次日一早，一艘烏篷船從桐君山渡口出發(fā)，順著銅江、蘭溪兩條主干道于傍晚時(shí)分到達(dá)了蘭溪鎮(zhèn)。蘭溪鎮(zhèn)是個(gè)小鎮(zhèn)，但因處于交通要道，鎮(zhèn)上驛館不少，最隱蔽的當(dāng)屬城鎮(zhèn)邊緣的清泉驛館。
就在薛檀樅再清泉驛館前臺(tái)辦理入住時(shí)，留在原地的柳白櫻意外在大廳認(rèn)出一個(gè)嬌小瘦弱的熟悉身影——陶思。柳白櫻慣以高傲的姿態(tài)面對(duì)美人廊的風(fēng)塵女子，可今日的重逢竟教她倍感親切。
奇怪，她不跟美人廊的姐妹在一起，怎么會(huì)孤身跑到這來(lái)？
柳白櫻很想上前，一問究竟。但她的雙腿動(dòng)彈不得，胸口的傷口也癢得厲害，以致于要想截住陶思，唯有喊出她的名字。
“陶——”柳白櫻的話喊出去半截，被剛剛辦理完手續(xù)的薛檀樅飛快地制止。她認(rèn)出薛檀樅在身前比出的手勢(shì)暗號(hào)，意思是右后方、左前方有人跟蹤。柳白櫻不動(dòng)聲色的朝兩個(gè)方向迅捷地瞄了一眼，果然各立著一名青衫女子，以極為隱秘的步法跟蹤在側(cè)。
青衫，高束發(fā)，月華細(xì)劍，雙胞女子，是梧桐谷的人。
為何梧桐谷的人會(huì)跟蹤陶思呢？
甚至，到底是真的跟蹤陶思還是發(fā)現(xiàn)了他們?nèi)说南侣洌?p> “怎么？這里不安全？”空氣一時(shí)凝滯，云漠光察覺有異，問道。
“有人跟蹤我們?！绷讬研÷曁嵝?，但沒有指名道姓，心想：幸好，他們認(rèn)不出云漠光、云漠光也看不見他們。
但，有時(shí)候光是隱藏住一個(gè)人的相貌，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
尤其女子的直覺非常可怕。
思南、思北是梧桐谷劍客里心細(xì)最細(xì)膩的一組，云漠光喬裝后的身影落在他們眼里，讓她們覺得無(wú)論從哪個(gè)角度去看，都像極了那個(gè)人的身影。
失明、腿傷，又無(wú)一不符云漠光的特征。
兩人隔著喧鬧的空氣，交換了眼神，決意暗中調(diào)查清楚，上報(bào)這項(xiàng)偶然的發(fā)現(xiàn)。
“跟蹤我們的人，還滯留在附近，沒有走?！边M(jìn)了房間后，云漠光依舊保持著警惕，時(shí)刻關(guān)注著兩抹近乎不可聞的呼吸。
薛檀樅將她扶到一旁的椅子上坐下，她問道：“能識(shí)別出她們的身份嗎？”
柳白櫻用搖頭的方式提醒薛檀樅切勿坦白。
薛檀樅瞇起眼睛，“是梧桐谷的人。”
云漠光的羽睫一抖，“女子，兩人一組，那應(yīng)該是思南、思北無(wú)疑了。”
柳白櫻怒視薛檀樅，不懂他為何挑明，問道：“漠光，你認(rèn)識(shí)她們？”
云漠光擔(dān)心自己的偽裝被兩人識(shí)破，“認(rèn)識(shí)，最初蔣術(shù)奇就是派她們來(lái)陪我練劍的?！?p> 距離撫州還有一半的路程，一旦易容術(shù)被識(shí)破，可謂是功虧一簣。柳白櫻不免有些陰陽(yáng)怪氣，“我們一路順利，沒想到被梧桐谷攪了局。這兩人不能留，一旦她們有任何懷疑上報(bào)蔣術(shù)奇，我們的行蹤將徹底暴露。”
蔣術(shù)奇道：“從蘭溪到撫州，我們有足夠的時(shí)間甩掉她們?！?p> 柳白櫻置氣道：“云漠光和我一個(gè)腿廢一個(gè)眼瞎，怎么甩？”
云漠光道：“既然她們盯上的是我，自然由我引開她們?！?p> “不行?！毖μ礃簲蒯斀罔F地拒絕，語(yǔ)調(diào)里包裹著無(wú)限的冷意，“無(wú)論如何，你都要跟我一起，不能分開。”
柳白櫻堅(jiān)持道：“殺了就好了。”
云漠光嚴(yán)詞拒絕，“我們跟梧桐谷沒有恩怨，你敢傷她們一分一毫，日后休想再回?zé)o極門?！?p> “蔣術(shù)奇身為梧桐谷谷主，一旦動(dòng)作，自然會(huì)有乾元山莊和衛(wèi)苑聞風(fēng)而動(dòng)。若你因此受傷，他根本脫不開干系。就像，他派人去西夏調(diào)查你的身世一樣?！?p> 云漠光堅(jiān)持道：“我們只需甩開她們就好。未證實(shí)我的身份，她們斷不會(huì)倉(cāng)促上報(bào)的。不如去調(diào)查一下，還有什么人住在這間驛館?！?p> “沒錯(cuò)，要查清楚。”柳白櫻想起了陶思，沒錯(cuò)，作為美人廊的舞姬之一，她怎么會(huì)脫離隊(duì)伍擅自來(lái)到這里？難道她是來(lái)給敵人通風(fēng)報(bào)信的？
“好?！毖μ礃狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)柳白櫻的暗示心照不宣。
到了夜晚，柳白櫻全身發(fā)癢，神志崩潰，薛檀樅不得已要在藥中加入安眠藥幫她入睡。
喂藥前，柳白櫻特地壓低聲音問道：“你向來(lái)不喜歡拖泥帶水，為了向著她，真的要留她們的性命？”
薛檀樅攪拌著藥汁，“你想要表達(dá)什么？”
“你害怕了，害怕她變心?！?p> 薛檀樅繃起臉，“是，我多么希望上天能再給我一次機(jī)會(huì)。”拋去重逢的剎那，他感受不到來(lái)自云漠光陽(yáng)光普照的熱情，更多的是萬(wàn)水千山的疏離。
-----------------
薛檀樅一離開，思南、思北兩姐妹便前來(lái)探查云漠光的身份。
云漠光本是假寐，兩人一靠近，身上泛著竹林的清甜氣息，令她恍惚以為回到了梧桐谷。
“云姑娘？”思南輕拍云漠光的肩膀。
見思南冒冒失失的輕拍了三下，思北忙攔住姐姐，“會(huì)不會(huì)我們認(rèn)錯(cuò)了？”
思南堅(jiān)持己見，“谷主交代過，斷不可憑容顏辨認(rèn)。你看除了容貌，這位哪一點(diǎn)不像云姑娘?！?p> 云漠光突然睜開眼，一點(diǎn)一點(diǎn)撕下臉上的人皮面具，“你們猜的沒錯(cuò)，是我。”
思南、思北驚喜萬(wàn)分，勸道：“云姑娘，谷主在動(dòng)員全部力量尋找你，跟我們回去吧?！?p> 起初，云漠光沒有接話，而是深思熟慮后緩慢開口，“這不是個(gè)好主意，你們沒聽說(shuō)紅鷹和我之間的故事嗎？”
思南眼波流轉(zhuǎn)，迫切地表達(dá)出全谷的意愿，“云姑娘，你和紅鷹的生死較量，江湖上傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。不光梧桐谷在找你，還有乾元山莊、衛(wèi)苑都在找你。越是如此，谷主越是擔(dān)心你，下令不惜任何代價(jià)護(hù)你周全?！?p> 云漠光明白這句話的分量，不由眼眶一熱，“思南姐姐，替我轉(zhuǎn)告他，自我離開云杉居，就是不想自己再跟他有半分牽扯。請(qǐng)他保重自己，切勿為了我而置梧桐谷的安危而不顧?！贝角f倒下，梧桐谷定會(huì)破繭而出。
思北見她擔(dān)心谷主，偷笑道：“我們可不敢代姑娘傳話，這些話還要?jiǎng)跓┠阌H自同谷主講。明明句句為梧桐谷著想，怎么連一個(gè)同谷主見面的機(jī)會(huì)都不給？難道是害怕見了谷主會(huì)舍不得？”
云漠光那雙失明的眼睛變得更加黯淡，掛著幾分失落，道：“從江南武林追殺黨項(xiàng)族人開始，梧桐谷與我便是分站楚河漢界的陌路人了。他若幫我，就是背棄族人，這背后的代價(jià)何其慘重，是故不愿梧桐谷步此后塵。梧桐谷明明可以在這趟渾水里獨(dú)善其身，何必自斷前路呢？”
思南辯道：“可谷主鐘情于你，失去你何嘗不是痛苦？”
“可他背負(fù)著梧桐谷上上下下百余人的福祉，牽一發(fā)而動(dòng)全身，兩位姐姐分得清輕重。罷了，你們也不必向他轉(zhuǎn)告我的話了，只需隱瞞我的行蹤就好?！?p> 思北問道：“云姑娘當(dāng)真要如此絕情？”
云漠光緩緩呼出一口氣，“手刃紅鷹之后，我會(huì)告別大宋回到故鄉(xiāng)。那里與蔣術(shù)奇的祖蔭福地相隔千山萬(wàn)水，不可能再有機(jī)會(huì)重遇了?！?p> “這……”思南、思北開始面面相覷。
“我意已決，還請(qǐng)兩位姐姐高抬貴手，切勿干涉?！?p> “好吧?！彼寄?、思北勉強(qiáng)應(yīng)承下來(lái)。
“漠光還有一事向兩位姐姐請(qǐng)教，乾元山莊和衛(wèi)苑的婚約是否真的取消了？”
“大抵是辦不成了。孟公子傷勢(shì)不輕加上天機(jī)紫微宮的位置已經(jīng)暴露，衛(wèi)苑有意拖延兩家的婚事，當(dāng)務(wù)之急不再是乾元山莊和衛(wèi)苑的合作，而是天機(jī)紫微宮的歸屬?！?p> “若是乾元山莊和衛(wèi)苑的婚約作廢，對(duì)于衛(wèi)大小姐來(lái)說(shuō)倒是個(gè)好機(jī)會(huì)。”
思南笑起來(lái)，“以前不知道谷主的魅力大，現(xiàn)在全谷上下都清楚地很。連沈小姐都對(duì)谷主另眼相待，賴在谷里不肯走呢。”
思北用手肘戳她，“你說(shuō)這個(gè)干什么？”
沈照曦？一尾落寞在云漠光的容顏上一晃而逝，欣慰含笑道：“我竟不知蔣術(shù)奇如此受歡迎?！?p> 思南道：“云姑娘，你可不要多想。”
云漠光談笑自若，思南的小計(jì)謀越發(fā)顯得此地?zé)o銀三百兩，“放心?！?p> 思北問道：“云姑娘，衛(wèi)大小姐失蹤了，你可見過她？現(xiàn)在衛(wèi)苑、乾元山莊都在搜尋她的下落，據(jù)說(shuō)就是在云杉居附近不見的?！?p> 云漠光神色微變，明白了薛荻先行一步的用意，和乾元山莊、衛(wèi)苑對(duì)決，衛(wèi)天雪的重要作用不言而喻。
“確定是云杉居？”
“傳是這么傳的?！?p> “我沒見過她，但會(huì)留意的。梧桐谷對(duì)天機(jī)紫微宮有沒有興趣？”
思北答道：“倒沒聽說(shuō)谷主上心。谷主對(duì)武林爭(zhēng)奪看得很淡，最終天機(jī)紫微宮也只允許一家坐擁。就算坐擁之人僥幸拔得武林頭籌，余下之人多半元?dú)獯髠?，討不到好處，反而?huì)給隱世之人絕好的時(shí)機(jī)?！?p> 云漠光對(duì)蔣術(shù)奇反其道而行的思維頗感意外，“塵埃落定之后，真正的勝者才會(huì)脫穎而出?！?p> 思北答道：“時(shí)局如棋，變化莫測(cè)，我等也是聽從谷主的吩咐。”
云漠光問道：“你們?cè)趺粗牢以谶@里？”
“純屬歪打正著，我們是一路跟蹤陶思來(lái)到的這里?！?p> 云漠光恍然，回想起薛檀樅和柳白櫻相互打的暗語(yǔ)，“原來(lái)如此。陶思為什么會(huì)來(lái)這？”
思南、思北怔住，“陶思聯(lián)系不上自己的情郎凌鳳澤，所以出來(lái)尋找他的下落?！?p> “明白了?！?p> “云姑娘，和你在一起的那兩人是誰(shuí)？會(huì)不會(huì)傷害你？”
“你們放心，他是來(lái)保護(hù)我的。”
思南、思北識(shí)趣的告退。
-----------------
琴聲一皺，不速之客已自請(qǐng)而來(lái)。
一人緩緩的從漆黑的夜里走出，籠罩在朦朧的星辰里，氣勢(shì)逼人，教人不敢放肆。
“你是薛檀樅？”陶思的喉嚨里梗出三個(gè)字，害怕極了。剛剛聽聞此人恐怖的身手，陶思愜意的身姿變得筆直僵硬，十只玉蔥般的手指死死地鉤在琴弦上，仿佛古琴的暗器是最后的那棵稻草。
薛檀樅幽深的目光落在陶思撥弦的手指上，一眼便看穿了琴身里的暗器。
“陶姑娘，我勸你不要輕舉妄動(dòng)，以免傷到自己?！?p> 陶思心瓣一涼，怯怯地問：“你是來(lái)抓我回去的？”
薛檀樅不應(yīng)聲。
他不說(shuō)話，令陶思既怯懦又慌亂，再次提起膽子問道：“你不動(dòng)手？”
薛檀樅?jiǎn)柕溃骸拔嗤┕仍诟櫮悖菫槭裁?？?p> 陶思開始回憶前前后后的瑣事，喃喃道：“梧桐谷？原來(lái)是他們把凌郎抓起來(lái)了……”
“凌郎是誰(shuí)？”
“薛公子，凌郎是我的相公，早在家道中落前便與我私定終身。最近一次通信，信的內(nèi)容倒是正常，但信紙的類型不對(duì)。想必是美人廊撤離之后，梧桐谷以他為餌，誘我前往，好讓我和盤托出坊主的計(jì)劃。”
“你不出現(xiàn)，梧桐谷不會(huì)對(duì)他下毒手。隨我返程，坊主也不會(huì)因此怨懟你?！?p> 陶思的一顆心滿滿牽掛著凌鳳澤的安危，哪里聽得進(jìn)這樣的勸說(shuō)，“不，凌郎是我在世上唯一的親人，我必須親眼見證他安全，否則就算死，也要同凌郎一起死?！?p> 薛檀樅見她冥頑不靈，“若是梧桐谷拷問你姑姑的計(jì)劃，酷刑加身，你該怎么回答呢？”
“抵死不說(shuō)?！?p> “若是以凌郎的性命相要挾，萬(wàn)般痛苦降臨到他的身上，你又會(huì)如何呢？”
陶思渾身一抖，這簡(jiǎn)直是預(yù)想中最壞的情形了。她的嘴唇開始發(fā)白，一字一頓地念出幾個(gè)字，“那我只好編造謊言來(lái)騙他?！?p> “能以假亂真？”
陶思咬住下唇，“不知道，但我肯定不會(huì)出賣美人廊的姐妹?！?p> “人心難測(cè)，到了蔣術(shù)奇跟前，你的想法未必不會(huì)更改。我若放了你，埋下隱患，豈不是讓其他人因你涉險(xiǎn)，他們的人生已很不易了?！毖μ礃合铝藲⑿?。
陶思的內(nèi)心連同手指一并顫抖，淚水難收。古琴里的三根淬毒的袖箭，是她最后的籌碼。
用極度悲戚掩蓋真實(shí)目的的她，輕攏慢拈琴弦，如泣如訴。待到曲譜行進(jìn)半途，琴身突然一橫，三支袖箭從側(cè)面的圓孔里飛速射出。
那悲戚執(zhí)著的目光追隨著袖箭而去，心跳響如擂鼓。
只見薛檀樅漫不經(jīng)心地?fù)]袖一攬，三支袖箭已安安靜靜地捏在他的指尖。狹長(zhǎng)而凌厲的目光在箭鋒處摩搓，輕吐出兩個(gè)字，“蛇毒。”
無(wú)計(jì)可施，陶思深感死路就在眼前。
想到云漠光的疏遠(yuǎn)，薛檀樅不愿做令她痛恨的事情，唯有斂起殺意，“你走吧?！?p> “什么……”連陶思都以為自己幻聽，難以置信。
薛檀樅笑了笑，“你走吧。我不殺你?！?p> 陶思立即抱起古琴，小心翼翼的繞開他，出了房門。
見她遠(yuǎn)遁，薛檀樅高深一笑，唯有在敵人深信不疑時(shí)鋪就陷阱，才可不費(fèi)吹灰之力一擊即中。是時(shí)候讓姑姑放棄原本的計(jì)劃，改用他的了。