坪坊在江漢平原上的內(nèi)荊河岸，上去茅鎮(zhèn)一百八十里水路。下去漢口也是一百八十里水路。內(nèi)荊河在坪坊進(jìn)長(zhǎng)江得經(jīng)過(guò)河灘鎮(zhèn)到它入江的河口有三十里水路。這里是古云夢(mèng)之地，河渠交接，湖泊相連；真是一個(gè)水天澤國(guó)。此時(shí)，在坪坊河岸，一條不大的漁船向岸邊靠攏。一個(gè)年紀(jì)大約十六歲的小伙子跳上岸，他身材一是比一般同年要高大，說(shuō)不上虎背熊腰，倒也比較魁梧，上穿一件灰色棉布夾襖，腰里緊系一根腰帶，一條成色較新的黑粗棉布褲子口吊在一黑面布鞋上。他跳上岸把小船栓好，望了望河坡上的村莊，又看看讓自己駕船而來(lái)的內(nèi)荊河；這時(shí)正是陽(yáng)春三月，也正是桃花汛期，他駕船從內(nèi)荊河上游而來(lái)也不是那么費(fèi)功夫。這時(shí)，岸邊村莊的野花已開(kāi)出小小的黃花，他喜歡這條河，聽(tīng)祖父說(shuō)過(guò)這條河古時(shí)夏禹治水時(shí)為了引出這塊云夢(mèng)大片區(qū)域沼澤內(nèi)的積水而修建的一條內(nèi)河。這河原是長(zhǎng)江的分支河流，從荊門西北部，經(jīng)江陵、沙市、監(jiān)利，經(jīng)洪湖到沙同鎮(zhèn)再行三十里的河灘鎮(zhèn)處入長(zhǎng)江，全長(zhǎng)七百多里。沿線串連長(zhǎng)湖、三湖、白露湖、洪湖、大沙湖等湖泊，并串聯(lián)數(shù)以百計(jì)的大、小河渠、溪溝。經(jīng)過(guò)大禹治水與改造后，內(nèi)荊河流域內(nèi)的沼澤地都可以造田栽秧，一到秋收時(shí)節(jié)沿湖與河滿岸都是金黃色稻谷翻浪，清香飄溢。內(nèi)荊河河道迂回曲折，是江漢平原水網(wǎng)運(yùn)輸?shù)闹饕分?。她與東荊河、西荊河組成了江漢平原的水系，是養(yǎng)育這里的人的母親河。

　　內(nèi)荊河出口處不遠(yuǎn)是東荊河也直進(jìn)江漢平原，它是內(nèi)荊河的姐妹河，早在明朝時(shí)期稱蘆伏河、清稱沖河，又名襄河、中襄河、南襄河。位于長(zhǎng)江中游下荊江以北，漢江下游以南的江漢平原腹部，上起潛江市龍頭拐串漢江，下迄漢南與河灘鎮(zhèn)附近的三合垸通長(zhǎng)江，河流曲長(zhǎng)三百多里，是漢江下游唯一的分流河道；流經(jīng)范圍包括潛江、監(jiān)利、沔陽(yáng)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)、農(nóng)村。

　　還有西荊河，據(jù)說(shuō)是東荊河分出的，即古兩沙運(yùn)河?xùn)|段。古稱流河，又稱荊南槽河、荊南運(yùn)河。形成于北宋年間，它與揚(yáng)水運(yùn)河相通。此河因在東荊河之西，清道光時(shí)始稱西荊河；源于荊門市沙洋高陽(yáng)鎮(zhèn)雙石村坡子灣山溪，在卷橋港與踏平湖來(lái)水匯合，流經(jīng)高橋、李市、潛江的蘆花垸、積玉口、樊場(chǎng)入長(zhǎng)湖。

　　這三河各岸物產(chǎn)豐富，農(nóng)、林、牧、副、漁五業(yè)興旺，盛產(chǎn)糧、棉、油、豬、魚、禽、蛋。真是河湖有蓮藕、菱角與活魚，還有篙笆（也叫茭白，是菰草的根莖）與篙米、野禽等野物，這里人生活很富裕，只是怕水患。三月桃花訊他們不可怕，可怕的是熱天發(fā)大水，搞不好淹沒(méi)了田地與村莊，種田的人只好離鄉(xiāng)討生活，會(huì)唱的背著鑼鼓去流浪。只有漁民們尚好，在湖里洪水中搭起了篙排，也叫菰草排，每家菰草排互相連接在一起，成了水上村莊。這菰草本是湖中野草，開(kāi)春開(kāi)出淺紫色小花，根莖可生長(zhǎng)出茭白，也是一種菜肴。這菰草藤子長(zhǎng)年互相盤根錯(cuò)節(jié)長(zhǎng)在一起，老了的菰草藤?gòu)乃赂盍似饋?lái)是搭菰排的好材料。

　　這年青人叫甑裘舉，他家在洪湖也打過(guò)這樣的菰草藤（也叫篙草騰）做篙排住過(guò)家，還跟同村的岳魁家是篙排鄰居。后來(lái)兩家又一起在洪湖邊湖邊村落戶，他與岳魁就是在那里上的私塾。他在河邊站了會(huì)就將頭上的長(zhǎng)辮子往后一拋，快步上坡，可是他朦朧了；三年沒(méi)來(lái)了，這里有些變了樣子，他真是不知從哪里去爺爺家。不過(guò)，他知道這里是石頭村，也叫朝南住的岸邊，這朝南住是一個(gè)小村子，與離它不遠(yuǎn)的一個(gè)小鎮(zhèn)，也就是沙同鎮(zhèn)不到兩里路，中間有一個(gè)叫下街村的村子隔斷，這里與下街村成九十度角，屋子的大門均向南方，故而得名朝南住，過(guò)了大約兩里路長(zhǎng)的下街村就是坪坊街了。這下街村沿河一字排開(kāi)呈一字型，每家大門朝北開(kāi)，對(duì)著內(nèi)荊河開(kāi)門估計(jì)是為了看管河里的船只吧！對(duì)河就叫坪北，也叫農(nóng)灣，這里是個(gè)垸子，盡是種田的農(nóng)民。村前一條漢陽(yáng)溝直通東荊河，它也叫窯溝，它的得名也來(lái)自于漢陽(yáng)溝岸邊的窯灣；顧名思義，這里以前是燒窯做瓦做磚頭的人家，也有專門種菜的菜農(nóng)。農(nóng)灣隔漢陽(yáng)溝對(duì)面一個(gè)村子住的是獵戶們，都是些下湖打獵的人家，每年冬季是他們豐收的日子打野鴨、大雁。他們每逢下湖打獵都是一個(gè)村子人集體出發(fā)，每家一條打銃的船，幾十條船集中一起圍獵，那情景很是壯觀。

　　三年前，他只有十三歲，跟隨父親回過(guò)這里。這里是他母親家祖籍地，外公與外母至今還在這里居住。不過(guò)他十三歲那年在這里住了一段時(shí)間，也只會(huì)跟這里的孩子們胡野，胡玩的不管東西南北，他在這里結(jié)交了好多朋友，他父親說(shuō)他是個(gè)只會(huì)窮玩的主子，從不正經(jīng)。他心想，等我跟你一樣時(shí)，我一定會(huì)超過(guò)你，只是嘴里沒(méi)有說(shuō)出過(guò)，可心里就一直是這個(gè)愿望。

　　他站在河邊無(wú)從去處，此時(shí)有一個(gè)女子，嚴(yán)格起來(lái)應(yīng)該說(shuō)是個(gè)姑娘，自古女子出嫁早，見(jiàn)她跟自己差不多大小就不好定論了。這女子長(zhǎng)得很豐滿，個(gè)子也比一般女子高大，秀麗的五官透出了一股野氣。他正要開(kāi)口，那女子就匆匆而過(guò)。他看她逐漸走遠(yuǎn)的身還有些迷人，他自己也到了希罕異性的年紀(jì)了。照說(shuō)他也該結(jié)婚了，一個(gè)十六歲的男子，在農(nóng)村也該成家了，何況他還是個(gè)長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，更應(yīng)該為家族榮增后代！可是他沒(méi)有，他不僅沒(méi)有，更讓他父母不悅的是他還在家里鬧得雞飛狗跳，不得已才讓他奔波一百八十里水路來(lái)到了此處。

　　憑良心而論，他是不想到這里來(lái)的，家住離茅鎮(zhèn)很近，那里可是個(gè)小漢口，早在明朝中期內(nèi)荊河向南有一條支流入長(zhǎng)江，因沿岸茅草叢生叫茅江。這里是荊河和長(zhǎng)江溝通的茅江口，后成為商品交易和物質(zhì)集散地，也就是茅鎮(zhèn)的前身。