翌日，換了一身裝束的陳訓(xùn)和冷秀抱著黃知羽上了路，時(shí)人可不敢走夜路，一則強(qiáng)人太多，盜匪橫行，二則妖獸晝伏夜出，沒(méi)幾人有膽量敢在夜中作死。
要說(shuō)這妖獸從何而來(lái)，世人不得而知，但有個(gè)共通的說(shuō)法，只怪二百年前大漢威宗武皇帝殺孽太重，南山派一戰(zhàn)屠戮無(wú)辜百姓二十萬(wàn)，活埋附逆百姓五十萬(wàn)，許是這些怨魂索命，附身在那山川河澤的野獸身上，讓這些野獸開(kāi)了神智，吃人無(wú)算，逐漸體型越來(lái)越大，戰(zhàn)力越來(lái)越高，非武人不可制。
好在大漢的疆域幅員遼闊，有足夠的肥沃土地來(lái)養(yǎng)活手無(wú)寸鐵的百姓，妖獸除了那幾種需要遷徙的又大多盤(pán)踞在相對(duì)固定的區(qū)域狩獵，否則人類(lèi)絕無(wú)如今這般光景。
陳訓(xùn)的易容術(shù)真的很神奇，他自己脫了面皮，成了原來(lái)模樣，卻將冷秀整做一名丑姑，冷秀起初不愿，但也知曉厲害，沒(méi)個(gè)武藝傍身的漂亮女子在這個(gè)世道上行走就是惹禍的源頭，便任由他施為了。
黃家?guī)С鰜?lái)的馬匹放生，沒(méi)敢賣(mài)，卻去塢堡的坊市買(mǎi)了一匹毛驢，冷秀背了一個(gè)背簍，里外墊了三層軟布，把黃知羽放進(jìn)去背上，三人就出了大屯堡。
世界頻道上的討論已經(jīng)回歸了主題，許多玩家都開(kāi)始心憂(yōu)起自己的處境來(lái)，出生在城市里的玩家還算好的，有的甚至是直接投胎到了宗門(mén)之中，可謂是近水樓臺(tái)先得月，可有些玩家就沒(méi)這種好運(yùn)氣了，一些出生在農(nóng)村塢堡內(nèi)的，第二日就被母親背著下了田地，被那毒辣的日頭曬著，曬著曬著就昏睡了過(guò)去，其人不斷在世界和本地頻道抱怨，抱怨自己怎么沒(méi)有一個(gè)好出生，白瞎了他們抽取到的“英雄血脈”、“魔道余孽”、“天縱英才”、“六道魔童”、“絕世武修”等天賦。
黃知羽一度懷疑他們?cè)诜矤栙悾钡接腥嗽谑澜珙l道大喊救命，說(shuō)自家正在遭遇滅門(mén)慘禍，世界頻道才安靜了下去，那位匿名3105的玩家報(bào)了地處蜀州江源縣大梁鎮(zhèn)夏家堡的坐標(biāo)，可大家都是剛出生的奶娃子，誰(shuí)也沒(méi)辦法去拯救他。
只有一個(gè)匿名666的玩家隔了十幾分鐘后在世界頻道發(fā)了一段話(huà)，說(shuō)他也在蜀州，與3105在本地頻道聊了聊，得知3105全族大喜之日被山匪殺上門(mén)，合族上下無(wú)一幸存，3105估計(jì)也難逃厄運(yùn)，只希望大家各自珍重，否則只能刪號(hào)重練了。
黃知羽躺在背簍里，心情有點(diǎn)沉重，徐州的本地頻道里也有人在喊話(huà)，運(yùn)氣倒霉的可不止是3105一個(gè)，匿名5472、匿名10477這兩位玩家就在本地頻道里喊話(huà)，胡咧咧地吶喊著什么家里鉆進(jìn)來(lái)了怪物，要死要死要死。
黃知羽一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)，默然地收集著零零碎碎的信息，就這樣行了兩日，途經(jīng)三個(gè)大型塢堡就遇到一隊(duì)歇腳行商，陳訓(xùn)上前問(wèn)了道，對(duì)方打夷州來(lái)去雍州販茶，剛巧有一段順路，便交了500大錢(qián)做搭伙錢(qián)，跟在隊(duì)末一路同行。
商隊(duì)在徐州至雍州的官道上走了一個(gè)半月才踏入了雍州地界，匯攏來(lái)的行腳、鏢隊(duì)、旅人越來(lái)越多，冗長(zhǎng)的商隊(duì)已達(dá)二里長(zhǎng)度，來(lái)自天南海北的人操著各種方言艱難地交流著，躺在背簍里的黃知羽倒是覺(jué)著有趣，這也是一個(gè)半月來(lái)唯一有趣的事情了。
玩家那邊已經(jīng)開(kāi)始哀嚎一片，運(yùn)氣好的人逐漸很少在頻道里聊天打屁，剩下的都是那些運(yùn)氣不好的，根據(jù)一些閑人的不完全統(tǒng)計(jì)，已經(jīng)有超過(guò)半成的玩家因?yàn)榉N種不同的原因夭折，痛失內(nèi)測(cè)資格，而這些原因大多又都是客觀因素、不可抗力。
所以這鬼游戲就是把三萬(wàn)內(nèi)測(cè)玩家朝命運(yùn)的大輪盤(pán)上一扔，死活真就靠天命唄！
這樣不負(fù)責(zé)任的做法又激起了大多數(shù)玩家的謾罵和譴責(zé)，每天一睜眼就能看見(jiàn)頻道里充滿(mǎn)了暴戾、煩躁、焦慮和絕望，一些出身不好的玩家?guī)缀跆焯於荚诤爸擞?，?duì)他們來(lái)說(shuō)，這特么就不是一個(gè)游戲，而是一段悲催又充滿(mǎn)磨難的人生。
后來(lái)，黃知羽索性就懶得去看那烏煙瘴氣的交流頻道，開(kāi)始認(rèn)真地過(guò)好每一天，努力摸索起這個(gè)未知的世界。
又是一日旅途奔波苦，在旅途中成長(zhǎng)也是一種新奇的體驗(yàn)，黃知羽且聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)聲音：
“你家娃娃倒是可愛(ài)，就是娘子太過(guò)......”
商隊(duì)護(hù)衛(wèi)是兩個(gè)精壯漢子，穿著灰布勁裝，走在隊(duì)中，一來(lái)二往，和陳訓(xùn)混得熟了，便時(shí)不時(shí)搭話(huà)以解旅途勞頓，這家子男主人倒還干練，娃兒也可愛(ài)，就是女主人太有礙觀瞻了，
不過(guò)陳訓(xùn)是個(gè)人精，只是笑著調(diào)侃：
“邊陲之人，年紀(jì)大了，娶親不易，生兒子就行?！?p> “說(shuō)的在理，哪像我這兄弟，滿(mǎn)腦子的青樓流鶯，不太踏實(shí)?！?p> “大哥說(shuō)的哪里話(huà)，貴兄弟有志向，那是好事?！?p> “好個(gè)......”
“劉護(hù)衛(wèi)，前面出事了！”
前方傳來(lái)一聲呼喝，劉護(hù)衛(wèi)住了嘴，策馬招呼兄弟追過(guò)去，這個(gè)夷州來(lái)的商隊(duì)不長(zhǎng)，總計(jì)十輛大車(chē)，六個(gè)商人眷屬、八個(gè)雜役、十名車(chē)夫、四名護(hù)衛(wèi)。他們特意與后面的旅人保持了百多米的距離，一直充當(dāng)著先鋒的位置。
稍時(shí)，陳訓(xùn)牽著毛驢湊到前方，黃知羽努力地從籮筐里探出頭來(lái)看去，卻見(jiàn)一座塢堡立在前方，堡上有銘曰“奮進(jìn)堡”，堡墻四周?chē)舜执笙骷獾哪緲?，有木柵欄厚木大門(mén)一座，此時(shí)大門(mén)已被毀掉，木屑木棍散亂于門(mén)口，地上有一道彎曲的粗大泥痕，朝著路邊野林而去，幾片干涸的血跡潑灑在地，四個(gè)護(hù)衛(wèi)正蹲在那里商議著什么。
領(lǐng)頭的護(hù)衛(wèi)搖著腦袋走回來(lái)，對(duì)商人老板道：
“走不了了，得繞路?！?p> 商人老板站在車(chē)前，眼睛眉毛全聚一塊，一臉苦相，大呼委屈。
“不能再繞了，錢(qián)大哥，我這夷州茶葉都嬌貴的不行，再淋雨就全毀于一旦了，你說(shuō)個(gè)價(jià)，我加錢(qián)?！?p> 錢(qián)護(hù)衛(wèi)臉色一陣糾結(jié)，錢(qián)好賺，但也要有命花啊，他反復(fù)斟酌了一遍得與失，最后無(wú)奈地指著拿道三丈寬的泥痕道：
“息黃大蟒，磨盤(pán)大的腦袋，一口能吞三人，怕不？”
商人臉色如豬肝，妖獸，又是狗娘養(yǎng)的妖獸，他一路走來(lái)，為了躲避這些天殺的妖獸，已經(jīng)饒了三個(gè)多月，夷州那邊還好，地勢(shì)狹長(zhǎng)，南北二路都有夷州本地大派駐扎，妖獸都被壓制到山中巢穴，輕易不敢出山茲擾百姓。
過(guò)海的時(shí)候也算安穩(wěn)，膠州的東海派有大船在固定的航線(xiàn)上巡弋，收取少許護(hù)航費(fèi)，海中妖獸也從航道上驅(qū)趕遠(yuǎn)遁。
可一上岸到了膠州就開(kāi)始鬧幺蛾子，不是殺人蜂過(guò)境，就是災(zāi)狼搬家，東海派這個(gè)在海上混飯吃的又和膠州本地的東冥派有過(guò)節(jié)，上岸就大打出手，本地的幫派更是忙著爭(zhēng)權(quán)奪利，無(wú)人照拂這商路的安全。
只有大漢朝廷還在勉強(qiáng)維持著幾個(gè)半死不活的兵站，可那些連武人都不是的大頭兵怎么可能是食人妖獸的對(duì)手，縮在兵站范圍內(nèi)就不出來(lái)，本地的太守刺史也見(jiàn)不著，商人無(wú)奈只能高價(jià)聘請(qǐng)來(lái)了四名據(jù)說(shuō)是開(kāi)過(guò)蒙，距離大考只有一線(xiàn)之遙的護(hù)衛(wèi)。
這四名高價(jià)聘請(qǐng)來(lái)的護(hù)衛(wèi)卻半點(diǎn)用處都沒(méi)有，一開(kāi)口就是加錢(qián)繞路，這再繞下去，他高價(jià)從夷州賣(mài)的奈良茶葉就快生霉了，五萬(wàn)多兩銀子眼看著就要打水漂，自己還是打哪兒來(lái)回哪兒去吧。
“錢(qián)大哥，每人多給二兩......”
商人還想誘惑一番，錢(qián)護(hù)衛(wèi)卻伸手阻攔道：
“不是不想賺，這里既然有息黃大蟒的蹤跡，便非我等能制，那東西打千米遠(yuǎn)就能聞到人味，為今之計(jì)，只有趕緊逃回南渡鎮(zhèn)，請(qǐng)那里的老爺出手，或許還能......”
錢(qián)護(hù)衛(wèi)未在明言，請(qǐng)那些仕人出手，給錢(qián)都不行，要看他們有空沒(méi)空，甚或有沒(méi)有那個(gè)心情。
當(dāng)今之世，妖獸巢穴如雨后春筍般遍地開(kāi)花，仕人能顧得了郡府縣鎮(zhèn)的周全，這種小塢堡，還真沒(méi)人瞧得上。
“哎，我怎么這么倒霉啊！”
回程路上，商人不止一次嘆息，繞路就繞路吧，誰(shuí)叫那條息黃大蟒好死不死地?fù)趿说?，一想到他那八千斤的夷州茶葉，就忍不住要哭。
黃知羽躺在籮筐里，想著今日所見(jiàn)，越發(fā)覺(jué)得這個(gè)世界有意思了。
“是緹騎！靠邊跪拜！”
行了一刻鐘，卻見(jiàn)前方官道上有煙塵揚(yáng)起，錢(qián)護(hù)衛(wèi)在馬上瞟了一眼那赤紅的旗幟，忙喊了一聲，車(chē)隊(duì)一行立刻撤到路邊，人人下馬下車(chē)，就連冷秀也背著籮筐下來(lái)，把籮筐放在一旁，依言跪在泥地里，黃知羽一臉好奇地探出頭來(lái)，冷秀見(jiàn)他無(wú)知無(wú)畏，連忙搭了快布罩住籮筐，用手摸著布下的小腦袋，低頭跪下。
黃知羽不滿(mǎn)地坐回籮筐里，透過(guò)籮筐的縫隙看著外面過(guò)來(lái)的高頭大馬，這些馬匹都披紅，帶嫣紅瓔珞，半身馬甲打磨地鐵光粼粼，只窺一斑便覺(jué)得奢豪，那踩著馬鐙的赤紅官靴也有金絲刺繡，不沾塵土，干凈地厲害。
馬匹過(guò)處，傳來(lái)一陣希律律的勒馬聲，一人坐在馬上問(wèn)道：
“爾等可見(jiàn)息黃大蟒？”
“回大人，未曾見(jiàn)過(guò)，但前面的堡子卻被大蟒給屠了！”
“哦，你也習(xí)武？”
“回大人，都是武館把式，當(dāng)過(guò)四年童生，未過(guò)徒試。”
“嗯，卻是可惜了，你不該放棄，須知萬(wàn)般皆下品，唯有練武高，爾等在后面跟上，一會(huì)兒出點(diǎn)苦力，若是讓本官滿(mǎn)意，賜你一個(gè)見(jiàn)習(xí)永洛的出身。”
和那大人對(duì)答的錢(qián)護(hù)衛(wèi)立刻激動(dòng)地磕頭謝恩，馬隊(duì)朝前而去，這邊三呼恭送大人，冷秀才把布匹扯開(kāi)，伸手戳了黃知羽的小肚子一下，戳的黃知羽咯咯直笑。
“就知道淘，是不是餓了。”
冷秀抱著他上了毛驢，黃知羽才看清過(guò)往之人，那跑在前面的馬隊(duì)卻是看不清了，而后面則跟著一串長(zhǎng)長(zhǎng)的人流，有商人，有農(nóng)夫、有鏢隊(duì)，人人耷拉著腦殼，好似即將奔赴刑場(chǎng)一般，林林總總不下千人。
“大哥，真要去？”
三個(gè)護(hù)衛(wèi)幾個(gè)圍過(guò)來(lái)，臉上無(wú)喜，卻是緊張惶恐，那錢(qián)護(hù)衛(wèi)抹了一手冷汗，低聲道：
“仕人下令，你我若不從，便是斬立決，此不去死，去亦死，去吧，你我兄弟若有氣運(yùn)，說(shuō)不得還能進(jìn)一趟永洛派?！?p> “永洛派？”
“噤聲，你不在雍州地界上行走，自然不知永洛派，這永洛派可是豪橫大派，與那雍北的五華劍派、翠屏門(mén)、隴海派、大湖幫合稱(chēng)雍北五大派?！?p> “那豈不是比咱們老家的橫旗幫還要威勢(shì)?！?p> “那是自然，剛才那位大人，器宇軒昂，白面無(wú)須、一字眉，劍配左腰，劍柄鑲孔雀綠，定是永洛八子之首的左手劍洛無(wú)傷?！?p> 錢(qián)護(hù)衛(wèi)終日行走于各州，眼界開(kāi)闊，一下就認(rèn)出了雍州天地人風(fēng)云譜上的人物，周?chē)幸恍┤藝鷶n來(lái)，聽(tīng)他侃侃而談，覺(jué)得有趣，便出言恭維，只求這位見(jiàn)多識(shí)廣的過(guò)期童生多說(shuō)點(diǎn)，可錢(qián)護(hù)衛(wèi)只說(shuō)了名字，便不再言語(yǔ)，直催著商隊(duì)老板上路。
“錢(qián)大哥，你不是說(shuō)那息黃大蟒，一口吃三人嗎？”
“那是咱們這種人，遇上了洛大人，算它倒霉?！?p> 陳訓(xùn)對(duì)這種江湖秘聞也很感興趣，自然牽著毛驢湊得進(jìn)了點(diǎn)，那販茶商人還是有點(diǎn)害怕，追問(wèn)道：
“那洛大人，真有如此厲害？”
“厲害，豈止是如此，風(fēng)聞半年前白日殺人蜂過(guò)境雍州城，這位洛大人和散云手崔廣時(shí)崔大人領(lǐng)三百步卒守在南門(mén)，出手如電，一劍六蜂，那可真是殺的天昏地暗，翻江倒海......”
聽(tīng)得周?chē)娙艘魂囲?，卻讓黃知羽只打哈切，白日殺人蜂是什么東西？聽(tīng)個(gè)稀奇，怕不是打小蜜蜂的高手，喝完奶，趴在母親身上就沉沉睡去了。