如果能回到那個(gè)夜晚，我仍會(huì)毫不猶豫地簽下與魔女的契約。背負(fù)詛咒，踏上同樣的道路，這是命中注定的選擇。

　　——萊特·菲拉德?tīng)?p>　　森林陷入一片火海。

　　熱浪翻滾，林間充斥著嗆人的濃煙，耀眼的火光將夜空染成駭人的猩紅。

　　五輛馬車翻倒在路邊。那些來(lái)自草原上的優(yōu)質(zhì)馬，在方才的混亂中受驚逃竄，消失在深林中。剩下還未來(lái)得及逃走的，都被利斧粗暴地?cái)叵铝瞬鳖i。

　　與馬兒一同躺在路邊的，是三十七具冰冷的軀體。暴徒們狂妄地笑著，將商隊(duì)洗劫一空，之后付之一炬，趁著夜色逃離現(xiàn)場(chǎng)。

　　最年幼的孩子，背靠著粗壯的樹(shù)干，一動(dòng)不動(dòng)地坐著，布滿血絲的眼睛無(wú)神地望著天空。他的胸口被利刃貫穿，血已經(jīng)流干了。

　　一個(gè)模糊的影子順著樹(shù)干爬下，落在他的頭頂。那影子生出雙手，輕撫著他滿是鮮血的面龐。無(wú)數(shù)銀色的發(fā)絲如須般落下，將那冰冷的軀體緊擁入懷。

　　不知何時(shí)，一個(gè)清脆的女聲回響在耳邊。

　　“我能聽(tīng)到你的聲音。

　　“你很痛苦，你的心里充滿怨恨。

　　“你不想死。”

　　他的眼角滲出血紅色的淚水。

　　“不要再向前了。和我簽下契約吧。

　　“用我的力量，為他們報(bào)仇?！?p>　　她說(shuō)著，掰開(kāi)他緊攥成拳的右手，在掌心摩挲著。

　　他的手變得溫暖。伴隨著一陣急促的呼吸聲，那遍體鱗傷的軀體忽然劇烈抽搐，向前跪倒在地上。

　　火焰熄滅，孩子的身影消失不見(jiàn)，原本的樹(shù)下只剩一堆枯黃的樹(shù)葉。

　　……

　　雨聲。

　　漆黑的夜晚，暴雨如注。馬車吱呀作響，在淋濕的青石路上顛簸前行。車前高懸著整塊月石，發(fā)出的幽藍(lán)亮光足以照亮前方的道路，同時(shí)勉強(qiáng)顧及兩側(cè)陰森的樹(shù)林。

　　萊特從稻草堆中爬起，懶散地斜靠在一旁。他只覺(jué)得渾身酸痛，便活動(dòng)一番筋骨，接著夸張地打了個(gè)哈欠。

　　“小狼崽，休息的可好？”馬車夫聽(tīng)到車?yán)锏膭?dòng)靜，隨口問(wèn)道?！斑@樣的山路也能睡著，不愧是年輕的獵人?！?p>　　萊特并不理會(huì)，拍了拍身上的塵土，迷糊著抓起掉在一旁的酒壺，仰頭一飲而盡。

　　“噗！咳咳……”

　　顯然，這樣一定會(huì)嗆到。

　　“不要著急。”馬車夫打趣道，“你應(yīng)該聽(tīng)過(guò)這樣一句話，‘勇士從不怕怪物和巫術(shù)，只怕床邊的堅(jiān)果和葡萄酒’?！?p>　　萊特拿袖子擦了擦臉，只是輕笑一聲，沒(méi)有再說(shuō)什么。

　　很快，馬車駛?cè)胄℃?zhèn)，在一棟依山而建的三層木屋前停下。萊特從兜里掏出三枚銀諾比，丟給那滿臉皺紋的老車夫，接著從車上一躍而下。

　　卡塔瓦恩聯(lián)盟西北地區(qū)，沼澤南聚集地馬奧爾鎮(zhèn)。

　　“沼澤地酒館。”萊特習(xí)慣性地讀了下招牌。無(wú)論見(jiàn)過(guò)幾次，這土到極點(diǎn)的名字還是難以接受。大雨滂沱，顧不及批判店主的審美，萊特快步踏上木質(zhì)臺(tái)階，躲進(jìn)屋檐下面。走到正門前，聽(tīng)著里面的喧鬧聲，他遲疑片刻，最后嘆了口氣，悄悄繞過(guò)正門，推開(kāi)側(cè)邊的小木門而入。

　　夜里的酒館熱鬧非凡，墊著酒桶的長(zhǎng)桌上雜亂地?cái)[著大大小小的碟碗，身形矮小的仆人們匆忙奔走著，過(guò)道里幾乎沒(méi)有落腳之地。木梁上垂下數(shù)十條細(xì)繩，末端懸掛著蛇形的月石燈，將偌大的空間染成淡淡的藍(lán)色，如身處深海一般夢(mèng)幻。萊特聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，之前這里用的還是更加亮堂、也理所當(dāng)然更貴的焰石油燈——直到有一次醉酒的客人打翻了油燈，險(xiǎn)些把整座酒館燒成灰燼。如今，這般景象已經(jīng)成了本店的特色。

　　“才八點(diǎn)！繼續(xù)喝！”一個(gè)紅頭發(fā)的男子怒吼著。他滿臉通紅，一只沾滿泥水的靴子踩在木桌上，右手高舉著裝滿酒的木杯，左臂像抱住枕頭一樣死死箍住身旁的石柱。

　　萊特瞟了他一眼。從那頭鮮艷的紅發(fā)，至少一米八的身高，已經(jīng)基本可以確定是特拉茂斯人——在卡塔瓦恩人的詞典里，它意味著“住在圣地的外鄉(xiāng)人”。他最有可能來(lái)自黑石河的下游，住在卡塔瓦恩聯(lián)盟西北邊的提克伊斯城附近，那里是卡塔瓦恩和沙漠王國(guó)伊森特洛的緩沖地帶。

　　據(jù)說(shuō)數(shù)百年前，來(lái)自西邊雪谷里的冰原人、西北邊伊森特洛王國(guó)的沙漠住民以及西南邊希格塔斯王國(guó)的人類，因?yàn)槟撤N原因聚集在卡塔瓦恩的土地上，從最初的爭(zhēng)執(zhí)到逐漸和解，相互交融，最終有了今天的特拉茂斯人——融力量、智慧與理性于一身的人們。

　　當(dāng)然，萊特從這個(gè)發(fā)酒瘋的紅發(fā)男子身上，看不到一絲符合這些特質(zhì)的地方。

　　與他們相比，自己不過(guò)是一個(gè)普通的希格塔斯人，頂著一頭恰如其分的黑發(fā)，輕松地融進(jìn)混雜的人海里。沒(méi)人會(huì)在意一個(gè)黑發(fā)人是從哪里來(lái)的——不論你是黑頭發(fā)還是尖耳朵，都要付同樣價(jià)格的酒錢。

　　看著那些膀大腰圓的壯漢，萊特自然地想起車夫?qū)ψ约褐卑椎脑u(píng)價(jià)：“不過(guò)是沒(méi)成年的狼崽，勉強(qiáng)下得去口咬人?！?p>　　“盡是些來(lái)狩獵的庸人罷了?！彼?。

　　北部就是無(wú)盡的沼澤，那些遠(yuǎn)離人類聚落的魔物便藏匿于此。它們的皮毛、肉以及可能孕育著的特殊礦石，都是有價(jià)值的寶物，而在經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人看來(lái)，它們的危險(xiǎn)性也不過(guò)是比野豬、獅子高了那么一點(diǎn)。因此，這間酒館也常年人滿為患。再加上偶有來(lái)往卡塔瓦恩、希格塔斯、伊森特洛三地的商隊(duì)，可以說(shuō)是生意興隆。

　　“當(dāng)然我也是庸人之一?！比R特自言自語(yǔ)，從大衣內(nèi)側(cè)的口袋里翻出一枚金諾比——大約價(jià)值20個(gè)銀諾比。這枚金幣，自然也是狩獵得到的回報(bào)。

　　他在燈光的陰影里等候片刻，見(jiàn)吧臺(tái)前沒(méi)有顧客，便悄悄上前，將金諾比輕放在柜臺(tái)上。那裹著頭巾的女店員看了他一眼，將金幣小心收起，放入手邊的暗格。

　　萊特湊到店員耳邊：“再續(xù)住一天。晚飯的牛肉煮熟，別放該死的生姜和蘑菇醬?！?p>　　她點(diǎn)了點(diǎn)頭，又猶豫著叫住萊特。

　　“萊特先生，麻煩您下次能不能，就是，換成銀諾比，就算是大把的費(fèi)洛銅幣也行……”她張望一番，見(jiàn)沒(méi)有人注意，又繼續(xù)說(shuō)，“您又不是不知道，現(xiàn)在都用?？死饚?，這金諾比已經(jīng)停鑄快兩年了……”

　　萊特?cái)[了擺手。“都是金子，你們自己想辦法。下次我會(huì)注意的?！?p>　　“對(duì)了，把飯放門口桌子上，記得敲門?！?p>　　說(shuō)罷，他便走向角落里的樓梯，踩著厚實(shí)的木板上樓，只留下店員無(wú)奈地嘆氣。

　　在二樓的圍欄邊上，仍然可以看到一樓那些喧鬧的酒客們。萊特曾住過(guò)這一層的房間，木板的隔音效果實(shí)在太差，而那些鬧到深夜的酒鬼絕對(duì)不會(huì)讓他睡個(gè)好覺(jué)。于是，他寧愿加價(jià)，住進(jìn)三樓最深處的帶陽(yáng)臺(tái)的房間。

　　三樓空蕩蕩的，一路上的房間都大開(kāi)著門。這些上好的房間都是留給商隊(duì)、貴族或者地方官員的，尋常的獵人、旅行者并不愿意為此花費(fèi)太多。

　　“也只有我這樣對(duì)睡眠要求苛刻的人會(huì)上當(dāng)了。”萊特感嘆著，掏出一把略微磨損的銀色鑰匙。

　　陽(yáng)臺(tái)窗戶緊閉。暴雨已經(jīng)停歇，月光灑在雪白的床鋪上，被單上隱約可見(jiàn)花環(huán)和流水的圖案。萊特上前開(kāi)窗，晚風(fēng)帶著水汽涌進(jìn)室內(nèi)，渾身升起一股清涼的爽感。

　　窗外正對(duì)著北邊的沼澤。銀白色的圓月之下，隱約可見(jiàn)兩座山脈的輪廓。一條泛著幽光的河流延伸到遠(yuǎn)方的盡頭，在黑夜中格外顯眼——那些在夜晚散發(fā)幽藍(lán)光芒的月石，遍布在這黑石河的河底。左邊是沙海山脈，延伸到伊森特洛王國(guó)境內(nèi)；右邊是尖刺山脈，翻過(guò)山便是埃多利爾人的居住區(qū)，一個(gè)傳聞中布滿毒沼澤、深層地穴的恐怖地帶。據(jù)說(shuō)幾年前有膽大，或者說(shuō)是愚蠢的獵人去那里冒險(xiǎn)，從此再也沒(méi)有回來(lái)。而有關(guān)埃多利爾人的傳聞則更加離奇，對(duì)于這些捕風(fēng)捉影的內(nèi)容，萊特從不關(guān)心。

　　“吃飽喝足才是正事?！彼搿?p>　　“我是要好好活著，為了那一天的到來(lái)。”

　　沒(méi)過(guò)多久，敲門聲響起，晚餐到了。

　　萊特將餐盤小心翼翼地?cái)[到桌上，順手將一旁鏤空支架上的黑布取下。那是一盞雕刻精美的球形月石燈，在黑暗中散發(fā)光芒。地面、墻壁、天花板上，霎時(shí)布滿水波和魚(yú)類的紋路，宛如身處深海宮殿。相比吵鬧的大廳，這里才是真正的夢(mèng)幻世界。

　　瓷盤上放著整塊烤制的牛肉，已經(jīng)貼心地切成數(shù)塊，淋上散發(fā)香氣的蜜汁。一旁的籃子里擺放著兩只金黃色的蘋果派，最后附有一小瓶葡萄酒。

　　萊特早已饑腸轆轆。他拿起叉子，立刻開(kāi)始了狼吞虎咽的戰(zhàn)斗。

　　“蜜汁甜得過(guò)頭了，不過(guò)肉質(zhì)比以前好太多，聽(tīng)說(shuō)是從冰原人那里采購(gòu)的。

　　“蘋果派味道還行……這酒的味道很純正，是從伊森特洛人那里買的？不，他們的酒都很烈才對(duì)……”

　　真正意義上的酒足飯飽。萊特打了個(gè)嗝，將餐盤推在靠墻的一邊，接著將窗戶關(guān)上，再拉上窗簾。又走到門前，搬起墻邊一根沉重的木棍，頂在門后。

　　絕對(duì)的安全感。

　　萊特從未忘記存活至今的意義。

　　鏡中的自己，灰頭土臉，還有一道并不明顯的傷疤。這個(gè)看上去稍顯老成的獵人，剛過(guò)完十六歲生日。

　　“為了復(fù)仇的那天，必須時(shí)刻謹(jǐn)慎?！?p>　　他坐到床前，身后是一面等身高的鏡子。他屏住呼吸，從重重遮掩的衣服下，拿出一把短柄戰(zhàn)斧，它包裹著布條，斧刃上沾著血。他直勾勾地盯著戰(zhàn)斧，用布仔細(xì)擦拭一番，小心地壓在枕頭下，便松了一口氣。

　　接著，他攤開(kāi)右手掌。一陣黑色的霧氣從手心涌出，憑空出現(xiàn)一柄造型奇特的短匕。刀柄末端鑲著一顆墨綠色的寶石，和魔物的眼珠如出一轍。刀刃呈現(xiàn)銀白色的光澤，卻似液體一般蠕動(dòng)扭曲，分裂成無(wú)數(shù)章魚(yú)觸手般的細(xì)絲，在空中漫無(wú)目的地狂舞。

　　萊特隱約聽(tīng)到了那個(gè)女孩的聲音，柔美，清甜，如銀鈴般悅耳。

　　“用我的力量，為他們報(bào)仇?！?p>　　在那個(gè)夜晚，萊特簽下了契約。

　　“我要親手宰了他們?！彼匝宰哉Z(yǔ)，望著匕首出神。

　　房間里一片死寂，理應(yīng)如此。

　　“那就是你的契約嗎……成為使徒的感覺(jué)如何？”

　　一個(gè)女聲從背后傳來(lái)，略顯沙啞卻又中氣十足。

　　幾乎是聽(tīng)到聲音的一瞬間，萊特驚恐起身，本能地操起戰(zhàn)斧，轉(zhuǎn)身丟了出去！

　　沒(méi)有預(yù)想中的切肉斷骨的悶響，而是一片可怖的死寂。那戰(zhàn)斧詭異地漂浮著，徑直停留在鏡子的上端，而鏡面卻毫發(fā)無(wú)損。

　　鏡中，自己的身邊赫然站著一個(gè)短發(fā)女子，穿著暗紫色的短袍。她注視著萊特，掩飾不住嘴角的笑意?？瓷先?，那斧頭正中她的眉心。

　　萊特轉(zhuǎn)身看去。

　　自己的身邊，分明空無(wú)一物。

　　他聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的傳聞。在深夜時(shí)刻，鏡中會(huì)藏匿著可怖的幽靈，在人放松戒備的那一刻，毫無(wú)征兆地出現(xiàn)在咫尺之間。

　　一股寒意爬上他的后背，全身汗毛倒豎。

　　逃跑。

　　萊特毫不猶豫地舉起那把匕首。

　　“不要逃入陰影，”那女子開(kāi)口?！澳闫诖嗄甑膹?fù)仇時(shí)刻要到了，即便如此還要逃走嗎？”

　　萊特默默放下匕首，直視著那鏡中的幽靈。

　　“有屁就放?！彼R道。

　　“那么，容我自我介紹一下?！蹦桥硬⒉辉谝?，在鏡中搬來(lái)一把椅子坐下，臉上掛著冰冷的微笑。

　　“我是鏡之使者扎卡奈。是我埃多利爾一族的偉大先知指引我來(lái)到此地，轉(zhuǎn)達(dá)真實(shí)的預(yù)言：你的復(fù)仇之日到來(lái)了！”