詩(shī)云：二月入揚(yáng)州，輕風(fēng)綠水樓
花間歌繡女，湖上小船游
二月各地童試相繼開(kāi)始，童試包括：縣試、府試和院試，縣試內(nèi)容有八股文、詩(shī)賦、策論等，考四到五場(chǎng)，考試合格后才可應(yīng)府試，府試與縣試考試內(nèi)容相同，需連考三場(chǎng)，試期在四月，府試合格后才可應(yīng)院試，院試三年考兩次，試期在八月，院試合格后稱秀才，方可進(jìn)入官學(xué)和正式參加科舉考試。
“瑜兒這段時(shí)間功課溫習(xí)的怎么樣？”林如海道
“一個(gè)小小的縣試沒(méi)有什么問(wèn)題”沈瑜道
“此去三天三夜東西可收拾妥當(dāng)”賈敏道
“瑜兒不可自滿，還需多用心才是，而且你的詩(shī)讓人不敢恭維”林如海道
“娘放心東西已經(jīng)收拾妥當(dāng)”又尷尬的摸摸頭對(duì)林如海道：“論詩(shī)詞我是不如妹妹，但是縣試應(yīng)該問(wèn)什么問(wèn)題”
“也不知道玉兒在榮府怎么樣了？”賈敏憂心的說(shuō)道
“玉兒在她外祖家肯定不會(huì)虧待玉兒的，夫人且放心便是”林如海道
“娘親放心便是，再過(guò)不久我們應(yīng)該可以去京都看望妹妹”沈瑜滿懷期待的道
次日，沈瑜給林如海夫妻二人請(qǐng)安后帶著一名小斯，備好文房四寶和食物等考試物品便趕往考場(chǎng)北門(mén)，經(jīng)過(guò)搜身后進(jìn)入考場(chǎng)，在點(diǎn)名后領(lǐng)取試卷，第一場(chǎng)考四書(shū)文兩篇、五言六韻試帖詩(shī)一首；第二場(chǎng)考四書(shū)文一篇，性理論或孝經(jīng)論一篇，默寫(xiě)“圣諭廣訓(xùn)”；第三場(chǎng)考四書(shū)文或經(jīng)文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩(shī)一首，默寫(xiě)前場(chǎng)“圣諭廣訓(xùn)”首二句；第四五場(chǎng)連考，主要考經(jīng)文、詩(shī)賦、經(jīng)文、姘文。
“瑜兒幾日不見(jiàn)憔悴了許多，娘讓下人這幾日多加點(diǎn)菜”賈敏看著沈瑜心疼的說(shuō)道
“娘不用擔(dān)心養(yǎng)幾日便好”沈瑜道，沈瑜想著“別人出了考場(chǎng)瘦了，憔悴了更有甚者暈倒在考場(chǎng)，我這憔悴只是自己弄出來(lái)的，不然讓其他考生看到更引人注目”
“瑜兒，四月就要參加府試了，要不爹給你請(qǐng)個(gè)老師”林如海道
“謝謝爹，不過(guò)還是不要請(qǐng)老師了，以我的水平肯定沒(méi)問(wèn)題”沈瑜拍著胸脯保證道
林如海夫妻二人看著沈瑜不由得笑道：“瑜兒不可自滿，需知文無(wú)第一武無(wú)第二，當(dāng)謙虛謹(jǐn)慎才是”
沈瑜連忙道：“謹(jǐn)遵爹娘教誨”心道：“我也不需要考第一第二，只要過(guò)了就行”
又幾日下人來(lái)報(bào)沈瑜縣試過(guò)了，林如海夫妻二人也是甚感欣慰，以為沈瑜接下來(lái)會(huì)忙于備考府試，沒(méi)想到沈瑜每日都與涵玉玩耍，教涵玉踢毽子，帶涵玉放風(fēng)箏，林如海夫妻二人見(jiàn)此也倍感無(wú)奈
詩(shī)云：天下三分明月夜，二分無(wú)賴是揚(yáng)州
八月，沈瑜通過(guò)院試現(xiàn)如今已是秀才，又被梅花書(shū)院前翰林學(xué)士朱先生看中收為弟子，九月便要入梅花書(shū)院學(xué)習(xí)，沈瑜今年才九歲，自古以來(lái)九歲的秀才還真沒(méi)幾個(gè)
“瑜兒如今拜朱先生為師，應(yīng)跟隨先生好好學(xué)習(xí)才是，不能整日貪玩，須知仕途科舉才是正道”林如海道
“學(xué)生一定跟隨老師好好學(xué)習(xí)，不給爹娘丟臉”沈瑜一臉壞笑的看著林如海，有對(duì)賈敏擠眉弄眼道
“你這小子膽大了，也敢那爹開(kāi)涮”林如海做作勢(shì)欲打道
“你們父子倆就別鬧了，每次見(jiàn)到瑜兒就教訓(xùn)，瑜兒自小成熟穩(wěn)重知道怎么做”賈敏笑著說(shuō)道
“還是娘疼瑜兒”沈瑜對(duì)著賈敏撒嬌說(shuō)道
林如海瞪了沈瑜一眼
“我不疼你我疼我們家涵兒”賈敏笑著說(shuō)道，涵玉也在賈敏懷里咯咯笑著
幾人看著沈瑜一副吃癟的表情都笑了起來(lái)
十月，沈瑜從梅花書(shū)院回到林府
“瑜兒怎么這個(gè)時(shí)候回來(lái)了，可是你老師把你攆回來(lái)的”林如海幸災(zāi)樂(lè)禍的說(shuō)道
“老師說(shuō)再無(wú)可教便讓我回來(lái)了”沈瑜道
“什么叫再無(wú)可教？”林如海道
“再無(wú)可教就是老師的一身學(xué)問(wèn)我都學(xué)會(huì)了”沈瑜笑著道
林如海看著沈瑜道：“那瑜兒有何打算，明年八月才是秋闈，還有一年時(shí)間”
“我打算去京都看看妹妹，再拜訪幾位親友”沈瑜道
“那你打算什么時(shí)候啟程”林如海道
“明日一早便走”沈瑜道
“瑜兒去了京都住在哪里？也不知道榮府會(huì)不會(huì)留你，林家京都也有府邸，若不能留在榮府也可住在林府，那邊也有下人照看”林如海道，二人清談一會(huì)便各自散去
十二月初，沈瑜棄舟登岸，便見(jiàn)到賈璉來(lái)迎
“瑜弟多年不見(jiàn)仙氣十足！”賈璉道
“璉二哥亦是風(fēng)流俊朗，不減當(dāng)年”
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑騎著馬往賈府而去，進(jìn)入城中只見(jiàn)其街市之繁華，人煙之阜盛，自與別處不同，行至一處便見(jiàn)到高門(mén)大戶有一匾，匾上大書(shū)“敕造寧國(guó)府”五個(gè)大字，又往西行不遠(yuǎn)便是榮國(guó)府了，進(jìn)了榮府兩人直奔榮禧堂而去
賈母正在與眾人清談，一個(gè)嬤嬤進(jìn)來(lái)道“璉二爺與沈大爺已經(jīng)進(jìn)府了”
賈母聽(tīng)了便讓姑娘們?nèi)チ似溜L(fēng)后面，說(shuō)著賈璉已經(jīng)帶著沈瑜進(jìn)來(lái)，沈瑜進(jìn)門(mén)看到一位面容慈祥的老太太坐于上首，心道“這應(yīng)該就是外祖母了”，賈母兩邊坐著兩個(gè)夫人，一人手拿佛珠，一人端坐著，在手拿佛珠的夫人旁站著一位身著素服的美貌媳婦，賈母兩邊站著一個(gè)丫鬟正在伺候賈母，另一邊是一位衣著華麗頭上戴著金絲八寶攢珠髻的媳婦
“瑜給外祖母請(qǐng)安”沈瑜走到賈母前磕頭道
“快起來(lái)，也是一位豐神俊朗的公子”賈母道，隨即指著幾人道：“這是你大舅母，這是你二舅母，那是你珠大嫂子”然后又拉著身邊的媳婦說(shuō)：“這是你璉二嫂子，你薛姨媽今日沒(méi)有過(guò)來(lái)”
沈瑜一一見(jiàn)禮，賈母道：“姑娘們出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)你們表兄弟”說(shuō)罷，只見(jiàn)三位姑娘從屏風(fēng)后面走了出來(lái)，王熙鳳連忙過(guò)去拉著一位肌膚微豐，合中身材的女子道：“這是你迎春姐姐”，然后拉著一位削肩細(xì)腰，長(zhǎng)挑身材，鴨蛋臉面的姑娘道：“這是你探春妹妹”；又拉著一位形容尚小的姑娘道：“這是你惜春妹妹”
迎春看了沈瑜一眼羞紅了臉低下都連忙行禮
探春紅著臉看著沈瑜行禮，心道：“瑜哥兒真真不像凡人”
惜春先行了禮，看著沈瑜道：“瑜哥哥真真好看”
沈瑜相繼還禮，又看著惜春道：“惜春妹妹也好看，像天上的小仙女”又從懷里拿出三塊玉牌送給三春，三春連忙道謝
沈瑜雖說(shuō)對(duì)賈家沒(méi)有什么好感，但也說(shuō)不上厭惡，看著眼前的三春想到她們的結(jié)局不由得傷感，賈府的興衰沈瑜一點(diǎn)也不在乎但是賈府除三春外還有許多人是無(wú)辜的
沈瑜拱手對(duì)賈母道：“不知大舅在哪，瑜該去拜訪才是”
邢夫人道：“老爺今日不在，還是改日吧”
有一嬤嬤進(jìn)來(lái)道：“二老爺知道沈大爺來(lái)了，請(qǐng)沈大爺過(guò)去”
沈瑜辭別賈母跟隨小斯來(lái)到夢(mèng)坡齋，賈政正在與幾位清客清談，沈瑜上前拱手道：“瑜見(jiàn)過(guò)二舅，給二舅請(qǐng)安”
賈政作勢(shì)扶著沈瑜的手道：“瑜兒不用多禮，聽(tīng)說(shuō)瑜兒已經(jīng)考中秀才，是否已經(jīng)拜師”
沈瑜道：“現(xiàn)就讀于梅花書(shū)院，拜了前翰林學(xué)士朱先生為師”
清客聽(tīng)了對(duì)著沈瑜一陣夸獎(jiǎng)，沈瑜也是拱手施禮
賈政道：“瑜兒今后就住在府里，我吩咐下人把墨染院打掃出來(lái)”
沈瑜連忙拱手道謝，隨即清談一會(huì)便施禮離去
“雪雁，哥哥來(lái)了沒(méi)有”黛玉一邊咳嗽一邊說(shuō)道
“姑娘不是讓文月去那邊候著了嗎？想來(lái)應(yīng)該快來(lái)了”雪雁道
“是誰(shuí)每天說(shuō)瑜弟沒(méi)臉沒(méi)皮討人厭，怎么現(xiàn)在著急了”英蓮打趣說(shuō)道
黛玉聽(tīng)了臉都羞紅了，作勢(shì)要去撕英蓮的嘴：“看我今天不撕了你這張好嘴”
沈瑜進(jìn)門(mén)看到黛玉與英蓮打鬧不由得笑笑道：“看來(lái)我來(lái)的不是時(shí)候，還是改日再來(lái)”
“你要是出了這個(gè)門(mén)以后不要再來(lái)了”黛玉與英蓮?fù)Ｖ勾螋[，整理了一下衣服，眼睛含淚的嬌聲說(shuō)道
沈瑜見(jiàn)此情形匆匆來(lái)到黛玉身前道：“不過(guò)是與妹妹開(kāi)個(gè)玩笑罷了，誰(shuí)欺負(fù)妹妹了告訴我，我?guī)湍憬逃?xùn)他”
黛玉聽(tīng)了眼淚往下流：“就是你欺負(fù)玉兒了，三年一點(diǎn)音信全無(wú)如今還來(lái)做什”
沈瑜托著雙手放到黛玉下巴處道：“都說(shuō)女兒家的淚像珍珠一樣珍貴，妹妹多舍點(diǎn)珍珠我好換些銀子”
旁邊的英蓮幾人見(jiàn)此也都咯咯笑了起來(lái)
黛玉見(jiàn)此打開(kāi)沈瑜雙手，害羞的將頭低于胸前甕聲甕氣的說(shuō)道：“哥哥真不是好人，下次告訴爹讓爹打你板子”
沈瑜連忙求饒，又拿出兩塊玉牌分別送給黛玉、英蓮