第14話︱殘酷斗爭

　　就在竹千代還拿不定主意時，一直在秀忠身旁靜觀事態(tài)發(fā)展的阿江與，終于趁勢介入其中。

　　她重重地一掌拍在扶幾上，手中的檜扇當即指向阿福，凌厲的目光猶如母獅般展開。

　　“大膽！阿福，你是準備將直貞的過失、還有竹千代的偏袒，都推卸到別人身上是么？”

　　“御臺大人的表現(xiàn)，好像早就篤定了星月突然癲狂這件事，背后沒有任何隱情似的?！?p>　　“你這是什么意思？”

　　“請恕我斗膽直言，少主是德川家極為重要的嫡長孫，發(fā)生意外墜馬事件之后，最先做的難道不應該是徹查座騎為什么會發(fā)狂么？為什么反倒急于查辦直貞的罪責呢？”

　　短短幾句力諫，阿福就逆轉了整場談話的風向，使事情開始朝著不利于國松丸一方的方向發(fā)展，阿江與自然也發(fā)現(xiàn)了這一點。

　　不只是她，列席其間的六位重臣，至少坐在竹千代左側這端的宗矩和利勝，臉上都浮現(xiàn)出耐人尋味的表情。

　　“到底有什么端倪，把直貞召過來問一下就清楚了。來人！將少主的小姓永井直貞給帶過來！”

　　“請等一下！其實不用傳召直貞，我剛好查到了一個嫌疑人，既然御臺大人有這個徹查此事的意愿，我這就讓人將他給帶上來?！?p>　　阿福這記峰回路轉的舉動，不僅讓秀忠與阿江與大為吃驚，就連身旁的竹千代也非常意外！

　　從他蘇醒到現(xiàn)在，阿福都沒有向他透露過半點口風，她什么時候已經(jīng)在暗中去追查和處理這件事了？！

　　竹千代訝然地打量著她。

　　阿福的所有注意力，都集中在應對阿江與和秀忠上，她已經(jīng)沒有余力去留意竹千代的目光。

　　然后他的視線又掃向端坐在右側第一排正席上的國松丸，相對于阿江與的臉色一變，這男孩的反應依舊如此從容自如。

　　從秀忠追問、至阿江與介入、再到阿福的挺身辯護，甚至在阿福拋出如同重磅炸彈般的證劇后，國松丸的表情與動作都沒有絲毫變化。

　　他表現(xiàn)得如同一名無辜的觀眾般。

　　即使事態(tài)轉變、可能朝著對他不利情況發(fā)展的局勢下，他依然表現(xiàn)得穩(wěn)然不動，無論怎么看，這都絕對不是一個10歲男孩該有的舉動和風范。

　　留意到竹千代的視線，國松丸這家伙居然還沖他詭譎地擠出一絲笑容。

　　又是這種眼鏡王蛇一樣的笑容，每次都讓他很不舒服，可眾目睽睽下他又不能拿對方怎么辦。

　　正當他逐個觀望間，幾名顯然是站在阿福一派的武士，已經(jīng)押著一個臉色蒼白的武士走了進來，那名顯然是此次事件的嫌疑人，被武士們強按著跪在地上。

　　阿江與眼色微微一晃，迅即又穩(wěn)住心神并恢復了常態(tài)。

　　她身旁的秀忠，則目光如炬般地射向了這個跪在地上的嫌疑人。

　　“你是……”

　　“將軍大人，他是御所奉行高崗佐次，也是這次世子墜馬事件的重大嫌疑人?！?p>　　【注·御所奉行：管理將軍府第中各項雜務的官員。】

　　“你說他有重大嫌疑？阿福，我只問你有沒有證??？信口雌黃的事情我不會輕饒?！?p>　　“櫻子?！?p>　　阿福輕喚了一聲。

　　一直跪坐在竹千代后方的櫻子卻霍然起身，仿佛早就接到指令而將一切都準備好似的，捧著一件被手帕包好的物件向秀忠走了過去。

　　來到秀忠面前后，櫻子單膝著地，雙手將那件物品朝他遞了過去。

　　“將軍大人，這是從星月后頸割下、連著鬃毛的皮，我一直讓人用冰鎮(zhèn)著，還保持得很好。”

　　“你這是要讓我看的意思？”

　　“還請將軍大人親鑒?！?p>　　秀忠終于點了點頭。

　　他身后的武士立即從櫻子手中取過物品，繼而打開手帕，恭敬地拿到他面前。

　　“我對星月突然癲狂這件事一直很介意，所以暗中讓御醫(yī)去調查了它的尸體。經(jīng)過解剖和研究后發(fā)現(xiàn)，它在之前被喂食了‘離魂香’?！?p>　　“離魂香？”

　　“是。這是一種可以讓人畜癲狂的毒藥，毒性雖不大，卻能讓人畜在短時間內失去自持力。而且，離魂香還有一個特點?！?p>　　“什么特點？”

　　“中了這毒的人畜，仔細聞嗅之下，會有一股似有若無的微香?！?p>　　“這就是你割下馬匹毛皮的原因？”

　　但凡存在任何風險的事，身為將軍的秀忠，當然都不會親自去聞嗅和查證。

　　他轉頭用目光朝那名武士一瞥，對方立即捧起放在手帕上的毛皮聞了起來，用心連續(xù)聞了好幾回以后，武士立即來了個90度的鞠躬。

　　竹千代知道，那表示這趟查證已經(jīng)有了結果。

　　“啟稟將軍大人，馬匹的鬃毛和皮在仔細聞嗅之下，確實存在似有若無、難以察覺的微香。”

　　在場的六位重臣都變了臉色。

　　膽敢向德川家少主的座騎下毒，在江戶時代可是誅連家族的重罪！

　　但讓見慣各色驚險場面的他們失色的緣由更在于：指使這個高崗佐次的幕后力量，否則單憑區(qū)區(qū)一個御所奉行，再給他一百個膽量，也不敢做出這種大逆不道的事！

　　秀忠當然也深諳其中道理。

　　能在家康幾個孩子當中被選為將軍繼任者，他對法度和規(guī)則這些事情還是非常信奉與注重的。

　　就在這時，阿福又發(fā)了話。

　　“在調查過程里，侍女葛尾說她在六天前上午，看到佐次去了馬廄?！?p>　　“而據(jù)查證，兩周前伊賀有忍者到了江戶，佐次見過這個忍者，想來應該是在那時，就有了購買離魂香的交易?！?p>　　輕描淡寫間，阿福不但逆轉了局勢，更讓佐次的罪證確鑿無遺！

　　“誰讓你這樣做的？”

　　秀忠按捺不住地直起身體，向佐次厲聲喝問。

　　當著重臣面前、尤其當中還有與大御所家康來往密切的宗矩和正純，他如果刻意壓下這件事，誰也不能保證對家康忠心耿耿的宗矩，不會將這件事通報給家康。

　　從法度到情理，即使隱約知道幕后力量應該是誰的秀忠，此時也無法掩蓋并壓下這件事了。

　　然而跪在地上的佐次只是渾身顫抖，緊緊咬住嘴唇、卻不敢輕易亂發(fā)一言。

　　“我們應當對他用刑，將軍大人。然后還應該徹查他的家族，看還有沒有余黨介入了這場陰謀，否則對少主就未免太不公平了?！?p>　　隨著阿福的倡議，佐次已是面如死灰。

　　他的身體也已經(jīng)不再顫抖，一雙死魚般無神的眼睛，呆滯地看向了她。

　　阿福沒有閃避，居高臨下地、用一種像在審視著獵物般的眼神盯著他。

　　“在沒有對你用刑、或徹查之前，當著將軍大人面前，你還有戴罪立功的機會。佐次，還不快向將軍大人交待，到底是誰指使你做了這件大逆不道的事！”

　　竹千代看看阿福、又望了望似乎已經(jīng)放棄了辯解與其它希望的佐次，然后用眼角余光瞥了身后的櫻子一眼，此刻他的心情著實復雜。

　　或者這才是他前身在看時代劇和歷史小說時，所了解到的阿福。

　　穿越以后，他只感受到對方溫柔關懷的一面，卻忽略了她能在各種斗爭里生存下來、并且還能在今后成為大奧女帝，一定具有殺伐果決的一面！

　　一個只有溫情的女人，是不可能在這樣復雜的環(huán)境里活下來的，他終于見識到了這一點。

　　而身為這起墜馬事件的當事人，從他遭人暗算到阿福在背后暗中查明真相，事件發(fā)展就像一個又一個的連環(huán)扣。

　　但最諷刺的是，整個過程他都毫不知情！

　　甚至就連這幾天與他互動最多的櫻子，也沒向他透露過半點口風，直到參加家宴之前，他都全然被瞞在了鼓里！

　　怎么會這樣？！

　　他才剛對這個如陽光般明媚的少女產(chǎn)生好感，接著又仿佛挨了這股蓄意隱瞞的一記重拳，覺得兩人間隱隱被拉開了一大段距離。

　　“對不起，將軍大人，這件事全是我一力獨為，和其它人完全沒有半點關系。”

　　沉默了很久，佐次終于從嘴里擠出這句話后，就咬緊牙關、再也不發(fā)一言。

　　接著他的嘴里，流出了濃稠的黑色血液，嘴唇頃刻都變成了黑色，抽搐了兩下，便如爛泥般癱在了地上。

　　“他服毒了！”

　　這下連阿福也忍不住站了起來。

　　她這邊的武士立刻快步向前，翻過佐次檢查了一番，然后單膝著地向秀忠進行匯報。

　　“將軍大人，御所奉行已經(jīng)服毒身亡了！他似乎早在牙齒里暗藏了毒藥，只需咬破，毒藥就能滲入五臟六腑?！?p>　　“帶下去吧?！?p>　　“是！”

　　現(xiàn)場很快被清理好，照理說才剛發(fā)生了這樣的事，家宴明顯應該被破壞了氛圍和興致，然而無論秀忠或者六位重臣，似乎都沒有將它叫停的意思。

　　料理繼續(xù)被送了上來，酒也不斷被重新添滿，一切都像從未發(fā)生過一般。

　　對經(jīng)歷過戰(zhàn)國之亂的武將們來說，剛發(fā)生過的一幕只是這個特定時代的小插曲，但對竹千代來說卻并非如此。

　　如果以他前身在現(xiàn)實世界活了25年的人生經(jīng)歷來計算，這是他有生以來第一次親眼目睹如此凄慘悲涼的死法。

　　一條鮮活的生命，就這樣在他面前一下子死去了，用的還是最無奈的服毒自殺手法。

　　盡管前身對日本文化有一定了解，但才剛穿越到這個時代的他，依然為此受到了沖擊。

　　而國松丸就在這時離開了座席，在眾目睽睽下朝他小跑了過來，當著六位重臣面前一把握住他的手，把那雙手包裹在自己溫熱的掌心里。

　　“好險啊，哥哥，剛剛我的心都快提到嗓子眼這里了?！?p>　　“一想到哥哥之前到底都經(jīng)歷了怎樣的危險，我就為之害怕和擔心不已。幸好你平安無事，這比什么都更重要！”

　　國松丸的演技真是出神入化。

　　一邊陷入內心的震蕩、久久不能自持，一邊被迫接受著惡魔弟弟的慰問，竹千代不禁在心里唾了一口。

　　如果在現(xiàn)代世界，這演技怎么也是奧斯卡金像獎級別的水準了。

　　當兄弟倆相互凝視時，竹千代驚訝地發(fā)覺，對方兩只眼睛里，居然能流露出兩種不同的眼神。

　　國松丸的左眼里滿是關切與憂心，而右眼卻射出了嘲諷的敵意，似乎在沖他說：“你看吧！阿福好不容易才逮到的證人已經(jīng)死了，所有涉及到這件事的人都只會是這個下場?！?p>　　他差點就要推開這個瘋批弟弟了。

　　然而現(xiàn)實中，竹千代只能強壓住內心的憤怒與反感，佯裝若無其事地迎向對方那精分的眼神。

　　他的心很亂。

　　這個時代遠比他想象的更加危險。

　　只要一有不慎，就可能導致一條生命殞落，而他很明顯已經(jīng)身不由己地被卷入其中。

　　★——作者的話——★

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