那黑衣人停下的地方生長著一棵三人環(huán)抱粗的多桿白皮鳳凰樹，每一桿緊挨著彼此，冠大蔭濃，身姿雄偉，猶如黑夜里的神邸，在一眾細幼低矮的樟樹之間顯得卓爾不群，連夜里的彎月都染紅了眼眶依靠在它的臂彎中。
本無心欣賞風景的云漠光，也被這尊樹的氣質(zhì)打動。夜云氤氳，火紅的枝葉簇成一團，像降落的晚霞、像邊關的烽火、像朝圣的鳳凰，太獨特了！
這……就是檀樅名字的由來嗎？
一瞬間，云漠光又回到了多年前，那天晚上薛檀樅昂揚又憂郁的側臉，令人隱隱心動。
遐想令人心潮澎湃，卻不敢輕舉妄動。
她靜靜地躲在遠處一顆剛剛能掩藏住身形的樟樹背后，屏住呼吸，耐心等候靠近的時機。約莫等了半個時辰，黑衣人仍在原地繞著杉樹踱來踱去，似乎一無所獲。
這不禁令人納悶，有圖紙在手，都找不到入口在哪里么？難道她也跟著想岔了？
多桿白皮鳳凰樹，在自然萬物之中，都稱得上是醒目的存在。往來的獵人亦或是農(nóng)夫，斷不會對它視而不見，意欲一探究竟的必不在少數(shù)。
若入口在這里，多年來怎會毫無覺察？要么人人有眼無珠，明顯的破綻都未曾勘破；要么薛郢使用了障眼法，騙了所有人。
要是有近身勘查的機會就好了！也不知黑衣人什么時候才會離開。
云漠光有些灰心，時間在一次次的、猶豫和等待中飛速流逝，夜晚很快就要被黎明取代了！
正當憤懣之時，一支穿云箭劃破了夜空，響徹四方。
不好！
定是三處傷亡被人發(fā)現(xiàn)了！很快，山下集結之人便會大規(guī)模掃山，擒拿可疑之人！
若是自己被抓住，該如何解釋十二人的性命同自己無關？恐怕百口莫辯。
可眼前的黑衣人呢？他急不急？
云漠光瞇起眼，盯著黑衣人下一步的行動。
顯然，黑衣人的行動也被這支突如其來的穿云箭打破了節(jié)奏。權衡之下，此人不再眷戀停留，果斷騰空而起遁入夜色，銷聲匿跡了。
云漠光見機會來了，正欲上前。卻聽風中一串腳步聲由遠及近，正是朝這個方向而來，只好飛身上樹，再次隱藏起來。
“兄弟們，有沒有發(fā)現(xiàn)？”一人舉著火把，帶頭前進。
來巡山的人馬分散到鳳凰樹四周，依次答道，“沒有。”
鐘子硯雙目如炬，盯著前方，聲線暗含悲痛，“可前面明明有腳印，同師弟尸身旁邊的那枚腳印一模一樣?？醋阚E大小，是成年男子無疑，且一直在附近兜圈子?！?p> “鐘少俠，憑這枚腳印，能找到殺害嚴少俠的兇手嗎？”
鐘子硯仿佛沒有聽見一般，目光沿著腳印消失的方向探尋，朝前方一指，“他朝那個方向去了。你們都不必跟著我，回去向孟莊主復命吧。若在下勝不了此人，你們?nèi)几ヒ矡o濟于事，就不連累你們了?！?p> “鐘少俠——”
他們眼看著鐘子硯飛出視野，面面相覷。
舉著火把的一人建議道：“走，鐘少俠說的不無道理，事不宜遲，我等還是回去同孟莊主復命吧?！?p> 人群漸漸走遠，可鳳凰樹前有一人托著腮留在原地。
云漠光有些緊張，這人是誰？難道是發(fā)現(xiàn)了什么？
遠遠地聽到此人搖頭晃腦的喃喃念道：“你個鐘子硯，榆木腦袋，怎么不想想兇手為何會對此處感興趣？這個地方可沒看守啊?！?p> 他盯著地面上的腳印，沿著同樣的路徑繞著鳳凰樹轉(zhuǎn)了一圈又一圈，眉眼一挑，“難道說這里有天機紫微宮的入口嗎？嘿嘿，老溫我真沒白跟來啊?！?p> 老溫？
溫遠山！
云漠光一激靈，看來慕容先生已經(jīng)抵達山下，蔣術奇也落腳了。
稍一遲疑，溫遠山的身影倏地不見，這一突然的變化令云漠光深感不妙，下意識飛身一縱，躍到香樟樹更高一處，剛剛落定，溫遠山便停在了方才她所處的位置。
溫遠山眉頭一鎖，“沒人么？”
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大帳內(nèi)，乾元山莊的管家章犁正高聲宣布能進入天機紫微宮的人選，話音未落，便見有些人按捺不住了。
“不會把我們師兄弟忘記了吧？論身手，我們哪里比其他人差。”
孟千山微微抬眼，見是蜀山派的兩名上了年紀的段道長和左道長，使了個顏色，讓章犁隨機應變。
“兩位道長實在是多慮了。此去天機紫微宮著實兇險，地宮多年空氣凝滯，不宜多人前往。您兩位晚到些許，不知內(nèi)情。剛才公布的人選是為公平起見，各家各戶、每門每派僅挑選一人，若是出現(xiàn)意外，不至于代價慘重。這是眾人商討后達成一致的方案，連乾元山莊都僅有莊主一人前往呢。當然，若是道長執(zhí)意前往，可換下蜀山派風少俠?！?p> 風羽是蜀山派現(xiàn)任掌門風驚獵之子，聞此提議，明顯不悅，他自然是要前往的。
兩位道長見狀唯有退讓，“在下二人也是擔心風師侄的安危?！?p> 章犁垂手恭敬答道，“是的，為了人員受傷后能迅速撤離，更需要天機紫微宮外有人接應。我們不愿接受任何人有去無回?！?p> 這時不知是誰小聲提了一句，“慕容先生不參加嗎？”
眾人默契的環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)滿是人的擁擠的大帳里，慕容先生甚至沒有在場。
這時有人以清潤之音答曰：“慕容先生對天機紫微宮毫無興趣，不欲前往，留下來全心全意救治傷者?！?p> 眾人尋著聲音定位在一位清逸脫俗的白衣男子身上，恍然發(fā)覺竟是多年不曾露面的新任梧桐谷谷主蔣術奇，又將其與近期紛紛擾擾的江湖傳聞聯(lián)系起來，不禁眉頭微皺。
“蔣谷主這次來……與那云漠光有沒有關系？”人群里竄出來一針見血的質(zhì)疑聲。
蔣術奇不愿遮掩，正色回答道：“豫少俠，梧桐谷對天機紫微宮無興趣，但摯友牽連其中不知生死，才不得不來。當著群雄的面，在下可以承諾，天機紫微宮的財寶秘籍分毫不取，也斷不會威脅眾位安慰一絲一毫。”
“那你同意送薛檀樅去死嗎？”
蔣術奇笑了，沒有一絲猶豫的回答道：“當然?！?p> “那在下沒有意見了?！?p> 蔣術奇這樣斬釘截鐵的回答反倒令沈照曦心里犯嘀咕，他到底在打什么算盤？
“其實恕在下直言，我們都應該感謝蔣谷主才對，若不是他未雨綢繆，請來如此眾多的醫(yī)者，尤其是將德高望重的慕容先生都給請了來，否則我們?nèi)绾文苄臒o旁騖的隨孟莊主進入天機紫微宮？”
這番話隱隱透露了對孟莊主的不滿。正當眾人思忖到底是何人如此膽大，講這番話的人已經(jīng)站到了蔣術奇身側，正是風羽。風羽一副狂獰的表情，顯然有意挑戰(zhàn)孟千山的權威。
孟莊主的鷹眸劃過蔣術奇定焦在風羽身上，冰冷犀利的目光令眾人忍不住打了個寒顫。
“風賢侄此言非虛。既然蔣谷主的真心表露無疑，眾人不妨放云姑娘一馬，以示感激?！泵锨剿膬蓳芮Ы锏狞c明了蔣術奇的私心，暗示其醉翁之意不在酒，反倒有脅迫的意味。
“這……”眾人不情愿的低聲嘀咕。
風向一轉(zhuǎn)，沈照曦替蔣術奇感到郁悶至極，不得不說，這風羽真是個攪屎棍。她正一籌莫展時，蔣術奇平靜自若，不以為意。
只聽見他自剖心跡道：“漠光為人坦蕩，救過不少病入沉疴的患者，從未以此炫耀。蔣某隨其善舉，貢獻些許財力，不敢居功，全憑慕容先生主持救死扶傷。眾位千里迢迢而來，匡扶江湖正義、不顧個人生死，更值得人敬佩。”
見他一番話誠懇又謙卑，不留痕跡的將所有人都恭維了一遍，眾人紛紛作罷，不再提出質(zhì)疑。
沈照曦默默站到他身側，“隱賢山莊相信蔣谷主的誠意。就算蔣谷主謙稱所做之事皆不足掛齒，可那些藥材、工具、車馬、帳篷足量配備，花費不菲，我沈家善惡分明，斷不會狂妄自大將他人善舉視作理所應當?！?p> 梧桐谷獲得了隱賢山莊的支持，眾人陸續(xù)點頭，“沈小姐言之有理。”
這時，外出巡邏的人帶回來了壞消息，“回稟莊主，負責看守入口的十二人已慘死當場，鐘少俠為師弟伸張正義已前往追擊?！?p> 此言一出，人群里開始竊竊私語。
三清派長老彭英哲紅了眼睛，“懷明他也喪生了嗎？”
稟報人聲線一頓，“回稟彭長老，望您節(jié)哀。”
滁州裴府少爺裴韜率先征討，“豈有此理！這薛檀樅簡直是欺人太甚！”
“是薛檀樅？”彭英哲猛然一驚，甚是擔心鐘子硯的性命。
稟報人回復道：“在下未曾目睹兇手相貌，不敢妄自推斷是何人?！?p> “除了薛檀樅還能有誰？這空聞山不是被圍得水泄不通嗎？”裴韜發(fā)問。
章犁和孟千山交換眼色，對爭執(zhí)暫且不予理會。
豫北原不假思索，直指問題所在，“后山有一處豁口未曾布防。不過，這十二人當場不敵，就算后山設防，也無濟于事?！?p> “也許還有別人打著天機紫微宮的心思……他之所以痛下殺手，就是想趕在老夫前面。”孟千山輕咳一聲，周遭頓時安靜下來，聆聽他的看法。
李和躍此時上前一步，恭敬請教道：“孟莊主，不管是薛檀樅也好，外人也好，拿下天機紫微宮才能徹底斷了滋擾生事之人的念想，此事宜快不宜慢，宜早不宜晚?！?p> 彭英哲聲音悲痛，老淚橫流，“敢問孟莊主何時啟程？”
形勢已經(jīng)到了劍在弦上，不得不發(fā)的地步。
“各位心急老夫理解，各位舟車勞頓，姑且休養(yǎng)生息一晚，等一等鐘少俠的消息，明日一早隨我出發(fā)，可好？”