第74話︱櫻子的擁抱

　　“少主一定很累了吧？這一天真是辛苦你了?！?p>　　櫻子在他身邊坐了下來，依然是標準的跪坐姿勢，這名武家少女無論何時都是那樣一絲不茍。

　　“嗯，很累。不只是作戰(zhàn)累、更是心累，真是累死我了。”

　　他張開并伸直雙腿，大喇喇且隨心而欲地坐著，微微耷下頭，抬起右手按了按前額。

　　櫻子轉頭會心地看了他一眼，又迅速地移開視線，輕笑著望向庭院里的優(yōu)美風景。

　　“可就算累，少主也并不打算就此放棄，對嗎？你清楚自己腳下正走著怎樣的路，絲毫沒有繞道的打算，對不對？”

　　“你怎么這樣清楚我的心思？喂，我說櫻子，莫非你是我肚子里的蛔蟲嗎？”

　　“蛔蟲？我就把這當成是少主對我心思聰穎的夸獎吧?！?p>　　“你還真是自信哈。話說櫻子，你真的沒有半點少女扭捏作態(tài)的毛病啊，一直都那么爽朗干脆，也不是每個武家之女都能像你一樣的?！?p>　　“扭捏作態(tài)？你說的是那種楚楚可憐的小女子作派嗎？抱歉、抱歉，如果是那種公主式的溫婉可人感覺，我還真是做不來?！?p>　　“可男人喜歡的，不都是這種小鳥依人的類型嗎？難道你就不想找個自己喜歡的少年？”

　　“說什么呢？少主！”

　　櫻子有些惱火地提高了聲音，察覺到自己的失態(tài)，她又趕緊將聲調降了下來。

　　“這種事情想也想不來啊。何況我和那些一心想嫁個好人家的少女不同，我是在奧里奉公、有俸祿的職業(yè)女性?！?p>　　“比起找個好人家嫁進去，當前對我來說最重要的，是將少主給照顧好、把女中這份工作給做好，其它一概不在我的考慮范圍之內！”

　　看她說得一派慷慨激昂、一本正經的模樣，反倒逗得竹千代忍俊不禁。

　　他將頭埋得更低，意圖避開她的視線偷笑起來。

　　“少主，你在笑嗎？”

　　“啊，沒有……，我哪有笑哈?！?p>　　“騙人，你明明就在偷笑！為什么不敢讓我看見，難不成你是在笑我幼稚或自以為是嗎？”

　　“沒有、沒有，你都說了要把我照顧好，我感動都來不及，又怎么會笑話你呢？”

　　竹千代當然要矢口否認。

　　他埋著頭又偷笑了好一會兒，好不容易能夠抬起頭了，卻赫然瞧見她湊近眼前，一副鼓著腮幫的惱火模樣。

　　“噗！”

　　第一次看到她如此罕有的萌味盡顯，他一時沒忍住，終是哈哈大笑了起來，然后察覺到自己的失當，他又慌忙邊笑邊向她道歉。

　　“抱歉抱歉，不過話說你好端端的鼓起腮幫干嘛？這么做真的很像一條河豚哈！”

　　“還不是因為被少主笑話了！我明明是認真在和你分享心情，結果卻被當成了笑料！”

　　“哪有、哪有！我聽得很認真好吧？哈哈哈……可是你這鼓著腮幫的樣子也太……”

　　竹千代在力圖解釋澄清的時候，還是沒忍住繼續(xù)笑出聲來。

　　看他笑得那么開心的反應，櫻子也會心地笑了。

　　原來她不是真的在生氣。

　　她只是察覺到他的失落和迷惘，借用了少女天生的性別優(yōu)勢，賣萌把他給逗笑了而已。

　　兩人心有所感地相視而笑。

　　氛圍越加融洽歡快之際，他忽而又想起了和志奈在錦繪屋初遇時的情景，當時她也洋溢著這般明朗的笑容。

　　他更回憶起自己被志奈帶到了河岸邊，被她鼓勵著朝河流與天空喊出了心底一直壓抑的話語，于是，她再度為他綻現了同樣燦爛的笑顏。

　　志奈和櫻子有著非常相似的部分，最大的區(qū)別在于：一個還鮮明地活著，另一個卻已經永眠在黑暗的夢境之中。

　　一想到這里，他的心又隱隱作痛了起來，不由自主地按住了自己的心口。

　　“少主，怎么了？又不舒服了嗎？”

　　“啊，沒有、沒有，你別瞎操心。我只是……想到了自已在入夢時殺的那只大紫蛺蝶而已。”

　　“聽說她是少主在逛日本橋一帶邂逅的女子，還是正純大人的側室，你很喜歡她嗎？”

　　“喜歡？”

　　“我說的不是男女相互愛慕的那種‘喜歡’，而是朋友之間的那種‘喜歡’。少主想必一定是把她當成新交的投緣朋友那樣地喜歡著吧？”

　　竹千代怔了怔，櫻子這兩句話穿過他故作堅強的防備，一下子刺痛到他內心最柔軟的角落。

　　驀地，他回想起被志奈帶到日本橋河岸后，為了鼓勵他喊出內心壓抑和隱忍的話語，她對他所使用的那番激將法——

　　“大人，勇敢些！難道你連一個側室也比不過嗎？”

　　在他腦海里，還再度浮現出兩人即將分別時，她露出會心微笑，語重心長地對他進行的叮囑：

　　“那請大人今后如果心里再積壓了這些煩心事，就又到日本橋河岸這邊來，對著這條河流好好地把所思所感給吼出來。到時，你會發(fā)現心里又好受了很多?！?p>　　他和志奈之間，確實就像櫻子說的那樣，是一場特別且美好的邂逅。

　　但這般灑脫、明亮、豁達的女子，最后卻在夢境里死于他的劍下；她對人類社會的憧憬和追求，最后卻由他一手親自了結。

　　此刻的外殿只剩下他和櫻子兩人。

　　一直強行將自已包裹在堅強外殼下的竹千代，終于毅然拋掉面具、繼而撕開了偽裝。

　　“櫻子，我確實是喜歡她的。可以的話，真想和她好好交個朋友哈?！?p>　　“可正由于她是這么特別的新朋友，所以我才決定要獨自一人去赴戰(zhàn)?！?p>　　“櫻子，你知道嗎？我不能帶著正勝他們一塊去，因為這只能是一場只有我和她兩人的決戰(zhàn)?！?p>　　他苦笑著曲起雙腿，牢牢抱住雙膝、并將下頷支在膝上，語氣浮移地說了下去。

　　“有時候為了所謂的正義和信仰，人會變得很可怕?！?p>　　“我曾非常討厭為公義而大義滅親的人，卻沒想到自已有天也會變成曾經最討厭的那種人?！?p>　　“那只大紫蛺蝶……不，志奈她是真的希望和我做個朋友??！如果我采用了信綱的建言，對她坐視不管的話，那她現在應該還好好地活著吧?！?p>　　看著竹千代臉上抑制不住流露的悲傷，還有他迷惑惆悵的眼神，櫻子忽然油然而生出一種保護欲來。

　　這位一直帶著團隊攻堅奮戰(zhàn)的少主，在抵御母親和弟弟利爪獠牙的同時，還要為保護百姓而與蟲獸決戰(zhàn)，他在她心里向來是堅強勇敢的代名詞。

　　但現在他是這么脆弱，而這種脆弱只在她面前表露出來，讓她無論如何都無法視而不見。

　　她朝他挪了過去，完全沒有意識地、就只是想要縮短著彼此的距離。

　　只有這樣，她才能跪坐在他的右側，伸出雙臂從肩膀那端一把抱住他，而且她真的這樣做了。

　　當被櫻子一把抱住時，竹千代的身體很劇烈地震蕩了那么一下，一種極不真實的感覺從心底泛起，這是他有生以來第一次被少女擁抱著。

　　“你沒有錯。你只是想要保護江戶的百姓而已，這樣的你沒有錯?！?p>　　“所以別再責備自已了?！?p>　　“如果難過和痛苦的話，就盡管表露出來，別藏著掖著。現在的你并不孤單，這里還有我在，我會一直陪在你身邊?！?p>　　最后一句話讓竹千代徹底破防。

　　在她的溫暖懷抱下，他用微微顫抖的指尖攥住她的小臂，直到此刻才顯露出他的脆弱。

　　而她繼續(xù)擁抱著他。

　　在這一刻，他覺得自已有被理解、有被體諒了，內心出現的那一大塊缺口，似乎被某種涌入心田的東西重新填滿了。

　　在遭受痛苦和負疚等心魔折磨時，他被這個有生以來所經歷的第一個擁抱給拯救了。

　　★——作者的話——★

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