第四十一章 腥咸之地

　　“你知道么，他們說(shuō)這里面有些地下幫派之類(lèi)的?！?p>　　“聽(tīng)說(shuō)過(guò)，我還聽(tīng)說(shuō)有水牢里溜出來(lái)溺死鬼，晚上從海里爬上來(lái)的吃人海怪?！?p>　　走出榆木街沒(méi)多遠(yuǎn)，他們很快就站在了一片不那么令人愉快的建筑前，光是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到就會(huì)讓人把它們與朽壞、霉?fàn)€聯(lián)系起來(lái)。

　　這些顏色晦暗的建筑大多由木板拼成，從潮濕的洼地上生長(zhǎng)出來(lái)，菌落般增殖，密密麻麻地鋪開(kāi)。

　　與其說(shuō)是人造物，不如說(shuō)是某種無(wú)序生長(zhǎng)的另類(lèi)生物。它不斷地吸收更多的細(xì)小個(gè)體，驅(qū)使他們帶來(lái)更多的材料，來(lái)者不拒。

　　從不成形的礁石巖塊，到形態(tài)不一來(lái)歷不明的木料，一切這個(gè)城市剩余的、丟棄的材料都在這里匯集，以業(yè)余的方式堆疊拼接。

　　唯一的目的只是讓它們形成一個(gè)個(gè)勉強(qiáng)容納人類(lèi)居住的空間，除此之外已經(jīng)沒(méi)有余力思考其他東西。

　　在幾個(gè)月或者幾年時(shí)間里，本就質(zhì)量不好的木質(zhì)結(jié)構(gòu)在濕潤(rùn)的空氣中緩慢而堅(jiān)定地發(fā)生改變，順著不合理的受力方向彎曲折斷。

　　屋主人需要找來(lái)新的材料，反復(fù)地修復(fù)這些缺損。有洞就用板片遮掩，傾斜就在外面增加支撐結(jié)構(gòu)，相鄰的住戶常常把房子造得很近，用短小的木梁連接到一起，好互相倚靠，變成一個(gè)更穩(wěn)定的整體。

　　因?yàn)樯儆凶銐虼珠L(zhǎng)的木料，房子有必要靠到不足壯漢肩寬的程度，才能用千足蟲(chóng)附肢般密集、與主體不成比例的外設(shè)來(lái)銜接。

　　即便如此，在被海水浸泡松軟的土地上，缺乏穩(wěn)定的地基，任何努力在更長(zhǎng)時(shí)間后都注定是徒勞的。建筑在自重作用下遲早會(huì)向一側(cè)傾斜，躺倒在地。

　　尚可一用的殘骸被利用起來(lái)，在廢墟上再生長(zhǎng)出另一個(gè)短命建筑，重復(fù)前者的命運(yùn)。

　　如此規(guī)劃思路下，就不要指望會(huì)有什么正常道路了，進(jìn)入者需要在曲折骯臟的房屋夾縫間前進(jìn)，窄處得側(cè)身通過(guò)才不會(huì)蹭到兩邊黏糊糊的木板。

　　盧修斯低頭避過(guò)一根斜插出來(lái)的木條，表面還有沒(méi)剝干凈的樹(shù)皮?？死蛱卦谇懊娴牟砺房谕Ｏ?，回頭看他有沒(méi)有跟上。

　　“我們待會(huì)要怎么回去？”

　　剛進(jìn)入鹽潮區(qū)不久，拐過(guò)幾個(gè)彎后，盧修斯很快就失去了方向感。他們已經(jīng)撞上了好幾條死胡同，頻繁更換前進(jìn)的方向。

　　如果是和李斯頓一起來(lái)這里的話，他們?cè)缭撛谶@個(gè)迷宮中感到恐懼，識(shí)趣地折返，避免陷入更深處。

　　“我記得路?！笨死蛱刂钢约旱哪X袋，來(lái)路被清晰地印在記憶中，他在腦海里勾勒走過(guò)的路，形成一幅地圖，“這個(gè)位置差不多了，我們先找人問(wèn)一問(wèn)，再繼續(xù)往里走?！?p>　　繞過(guò)一片雜亂的廢料堆，兩人找到了面前這個(gè)建筑的正門(mén)，伸手在濕漉漉的門(mén)板上敲了敲。

　　開(kāi)門(mén)的是一位面色不虞的干瘦男人，看到奇怪裝束的拜訪者，他在眼前抹了一把，懷疑出現(xiàn)了什么幻覺(jué)。

　　“你好，我們是醫(yī)生，請(qǐng)問(wèn)最近你或者你的家人有睡覺(jué)時(shí)間變長(zhǎng)、很難叫醒的狀況嗎？”克拉夫特詢問(wèn)道。

　　干瘦男人疑惑地看著這個(gè)自稱(chēng)醫(yī)生的鳥(niǎo)頭人，不明白為什么他要問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。

　　出于想要盡快打發(fā)他們的想法，他還是回答道：“不，這里就我一個(gè)人，也從來(lái)沒(méi)有這種事。如果你們是想賣(mài)什么藥粉的話，絕對(duì)是來(lái)錯(cuò)地方了，沒(méi)人會(huì)買(mǎi)的?！?p>　　“那你聽(tīng)說(shuō)過(guò)附近有人睡得越來(lái)越久的嗎？”克拉夫特在腦海里把這個(gè)點(diǎn)劃掉，繼續(xù)追問(wèn)其他的線索。

　　干瘦男人對(duì)毫無(wú)頭緒的交談不耐煩起來(lái)，丟下一個(gè)干巴巴的“不知道”，希望這兩個(gè)陌生人主動(dòng)離開(kāi)，別再打擾他。

　　克拉夫特感覺(jué)到了他的不耐煩，伸手從錢(qián)袋里摸出兩個(gè)銅幣，攤在掌心，“我沒(méi)有讓人白幫忙的習(xí)慣，能再仔細(xì)想想么？”

　　男人伸手想去拿錢(qián)，但帶著黑色手套的手掌迅速翻轉(zhuǎn)握緊，把銅幣攥在拳頭里，從他眼前消失。

　　“請(qǐng)務(wù)必仔細(xì)想想，隨便什么消息，有點(diǎn)關(guān)系就行?！?p>　　他能感覺(jué)到紅色玻璃片后的眼睛看著他，在獲得一個(gè)答案前是不會(huì)拿出錢(qián)的。

　　指甲黑長(zhǎng)的手在臉上撓了撓，枯瘦男人搜腸刮肚，想要從亂七八糟的傳聞里找到一個(gè)來(lái)?yè)Q取眼前的報(bào)酬，他沒(méi)道理放過(guò)近乎白給的兩個(gè)銅幣。

　　而且這種做派讓他想起來(lái)自己聽(tīng)說(shuō)過(guò)的那些癖好奇怪的有錢(qián)人，愿意拿錢(qián)去換正常人覺(jué)得完全沒(méi)用的玩意，說(shuō)不定能從那個(gè)看著就很沉的錢(qián)袋里拿到更多錢(qián)。

　　“好像確實(shí)幾天前有聽(tīng)過(guò)這樣的話，說(shuō)是紅藻井那邊有人因?yàn)樗^(guò)頭丟了到手的活，這個(gè)算不算？”他伸出舌頭舔了舔干燥的嘴唇，盯著握住錢(qián)幣的拳頭。

　　“謝謝你，這很有用。”克拉夫特?cái)傞_(kāi)手掌，讓干瘦男人從手里拿過(guò)兩個(gè)銅幣，塞進(jìn)衣服的奇怪部位，“有興趣再賺幾個(gè)銅幣么？我現(xiàn)在需要有人帶我過(guò)去看看?！?p>　　“可是我今天還有活要干?！?p>　　順手賺點(diǎn)外快和丟掉還能干幾天的工作是兩回事，就算不會(huì)數(shù)學(xué)也明白孰輕孰重。

　　“如果我出一個(gè)黑銀幣呢？”

　　“兩個(gè)，我那邊的工作可還有四天呢。”果斷的報(bào)價(jià)讓他確信克拉夫特就是“癖好奇怪的有錢(qián)人”，可以撈到更多好處。

　　雖然不知道這個(gè)價(jià)格公道與否，但直覺(jué)告訴克拉夫特自己可能是被別人當(dāng)冤種了，反正已經(jīng)知道了地名，他不介意在帶路費(fèi)上貨比三家。

　　“好吧，那這一個(gè)銀幣要讓其他人來(lái)賺了?！彼鲃?shì)離開(kāi)，拉上提箱子的盧修斯。

　　“等等!”

　　剛走出沒(méi)幾步，后面的人就叫住了他們，“一個(gè)銀幣也行，真是小氣，我可是要丟掉一個(gè)整整四天的工作。”

　　這位本地向?qū)е鴥扇嗽谕嵬崤づさ南锏览锎┧?，往鹽潮區(qū)更深處鉆去。

　　隨著不斷深入，凌亂的巷道變得更加凌亂，更加窄小，棚屋伸出的雜亂支撐結(jié)構(gòu)更加復(fù)雜累贅。

　　越是靠里存在的時(shí)間就越長(zhǎng)，就像老傷口的肉芽組織，包裹連接，再生長(zhǎng)出來(lái)的體積永遠(yuǎn)要比原來(lái)大一圈才能接近原有強(qiáng)度，反復(fù)的創(chuàng)傷造成了更多的增生。

　　克拉夫特有種正順著毛細(xì)血管走進(jìn)瘤體內(nèi)部的錯(cuò)覺(jué)。外面還勉強(qiáng)算是看得過(guò)去，深處已經(jīng)因?yàn)楣┭蛔汩_(kāi)始?jí)乃溃瑏G棄的廢料和生活垃圾就是它形成的膿液。

　　它們積聚在此處，隨意地堆放在任何存在空間的地方，擁堵的窄道變得更加狹小，惡性循環(huán)式地加重了惡化。

　　太陽(yáng)逐漸升高，升溫的光線從縱橫交錯(cuò)的結(jié)構(gòu)間擠進(jìn)縫隙，水汽自地面和垃圾混合物蒸騰，裹挾著咸腥味、霉?fàn)€味和排泄物的味道，穿行的熱風(fēng)將其送進(jìn)人類(lèi)的鼻腔。

　　戴著填塞了幾層香料的鳥(niǎo)嘴面具，克拉夫特還是聞到了這樣的味道，在經(jīng)過(guò)大堆的垃圾時(shí)會(huì)更加濃烈且富有穿透性，讓他幾度產(chǎn)生了原路折返的念頭。

　　而他們的向?qū)坪跬耆珱](méi)有受到影響，直接呼吸這這些氣體，不知是早已習(xí)慣，還是嗅覺(jué)被破壞殆盡。

　　地圖上短短的距離在這里被否定，對(duì)時(shí)間的主觀感受無(wú)限拉長(zhǎng)。漫長(zhǎng)的折磨后，眼前豁然開(kāi)朗，他們?cè)谝恍K空地上停了下來(lái)。

　　“你確定這地方就是紅藻井？”克拉夫特看著面前的亂石堆。

　　這塊難得的空地上，一個(gè)雜亂的石堆被放置在中間，無(wú)論如何都跟井扯不上關(guān)系。

　　“它以前是個(gè)井沒(méi)錯(cuò)。”

　　“以前？”

　　“就跟它的名字一樣，里面的水跟海水一樣苦咸，還有紅色海藻?！笨菔菽腥缩吡艘荒_地上的石頭，“打出來(lái)后完全沒(méi)有用，有人半夜掉下去后就被封死了？”

　　這個(gè)解釋倒也合理，地勢(shì)低洼近海，加上長(zhǎng)期海水漫灌，鹽潮區(qū)能有幾口正常的井才是怪事。

　　“所以能把錢(qián)給我了嗎？”

　　克拉夫特掏出一個(gè)黑銀幣遞給他，結(jié)束了這段短暫雇傭關(guān)系。

　　接下來(lái)他就得在這塊不知大小的區(qū)域里探訪猜想中的病例。破敗發(fā)霉的建筑包圍著他們，一時(shí)間不知要從哪里著手。

　　伸手扶了一把盧修斯，隔著厚重面具都能聽(tīng)到粗重的喘息聲，“我敢說(shuō)這里是我所知最糟糕的地方。”

　　“誰(shuí)說(shuō)不是呢，要不要找個(gè)地方坐會(huì)再繼續(xù)？”克拉夫特從他手里接過(guò)箱子，拍拍他的背，幫他緩過(guò)口氣來(lái)。

　　鹽潮區(qū)是個(gè)糟糕的地方，但這里讓他感覺(jué)更糟一些，說(shuō)不出來(lái)的違和感從某一刻出現(xiàn)，偏偏他還沒(méi)想到是哪里不對(duì)。

　　最早他以為是惡化的環(huán)境刺激感官，然而在逐漸適應(yīng)后，違和感始終揮散不去，停下腳步非但沒(méi)有讓他舒服些，反而讓這種感覺(jué)更加濃厚了。

　　“你覺(jué)得我們還要多久才能找到？”盧修斯彎著腰，雙手撐在膝蓋上，鳥(niǎo)嘴幾乎戳進(jìn)胸口。

　　他沒(méi)聽(tīng)到克拉夫特的回應(yīng)。

　　克拉夫特靜默了整整一分多鐘，他發(fā)現(xiàn)了那種違和感在哪里，不是感官的刺激，而是某種感覺(jué)的缺失。

　　此時(shí)的太陽(yáng)已經(jīng)高出屋頂不少，不需要鐘樓的提醒也知道已經(jīng)到了早上八九點(diǎn)的時(shí)間，而他們卻站在不合常理的安靜中，連微弱的碰撞和交談聲都沒(méi)有。

　　【我是在碼頭那邊當(dāng)雇工的，每天都得過(guò)去找活干，一般起得都很早……】

　　“這可不早了啊?！?p>