“撤兵？”皇帝從書案后起身，走到王喜身邊問道：“去了哪里？”
“奔昌平方向去了”
皇帝走到輿圖前凝神觀看，片刻后說：“速去打探，務(wù)必查清韃子去向?！?p> 五天后，韃子騎兵主力從喜峰口逃回關(guān)外，京城終于恢復(fù)平靜，城外勤王大軍除了尾隨追趕的，其他各省來的兵馬也在收拾糧草輜重，準(zhǔn)備返回駐地。
臘八節(jié)將至，九斤也歸心似箭，劉全傳來消息，福船已經(jīng)到達(dá)塘南碼頭，沿途并沒發(fā)現(xiàn)韃子兵馬。
這幾天不斷有官員被抓捕入獄，從邊關(guān)將領(lǐng)到六部堂司已有上百人丟官罷職，直到內(nèi)閣的三位閣臣去職，這場(chǎng)問責(zé)行動(dòng)終于達(dá)到頂點(diǎn)。
明天九斤就要攜夫人東歸，離開這氣氛壓抑的京城，晚間張府送來消息，張臻回到府中備好酒宴，為九斤夫婦送行。
進(jìn)了臘月，北京城愈發(fā)寒冷，張靈兒不耐寒，九斤陪她坐著新式馬車前往張府，柔軟的座椅，溫暖的車廂，讓張靈兒歡喜不已。
張臻官復(fù)原職并管勾京城衛(wèi)戍，可謂一步登天，權(quán)限直追英國(guó)公府，酒宴中那爽朗的笑聲久久回蕩在張府上空。
回到永寧居，剛沐浴完準(zhǔn)備就寢，牛武在門外稟報(bào)：“公子，院門外有個(gè)叫粱發(fā)奎的商賈求見?！?p> 九斤想了半天也沒想起此人是誰，雖說京城不再戒嚴(yán)，但晚上亥時(shí)（十點(diǎn)左右）后依然處于宵禁中。
此時(shí)能在街上暢通無阻，還是商賈之人，少不得是在京中呼風(fēng)喚雨之輩。
九斤對(duì)門外的牛武說：“讓他在前廳等候，告訴巴彥，三百步內(nèi)的眼線盡數(shù)擒拿?！?p> 牛武答應(yīng)一聲前去安排，張靈兒坐在床上說：“明天咱們就啟程了，犯不著跟廠衛(wèi)嘔氣。”
九斤搖搖頭說：“廠衛(wèi)只是應(yīng)景的，此刻早就回家睡覺了，我覺得這商賈有所倚仗，不然怎會(huì)此時(shí)登門?！?p> “九斤，咱們平平安安的回家，能忍就忍些，我爹說，朝廷官場(chǎng)震動(dòng)，連內(nèi)閣都遭到清理，此時(shí)萬不可再生事端?！?p> 九斤坐到床邊，看她皺著秀眉，拍拍她的素手說：“你爹也是我爹，在他書房，我跟他說過，今上整治冗兵冗官，本是應(yīng)有之事，但過于急切，上百年的疥瘡豈能一刀斬?cái)啵?p> 孫督師的衛(wèi)所兵制改革之法，雖然緩慢勝在穩(wěn)妥，諫言不聽獻(xiàn)計(jì)不從，這位一心為公的老帥心如死灰。
九邊改制，一刀斬去六十萬空額，那些喝慣了兵血吃慣了空餉的將帥寡頭能不炸毛嗎？
全國(guó)驛站裁撤，四十萬的胥吏何處謀生？大同、宣府、薊鎮(zhèn)十多萬三邊軍戶本就吃糠咽菜流血流汗，這一刀豈不斷了他們的活路。
此番韃子破關(guān)，西北兩省兵禍，慘遭蹂躪的，永遠(yuǎn)是那些承擔(dān)徭役賦稅難求溫飽的百姓，百姓是什么，是水，朝廷是舟啊。
咱家不缺吃喝銀錢，張家做事不求有功，但求無過，只要戒貪戒腐，總能護(hù)住家業(yè)?！?p> 張靈兒聽得小手冰涼，自己只是擔(dān)心九斤闖出禍?zhǔn)拢o張家?guī)頊珥斨疄?zāi)，原來是自己想左啦，看來兩耳不聞窗外事，把家里打點(diǎn)明白，讓夫君不為家中事分心才是本分。
張靈兒握著九斤的手說：“爹都告訴我啦，德勝門外，你和巴彥斬殺了上千韃子，滿大帥跟爹都下了封口令，打賞了銀子，不過齊天大圣的名號(hào)是壓不住的?！?p> “別擔(dān)心，走一步看一步，回到北海鎮(zhèn)，咱們過自己的小日子，天塌下來有個(gè)高的人頂著，你先睡，我去去就來?！?p> 九斤只想張靈兒每天快樂的生活，不求錦衣玉食，只求平平安安健健康康就好，因此這京城必須盡早離開，擺脫這些沒完沒了的糟心事。
安撫下張靈兒，九斤來到前廳，一個(gè)員外打扮的五十多歲漢子正坐在椅子上。
看到九斤進(jìn)門，這人站起身拱手一輯說：“山西平遙粱氏發(fā)奎，冒昧來訪，叨擾啦?！?p> 九斤聽他一說才猛然想起，當(dāng)年沈?qū)氄f過，和他爹沈江維入獄后，有個(gè)山西商賈叫粱發(fā)奎的在外奔走，上下打點(diǎn)。
先是結(jié)識(shí)了當(dāng)年不得志的千戶駱養(yǎng)性，又在當(dāng)時(shí)大權(quán)在握的指揮使田爾耕處用了銀子，這才為沈江維翻了案。
九斤抱拳回禮說：“中陽縣李家和你是親戚吧？”
“哦，李家正室乃吾本家大姐，其族中車行一直跟隨隆昌商號(hào)營(yíng)生?！?p> “請(qǐng)坐，”九斤坐到梁發(fā)奎旁邊的椅子上問：“京城隆昌商號(hào)規(guī)模多大？”
“只有一個(gè)百貨鋪面，面街五間，主要是山西會(huì)館在處理各處事務(wù)?！?p> 九斤見他問一句答一句，心想你倒是謹(jǐn)慎，小爺卻沒興趣打聽，便說道：“深夜來訪必有所圖，說說看?！?p> 梁發(fā)奎用余光感受著近在咫尺的九斤，沒來由的一陣心悸，組織了一下措辭說：“山西商會(huì)有樁大買賣，要與公子商談。”
“有多大？”
“百萬兩銀子以上?！?p> “這還真是大買賣，小爺?shù)贸楦鶅簾煼€(wěn)穩(wěn)神，”九斤說著從矮幾上拿起黃金葉牌香煙，抽出根剛放嘴里，梁發(fā)奎已經(jīng)劃火柴遞到跟前。
九斤對(duì)著火點(diǎn)上煙說：“你也來根兒，慢慢說，別總是問一句說一句?！?p> “好，恭敬不如從命，話說這黃金葉如今是萬金難求，梁某就失禮一回?！?p> 說著拿起煙在鼻子下聞了聞，回味那悠長(zhǎng)的香氣，這才點(diǎn)上‘嘶嘶’帶響的抽了幾口。
這品級(jí)的煙每盒出貨是八兩銀子，運(yùn)到京師擺上柜臺(tái)，就是十八兩，最近漲到三十兩銀子一盒，而且很多店鋪已經(jīng)斷貨。
什么概念呢？一個(gè)錦衣衛(wèi)校尉，每月俸銀三兩，他半年的薪水，才能抽上這種煙。
粱發(fā)奎在煙灰缸撣撣煙灰說：“有一批首飾古玩字畫，還有其他的物資，需要換成糧食，由于數(shù)額巨大，靠馬隊(duì)難已完成，因此商會(huì)想到了北海鎮(zhèn)，只有公子那里，才能完成這樁生意?！?p> 九斤說：“生意的事，完全可以在路上說，為何要深夜登門？”
“公子，事關(guān)重大，牽涉人員眾多，而且公子在德勝門一戰(zhàn)，扭轉(zhuǎn)了整個(gè)事態(tài)，實(shí)不相瞞，我梁發(fā)奎本不愿蹚這渾水，得罪之處萬望海涵。”
九斤吸了口煙，吐出的煙圈在空中翻滾，煞是壯觀，九斤的沉默，讓粱發(fā)奎心跳加速，額頭滲出冷汗。
九斤嘆息道：“商會(huì)讓你來，一是知道你跟沈家的關(guān)系，二是他們熟知德勝門一戰(zhàn)的內(nèi)幕，三是知道北海鎮(zhèn)現(xiàn)在的實(shí)力，這第四和第五，你得告訴我是什么？”
“公子，這個(gè)恕難從命，我本是濟(jì)南府分號(hào)的管事，知道的不多?！?p> “是嗎？既如此，小爺如何能讓你三言兩語就拖上隆昌商號(hào)的船？”
“公子，您的勇武有目共睹，商會(huì)派我連夜登門，也是有您無法拒絕的條件，或者說～，實(shí)力。”
九斤話鋒一轉(zhuǎn)說：“梁發(fā)奎，你有多久沒回山西啦？”
“哦，快五年了?！?p> “中陽縣聽說是山陜唯一完成賦稅征繳的縣治，你了解多少？”
粱發(fā)奎想了會(huì)說：“按理說中陽縣是小縣城，李家算是大戶，這幾年干旱絕收，一直靠車行維持族中衣食，這完成賦稅一事，還真是不甚了解?！?p> 九斤聽完稍稍放心，這幫人吃里扒外，為了銀子不擇手段，單是他們供養(yǎng)的文武官員就達(dá)上千人，遍布兩京和九邊。
商會(huì)不僅能策動(dòng)將領(lǐng)打開邊關(guān)哨卡，還能讓一些府縣官員獻(xiàn)出城池，臨陣倒戈。
韃子或者農(nóng)民軍前來，他們搖身一變就成為有功之臣，這些兵馬敗退，他們就成了忍辱負(fù)重，保全城池的英雄，繼續(xù)在大明這艘破船上錦衣玉食，享受榮華富貴。
此番韃子破關(guān)，原本劫掠的財(cái)物，會(huì)驅(qū)趕抓捕的漢人運(yùn)出關(guān)外，誰成想劇本發(fā)生驚天逆轉(zhuǎn)，由自己冒出來生生攪和了他們的安排。
不僅兵馬死傷慘重，劫掠的人口牲畜財(cái)物也大部分丟下，交給了商會(huì)的人。
朝廷在戰(zhàn)后抓捕了大批文武官員，讓商會(huì)能用的官府力量急劇減少，不得已想到了給他們制造麻煩的自己。
今天派一個(gè)多少有交情的人登門，也是歷年來廣結(jié)善緣的結(jié)果，并不是多年前就盯上了自己。
讓粱發(fā)奎前來，是典型的先禮后兵，若自己不答應(yīng)，收容難民私養(yǎng)騎兵，圖謀不軌的密奏就會(huì)出現(xiàn)在乾清宮御書房的案牘上。
他們畜養(yǎng)的死侍，也會(huì)對(duì)張府下手，給自己添堵，若是有幾萬兵馬攻打北海鎮(zhèn)，自己真不放在眼里，可要是跟現(xiàn)在的朝廷掰腕子，自己還真沒這個(gè)實(shí)力。
九斤不是咸魚，也不會(huì)上他們的破船，在煙灰缸內(nèi)摁滅煙頭，九斤對(duì)門外問：“抓了幾條魚？”
巴彥在門外回道：“主子，巴牙喇三人，公門中人五個(gè)，都在廂房?！?p> 梁發(fā)奎站起身躬身說道：“公子萬勿莽撞，這些人非是對(duì)公子不利，和氣生財(cái)，和氣生財(cái)吶?！?p> 九斤站起身說：“你們也知小爺明天東歸，這幾個(gè)人小爺留在身邊，生意的事小爺答應(yīng)了，遼東的事由北海鎮(zhèn)的劉全和你們運(yùn)作，記住了，北海鎮(zhèn)的生意，從不賒欠?！?p>