第五十七章 鹽商們坐不住了

　　從二月中旬開始，一直到二月底。

　　短短半個月的時間。

　　海港城招工的數(shù)量，突破了3萬、5萬乃至超過了10萬，平均每天招募工人近萬。

　　附近五十里范圍內(nèi)的農(nóng)民、漁民、鹽工、手工業(yè)者，幾乎全部來到了海港城，成為了這片大工地上的工人。

　　他們中有男人有女人。

　　年齡最大的有四五十歲，年齡小的只有二三歲。

　　有的年輕力壯，有的不具有勞動能力，還有拖家?guī)Э谂e家逃難而來的。

　　情況與組成非常的復(fù)雜。

　　但不管是什么情況。

　　只要有手有腳，具有一定勞動能力的，海港城都會給其安排一份工作，哪怕是在廚房幫工洗洗菜，或者去海邊撿點海貝海鮮，負(fù)責(zé)掃地掃廁所等，都屬于正式工作。

　　實在沒有勞動能力的，只要證明是工人的家屬身份，每天中午也管一頓飯。

　　故而對于周邊的人口，海港城幾乎可以用“來者不拒”形容，只要來了都會得到安排。

　　只是招工十多萬人，將附近半徑五十里內(nèi)的青壯人口盡數(shù)吸引，光一天三頓飯，就不知得消耗出多少糧食，每天要支付的工錢也超過千萬文，相當(dāng)于上萬兩銀子。

　　加上其他開支成本，平均每天的消耗，至少要3萬兩銀子。

　　這還不包括許遠(yuǎn)從現(xiàn)代采購的各類物資，其中僅柴油每天就要消耗上百噸，價值近百萬。

　　話說許家莊有幾百臺的工程機械，有3萬多的青壯，加上各種先進(jìn)的現(xiàn)代工具，修建一座海港城，完全沒有問題，一年左右就能完工，為何還要大批招工，又從周邊吸引了十多萬人過來？

　　這些人對提升工程進(jìn)度的作用有限，最多與一百來臺的工程機械相當(dāng)，帶來的額外開支卻不小，許家莊為何要這么做？

　　“只要我們提供了大量的工作崗位，將原本被地主士紳，被鹽商鹽梟控制的人口，吸引到我們這邊，等我們與鹽商利益集團(tuán)爆發(fā)利益沖突的時候，他們就算想找海港城的麻煩，至少在周邊五十里范圍內(nèi)，他們找不到大批的人手可用，只能親自上陣跟我們拼命?！?p>　　“但我們的海港城，有3萬多訓(xùn)練有素的青壯，有10多萬的工人可用，人數(shù)有十幾萬，拿把平時干活用的鋼鍬、鋼鎬，就是非常不錯的戰(zhàn)斗力，再加上1000的精銳護(hù)莊隊員，鹽商鹽梟們不說是親自上，就是鼓動朝廷派出十萬精銳大軍，也不可能拿下我們的海港城，因為我們占據(jù)了多方面的優(yōu)勢?！?p>　　“以眾為本，最廣大的貧民百姓，才是數(shù)量占絕大多數(shù)的一方，只要能把他們爭取到我們這邊，不管多么強大的利益集團(tuán)，都會迅速土崩瓦解，淪為孤家寡人，我們雖然多付出了每天幾萬兩的成本，但嚴(yán)重削弱了對手，讓己方立于不敗之地，較之于讓這些貧民百姓成為對手的炮灰，拿來攻擊消耗我們，不知省了多少的麻煩?！?p>　　“把潛在對手搞的少少的，把自己人搞的多多的，這是給對手的釜底抽薪之策，也是我們自己的永勝不敗之策。”

　　至于銀子這個東西，賺起來太容易了，與最重要的人相比，根本不必感到肉痛。

　　高層的會議室里。

　　對于許遠(yuǎn)這套的理論和觀點，自然是一片贊同與叫好。

　　“妙，妙啊，只要爭取到大多數(shù)人的民心，就立于不敗之地，自古至今都是這個道理啊?！?p>　　“沒錯，現(xiàn)在如皋縣靠海的鹽工、鹽戶，差不多都跑到我們的海港城打工了，等我們的制鹽廠辦了起來，鹽商們想采取武力，也煽動不了多少鹽工了?！?p>　　“鹽工們圖的只是養(yǎng)家活口而已，怎會替壓迫他們的鹽商鹽梟賣命？就算他們被煽動起來了，只要我們這邊開出更高的待遇，他們說不定會當(dāng)場倒戈到我們這邊。”

　　“不錯，莊主大人說過，這世上一切的問題其實都是經(jīng)濟(jì)問題，這再有道理不過了，只要有朝一日，我們掌握了幾百幾千萬的莊民，招募了無數(shù)為我們工作的工人，創(chuàng)造了更多的財富，這世上就算皇帝高高在上，但說話算數(shù)的也是我們了，因為最重要的‘人’在我們這里，別人再怎么仇視敵對，但人數(shù)不如我們，財力物力不如我們，生產(chǎn)力不如我們，又能奈我們?nèi)绾?？?p>　　“不必再有任何顧慮了，鹽商們翻不了天！加快進(jìn)度先把制鹽廠開辦起來吧，增加一條新的財源，另外許家莊掌控的人口快超過三十萬了，糧食可能會面臨不足，為預(yù)防萬一，我們要停止對外售糧，再想辦法采購一些糧食?！?p>　　許遠(yuǎn)最后說道。

　　……

　　三月一日。

　　揚州城，鹽商會館。

　　二樓的一間大廳內(nèi)，揚州城里凡是有頭有臉的鹽商，今天都齊聚一堂，商討著一件足夠讓他們感到焦慮的大事。

　　揚州從事鹽業(yè)的商人很多，制鹽、運輸、販賣，每個環(huán)節(jié)都養(yǎng)活了無數(shù)商人。

　　其中經(jīng)營規(guī)模最大的，是馬、王、蕭、汪、周、羅這六大鹽商，他們這六家的規(guī)模，至少占據(jù)淮鹽七成以上的市場份額，其他商人則瓜分剩下的湯湯水水，且大多依附于這六家鹽商而生存。

　　但今天！

　　會館二樓議事廳內(nèi)，六大鹽商竟全部到場，坐在上首最中間的六個位置，每人臉上都無比凝重。

　　“許家莊這是想干什么？突然跑到海邊筑城，突然大批招工，把我們的灶戶全部拐走，各個鹽村的海鹽產(chǎn)量，少的暴跌五成，多的暴跌九成，連距海港城百里之遠(yuǎn)的鹽村，都有三成灶戶逃亡，照此下去，我們將無鹽可售，不日便盡數(shù)破產(chǎn)敗落矣！”

　　坐最上首的第一鹽商馬吉良，臉色鐵青的拍打官帽椅把，惱怒的道：“許家莊究竟意欲何為？”

　　“這是在刨我們的根啊，不僅要刨掉我等的根，我派到海港城內(nèi)的巡鹽兵士，發(fā)現(xiàn)許家莊正在海港城內(nèi)，建了個上萬畝的曬鹽場，進(jìn)展驚人，不日便可啟用，許家莊，打算插手我等鹽商的生意了！”

　　王家家主王勝也爆出一個驚人消息，引得在場鹽商無不臉色大變，一片嘩然，全都坐立不住了。

　　許家莊要建曬鹽場？

　　占地萬畝之大。

　　這豈不是想要他們的命么？

　　實際上，曬鹽之法并不是什么全新技術(shù)，而是古已有之，在宋代就出現(xiàn)了非常多的曬鹽場，產(chǎn)量、效率明顯超過落后的煮鹽法，但這么先進(jìn)的技術(shù)，并沒有占據(jù)主流，而是被灶戶煮鹽給淘汰了。

　　主要原因，是曬鹽場的建設(shè)成本比較高，要修筑攔海堤壩，要長期招募大批人手，經(jīng)常面臨海寇、倭寇之流上岸襲擾，鹽商又不可能投入巨資加強安保，加之臺風(fēng)、海浪的破壞作用，沒幾個曬鹽場能長期經(jīng)營下去，各種風(fēng)險很高。

　　不如讓灶戶給他們煮鹽，投資成本幾乎為零不說，風(fēng)險全部讓灶戶鹽戶承擔(dān)，收購時則不斷壓低價格，瘋狂剝削壓榨，久而久之，收鹽成本估計比曬鹽法還低了，更沒有必要建什么曬鹽場了。

　　畢竟躺著賺錢不是更香么，何必費心費力？

　　只是沒想到富可敵國的許家莊殺進(jìn)來了，一出手就是萬畝的曬鹽場，以這種曬鹽場的規(guī)模和效率，一天能產(chǎn)出多少的鹽？

　　他們控制的灶戶鹽戶，也跑了無數(shù)去海港城，導(dǎo)致海鹽產(chǎn)量斷崖式下跌。

　　若繼續(xù)這么坐視下去……

　　砰！

　　蕭家家主蕭長萬，一拍桌子道：“大明海禁乃是國策，許家莊擅自筑城，觸犯國法，簡直大逆不道！此事我們要稟明朝廷，立刻除此大逆！不過，如果許家莊愿意聽從我們的告誡，取消海港城的建設(shè)，遣返所有灶戶，再賠我們幾百萬兩的損失，此事就此作罷，如果不聽勸告，執(zhí)意我行我素，朝廷天兵一到，只能是化為齏粉！”

　　“不錯，許家莊擅自筑城，等同公然謀反，朝廷定然不容，覆滅就在眼前?！瘪R上有商人附和。

　　“可是朝廷沒錢，許家莊也沒有公然造反，多一事不如少一事，朝廷很可能息事寧人，選擇無視，除非有人愿意出錢，才會出動大軍?！?p>　　“出錢就出錢！我們每家出銀十萬兩，便是十個許家莊也能滅之！”某個鹽商叫囂道。

　　“我們跟許家莊也有諸多生意往來，滅了許家莊，斷了海外奇貨供應(yīng)，我們損失不一定比賣鹽少啊?！?p>　　聽到這些偏激強硬的聲音，羅家代表羅厚平坐不住了，不得不站起來道：“做生意講究和氣生財，豈可妄言刀兵？況且我等揚州鹽商聯(lián)合起來，豈會懼怕許家莊的小小動作，這樣，先禮后兵，我們派幾個代表去許家莊，跟他們談判一二，若是不行，再用強硬之手段，一開始便打打殺殺乃下下之策?！?p>　　羅厚平這番話一出。

　　立時引來無數(shù)嘲諷，罵他“是不是慫了”、“骨頭軟了，害怕了”、“鹽商之恥，羞與之為伍”之類的，把他罵了個狗血淋頭，不過也有幾位重量級鹽商站臺他的觀點，也認(rèn)為先找許家莊談?wù)劚容^好。

　　因為揚州城內(nèi)，跟許家莊有合作關(guān)系的商人太多了。

　　許家莊特產(chǎn)——海外奇貨的經(jīng)銷代理商，就以揚州商人最多，至少占了三成以上，都通過銷售許家莊的‘海外奇貨’，賺了無數(shù)的銀子，甚至不比經(jīng)營食鹽賺的少。

　　故而他們的立場都比較溫和，主張談判，不太愿意打打殺殺。

　　羅厚平其實不是許家莊的代理商，只是一直渴望獲得代理的資格，此前幾次運氣不好，遭到了錢仁益的阻擊，如果這次能趁機跟許家莊搞好關(guān)系，海外奇貨的代理資格，說不定就能拿到了。

　　于是又經(jīng)過一番激烈討論后，對許家莊強硬之聲，始終占據(jù)上風(fēng)，不過在采取強硬手段前，他們也同意派出一個鹽商代表團(tuán)，去許家莊一趟，交涉一番，試試看用談判是否能解決問題。

　　羅厚平全力爭取，拿到了一個談判代表的資格，不日就會出發(fā)。