畢竟都是無(wú)法證實(shí)的事情，趙明枝將心中懷疑壓下，做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，輕聲道：“娘娘莫急，陛下已經(jīng)歇下了。”
兩人一前一后走出了屋子。
李太妃顧不上旁的，幾步追到趙明枝身邊，急急問(wèn)道：“三公主，妾身方才聽(tīng)得諸位相公大臣在殿里說(shuō)話，是不是北邊肯將太上皇同宗室、臣子放回來(lái)？這說(shuō)法能有幾分做數(shù)的？”
趙明枝搖了搖頭，道：“賊子反復(fù)無(wú)常，什么時(shí)候說(shuō)的話做數(shù)過(guò)？”
李太妃神色失望，強(qiáng)忍片刻，卻仍是耐不住道：“那張協(xié)律到底是從北邊逃回來(lái)的，不比我們隔得那么遠(yuǎn)，他自家經(jīng)歷過(guò)事，熟知情況，既然能帶這樣的信，想來(lái)有幾分把握，不是信口胡言，況且還有太上皇手書(shū)在……”
趙明枝冷淡地看了她一眼，問(wèn)道：“太上皇而今什么情況，娘娘當(dāng)真不知？”
李太妃猶豫道：“再如何也是我朝太上皇，北人當(dāng)禮讓三分……”
趙明枝心中冷笑，問(wèn)道：“那依娘娘所言，應(yīng)當(dāng)如何才好？”
李太妃一時(shí)激動(dòng)，連忙道：“狄人殘忍，個(gè)個(gè)兵強(qiáng)馬壯，我朝如何能擋，說(shuō)不得趕緊湊齊了他們要的金銀人馬，快些送得過(guò)去，以免陛……以免百姓受苦受難，也不用再叫太上皇同一干皇家受苦。”
趙明枝懶得同她多說(shuō)，只道：“朝中政事自有陛下做主，便是陛下一時(shí)不決，也有諸位相公、官人們商議，我等只要照顧好陛下便是。”
她行了一禮，復(fù)又道：“陛下方才歇下，我去守一守，娘娘自便罷?！?p> 語(yǔ)畢，徑自退了回去。
趙明枝一走，李太妃就將臉上討好的表情收了起來(lái)，也不坐下，也不離開(kāi)，只站在原地出了好一會(huì)的神。
她的貼身宮女這才湊了過(guò)來(lái)，小聲問(wèn)道：“娘娘，公主怎么說(shuō)？她肯不肯幫著去勸陛下的？”
李太妃神情難看，咬牙切齒道：“這蹄子一步登天，只顧著做她金尊玉貴的公主，日日拿些冠冕堂皇的話來(lái)說(shuō)，哪里會(huì)管旁人的死活……”
她說(shuō)著說(shuō)著，眼淚就落了下來(lái)，聲音里頭也帶出了幾分哭腔，道：“只可憐了我的寶珠……太上皇自家都顧不了，哪里顧得上她，這個(gè)年紀(jì)，落在那群賊狼手里，不知要吃多少苦頭……我只恨把她生得相貌太好……”
那宮女也跟著淚流起來(lái)，道：“那可如何是好？娘娘，咱們不如還是去勸勸陛下吧？他畢竟還是個(gè)小兒，想來(lái)比起三公主要好說(shuō)話許多?！?p> 她頓一頓，又道：“再一說(shuō)，朝中哪有幾個(gè)大臣是親友故舊全在的？誰(shuí)人沒(méi)有幾個(gè)親眷不得已隨了太上皇北去，只要陛下肯開(kāi)口，應(yīng)當(dāng)不會(huì)有人真出力大攔著……”
當(dāng)著這個(gè)帶著自己躲進(jìn)枯井，救了自家一命的心腹，李太妃無(wú)須遮掩心思。
她惱道：“你當(dāng)我沒(méi)有勸過(guò)！陛下白日里被那些相公官人們圍著，又有那趙明枝時(shí)不時(shí)來(lái)打點(diǎn)，等他睡下了才肯走，我只晚上才能同他安靜說(shuō)幾句話，只是回回叫得起來(lái)，他不是哭鬧，就是發(fā)脾氣，說(shuō)得多兩句，就吵著要找趙明枝，哪里肯聽(tīng)我的話！”
又恨聲道：“真是個(gè)養(yǎng)不熟的……枉我日日守著他，平常連一點(diǎn)好臉色都不肯給！”
宮女一時(shí)無(wú)話，過(guò)了許久才只得道：“雖如此，也別無(wú)他法，少不得再試一試——娘娘，如今境地，寶珠殿下可得全仰仗你了！”
提到自己的女兒，李太妃心酸又心疼，不免試淚道：“那群賊人早不來(lái)，晚不來(lái)，好歹也等人過(guò)了及笄禮過(guò)了再來(lái)，多少得太上皇一個(gè)公主封號(hào)在身，在北邊才不至于被人輕慢?！?p> 又吩咐道：“便是陛下夜晚不醒來(lái)，你我也要記得多多把他叫起才是，好好說(shuō)一說(shuō)北邊苦處，叫他早些拿定主意，哪怕太上皇回不來(lái)，好歹也先把小女兒輩贖回來(lái)了?！?p> 最后忍不住惡狠狠發(fā)愿道：“總有一日，叫那趙明枝也吃到苦頭！”
那宮女站在一旁隨聲附和，心中卻是七上八下。
眾人隨天子南下，按理來(lái)說(shuō)后宮之中乃是李太妃輩分最高。
偏偏遇得新陛下上有個(gè)親姐在，一登位就得了公主封號(hào)，硬生生壓了李太妃一籌。
這姐弟二人感情深厚，天子年紀(jì)小，時(shí)時(shí)都要找長(zhǎng)姐，而那三公主趙明枝一向機(jī)敏，手下還有藩地的數(shù)百親兵在，是以平日里我行我素的，哪怕對(duì)上朝中兩府大臣時(shí)也少有怯弱。
自家太妃原本就沒(méi)什么心計(jì)，否則往日又怎么會(huì)被后宮一眾妃嬪排擠，又被太上皇多年冷落？
一旦兩邊對(duì)上，誰(shuí)人會(huì)吃苦頭，難道不是禿子頭上的虱子——明擺著嗎！
***
趙明枝退回屋內(nèi)，靜靜看著床榻上身體蜷縮的幼弟。
趙弘兩頰微凹，面色蒼白，形容瘦弱，即便是服了安神的湯藥，依舊輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
他時(shí)而皺眉，時(shí)而胡亂踢腳，將身上的被褥蹬開(kāi)，喃喃囈語(yǔ)：“阿姐，阿姐，救我……”
趙明枝連忙坐到床榻一側(cè)，小心捉住了弟弟的手。
小兒的手指細(xì)且短，上面還有散布著沒(méi)有痊愈的星點(diǎn)傷痕，她握在手里，只覺(jué)得柔軟極了，心里驀地就恍惚了一下。
僅僅就在一年之后，敵寇再度破城而入，沖進(jìn)臨都的新皇宮。
其時(shí)，就是這一雙細(xì)瘦的手奮力抓起長(zhǎng)劍，擋在她面前。
他鮮血迸射、拼死護(hù)衛(wèi)的景象宛然在目。
趙明枝鼻端一酸，輕輕撫著弟弟的背，低聲道：“阿姐在這里?！?p> 趙弘往她懷里靠了靠，攥著她的手，終于舒展眉心，慢慢恢復(fù)平靜。
確認(rèn)懷中人已經(jīng)熟睡，趙明枝這才慢慢抽出了自己的手。
看著趙弘的童稚的睡顏，她深深地吸了一口氣。
如果能夠自己選擇，弟弟又何嘗愿意做這亡國(guó)之君？
然而亂世之中，無(wú)論人君還是百姓，都與草芥無(wú)異，不管他們姐弟二人躲去哪里，絕無(wú)偏安可能。
況且立于帝位之上，身后有億兆百姓，又豈容他退縮？
既然不能退，那就只能進(jìn)了。
她悄悄走出屋子，對(duì)著門(mén)口等候多時(shí)的玉霜問(wèn)道：“呂賢章人在何處？”