極力克制的情況下。
戰(zhàn)敗恥辱，信仰相悖，民族習(xí)慣不同，以及迪烏夫貴族的傲慢與羞辱，若不是陸路貿(mào)易的巨大利益與軍事實力的強弱對比，那么沙漠胡狼或許早就風(fēng)暴再臨。
近百年間，部落聯(lián)合打通了位于南方的香頓伯格商路，找到了出海的港口與貿(mào)易新支點，成功將傭兵制改革為征兵制，國力穩(wěn)穩(wěn)回升，內(nèi)部的鷹派實力與日俱增。
反觀王國，當今的迪烏夫王國二十世，其母親為一介庶民，缺乏大貴族的支持與擁躉，雖然獲得了阿里斯教會樞機主教的承認與加冕，但陛下的王位一直風(fēng)雨飄搖。
年幼時就遭受了數(shù)次刺殺，并一度險些喪命。即使成年后，庶民之王的王位也坐的不安穩(wěn)。拉斯大公與哈珀大公，十九世的兩位同胞兄弟，隱隱有叛亂的跡象。
此消彼長，實力的天平再次重回平衡。
眾人都很清楚在這種情況下，或許只要一顆輕微的火星就將引燃沖天火光。
如果再啟戰(zhàn)端，那么奧麗厄索，這顆邊境之地的耀眼珠寶想必會引來豺狼虎豹。
垂涎已久的部落聯(lián)合會第一時間撲來，況且城內(nèi)這些胡狼也不會安分多少。
屆時這里將是雙方爭奪的重點，奧麗厄索也將化為抵御入侵的橋頭堡與前線。
但，這不在眾人的考慮范圍內(nèi)，在這樣一個瘋子、賭徒、野心家和投機者組成的小小樂園中，理智與克制是懦弱而可恥的，風(fēng)險越大，眾人越是興奮。
只不過事關(guān)重大，總歸是要有權(quán)衡與商量的過程，十數(shù)位使者先一步匆匆離場，他們?nèi)で蟊澈髣萘Φ囊庖娕c授權(quán)。
在此之前，沒有人敢擅自行動。先行一步者必將成為眾矢之的，失樂園并不禁止武斗，此前也有諸多先例。只能等各家都有一個基本態(tài)度之后才能表態(tài)。更何況，一般的風(fēng)險也就罷了，在這件事情上沒有人愿意暴露身后勢力。畢竟本就沒有密不透風(fēng)的墻。
于是就形成了這樣一個僵持的局面。所有人都想拿下祭品，但所有人都不敢輕舉妄動。
“各位確實動了心，來到妾身這小小的尋歡作樂之地，但遲遲不能出手，也許是各位身體欠安？銀樣蠟槍頭不堪用？亦或者是腸衣忘記了帶？實在沒有使者大人愿意播撒賜福，那么失樂園只能自行處置祭品了？”
莎娜女士的話剛出口，數(shù)個會員便急忙伸手要出口驚呼，之前故作矜持全都不見。
“呵呵，玩笑罷了。該神啟確實非同小可茲事體大，失樂園會保留珠寶公會的祭品直到下一個月圓之夜。在此期間，失樂園恭候各位使者隨時臨幸，我們私下溝通?！?p> 在場眾人一顆緊緊懸著的心再次落定。
莎娜女士的話語挑釁而撩撥，就好像在婚外幽會時女性嘲笑不能人道的情人一樣。維羅妮卡輕輕地笑出了聲，看來這群會員，和失樂園不是一條心。莎娜女士絲毫不留清面，挖苦辛辣嘲諷到位，還偏偏讓這群會員無話可說，這一幕太有趣了。這不經(jīng)讓維羅妮卡期待接下來會發(fā)生什么。
“接下來是今夜的最后一件祭品了，狩獵聯(lián)盟的祭品，真是讓人期待。”維羅妮卡感慨道。
說者無心聽者有意，德比微微欠身離去“您的意思我明白了，在下先行告退?！彪m然儀式過程中德比先生一次次祈禱，但是眼下最壞的結(jié)果還是發(fā)生了，貴客的目標顯然是最后一位祭品。
德比知道，最后一位祭品的特殊性非同小可。
早在半個月之前，養(yǎng)蜂人放出消息，對這個祭品志在必得，并一度強硬地要求失樂園交出祭品。
莎娜女士一反常態(tài)，態(tài)度同樣堅決。祭品不容有誤！獻祭儀式必須舉行！當然，回旋余地同樣存在，失樂園只負責(zé)獻祭儀式，私下發(fā)生的事情，可以睜一只眼閉一只眼。
但是如果在儀式前祭品有所不測，那么就是對失樂園的全面宣戰(zhàn)。
也許是被莎娜女士玉石俱焚的氣魄所震撼，也許是因為奧麗厄索多事之秋，養(yǎng)蜂人最后也沒有選擇強來，畢竟失樂園雖然勢弱，但同樣扎手，對方也沒有一擊必殺的把握。
所以今晚最后一個祭品將是名副其實的死亡陷阱。誰得到了祭品，誰就敲響了死神的大門。
如果貴客最后死于養(yǎng)蜂人之手。澤倫斯教會入場。奧麗厄索本已復(fù)雜的局勢將更加危險。
啊，養(yǎng)蜂人。這詭異而可怖的稱呼，每次想起都令人頭皮發(fā)麻。偏偏自己作為莎娜女士的親信負責(zé)與對方聯(lián)絡(luò)，也是失樂園中唯二知曉對方存在的人。
縱使是風(fēng)度偏偏如德比，此刻的面容也情不自禁地扭曲抽搐。一想到之前親眼目睹的宛如夢魘般的場景。
他情不自禁摸了摸自己頭，脊背的異樣感揮之不去，腰部出現(xiàn)了幻痛。冷顫一下，甚至連走路的步伐都小了許多。
德比摸了摸領(lǐng)口的藥片，安慰自己，繼續(xù)向前走去。
在等待最后一場獻祭儀式的過程中，維羅妮卡有些恍惚，她仿佛又聽到了嘶嘶地吐信之聲。她的左手再次疼痛難忍，低頭看去竟已被黑色的蛇鱗覆蓋，而鱗片之下探出了無數(shù)細小的盲蛇。
維羅妮卡驚呼出聲，抬頭一看才發(fā)現(xiàn)自己竟然又回到了初遇蛇神那片白色圓壁之間。雖然之前隱隱有所感覺，但是再次置身這片空間，她第一時間反應(yīng)過來。
與之前不同，這一次維羅妮卡能聽，也能看。
她向前走去，透過燭煙，她看到了祭壇，看到了在周圍的祭品，也看到了祭臺下的會員，還有不遠處陰影中的自己…
沒錯，維羅妮卡的精神投射在蛇神的卵泡之內(nèi)。
另外，外部的聲音被卵泡無限地放大，不僅如此，甚至連眾人的心聲也能聽到。處于卵泡之中，維羅妮卡體會到了一絲絲樂趣，仿佛此刻她就是失樂園之蛇的化身。
忽然角落里的兩個聲音被無限放大，直到蓋過了其他所有聲音。
“貴客的目標是壓軸的祭品，我們?nèi)绾巫蕴帲俊比逖诺闹心昴新?，是德比先生?p> “一個養(yǎng)蜂人已經(jīng)夠麻煩了，再牽扯澤倫斯教會，我們的處境會更加困難”是莎娜女士的聲音
“養(yǎng)蜂人殺死貴客，失樂園不干涉因果，澤倫斯的怒火也許不會燒到我們身上?！?p> “不，我們不能夠冒險，你去和貴客溝通一下，明示風(fēng)險，讓他知難而退，我們可以補償他?！?p> 維羅妮卡云里霧里，但內(nèi)心恐懼不已，她完全沒有理解其中意義，只是對話中有意無意提到的澤倫斯教會與蔚藍金百合護符讓她肯定二人口中的貴客就是自己。
這可怖的養(yǎng)蜂人到底是誰，失樂園的主人似乎十分忌憚對方，為什么取得祭品的人就會被養(yǎng)蜂人殺死，以及什么時候自己表示要取得祭品了，自己只不是混進來打探情報的。我更想知道的是奧麗厄索的屠夫究竟是誰。
維羅妮卡打定主意一出去一定第一時間澄清誤會，如果自己還能出去的話。
失樂園之蛇的聲音再次在維羅妮卡的腦海中響起。
“無垠蜿蜒者的古老血脈，孤高的黑鱗，冷血吞噬者，你所追尋的所有答案，都將因最后一個祭品而揭曉。這是你的命運，也是他的，不容抗拒?！?p> “必須要取得祭品，否則，災(zāi)厄即將降臨。名為未來的地獄”
“祭品名為布拉德·亨特?！?