沒有失誤。沒有意外。圣銀之劍碰到了尼坦特的軀體，角度正合他意。
長劍的寬口橫在吸血鬼的身前。尼坦特抬起頭，發(fā)出一聲震驚而狂暴的怒吼?；覡栆Ьo牙關(guān)，無視了吸血鬼衰弱的聲浪，把長劍按死在對方的胸口。吸血鬼用盡全力扶住劍身，以免自己的身體被直接砍斷。
劍刃又往下送了一寸。尼坦特的嘴角流出鮮血。
“你殺不死我，”吸血鬼嘶聲道，口中之血隨著他說話流出，“區(qū)區(qū)人類，別想殺我！”
“我說過了，”灰爾惡狠狠地說，“咱們走著瞧。”
他發(fā)出一聲嘶吼，將劍橫向拉開。尼坦特的胸前濺出一道血線，他跌跌撞撞地退后，跌坐在柴房的一角。他衣服上那些花哨的裝飾散落在地，發(fā)出叮當?shù)捻懧暋?p> “收回你的那些‘使徒’們，”灰爾用劍指著他的臉，“不然我就把你的頭砍下來，再讓你埋在地下數(shù)百年不得動彈。照我說的做，不然你會后悔的。”
“你害怕了，”盡管胸前血流如注，尼坦特還是在嘴角扯出一抹冷酷的微笑，“你終究還是怕了，魔物獵人……你殺不死一個高等吸血鬼，所以你就用這種方式恐嚇他？太天真了?！?p> “我給過你忠告了?！被覡柪淅涞嘏e起長劍。
“哦，是啊?！蹦崽固靥痤^，“你還等什么？我說過……”
灰爾沒和他繼續(xù)大費口舌。圣銀之劍自吸血鬼的脖子處呼嘯而過，轉(zhuǎn)瞬之間，尼坦特的頭顱就像一顆球一樣飛了出去，落在地上，發(fā)出一聲悶響。
灰爾以劍抵地，搖搖晃晃地走出柴房，扶住門框。
必須回勒斯堡去……他喘著粗氣，想道。必須要趕緊回到愛麗絲身邊，還要通知維吉里奧趕緊撤離。
灰爾不清楚一旦下達指令的高等吸血鬼死亡或是失去能力，那些受控制的魔物會如何行動。要指望它們原地解散、各奔東西，顯然不怎么現(xiàn)實。如果遇上最壞的情況，那些魔物可能會暴走，然后無差別地襲擊周圍的生命。
他必須作最壞的打算。
灰爾踉蹌走著，眼角突然閃過一絲光點。他瞇起眼睛，看過去，只見沙地上有個東西正反射著周圍的光線，刺痛了他的眼睛。一股不知從何而來的想法驅(qū)使著他走上前，定睛看去。
那是一枚金色的硬幣。
那枚金幣死死地抓住了他的目光，就像一枚奇點。它不斷地閃爍，然后膨脹、擴散，就像來自深海的漩渦。閃光和幻影包圍了他，無數(shù)雜音和破碎的圖畫掠過他的五官。
煞那間，周圍的景色發(fā)生了變化。灰爾按著太陽穴，環(huán)顧四周。他的皮膚不再能感受到火焰的灼痛——燃燒的村莊消失了，取而代之的，是一片廣袤的森林。太陽不知何時已經(jīng)落下，星辰和輪月掛在天空，就像在眨眼一般閃動著。
我為何會在這？灰爾的心中充滿疑惑。我記得我踏上了旅途，目的地是位于東方的坎特諾爾……但我不記得我為何踏上旅途，也不記得為何要去那邊。
他慢慢地走進這座森林。
————※※※————
狂風呼嘯，月朗星稀。枯葉打著卷從他的靴子旁滾過，頭頂?shù)闹Ω上袷呛茸淼奈枵咭粯幼髶u右晃。他的披風被吹到了身前，于是他伸手把它撥開。他發(fā)現(xiàn)自己的手里握著劍——盡管他不知道自己為什么拔出了劍，也不知道上面為何有這么多的血。
狼群在林木的陰影中移動，遠處響起報喪女妖的哭號?；鸢训募t光染上了夜幕，濃霧涌入群森的黑暗中，宛如揮散不去的厄運，令人生厭。
自然在用它的種種手段對他傳達著信息——不要進來，不要往前走。這里不是你該來的地方，你要去的地方不在這里。
那我要去哪？
火焰噼啪作響，暖光交替閃爍。大劍側(cè)過頭，看著一大隊人影和馬蹄穿過樹木的縫隙。他們大聲叫喊著，情緒高昂。有人從他的背后沖來，粗暴地推開他的肩膀。一只駿馬帶著踢踏聲襲來，這次大劍有了反應(yīng)：他側(cè)過身子，為那匹馬讓路。馬背上坐著一個人，臉上堆滿橫肉，目光兇狠而充滿殺意。在這個人的背后，則是無數(shù)個和他有著同樣神態(tài)的人。他們有的步行，有的騎馬。他們一個接一個穿過大劍，嘴里叫嚷著令人費解的詞匯：魔女、命運、國家、世界……
他們身上有傷。大劍愣住了。砍傷，劍傷。他低下頭，看見自己的劍尖在流血。
我殺了他們。他麻木地想。他們是死人。報喪女妖在慟哭，在呼喊他們的名字，在召喚著他們前往生與死的彼岸。那將是最遙遠的路，是生與死的距離……他們是死人。
為什么？
“——”
報喪女妖的哭聲夾雜在風聲中，聽上去既凄厲又駭人。大劍緩慢地走著，他看見森林在搖晃，看見火光閃現(xiàn)。人群的聲音越來越遠——憤怒的、粗野的、無知的、愚蠢的、沙啞的、恐懼的……
輕微的、嬌弱的。
大劍的瞳孔縮緊了。他聽到了不屬于人群的輕微哭聲，他感覺到自己的血液在驅(qū)使著自己向前。有人在呼喚他，而報喪女妖在呼喚那人的名字。人群是沖她而去的。而她……她會……
她會死。
大劍神情動搖，提劍向前，但森林拒絕了他?？耧L再度呼嘯而來，只是這次改了方向——他被風暴吹得睜不開眼，身體不禁向后傾斜。他瞇起眼，動用了自己那非凡的視力。他看見了——并非呼救的她，而是從林中走出的另一人。
一位“魔女”。
“幫助她，”隱藏在漆黑的長袍中，魔女輕聲道，“……‘愛麗絲’……那個女孩。那是你的救贖，你的解答……你的‘宿命’?！?p> 數(shù)以萬計的高呼震耳欲聾。殺死魔女！為了拯救這個世界！為了拯救我們的家園！
魔女必須死！
漆黑的長袍隨風鼓動，女人干裂的嘴唇緩慢張合。
你欠她的，北方大劍。這是你的債，你的宿命。
我欠下了什么債務(wù)？
我必須要帶回什么？我必須要找到什么？
不要在無星之夜尋找方向，灰爾。眼中寄宿著鳶尾花的女術(shù)士如此勸誡他道。你在追逐幻影……醒來吧。這是一場夢，是你的妄想。那個女孩需要你。
魔女必須死！
他半跪于地，太陽穴下的血管瘋狂鼓動，幾乎要撐破他額角的皮膚。
愛麗絲……那個女孩……
那是你的救贖，你的解答……
他咬緊了牙關(guān)。他的嘴角溢出鮮血。
“這是幻術(shù)，”灰爾緩緩喃喃，“是征兆……”
一道閃電從蒼空劈下，點燃了森林。人們成排注視著他。巫師、教士、精靈、國王、吸血鬼、林中的鹿女……
魔女必須死！
只要命運還存在公正，這筆債她一定會找你討還。這是我的賭注，也是我對命運的挑戰(zhàn)。
灰爾扶著腦袋，慢慢地半跪于地。
狂風呼嘯，月朗星稀。獵物躲在樹蔭之下，幽綠的雙眼宛如鬼火……剃刀般的利爪則鎖定了他。