“他們把我們這里稱作‘圣林’。”德魯伊智者說道，“也許這兒對我們來說的確神圣，但并不是什么世外桃源，或是不染塵濁一般的地方。你們可以隨意一些?！?p> 灰爾根本不敢隨意。他們下了馬，正跟著智者的步伐，深入這片德魯伊們的隱居之地。大劍仔細(xì)地查看了周圍的狀況，發(fā)現(xiàn)越是進(jìn)入德魯伊之環(huán)的深處，周圍的景色就變得越陌生——并非指地形環(huán)境，而是那些他本以為早已滅絕的物種，或是壓根叫不上來名字的植物。
這些風(fēng)景讓人意識到，他們正逐漸脫離常人世界的范圍。
“請原諒，我忘了自我介紹?！崩先苏f，“我的名字是佩拉克·德·波伊斯，米德·杜奧的德魯伊導(dǎo)師，也是一位智者。喔，你們不需要再自我介紹了，我們已經(jīng)知道了你們的名字和身份?！?p> “我表示懷疑?！?p> “這也請你隨意?！?p> 佩拉克沒有和灰爾爭執(zhí)下去。他做了個手勢，垂在他們前方的柳條便像窗簾一般拉開?；覡栠@下確定了：德魯伊們的確有著某種和魔法類似的力量，他們能感應(yīng)自然、使用自然魔力的傳聞也并非虛構(gòu)。只是他們究竟是如何做到的，就不為人知了。
光芒在他們眼前綻開。藏在樹木和藤條之后的，是一片有著廣袤生機的天地。地上的落葉又濕又滑，灰爾感到臉上傳來陣陣暖意，明媚的陽光正透過林間的空隙照進(jìn)來。
不會有人相信的?；覡柲南搿?p> 這兒有大片的林間建筑和生活設(shè)施。林子的中央有個巨大的落水洞，被遼闊的綠色樹冠徹底覆蓋。霧氣和蒸汽從泥土、巖石與溫泉間升騰而起?；覡柲芨械?，這片霧氣充滿魔力的味道。
落水洞……充滿魔法的落水洞。這就是米德·杜奧，德魯伊們居住的德魯伊之環(huán)，也是木精們的鹿林國度的邊陲小鎮(zhèn)，“斯林沃法納之臂”。
佩拉克抬起頭，敲了敲他的那把手杖。
“請稍等，我需要向‘他們’說明情況。”
德魯伊張開嘴，發(fā)出宛如雀鳴的擬聲。起初，落水洞里死寂一片，看不到半個影子。但沒多久，他們就聽到嘹亮而悅耳的唿哨聲，來自各個方向。有個纖瘦的女孩從某個五米高的樹梢上輕盈地落下，踩著樹干上呈螺旋狀排列的多孔菌菇，輕快地走來。跟人們常見的精靈一樣，她的耳朵也是尖的，衣服的顏色也很有欺騙效果。
“諸神啊，”此前一直忙于欣賞景色的商人奧弗里爾嘀咕道，“她真的好漂亮?！?p> 灰爾沒回答他，但他心中有一樣的想法。精靈的身體充滿活力和青春的氣息。
“M?l，Neán afder？”
她一落地，便如此對智者詢問?；覡柲苈牭枚蟛糠稚瞎耪Z，但森林精靈用的是某種上古語的變體，無論用詞還是語法都和他所知的頗有出入，聽起來就像歌聲一樣。他只看到佩拉克點點頭，回答她：“是的，莎娜，他們是我們的客人?！?p> “Aen'ne me will caen' wedt A?n Sword ont？”
德魯伊咳嗽了一聲，“Non，莎娜。這未免太不合適了?！?p> 森林精靈的目光轉(zhuǎn)向他們，咯咯地笑了起來。就算按人類的眼光，她的笑也極具魅力，還會露出潔白閃亮的牙齒。灰爾意識到這位木精正從頭到腳打量他，不由得失去了從容，覺得自己傻乎乎的。
“我有什么打扮不得體的地方嗎？”他有些惱火地問。
“沒什么?！迸謇撕呛堑匦χ八皇窍矚g你而已，大劍。沒什么的，別介意?！?p> “的確沒什么?！本`用標(biāo)致的通用語附和道。她會說通用語的事實和憋笑的表情加在一起，反而更讓灰爾感到不安了。
“呀！瞧?。 睈埯惤z驚呼道，高興地拍手，“灰爾，你瞧，那些房子多好玩！”
米德·杜奧與其說是德魯伊和木精們聯(lián)手搭起來的，更像是從落水洞底部“長”出來的。愛麗絲口中的那些“好玩的房子”，就像一團團碩大的槲寄生，沉甸甸地懸在樹枝和樹干上，有些離地面很近，有些則很遠(yuǎn)，甚至還有些置于樹頂?；覡柨吹?，在地面也有幾棟更大的建筑：用交織的樹枝搭成的小屋，屋頂蓋著樹葉。他能感覺到那些建筑內(nèi)有人居住著，但就是看不到他們的影子。
“灰爾，”愛麗絲輕聲說，“那些房子在生長！它們還有葉子呢！”
“它們用活生生的樹搭成。”德魯伊介紹道，“木精靈們常常住這里，他們就是這樣蓋房子的。他們從不用鋸子或斧頭砍樹，但知道如何讓樹枝生長，為他們提供庇護。鹿林的一部分木精居住于此，我們也從他們那里學(xué)到了這種技術(shù)?！?p> “太可愛了。我也想在花園里蓋一棟這樣的房子?！?p> “我同意?！鄙倘舜曛值溃案杏X這能成為一種新的時尚，肯定很多人會對此感興趣?！?p> “也許，”灰爾看著德魯伊，“等我們解決了這兒的問題后，他們也會把這種技術(shù)教給我們？”
佩拉克哈哈地大笑起來，顯然是把他的話當(dāng)成了說笑。他們繼續(xù)前進(jìn)，一直到一棟大型建筑前停下腳步。德魯伊回過頭。
“接下來的事情，我們希望只有你一人在場?！迸謇说?，“在此期間，奧弗里爾先生和愛麗絲小姐可以自由在米德·杜奧參觀，這兒的居民會確保他們的安全?！?p> “那我就不打擾你們了?！眾W弗里爾識趣地轉(zhuǎn)過身，“我還打算好好看看傳說中的德魯伊之環(huán)到底是什么樣子呢?！?p> “就由我?guī)埯惤z小姐去鹿林的邊緣參觀吧?！泵麨樯鹊哪揪熳运]道。愛麗絲點點頭，她的眼神充滿期待，顯然早就在等待大劍的準(zhǔn)許。
“記得聽話?！卑肷?，灰爾無奈地說。
愛麗絲發(fā)出歡呼，和木精姐姐一起離開。而年邁的德魯伊則做了個動作，請灰爾進(jìn)入那座巨大的“房子”。他們走了進(jìn)去。
“房子”的墻壁和天花板過濾了陽光，讓室內(nèi)閃爍著萬花筒般的光彩。在氤氳的霧氣中，數(shù)名灰袍的德魯伊繞著茶座，顯然已經(jīng)等待多時。
這些德魯伊并未自我介紹，似乎僅僅只是因為沒有這個必要。佩拉克·德·波伊斯坐在上座，將雙手都扶在手杖上。等灰爾入座后，他敲了敲那枚帶有上古語符號的杖子，點點頭。
“關(guān)鍵的人都到齊了。那么，大劍，我們來談?wù)勥@份‘委托’的內(nèi)容吧?！?