020 失落洞穴
沒想到學(xué)徒火球術(shù)出奇地好用。
白牧借著掌心所懸浮的小火球，微弱的光芒在黑暗的環(huán)境中照射出一條小道。
女綁匪似乎對自己格外的自信，一天的時光中除去必要的兩次送飯，其余的時間總是在暗室中閉門不出，對于人質(zhì)的監(jiān)視可謂放松到了極點。
趁此空隙，白牧用火球術(shù)燒斷繩索后，開始在這洞穴中摸索出逃道路，由于還要拖拽公主的棺柩，找到最為穩(wěn)健的路線顯得十分重要。
根據(jù)送飯的間隔，每次摸索洞穴只能有三小時，時間一到，白牧必須再次返回原點，將粗繩重新纏繞在身上，以防對方起疑心。
然而女綁匪的廚藝糟糕至極，所做的食物簡直就像某種煉金術(shù)配方，沒有任何人的咸淡甜辣可言，混合著各種稀奇古怪的食材，半生不熟的熬成一盆綠色的稠汁，喝下之后總鬧肚子，給探索工作帶來很大不便。
這次，白牧依舊選擇了貨堆和不遠處一根石筍作路標，走到石筍邊再選前方另一石筍，確保兩座石筍及身后的貨堆處在一條直線上。
就這樣，用三個點確定一條直線，白牧陸續(xù)在二十個標志物上畫下箭頭標記，前進了整一個小時。
洞穴的整體結(jié)構(gòu)大得驚人，其中暗室通道錯綜復(fù)雜，大部分作為所掠財寶的藏匿之地，說是龍的巢穴也絲毫不為過。
連續(xù)探索三四天后，到現(xiàn)在白牧也沒有摸清周邊的地形，似乎一直在向下傾斜的平坦地勢行進。
路途中，總會遇到那座游蕩盲魚的小池塘。
再前進一會兒，洞壁終于出現(xiàn)。石壁向上匯入洞頂，在他的位置大約二百尺高，抬頭看看只覺得氣勢迫人。
白牧取出隨手涂抹的簡易地圖，在幾個地標最上面畫出左右延伸的橫線。地圖的方向是他亂選的，每次坐下休息，他都會面對自己指定的北方。
暗自計算著女綁匪下次送飯的時間，靠在洞壁上一小會兒，四周連滴水聲也聽不到，只有自己隱約的心跳傳來，靜得讓人發(fā)瘋。
他苦苦忍耐由死寂產(chǎn)生的絕望，照明的學(xué)徒火球術(shù)再次熄滅，可供消耗的精神力只能持續(xù)兩次。
石頭奪走不少體溫，白牧站起來徘徊，現(xiàn)在他必須選擇路線。
要么就此打住回到牢房，靜待女綁匪的到來；要么沿洞壁前進，尋找其它出路。
越繼續(xù)深入，外界投射進的細弱光線便越強烈，然而所延伸的洞壁也跟著變多。
這次的摸索時間已經(jīng)所剩不多，面前的巖洞可能通向任何地方，將此處的位置在地圖上做了個標記，準備原路返回。
施展了學(xué)徒火球術(shù)，白牧開始勻速跑動。一方面為爭取時間，在精神力耗盡之前返回地牢，另一方面也想通過奔跑產(chǎn)生熱量，來緩解洞穴的陰寒。
等他見到第四個畫出標記的石筍，事情變得不對勁起來。
他明明按照石筍上箭頭的指向前進，卻沒見到作為下個地標的小池塘。再跑五分鐘，又一座畫了箭頭的石筍出現(xiàn)在眼前。
白牧毫不懷疑自己的判斷，他甚至將那簡易地圖直接錄入系統(tǒng)，不可能出現(xiàn)低級失誤。他馬上掉頭往回，直等到“火球術(shù)”二十分鐘后熄滅，竟沒見到任何辨認方向的標志物，地圖突然失去了作用。
只剩一個“火球術(shù)”，也就是說只剩半小時的照明，白牧站在黑暗中，反復(fù)考慮自己已經(jīng)被女綁匪發(fā)現(xiàn)的可能，一顆心像墜入冰窖，由內(nèi)而外倒抽一口涼氣。
停止移動，等喘息平復(fù)，白牧專心傾聽附近的響動。
開始時，一切都被死寂籠罩，聽覺似乎暫時失效了。不知過了多久，在洞穴寒氣的彌漫下，白牧挪動下凍僵的腿腳，背后的碎石猛然滑落，輕響讓他嚇得跳起來。
接下來，寂靜在有意傾聽的耳邊發(fā)出微弱回應(yīng)，似乎能聽見風(fēng)拂過面頰的響聲，遠處傳來巨獸嗚咽般的轟鳴......白牧背后滿是冷汗，這才發(fā)現(xiàn)所有聲音都來源于自己的耳鼓。
空氣似乎有了份量，壓在雙肩感覺越發(fā)沉重，包裹他的黑暗變得濃稠起來，致密地阻礙著呼吸。
白牧慢慢對自己嘀咕兩句，那聲音好像來自另一個人。時間的流逝變得含混不清，被絕對無光和死寂包圍，心臟的劇烈跳動聲仿佛就在耳邊回響。
白牧徒勞地想抓住點什么，面對死亡的威脅都能巋然不動，現(xiàn)在他的雙手卻禁不住顫抖著，感到被凍僵似的麻木。
漸漸的，死寂有了層次?；艁y時發(fā)出單調(diào)的“嗡嗡”聲；平靜時一如滴落水面的露珠，向四周發(fā)散靜謐本身；當(dāng)他進入最深的傾聽狀態(tài)，明明有個縹緲之音向他低回細訴，那語聲引誘他沉入恒久的安睡之中。
“你回來晚了，那個一直苦苦等待著你的女孩，已經(jīng)走了。”
蒼老的女音猛然轟裂在耳旁，電光火石間，白牧將學(xué)徒火球術(shù)發(fā)揮到極致，火焰猛漲，纏繞于整個手掌，熾熱的焰浪甚至逼退了洞穴的嚴寒。
白牧的身體急速地劃過一個半圓，火拳沿著圓的軌跡呼嘯而過，直對黑暗中的影子。
下一刻，金屬的碰撞聲回蕩著整個洞穴。
黑暗里的身影終于清晰顯露在視野中。
少女銀色的眼眸直勾勾地注視著白牧，長長的睫毛微微顫動，精致的鼻尖上還落有一顆冰冷的水珠，像是不耐寒冷，她尖長的耳朵抖動了一下，像貓一樣收縮在后面。
她只用一把細劍迎住火拳，便輕松化解了白牧的全力一擊。
眼中笑意無情嘲弄，細膩的嗓音如同深澗里的回音，純凈空靈?！爸绬?，這里曾經(jīng)是魔女蒔蘿的洞穴，沒有人能夠走出去。”
話音落下，白牧的腹部便遭受少女的一記膝擊，胃部一陣翻騰，全身痙攣地倒下，似寒冰煅鑄而成的劍刃死死抵住他的脖頸。
忍痛抬起頭，少女的表情耐人尋味。
“明明是教廷的主教，信仰著七子圣光，卻能夠使用魔女的黑魔法，還真是小瞧你了?！?p> “不過這火，的確讓人很懷念呢。”
她輕輕拂去落在衣袖邊的火焰余燼，露出輕淺的笑容。“我知道你想說什么，你還有利用價值，還能夠為我換來數(shù)目龐大的贖金。”
少女保持細劍的懸浮，俯下身體向白牧的耳邊吹一口氣，“這里的一切都屬于我的東西，包括你?，F(xiàn)在你讓我生氣了，竟妄想從我手中逃出去，告訴你，即使有再多的錢也買不回你的命了?！?p> 細劍在脖頸處輕輕拉開一條細痕，血珠隨之冒出。
白牧急促地喘息著，閉起眼睛迎接死亡的降臨。
下一刻，如雷般男人的嗓音回蕩在整個洞穴上空。
“請問維維安·巴里摩爾小姐在家嗎？這里有您的一封信，是七子教廷寄過來的！我滴乖乖，上面還有教皇的印章呢！”
細劍停止劃動，維維安出神地望向通往外界的暗室，眼睛金光閃閃，仿佛正有座金山在向她招手。
——果然，這次釣到了一條超——大魚！