表演結(jié)束后，棠梨、棠楠偷偷從幕后撤離，鉆進(jìn)堤岸上一輛不打眼的馬車?yán)铮г谡勑︼L(fēng)聲的人流里。馬車沿著大道往郊外方向駛?cè)ィ辛税雮€時(shí)辰，停在一片靜謐幽深的竹林。竹林深處，有一間雅致房舍，正是她們姐妹的私人居所。
兩人掩好門窗，輕聲喚道：“夏姐姐，夏姐姐?！?p> 夏和越掀開后簾，徐徐走出，輕應(yīng)道：“兩位妹妹，我在這呢?！?p> 棠楠難得心平氣和地同人講話，“夏姐姐何時(shí)回到了中原？”
“替坊主辦的事已經(jīng)完成，西北邊陲是一刻也不想多待了。我本該直接去跟坊主復(fù)命，偏又聽聞你們與新來的柳姑娘交往過密，才不得不上門問個明白?！?p> “我們與她交好，實(shí)在是迫不得已。夏姐姐，坊主讓我們抽簽定刺殺目標(biāo)，你可知道我們抽簽抽到了誰？是謝璞院當(dāng)家謝京瞻?！碧睦嫔钌顕@了一口氣，最后壓低了聲音說道。
“你們姐妹相伴、怡然自得，怎么想做坊主了呢？”
棠梨解釋道：“若是一開始便無出頭之日，索性也不用去爭什么。這幾年我們姐妹也算風(fēng)光，反倒有了步步登高的想法。尤其見夷姜、顧思樂、鐘毓這些后輩迅速崛起，不免滿心焦灼，擔(dān)心我們姐妹容色衰退后再無立足之地。除了登上坊主之位，別無選擇。”
棠楠補(bǔ)充道：“柳白櫻的確是新人，但她精通毒理、善長易容，頗得坊主器重，直接掌管了聞空福祉，前途不可限量。跟著她，只是我們姐妹為自己準(zhǔn)備的后路?！?p> “她到底什么來頭？”
棠楠搖搖頭，“只知道是撫州人，父母早逝，其他的一概不知?！?p> “坊主向來小心謹(jǐn)慎，只愿意將與謝璞院和乾元山莊有仇的孤女孤子納入麾下，她一定也有來歷。”
“沒錯，我們把最重要的事情忽略了。她短時(shí)間便取得了坊主的信任，一定與她的身世有莫大關(guān)聯(lián)。她來自撫州，姓柳……莫非是聞空山莊的后人？”
“看透了這層關(guān)系，你們還爭坊主之位做什么？況且在坊主的眼皮底下投靠她人，簡直是犯了大忌。還是趁早切割，以免后患無窮?！?p> 三人談的投入，全然不察隔墻有耳。
子時(shí)，月半。
登封玉瓊樓的天字乙號房內(nèi)，孟松雨、謝無雙、衛(wèi)天雪看完表演后在此等候多時(shí)，終于等到蔣術(shù)奇和孟松承回來。
孟松承一進(jìn)門便見孟松雨坐在謝無雙的身邊哈欠連天，“今晚的表演如何？”
困乏的熱淚在孟松雨眼中打轉(zhuǎn)，言簡意賅地說了兩個字，“挺好。人美、衣美、舞美，不虛此行?！?p> 謝無雙打趣道：“她目不轉(zhuǎn)睛的盯著高臺看，把眼睛搞得又酸又痛，為了醒神還喝了兩杯小酒。
“雙兒，你累不累？”
聽到這句，再累也值得了。謝無雙心里滿足，莞爾一笑，“不累。只有你平安回來，我才能睡的踏實(shí)?！?p> “事不宜遲，我們速戰(zhàn)速決。”
等待多時(shí)，還沒見云漠光回來，蔣術(shù)奇沉了一口氣，在焦急中敘述調(diào)查結(jié)果，道：“高伯帆是白千玉的熟客，為了捧場常常一擲千金。黑鸛余部四處逃竄，由烏頭幫接手，也是白千玉從中調(diào)解。八年積累，美人廊交游廣闊，人脈比我們想象的強(qiáng)悍。”
“她為什么要?dú)⒃乒媚?？”孟松承認(rèn)為這個問題的答案至關(guān)重要。
木質(zhì)樓梯發(fā)出吱呀吱呀的聲音，蔣術(shù)奇等待的人，回來了。
夜行衣裝扮的云漠光悄然出現(xiàn)在門口，接過話題，回答道：“今晚跟蹤我到聞空福祉的人……應(yīng)該知道這個原因吧。”說完，她的眼神先落到孟松承那里，而后又飄到衛(wèi)天雪身上。
被戳穿的衛(wèi)天雪神色羞赧，可在蔣術(shù)奇面前不能露怯，連忙另想了個說辭，“云大夫和我派去的人是相同目的，一旦柳姑娘出來，便不能坐以待斃。誰知云大夫穿的夜行衣，我的手下不長眼，把你認(rèn)成了柳姑娘別見怪。”
蔣術(shù)奇站起身將她迎進(jìn)來，“有沒有受傷？”
“沒有交手。”
孟松承意味深長道：“云姑娘夜探聞空福祉，可有什么收獲？”
云漠光自然知道這句話全為試探。既然孟松承暗中派人跟蹤，說明已經(jīng)開始懷疑自己與柳白櫻的關(guān)系，那么他是決計(jì)不可能放棄自己這塊誘餌了。兩人的目光如同鉸鏈一般裹在一起，相互侵略，“傍晚時(shí)，我前往聞空福祉的藥房，想購買天山雪蓮，被無情拒絕。我氣不過，自然要夜探一查究竟。”
這個理由不算牽強(qiáng)，孟松承繼續(xù)問道：“最后你找到了嗎？”
“這聞空福祉不過是一個空架子，眾多房間都是空的，連庫房都是。當(dāng)然這都是表象，不排除里面有暗室隱藏的可能?！?p> 孟松承有意試探道：“忘記告訴大家了，這位柳姑娘的真實(shí)身份讓我查到了。聞空山莊已故管家柳望的女兒，柳白櫻，基本已經(jīng)可以斷定，先前化名白曉櫻混入乾元山莊的也是她，她是毒害謝老夫人的真兇?！?p> “她是為了引起薛荻的注意，短時(shí)間內(nèi)取得她的信任?！毙l(wèi)天雪認(rèn)真地在思考。
一旁的蔣術(shù)奇已經(jīng)靜默許久，每當(dāng)推論向事實(shí)邁進(jìn)一步，他都會觀察漠光的表情。那些提前讓他知情的部分，即將悉數(shù)被孟松承知曉。而那些藏在心間的延伸猜測，恰恰是漠光的忌諱。
“這么考慮沒錯，但薛荻在哪，這么多年是如何躲避眾人的視線的？”薛荻的藏身之處是眼下最棘手的難題。孟松承下意識看向云漠光，捕捉著她臉上的細(xì)微表情，以此推斷她是否知情。
只見她櫻桃般的嘴唇輕輕抿緊、微垂的羽睫遮住瞳孔的顫動，諱莫如深，教人猜不透看不透。
實(shí)則云漠光的心情簡直可以以一石擊、生漣漪來形容。她猛然抬眼，鋒芒畢露地質(zhì)問道：“如果柳白櫻真的是柳望之女，與薛郢毫無血緣關(guān)系，那她向謝老夫人復(fù)仇簡直是天經(jīng)地義，畢竟謝老夫人斬草除根的做法絲毫沒有照顧到這些無辜之人?！?p> 像被人揭開了底布，謝無雙映在窗紙上的倩影不由顫抖。當(dāng)年祖母的做法像一根魚骨橫亙在喉嚨之間，令人咽不下去又吐不出來。
“祖母非冷血之人，乃被時(shí)勢所逼，是無可奈何之下做出的決定。”
“從謝老夫人的立場來看，也許是這樣。可從柳白櫻的視角來看，父母罹難，她經(jīng)歷的一切苦難都源自于此?！?p> 當(dāng)年之事，乾元山莊多有參與。云漠光的質(zhì)問不僅令謝無雙無所適從，更讓孟松承感到被冒犯。他哪里肯讓謝無雙受這種委屈，便針鋒相對道：“立場不同，對錯相異，所以分清敵我最為關(guān)鍵。柳白櫻選擇做我們的敵人，那我們同她便是此消彼長、你死我亡的關(guān)系。同樣，誰站到柳白櫻一邊，誰就是跟我過不去?！?p> “呵，孟公子是在威脅我？”云漠光一笑，目光反倒比先前更加堅(jiān)定。
“云姑娘身在曹營心在漢，不得不教人提防?！?p> 眼看雙方氣氛微妙，蔣術(shù)奇適時(shí)制止道：“孟兄，此話言重了。漠光從頭到尾與中原武林糾葛毫無關(guān)系，純屬置身事外看待因果，有此一問，頗為正常，不如各退一步。”
孟松承還在氣頭上，壓不下內(nèi)心的煩躁，冷冷答道：“我實(shí)在沒有蔣兄寬宏的胸襟?！?p> “那是，畢竟十八年前的舊事與梧桐谷也并無關(guān)聯(lián)。”蔣術(shù)奇清晰的表達(dá)了自己的立場。他繃著臉，態(tài)度疏離，一反平日態(tài)度溫和的姿態(tài)。
蔣術(shù)奇的反常另衛(wèi)天雪喉頭苦澀，只覺得那彎倒映在湖心的月亮忽然就無影無蹤了。
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夜色濃郁，星光暗沉。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見安寧靜謐的衛(wèi)苑，衛(wèi)天雪勒馬緩?fù)?，驟感身心俱疲，索性將頭貼在馬脖頸上。
“天雪?！?p> 見父親披著薄衫背手佇立在門前，衛(wèi)天雪連忙翻身下馬，快步至跟前，“爹，這么晚了您還沒歇息?！?p> “來，爹爹有話同你講。”衛(wèi)照知向她招招手。
衛(wèi)天雪將坐騎交給馬夫，跟在衛(wèi)照知身后一路走進(jìn)觀止齋。她隱隱猜出爹爹要講的話，心里更加惴惴不安，生怕最后的希望要被掐斷。正想著，爹爹遞過來一杯茶，“嘗嘗，信陽毛尖?！?p> 她雙手接過，捧在手心，茶盞質(zhì)樸有力的溫度傳遞過來，心下稍安，道：“是穆家舅舅去信陽帶回來的？”
“是啊，花了一個月從信陽折返一個來回，為的就是取回遺失的這把弓?！毙l(wèi)照知手里的弓扎實(shí)遒勁，布滿滄桑歲月的痕跡。
“這是……后羿弓？”
“嗯，是你母親的陪嫁?！?p> “倒是辛苦穆家舅舅了?！?p> “都是一家人，不分彼此的?！?p> 衛(wèi)照知輕問，“天雪，可知道你的陪嫁是什么？”
“刀槍劍戟、字卷書畫、金銀財(cái)寶？”
衛(wèi)照知諱莫如深地笑笑，“是比這更珍貴的東西?！?p> 衛(wèi)天雪不明所以，道：“那是什么？”
“爹爹先賣個關(guān)子，到時(shí)候你就知道了。今日孟莊主特地派親信前來，約定一個月后下聘禮?！?p> 衛(wèi)天雪眼眶紅紅，央求道：“爹爹，孟松承根本不喜歡我，我和他之間是沒有感情的，您知道嗎？”
“天雪，不要讓目光緊緊盯著現(xiàn)在沒有的東西，要把眼光放得長遠(yuǎn)些，去想一想會擁有什么。感情的親疏可以交給時(shí)間，不急不躁，缺點(diǎn)向來會鉆浮躁的空子。我相信，孟賢侄不是無心之輩，對他的好，他會感恩的。”
“可謝姐姐怎么辦？我沒辦法勸她放棄。”衛(wèi)天雪也不知道自己為什么總在孟松承和蔣術(shù)奇之間徘徊，也分不清楚自己到底是想要尊貴的地位還是丈夫的疼愛。
“謝璞院極度重視尊嚴(yán)和名譽(yù)，她會知難而退的。”
周伽童
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