皇朝三年，林州城外。

　　炎熱的夏天，把大地烤成了滾燙。

　　官道之上，一位風(fēng)塵仆仆，背著書箱的書生，拭去滿頭的汗?jié)n，抬頭瞧向不遠(yuǎn)處的林州城，深深的出了一口氣，臉上揚(yáng)溢起了釋放。

　　“秀才，天太熱了，瞧你這滿頭大汗的，趕緊進(jìn)來喝碗茶水涼快涼快吧?！惫俚酪慌缘囊婚g茶肆老板，向著趕路的書生喊話。

　　書生聞聲瞧了過去，見官道邊上一茶肆老板正向他招手。

　　一間不大，但別致的茶肆之內(nèi)，坐著數(shù)名商賈打扮的中年人，以及兩位書生打扮的讀書人。

　　書生咽了咽口水，抬腳走了過去，“那就麻煩老板了?！?p>　　茶肆老板回身，打了一碗清水過來，放在桌前，仔細(xì)打量了書生后輕聲道：“秀才也是來趕考的吧?！?p>　　書生咕嘟咕嘟一口氣喝完那碗清水，抬起衣袖輕輕拭去嘴角的水漬，才滿意舒坦的回道：“正是?！?p>　　附近桌上的那幾位中年人，以及那兩名書生聞聲后，看了看書生一眼，到也沒太在意，繼續(xù)喝著他們的茶水。

　　茶肆老板見碗見了底，提了茶壺過來幫著書生倒了一碗茶水，眼見官道上已無人影，又環(huán)視了一眼他這間還算是可以的茶肆道：“今年趕考的秀才不少啊，聽說有著青州第一神童之名的步高節(jié)也來參加今年的鄉(xiāng)試，這頭名定是要落在他的頭上。不過可惜，這位青州第一神童的步高節(jié)來林州趕考，老漢我未曾碰著，要不然，我非得求他幫老漢這間茶舍提個(gè)名不可?！?p>　　一碗清水下肚，消去了書生身上的暑氣。此刻，書生悠閑地喝著茶，老板的話，他并未在意。

　　但是到是引起了附近幾桌的中年人，以及另外兩位書生的興趣。

　　“老板，聽你說這青州第一神童步高節(jié)之名?？蓳?jù)我所知，那青州第一神童，乃是一位名叫步青甲的人，難道這青州第一神童換了人不成？”臨桌一中年人一臉不解的問道。

　　茶肆老板側(cè)過身來，小心的回道：“這位客官有所不知。老漢我原本也是青州人氏，后因投奔親族，才來到了這林州城，開了這間茶舍。客官所說的那位步青甲，老漢雖未得見，但卻也知道。步青甲說來曾經(jīng)也確實(shí)是青州城的第一神童。只不過可惜了！”

　　茶肆老板說完，一臉惋惜的搖了搖頭。

　　“老板，你為何嘆息？難道那位步青甲的秀才出了什么事不成？”中年人繼續(xù)問道。

　　茶肆老板走過去，幫忙續(xù)了點(diǎn)茶水，回憶道：“當(dāng)年，青州第一神童之名，也確實(shí)是那位步家的步青甲。只不過，自那步青甲七歲中了生員，得了這秀才之名，后九歲始參加鄉(xiāng)試以來，屢次不中。青州城中，也就傳聞那步青甲的神童之名徒有虛名?！?p>　　“哦？還有這事？那老板你剛才又說青州第一神童步高節(jié)，此人又如何？”中年人繼續(xù)問。

　　茶肆老板見中年人問及他剛才所說的第一神童步高節(jié)來，頓時(shí)滿臉的興奮，“客官有所不知。當(dāng)初我在青州之時(shí)，還曾抱過這位神童呢，真沒有想到，數(shù)年時(shí)間，高節(jié)卻是已經(jīng)長大成人了，也有了秀才的功名了，老漢我現(xiàn)在想抱，卻也只能望洋興嘆啊?！?p>　　說完，老板臉上露出一副與有榮焉的慶幸樣子。

　　茶肆老板嘴中的話可信度有多高，并未讓人懷疑。

　　而那位書生，卻是一臉的平靜，一邊喝著茶水，一邊聽著茶肆老板的回憶，像是在聽故事一般。

　　中年人，以及另外兩名讀書人，到是好奇的望著茶肆老板，想聽他繼續(xù)說下去。

　　茶肆老板瞧了瞧書生一眼后，繼續(xù)道：“步高節(jié)出生青州步家，步家在青州城也算是名門望族了，往前數(shù)五代，也曾出過一位州官。不過可惜，自打這位州官去了之后，步家就未再出過一位讀書人，更未出過任何一位官員。可十幾年前，步家到是突然冒出一位步青甲，以七歲之幼齡中得生員案首，被青州百姓奉為青州神童。但好景不長，步青甲九歲始，連續(xù)參加三次鄉(xiāng)試，均是名落孫山。自打第三次鄉(xiāng)試之后，步青甲就如人間蒸發(fā)了一般，沒了任何的音信。”

　　茶肆老板說到此時(shí)，環(huán)視了眾人一眼。

　　“自打這步青甲屢試不中，消失了一般后，青州城很多百姓都懷疑，這步家是不是因?yàn)椴角嗉讛?shù)次不第落了步家的名聲，把他給打死了。不過，這只是大家伙的猜疑，并未得到證實(shí)。但話又說回來了，這步家啊，還真是深藏不露，出了一位神童之后，又出了一位神童，步高節(jié)！”

　　“我也聽說了，這青州第一神童步高節(jié)，八歲參加童試奪得案首之名，繼他堂兄步青甲之后，成了這青州城的步家第二位神童。不過，聽說這步高節(jié)自恃才高，目空一切，根本不把其他讀書人放在眼中。今他來參加鄉(xiāng)試，我到是想好好會(huì)上一會(huì)他。”不遠(yuǎn)處桌前的一書生突然插話道。

　　有人的地方，就有江湖，讀書人的世界，同樣如此。

　　大家都是讀書人，誰也不服誰。

　　這位書生有如此這般的想法，想必此次來參加鄉(xiāng)試的所有秀才們，均是如此這般的吧。

　　茶肆老板臉色有些不快，但面對(duì)一位前來參加鄉(xiāng)試的秀才，他還真不敢隨意得罪，哪怕人家這一次不一定能中得鄉(xiāng)試之名。

　　可這位書生如此藐視自己的偶像，茶肆老板自然是不答應(yīng)的，“這位秀才，你可能對(duì)步高節(jié)有些誤會(huì)了。步高節(jié)那是神童，自恃才高那也是理所當(dāng)然。秀才你今番參加鄉(xiāng)試，必能與神童一起較量較量，老漢我到是希望你們都高中，但青州第一神童之名可不是白叫的，解元之頭名，非步高節(jié)莫屬！”

　　茶肆老板的話一起，頓時(shí)就有了爭(zhēng)端。

　　那兩位書生見茶肆老板如此迎奉步高節(jié)，而把他們看扁了，心里自然不高興。

　　而一直安坐在桌前的書生，見爭(zhēng)端一起后，喝完碗中的茶水之后，放下兩枚銅板，背起書箱，出了茶肆，往著林州城行去。

　　“九年了，沒想到當(dāng)初被追著打屁股的小高節(jié)，都成了青州城的第一神童了？也不知道他的品性是不是隨了二叔他們夫妻二人?！睍匝宰哉Z。

　　聽其言就可以認(rèn)定，這位書生一瞧就是這青州步家之人，而且與著青州第一神童的步高節(jié)關(guān)系還挺近。

　　沒錯(cuò)，書生正是十幾年前，曾經(jīng)被青州城百姓冠以青州第一神童之名的——步青甲。