第十五章 懷化

　　待到辰時，耳聽道上馬蹄聲響。抬頭看去，只見凌霜身著一襲青白衣袍，頭戴斗笠，背負(fù)包裹騎著一匹黑馬走近。

　　蘇劍云問道：“好了？”凌霜道：“嗯。我與洛少爺說明了離職一事。你的話...”說到此處忍不住一笑，道：“老爺那里倒沒什么，你給洛少爺畫的是什么?。俊?p>　　蘇劍云臉上一紅，道：“沒辦法，我又不會寫字?！闭酒饋淼溃骸敖酉聛碜骱未蛩?？往哪兒去？”

　　凌霜道：“先繼續(xù)向南至汝陽，再繼而向南至南陽...”說到此處見蘇劍云神色有異，想起他曾在南陽受騙，忙改口道：“還是去鄧州吧，到了鄧州，再去襄陽，后來再去宜城，過荊門，等到了荊州棄馬乘船沿長江南下一直到洞庭湖上岸至常德，再南下經(jīng)懷化到綏寧，到了那里些許就有我們的人了。”

　　蘇劍云一愣，道：“這么遠(yuǎn)？喚天敗老巢在綏寧？”

　　凌霜道：“不，在桂林。有情報說，連同三江、龍勝、興安、靈川都已屬他的勢力范圍。”

　　蘇劍云苦笑道：“這么一去，得何年何月才能趕到啊。”

　　凌霜問道：“那咱們即刻便走嗎？還是再休息一會兒？”

　　蘇劍云道：“也罷?！苯忾_馬繩翻身上馬道：“這般便好，煩請帶路?！绷杷溃骸昂?，這兩匹馬都是良駒，若是行的快了，約莫今晚便可到汝陽?！闭f著手中韁繩一松，跟著一甩，那黑馬明白主人意思，長嘶一聲，放開四蹄向南奔去。蘇劍云也是韁繩一甩道：“駕！”那黑馬立時撒開腳步，緊緊跟在同伴身后。

　　之后二人便依言南行，行過十余日后到了荊州，沿長江下至常德，又再購馬匹繼續(xù)向南，算來離開洛府三十一日時到了懷化，投了家客棧。

　　二人將馬匹牽至馬棚，走進(jìn)客店，凌霜道：“勞駕，兩間客房?！闭乒裾皖^記賬，聞言抬眼看了看，見二人衣著平凡，不過是兩個江湖浪人，也不上心，繼續(xù)低頭敲著算盤道：“剩一間了?！?p>　　凌霜道：“嗯...那掌柜的，這懷化城中還有其他客棧嗎？”

　　掌柜仍是敲著算盤道：“兩位是外地的吧？近幾日懷化城里往來人多，城里客棧天天住滿，到了這個時辰，估計(jì)全城也就剩我們這一間了。您二位不是兩口子吧？”

　　凌霜搖頭道：“不，不是。”

　　掌柜道：“那好說，您呢，就在我這店里住著。那位爺呢，就去‘香玉院’里湊合一晚得了?！?p>　　凌霜問道：“‘香玉院’是？”

　　掌柜道：“煙花水粉之地?！?p>　　凌霜臉上一紅，嗔道：“呸，不害臊。”

　　掌柜笑道：“又不是兩口子，有什么所謂？不然您二位在咱這小店里可擠不下?！?p>　　凌霜面露難色，看向蘇劍云。蘇劍云心里一緊：“看我干嘛？”略作猶豫，問道：“那什么院中有客房嗎？”

　　掌柜殺好了賬，笑道：“有的，兩錢銀子一晚上。不過人家那兒最便宜的姑娘也就五錢銀子，您何必呢？”

　　蘇劍云心里盤算著：“兩錢銀子就是兩百個銅板，貴了些，不過比睡大街上劃算?！毕蛄杷溃骸拔胰ラ_間客房就行，你在此處好好休息，明兒一早我來尋你。”不及凌霜說話，雙腳一跨出了門去。

　　蘇劍云離了那家客棧，又接連問了幾家客棧皆是滿客。不過他仍不死心，尋?？蜅Ｖ虚_間下等房也就一錢銀子，實(shí)在不行就在城里找個地方擠一晚上也行。逛了半天，全城的客棧竟是都住滿了人。蘇劍云繞了半天，眼見天色已晚，只好問明路道，一路尋到香玉院去。

　　只見那樓閣三四層高，建的十分氣派，張燈結(jié)彩，燈火通明，院中人來人往。門前、樓上皆是來回招呼的客妓，樓中淫聲穢語不絕于耳。

　　蘇劍云心想：“這院子建的好氣派?！钡粗鴺窃褐衼韥硗募伺慰?，心中不禁反感：“在這吵鬧地方租客房，也不知晚上睡不睡得著?！睂涾S塞進(jìn)自己包裹里的一個令牌取出，拿在手里。

　　一客妓見蘇劍云走近，忙迎上去笑道：“喲，這位爺面生啊，頭一次來吧？”說著雙手便向蘇劍云身上摸去。

　　蘇劍云取出令牌后，正忙著束好包裹，見那客妓雙手就要摸上自己胸脯，一個激靈，“啪”的抓住那客妓手腕，微微一愣，學(xué)著憶鳶之前教自己的話低聲道：“錦衣辦事，帶我去見老鴇，動靜小些?！闭f著取出那塊令牌，“錦衣親軍”四個大字赫然在目。只是他一手抓著客妓，一手亮著令牌，沒束緊的包裹嘩啦一聲散開，里面東西掉落一地。

　　那客妓見是錦衣衛(wèi)，早已嚇得魂飛魄散，結(jié)結(jié)巴巴的道：“哎...哎！里...里面請！”

　　蘇劍云故作鎮(zhèn)定的把東西一一撿起，收拾好包裹，跟著客妓進(jìn)了香玉院。院中別有一番天地，三層樣樓，花紅酒綠，淫聲穢語，男歡女樂，倒也熱鬧非凡。

　　客妓喊道：“媽，媽媽，有客來了！”那老鴇四十來歲，迎上前來問道：“喲，這位爺，咋的了？”蘇劍云松開客妓的手，那客妓慌忙躲在老鴇身后。蘇劍云道：“鴇母，借一步說話?！蹦抢哮d道：“您這是？”蘇劍云道：“來?！?p>　　老鴇將信將疑，跟著蘇劍云走至一旁。蘇劍云取出令牌低聲道：“公事在身，煩請鴇母，為在下找一間客房暫住一晚。在下只住一晚便走，絕不給貴院添絲毫麻煩?！毕肓艘幌拢K究還是沒把那二錢銀子掏出來，他想若是現(xiàn)在掏出銀子，搞得就像自己提前就已經(jīng)知道這里的價錢，反而不像是一個途徑此處的人了。

　　那老鴇昔年也是個風(fēng)流之人，見蘇劍云手拿著錦衣親軍的令牌，滿臉嚴(yán)謹(jǐn)，說話行事無不老練?？善成系陌档乃伤煽蹇宓?，打了好幾個花結(jié)。話語之中又透露著幾分老實(shí)可愛，不禁好笑：“這位錦衣衛(wèi)大人倒也有幾分可愛，老實(shí)巴交的，倒不如...”笑道：“那倒也不必，蓮兒，竹溪今晚沒客吧？”

　　那客妓一愣，道：“媽媽，這，這，還沒給錢呢，再說，人家竹溪姑娘也...”老鴇道：“這有什么，去，你不必操心。大人，請吧?！闭f著一邊笑著將蘇劍云引至二樓一間雅房門前，輕輕扣門道：“竹溪，有位錦衣衛(wèi)大人不妨接見一下。”頓了一下，笑道：“我挑的?！?p>　　過了半晌，房內(nèi)一女聲輕言道：“進(jìn)來吧?！?p>　　老鴇一笑，轉(zhuǎn)過身來向滿臉愕然的蘇劍云道：“進(jìn)吧大人，這可是咱香玉院的頭牌，有福了您嘞?！?p>　　蘇劍云急道：“不，不是，我只說要一間客房，又，又不是...”老鴇道：“哎喲，這什么地方您又不是不知道，哪兒有什么客房？要都是客房，那我這生意還做不做了？沒給您安排個柴房都不錯了，走吧走吧。”說著雙手一推，把蘇劍云推到雅房門口，呵呵笑著走下樓去。

　　蘇劍云滿臉尷尬，站在雅房門前進(jìn)退兩難，躊躇之際聽雅房內(nèi)那女聲又道：“進(jìn)來吧?！碧K劍云把心一橫，低聲道：“冒犯?！蓖崎T進(jìn)去。

　　那雅房約莫有一兩間客房大小，東設(shè)一床，床上掛著粉紅簾帳。西設(shè)一茶幾，幾后設(shè)一塌，塌上有一小桌，另有一火盆。

　　一女子端坐于床，燭光似霞，映在那女子臉上。那女子衣著淡雅，白晝端相，肌映燭霞，眼波流轉(zhuǎn)，廿歲上下，便似自畫壁中走出來的一樣。

　　竹溪端詳著蘇劍云的面貌，道：“請坐吧?！碧K劍云結(jié)結(jié)巴巴的道：“好...好?！苯忾_劍繩，將長劍放在茶幾上，規(guī)規(guī)矩矩的坐在塌上。

　　竹溪見狀笑道：“倒也不必如此拘謹(jǐn)。”蘇劍云道：“沒...沒事。”

　　夜深窗寒，燭光閃爍，火盆中時不時傳出一兩聲“噼啪”聲響，每響一聲，點(diǎn)點(diǎn)火星便趁勢上升幾寸，接著悄悄的隱沒在夤夜里。

　　竹溪見蘇劍云規(guī)規(guī)矩矩的在塌上坐了半天，頭卻是越來越低，顯然是困極。拍了拍自己身旁道：“到床上來睡吧?！碧K劍云猛的驚醒，忙道：“不用?！闭f著又往塌里挪了挪，他這一月以來日夜奔波，幾乎是目不交睫，身子已是極困極乏，卻又不敢有絲毫越禮之行。心中不禁懊悔：“早知這樣，還不如睡在大街上算了。冷是冷點(diǎn)，倒也比在這受罪強(qiáng)?！钡溃骸肮媚镒孕行菹⒈愫茫槐亓粜?，在下只在此住一晚便走。”和衣臥在塌上，身子蜷成一團(tuán)。

　　竹溪笑道：“到了這地方，給了錢還不上床的，只怕就公子一人了。”說著站起身來，緩步走到塌前，與蘇劍云隔著一張小桌坐下。

　　竹溪問道：“大人貴庚？”蘇劍云閉目不語。

　　竹溪笑道：“若是未眠，也不必裝了。”蘇劍云無奈道：“二十有四，快二十五?！?p>　　竹溪又道：“那大人可曾婚娶？”蘇劍云道：“沒有，你問這個干嘛？”

　　竹溪左手支頤，笑道：“沒什么，只是覺得我挺幸運(yùn)的。”

　　蘇劍云不愿去想她話中的“幸運(yùn)”是何含義，仍是閉著雙目，只盼能早點(diǎn)睡著。

　　竹溪卻仍是東一句西一句的在聊著：“大人是什么職位？是小旗呢？還是總旗？”

　　“......”

　　竹溪見他不語，便又道：“聽說皇上近日頗有雅興，要在明年中秋游湖賞月，還命人著手造艘新的寶船，是么？”

　　蘇劍云道：“不清楚。”

　　“還有人說，魏公公近日在京城大興詔獄，好多人都被抓了進(jìn)去?！?p>　　“不曉得?！?p>　　“還有的說，近日有人要在江南一帶民變...”

　　蘇劍云無可奈何的坐起身子，睜著朦朧的雙眼嘆道：“你不用睡覺的嗎？”

　　竹溪細(xì)細(xì)的看著他，柔聲道：“沒什么，只是今晚...”

　　蘇劍云猛的抬頭，一個閃身撲了過去。

　　竹溪一驚，以為他忽起歹念，連忙向后避去，哪知剛剛坐直身子便被蘇劍云攔腰抱住，不禁驚呼道：“你...”

　　蘇劍云抱住竹溪腰身，向右一翻，二人自塌上滾落于地，又兩個翻滾將竹溪壓在身下，右足連環(huán)將茶幾踢到擋在身前，幾上酒壺水果灑落一地。