老者聞聽洪承疇詢問，恢復(fù)了平靜，把那雪白的絲帕折起收進袖子里說：“正是長房長子，侯家頂門柱，老朽是他叔父侯君義，洪大人莫非認(rèn)得承祖？”
“在朝廷邸報上見過其撰寫的兵策，印象深刻才有此問。”
“承祖癡迷各類兵法戰(zhàn)冊，紙面推演面面俱到，為人處世當(dāng)官做人也規(guī)矩。
若要謹(jǐn)守城池或許有成，但要率兵出征，卻是非其所長，老夫時常憂心忡忡。”
一家丁過來稟報：“大人，有活口十七人，傷殘四百一十七?！?p> 洪承疇問：“可知什么來路，誰的頭領(lǐng)？”
“馬回回第四營，匪首王三?！?p> 洪承疇想了想，笑道：“寧夏衛(wèi)馬守應(yīng)，倒是排進前十的巨寇啦，這王三梟首，首級送到龍虎山玄天觀，問問那張景道長，賞金還算數(shù)不？”
家丁答應(yīng)著離開，心里也知道是玩笑，大武鎮(zhèn)養(yǎng)了這幫人兩個多月，又派出三百騎兵護衛(wèi)，誰好意思張口請賞。
洪承疇轉(zhuǎn)身對侯員外說：“九邊動蕩不安，想要調(diào)職并非難事，只怕侯總兵過不了心中的坎。
榆林軍門世家近二十，哪家不想著重新掌軍，想必侯總兵是不敢懈怠啊?！?p> 侯員外見說到府城世家，沒有多言，背后莫議人非的處世之道還是謹(jǐn)記于心，側(cè)身說道：“唉～，現(xiàn)在驛站裁撤，書信斷絕，不提啦，洪大人，還請入堡歇息，容老朽略盡地主之誼。”
“此番剛經(jīng)歷禍?zhǔn)?，洪某改日再來叨擾，這些傷兵和尸首，留給堡內(nèi)子弟練膽吧。”
侯員外也是明白人，對一旁的管家說：“大人剛來赴任，這賊軍賞金咱家兌付，不能讓大人為難?！?p> 管家答應(yīng)著回鄔堡取銀子，現(xiàn)而今的賞銀，很多府衙根本無力兌付，很多時候都是給個官職抵賬。
這王三也是在冊的賊軍頭人，加上這些人頭和活的俘虜，至少得三千多銀子，已經(jīng)不是小數(shù)。
洪承疇抱拳說：“侯員外乃鄉(xiāng)紳典范，本官此次帶來了新的高產(chǎn)物種，留些給員外先行試種?！?p> 不提洪承疇如何傳授侯員外種土豆，咱們回到萊州府北海新村。
九斤等人在通州拜別張府的家丁護衛(wèi)，等到天黑快馬加鞭向津門縣急趕。
在甩掉沿途廠衛(wèi)的盯梢后，于二更天抵達了秘密渡口，人馬車輛半個時辰裝船完畢，在夜色中，兩條海滄船離開碼頭，在深海中揚起風(fēng)帆，向萊州府北海碼頭駛?cè)ァ?p> 一天一夜后，福船回到北海新村，大師姑和沈江維在這里住了兩天，對濃重的海腥味不習(xí)慣，便回了牛頭山。
老道張彥在二師兄程文舉陪同下住進了新完工的道觀，閑時在各村問診游逛。
北海道觀來了道家真人的消息傳遍四方，一時間觀里香火鼎盛，招遠登萊前來上香者絡(luò)繹不絕。
與道觀一墻之隔的公事房前后三院，沿街面開青磚瓦房八間，正門上匾額書寫‘北海鎮(zhèn)公事所’六個大字。
三師兄車賢和沈?qū)氁呀?jīng)在此處理公務(wù)，老五廣輝的北海商號在鎮(zhèn)上北街建了鋪面，比西河鎮(zhèn)的鋪面大了三倍，自己則長期駐守此處，西河鎮(zhèn)的商號由老四寶坤打理。
金毛和常義搬去了牛頭山，正好杜小慧有了身孕，搬回老宅有人照看，常家父子成了西河鎮(zhèn)實際話事人。
沈江維在萊州府盤恒數(shù)日，不知和朱知府商談些什么，只知道沈江維回西河鎮(zhèn)后，萊州府開始興修水渠，開荒種田，各類瓜菜和高產(chǎn)土豆種植了十五萬多畝。
九斤回來后搬進了四季園，每天伺候花草，修剪樹木，連普通的落葉松都剪的一層層如同寶塔。
鎮(zhèn)子北側(cè)的六層石基青磚塔已經(jīng)筑好，在八萬遼民見證下，篆刻著遼東遇難臣民靈位的牌位，正式供進寶塔，享受各村的香火祭祀。
一塊牌位，盡收遼民之心，不管是家里親人亡故，袍澤斷魂，同鄉(xiāng)罹難，都在這招魂塔得到祭奠。
遼人，蒙人，靺鞨人，女真人，朝鮮人，倭國人都在此寄托哀思，從這一刻起，人們徹底融入北海鎮(zhèn)，成了這里的一份子。
天氣逐漸炎熱，運送石料磚瓦的馬車隊已經(jīng)改到夜間進行，九斤一如既往的從各處淘換來花草，細心的種植在每個院落里。
張靈兒派來的兩個丫鬟白芷和薄荷，經(jīng)過幾個月的相處，已經(jīng)和九斤沒了生分，除了布置新房，就是跟在九斤后面抬水澆花。
四季園青草只有四指高，除了綠尾草，其它的雜草都清理干凈，四季花卉已經(jīng)有了近三十個品種，這時的月季、薔薇、茉莉、正是盛開的季節(jié)，方圓五里內(nèi)都飄蕩著花的芬芳。
銀杏樹、櫻花樹、核桃樹、柿子、樺樹、紅松、石榴、棗樹、蘋果樹、都長勢喜人，來年春天不僅可以撤掉支架，還能吃上自家的果子。
這天太陽西下，張彥道長一如既往的過來蹭飯，道觀里雇傭了幫工，二師兄在吃飯事上沒講究，幫工輪流做飯，饅頭每頓不缺，菜就是大鍋亂燉。
張彥吃了一天，就拿著飯碗來到四季園，一天兩頓，兩個來回風(fēng)雨無阻。
把李春氣的跟在他屁股后面討要餐費，最后老道答應(yīng)教他五個干兒子寫字念書才作罷，從此張彥有了五個閹人小弟子。
張彥進了院門，九斤正在大殿前洗手，張彥問：“今天集市上有八爪魚，晚飯可準(zhǔn)備？”
九斤拿毛巾擦著臉說：“白芷和薄荷正做著，這嘗鮮的事，那倆丫頭比咱都上心，今天觀里收成如何？”
“今天增加近三百支香，有很多是官軍，好像是從遼東撤下來的馬隊?！?p> 兩人來到院子右側(cè)的葡萄藤棚子下，坐到小桌旁，九斤問：“我這幾天沒出去，王吉包磊在訓(xùn)練馬隊，劉本昌正在籌建糧倉，廣輝和沈?qū)毭χ?zhèn)里瑣事，這萬一大批難民南下，保不齊弄出些事情，明天我去鎮(zhèn)公所看看情況?！?p> 正說著，李春走過來說：“小爺，有個叫陶子興的在門外求見?！?p> 九斤想了會沒什么印象，對李春說：“讓他過來吧?！?p> 李春轉(zhuǎn)身離去，九斤聯(lián)想到姓陶，這才想起這人原來是萊州府驛站的主事。
李春領(lǐng)著陶子興來到近前，九斤起身說：“你這留起胡子，我都不敢認(rèn)啦，怎么想著來北海？”
李春搬來凳子，九斤招呼他坐下，陶子興對張彥拱手見禮后說：“驛站裁撤后，府縣不再撥付錢糧，起初還能運送些貨物，后來商賈嫌車小拉貨少，逐漸沒了生意。
這坐吃山空快兩個月，里里外外近四十張嘴，實在沒招了，來找你想想辦法?！?p> 九斤說：“原先的月銀也停了？”
“停啦，雇傭的幫工，沒家眷的都自己歸鄉(xiāng)另找出路，現(xiàn)在老的小的還有三十八個，家眷一百余人?！?p> 九斤說：“驛站車馬老舊，在貨物運輸上不占優(yōu)勢，留下幾個人經(jīng)營客棧，其它的來北海如何？”
陶子興臉色激動的說：“若能來北海，不管哪個行當(dāng)都能養(yǎng)家糊口，當(dāng)然求之不得?！?p> “這樣吧，鹽場缺個管事，掌管物資賬目，明天到鎮(zhèn)公所找沈?qū)氜k理上任手續(xù)，帶來的人畜車輛自己看著安排即可。”
陶子興起身深深一輯：“九斤，大恩不言謝，這就告辭，把喜訊帶回去。”
“不差這一時，吃了飯再走不遲?！?p> “驛站百十口子人都等著，早點得知消息，早安心?！?p> 送走陶子興，張彥問：“那么大的鹽場，交給驛站的驛丞，你這心忒大了些?！?p> “陶家為禍鄉(xiāng)里，子嗣想要謀生不易，若不給他機會，他們背井離鄉(xiāng)怕是難有活命，況且鹽場有個秀才做管事實屬難得?！?p> 薄荷來稟報：“公子，用膳吧?！?p> 第二天巳時，陶子興在鎮(zhèn)公所報備，取了印章?lián)Q上工服，在沈?qū)毰阃骂I(lǐng)著百十個驛站的男女老幼前往鹽場，他們將在新一村落戶，開始新的生活。
九斤來到鎮(zhèn)公所，車賢正在后院安排值守班次，最近越來越多的遼東難民渡海而來，雖然沒有驅(qū)趕到北海鎮(zhèn)，但他們翻山越嶺前往膠州府，還有眾多難民翻越大澤山，出現(xiàn)在平度，高密，密州一帶，最遠的已經(jīng)快到青州府最南端的日照縣。
這些人從一開始的小偷小摸，發(fā)展到后來的打砸搶，最后拉幫結(jié)派組成各種團伙嘯聚山林，和當(dāng)?shù)赝练藫寠Z地盤打成一團，大半年來膠東各地匪亂如蝗，令當(dāng)?shù)馗眯l(wèi)所都束手無策。
北海鎮(zhèn)有荊棘林和沼澤區(qū)隔離，遼民難以翻越，最近幾天東門和南門都匯聚了上萬人，他們支起帳篷，向進出的商隊強行乞討，讓商販苦不堪言，最終報到鎮(zhèn)公所車賢處。
看到九斤進門，車賢從后院來到前廳對九斤說：“兩個大門快被堵死啦，正在琢磨怎么驅(qū)離，正好你來啦?！?p> “駐登州的東江營沒人來接洽嗎？王英也沒露頭？”
“這倆月都沒見人，不然也不會聚集這么多人?！?p> “衛(wèi)隊不用出動，這種場合不合適，我?guī)еR隊去瞧瞧再說，”轉(zhuǎn)身對李春吩咐：“傳包磊、王吉前來?！?p> 半刻鐘后，街面響起馬蹄聲，包磊和王吉趕來，九斤和車賢出了大門來到大街，沒等二人下馬，九斤說：“你二人可知大門被難民堵塞一事？”
包磊跳下馬說：“馬隊在黑松林練習(xí)伏擊突襲，沒到大門去過?！?p> 九斤說：“你和王吉率兩千馬隊去南門，讓劉本昌安排甄別隊，有家有口的在榆樹溝北側(cè)扎營，其他分男女營劃分區(qū)域集中，有鼓噪煽動者不留活口。”
“喏”，二人抱拳后上馬而去，包力帶著五百鄉(xiāng)勇來到鎮(zhèn)公所門前，巴彥也牽著戰(zhàn)馬領(lǐng)著踏雪趕到。
九斤對車賢說：“衛(wèi)隊埋伏到東門荊棘附近，旦有翻越隔離帶者，盡數(shù)射殺，咱們?nèi)|門外看看誰是頭領(lǐng)?！?p> 眾人翻身上馬，轟隆隆奔東門而去，得益于東江戰(zhàn)馬輸送，現(xiàn)在北海鎮(zhèn)的戰(zhàn)馬數(shù)量接近六千匹，今年出生的小馬駒也有三百多。
但是進入七月，不僅所有南下的戰(zhàn)船不再運送戰(zhàn)馬，連返回的戰(zhàn)船也不裝載物資，只是一船船向登州運送百姓兵將，如同大撤退一般。
北海鎮(zhèn)沒有東江的消息，終于感覺到及不尋常之處，那就是包括王英，李久，孔德等人已經(jīng)兩個多月沒有音訊。
除了膠東半島漫山遍野的遼東難民，整個東江官面消息幾乎斷絕。