第23話︱與美惠聯(lián)手

　　第二天上午，竹千代就去了趟星相閣，在最內(nèi)里的房間中與美惠見了一面。

　　“有些時(shí)日沒見了，少主別來無恙？”

　　“抱歉，上次明明說好很快會(huì)再來找你，但手頭的事情實(shí)在太多了，這一拖就到了現(xiàn)在。”

　　“少主不用抱歉，我身為星相官也有很多事物需要處理，所以我們是彼此彼此?！?p>　　“你還真干脆利落啊?！?p>　　“不然呢？少主希望我怎么回答？埋怨你怎么這么久都沒過來問個(gè)究竟嗎？”

　　聽了美惠連續(xù)拋過來的三個(gè)提問，竹千代忍不住會(huì)心地笑了起來。

　　他這一笑，便讓她也受到感染，于是她也連帶地露出了笑容。

　　和櫻子燦爛明媚的笑顏不同，美惠的笑容既動(dòng)人又帶著股無法形容的魅惑。

　　她的笑容，就仿佛一個(gè)很吸引人卻深不見底的深淵，人一旦墜落其中就很難再爬上來。

　　有那么短短剎那，他似乎都快看得癡了，可迅即想起此行的目的，他慌忙又重新梳理了心緒。

　　“其實(shí)今天我來找你，是想問一些和蟲獸有關(guān)的事?！?p>　　“請(qǐng)說，但凡我知道的都會(huì)解答?！?p>　　“美惠，和蟲獸有過親近接觸的人，是不是都會(huì)染上蟲獸殘香？就是那種帶點(diǎn)腥味的微香？”

　　“是，被染上蟲獸殘香的有兩種情況：一種是和蟲獸有長年累月的相處；另一種是行了相悅情事，后者即使相處時(shí)間不長，但染上的殘香味道會(huì)更濃郁?！?p>　　“這樣，那蟲獸本身是不會(huì)煥發(fā)出這種味道的是吧？我記得被你帶入夢(mèng)境以后，見到的那些蟲獸貴族，身上都沒煥發(fā)出這樣明顯的味道?！?p>　　“那些都是頂級(jí)的蟲獸，修為或妖力都達(dá)到了頂點(diǎn)，它們當(dāng)然早就完善了體味煥散這項(xiàng)難題。所以現(xiàn)在殘香通常只會(huì)在親近蟲獸的人、或低階蟲獸身上散發(fā)出來?！?p>　　“是嗎？也就是說如果遇到低階蟲獸，是可以聞得到殘香的對(duì)吧？”

　　“普通人當(dāng)然怎么也聞嗅不到，天下即使尊貴如幕府將軍，恐怕見了低階蟲獸也聞不到它們身上煥發(fā)的體味。”

　　兩人聊著聊著，話題忽然轉(zhuǎn)向了彼此都未曾預(yù)料到的方向。

　　美惠看向他的目光里，多了些許復(fù)雜的神色。

　　鮮少顯露心緒的她，臉上也浮現(xiàn)出意味深長的表情，她深深地凝望著他，仿佛才第一次見到他一樣，仔細(xì)地將他審視了一遍。

　　“少主，你到底是什么人？”

　　“什么？”

　　“如果說我在星相官的職位下，還有著馭夢(mèng)師的身份。那么你在德川家三代少主的出身下，所隱藏的身份到底是什么？”

　　“這很重要么？”

　　“對(duì)于阻止百蟲亂世來說，確實(shí)很重要。”

　　迎著竹千代的視線，美惠緩緩地說，她溫軟甜美的聲音里，似乎也暗藏了錯(cuò)綜復(fù)雜的思緒。

　　“少主蘇醒后來找我的時(shí)候，對(duì)于蟲獸的事情還可謂是一無所知。但在這么短短的時(shí)間里，你就能洞悉蟲獸殘香這種氣味的存在……”

　　“在你的身上到底發(fā)生了什么事？除了我之外，是不是還有人向你說過蟲獸的事？”

　　“我曾經(jīng)毫不隱瞞地將自己的馭夢(mèng)師身份告訴了你、還帶你潛入夢(mèng)境重溫了蟲獸在歷史中留下的殘像，現(xiàn)在輪到你對(duì)我坦率相待了吧？”

　　兩條彎彎的柳葉眉下，她那雙深邃的眼睛持續(xù)地凝視著他，很明顯在等一個(gè)答案。

　　“輪到我，對(duì)你坦率相待了嗎？”

　　竹千代掂量著她的話，左右為難地摸了摸頭腦勺，忽而“砰、砰”地拍了拍兩條大腿，繼而猛然直起身體，大步流星地向跪坐在塌塌米上的她走了過去。

　　他的步伐輕快，轉(zhuǎn)瞬就走到了她面前，然后又“砰”地一聲重新端坐了下來。

　　“很抱歉，美惠，關(guān)于你想知道的這些，我暫時(shí)還不能告訴你?！?p>　　他直視著她的眼睛，刻意放緩了語速，誠懇地向她傳遞著發(fā)自內(nèi)心的信息。

　　“但倘若你也想要阻止百蟲亂世，那我們的目標(biāo)和立場就是一致的。從這個(gè)角度上，我們可以互相配合、一起清除掉潛伏在這世間的蟲獸?！?p>　　“少主的意思，是你可以對(duì)我有所隱瞞，但我卻還要傾力協(xié)助你了？”

　　“你到底是怎么解讀的？我剛才的那番話，可沒像你解讀的那么霸道?！?p>　　“不過也是這個(gè)意思吧？”

　　“好吧……如果你非得這么解讀，那我也只好回答‘差不多’了?！?p>　　“這是身為少主的命令嗎？”

　　“不！這是僅僅作為德川竹千代本人，向你進(jìn)行的委托。美惠，你對(duì)蟲獸亂世的事也很介意吧？從那天在這房間見面時(shí)，我就感受得格外清晰。”

　　“……”

　　“我很快就要去葭原一趟，在動(dòng)身之前，是真的很需要你的幫助，我這次正是為此而來。”

　　“葭原？你說的是那個(gè)游廓？”

　　“是的，有只蟲獸很可能就潛伏在那里，它極有可能以太夫的身份藏慝在游女當(dāng)中?！?p>　　“你調(diào)查得居然這么清楚……”

　　“那么，你可以幫助我吧？美惠，你會(huì)幫助我的，對(duì)嗎？”

　　她沒有馬上作出回答，而是思緒浮移地端詳起近距離靠近她的竹千代來。

　　她看得格外認(rèn)真，從他的眉眼、看到他的鼻梁，又從他的鼻梁、掃過他的嘴唇。

　　將他上上下下都打量了一遍以后，她似乎終于下了決心。

　　“你要我怎么幫你？”

　　“我讓信綱去約了那位太夫會(huì)面，如果她真的是蟲獸，那就要考慮接下來該怎么處理了。”

　　“游廓那種人群密集的地方，是不可能直接開戰(zhàn)的?！?p>　　“是哈，我也是這樣想的。江戶開城不久，城里有蟲獸潛伏這種事情將會(huì)引發(fā)恐慌。所以我想，如果確定了她是蟲獸，那么在夢(mèng)境里解決這件事是最適合不過了。”

　　“你想潛入她的夢(mèng)境里，然后解決掉她？”

　　“你能做到嗎？”

　　“馭夢(mèng)師要潛入任何人的夢(mèng)境，實(shí)際上都有兩個(gè)前提：一個(gè)是和對(duì)方相隔的距離不得超過300尺，另一個(gè)就是要取得對(duì)方的一件物品?！?p>　　“取得對(duì)方的一件物品？有沒有特定的要求？任何一件物品都可以嗎？”

　　“任何一件物品都行，只要確實(shí)是對(duì)方的就可以。只要拿到這件物品，我也可以潛入她的夢(mèng)境，如果她真是蟲獸，到時(shí)候只要在夢(mèng)里解決掉她就行?！?p>　　“如果我們能在夢(mèng)境里除掉那只蟲獸，現(xiàn)實(shí)里那位太夫就會(huì)死掉對(duì)嗎？”

　　“是的。被蟲獸附身的宿主，生命也會(huì)隨著蟲獸的死亡一并枯萎?！?p>　　“那她死掉以后，該不會(huì)現(xiàn)出原形吧？那可是會(huì)在葭原引發(fā)大恐慌啊！”

　　“倘若蟲獸在夢(mèng)境里被除掉，那么現(xiàn)實(shí)里的宿主死去后就能保持人類原貌，這點(diǎn)不需要擔(dān)心。”

　　“是嗎？那我就放心了。美惠，你就等我的消息吧！從葭原回來后，我會(huì)立刻來找你?！?p>　　“那我是不是該對(duì)你說聲‘一路小心’？”

　　“哈哈哈?！?p>　　確定兩人意見已經(jīng)達(dá)成一致以后，竹千代松了口氣地笑出聲來，然后霍地一下站了起來。

　　“你只要相信我就足夠了，美惠?！?p>　　“相信你？”

　　“你就相信我吧，美惠！我和你一樣，都想清除掉會(huì)禍亂人世的蟲獸。至于其它事，等到了適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，我會(huì)告訴你的?！?p>　　竹千代擲地有聲地沖她說完這句話后，就邁著輕快步伐離開了星相閣。

　　他顯然有很多事情需要準(zhǔn)備和處理，匆忙得甚至沒有回頭再看她一眼，然而美惠卻一直目送著他的離去。

　　“要我相信你……嗎？”

　　她看向房門，他正是從這里離開，那專注在某件事情上的神態(tài)，儼然已經(jīng)有了男人的模樣。

　　“竹千代少主，你絕不只是要在將來繼承幕府的人?！?p>　　“從對(duì)蟲獸一無所知，到短時(shí)間內(nèi)對(duì)伏蟲一事運(yùn)籌帷幄，你到底是個(gè)什么樣的人？在你的身上，到底發(fā)生了些什么事？”

　　寬敞的房間里，只有她甜美的聲音在回響，可惜竹千代已經(jīng)聽不到了。

　　對(duì)于前往葭原與夕舞太夫會(huì)面一事，竹千代在下午迎來了信綱的消息：經(jīng)過他的斡旋和安排，已經(jīng)確定可以在明天下午見到夕舞了。

　　他行事的速度、以及在應(yīng)對(duì)各色人等方面展現(xiàn)的手腕和謀略，果然就和竹千代所判斷的一樣。

　　信綱在外殿向竹千代稟報(bào)這個(gè)消息時(shí)，被同時(shí)傳召的直貞自然也在現(xiàn)場聽得一清二楚。

　　這個(gè)英俊少年就像昨晚的櫻子一樣，眼里盡是無法理解的神色。

　　“那好，明天我們?nèi)齻€(gè)就到葭原去探個(gè)究竟，看看這位夕舞太夫到底是個(gè)什么樣的女子？”

　　“是，我會(huì)安排好一切?！?p>　　雖然時(shí)間很短，不過信綱儼然已經(jīng)調(diào)整好心態(tài)。

　　將重點(diǎn)放在執(zhí)行主君旨意上的他，將心力全部傾注到行動(dòng)力和執(zhí)行成果上，已經(jīng)不再試圖去干涉竹千代的意愿了。

　　但直貞不同，他仍舊對(duì)陪同少主到葭原這件事存有擔(dān)憂與疑慮，依然試圖勸阻。

　　“少主，你現(xiàn)在仍處在風(fēng)口浪尖，為什么非得在這個(gè)時(shí)候跑去葭原呢？雖然我知道信綱和櫻子已經(jīng)勸諫過你，但還是請(qǐng)你務(wù)必三思??！”

　　“哈哈哈，果然很有直貞的作風(fēng)啊。你這樣擔(dān)心我，還真讓我挺感動(dòng)的，但是直貞啊……”

　　竹千代端起茶杯，氣定神閑地喝了口茶，隨即俏皮地沖對(duì)方眨了眨眼睛。

　　“我可不是為了美色去的葭原。至于原因，我們一起去了以后，你自然就知道了。”

　　★——作者的話——★

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