046 拜龍教
聽(tīng)完老嫗的話后,朝圣者依舊跪拜在圣城前祈禱,他們不畏艱難險(xiǎn)阻抵達(dá)此處,就是為了踏上這片圣土,早就做好了死亡的準(zhǔn)備。
商人們卻陷入兩難的抉擇之中。嚴(yán)格來(lái)說(shuō),他們當(dāng)中的確有相當(dāng)一部分人是七子教廷的信眾,但真到了信仰與自個(gè)擁有巨額財(cái)富的性命選其一時(shí),他們會(huì)毫不猶豫地選擇后者。
眼下圣城封鎖,已經(jīng)有不少倒霉蛋以身試法,被城墻上的弩箭射成稀巴爛,最多折損這單生意,留著小命在,總能再賺回來(lái)。
于是,商會(huì)的領(lǐng)隊(duì)們紛紛指揮伙計(jì)與護(hù)衛(wèi),掉轉(zhuǎn)馬車準(zhǔn)備原路返回。
布朗也在其中之列。
當(dāng)他把女兒妥善安置在馬車上后,看到白牧沒(méi)有絲毫要走的意愿,只是默默地凝視著不遠(yuǎn)處的圣城,忍不住上前勸道:“神父,七子教廷為了防止拜龍教攻入,已經(jīng)關(guān)閉了圣城,再者,拜龍教信仰扭曲,殘暴至極,很有可能就有教徒混在龐大的朝圣者隊(duì)伍里,否則教廷也不會(huì)防范至此,竟把唯一商貿(mào)之路切斷?!?p> “如若您繼續(xù)留在此地,四面危機(jī)重重,怕是兇多吉少!”
這并非危言聳聽(tīng),白牧稍稍回憶這個(gè)世界的歷史,發(fā)現(xiàn)拜龍教的創(chuàng)立時(shí)間比七子教廷還要悠久。
早在龍王朝時(shí)期,身為奴隸的人類中便有一群人極度迷戀龍少女,已經(jīng)到了令人發(fā)指的程度。
不惜向同類下死手,在服苦役時(shí)故意制造暴動(dòng),然后被押往龍城受火刑,僅僅為了在行刑時(shí)能夠一睹那純銀王座上,龍少女的芳容。
他們比誰(shuí)犯下的惡最大,比誰(shuí)率先抵達(dá)龍少女的御前,完成所謂的“朝圣”。
拜龍教由此應(yīng)運(yùn)而生。
后來(lái),龍王朝覆滅,龍少女亦死于劍皇阿爾貢之手。
拜龍教卻將死去的龍少女奉為神明,隊(duì)伍也愈加龐大起來(lái)。
有云,在劍皇阿爾貢剔下龍少女的龍骨后,拜龍教的元老竊得了她的殘軀。
數(shù)個(gè)世紀(jì)里,一度將七子教廷視為死敵,為的是奪回龍骨,復(fù)活龍少女,使他們真正成為她的子民,見(jiàn)證她再度君臨天下。
“神父?”
布朗的話將白牧從回憶中拉回現(xiàn)實(shí),他迅速組織好語(yǔ)言,抬眼看向這位熱心腸的商人。
“圣城雖關(guān),但七子將我指引至此處,身為祂的仆人,又豈能不遵從神諭?”用神叨叨的話搪塞過(guò)去后,白牧看著布朗一臉憂慮地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
很快,商人們自發(fā)離場(chǎng),而朝圣者則一臉虔誠(chéng)地對(duì)著圣城做禱告,等待不久之后的死亡降臨。
原本擁擠的道路此時(shí)變得無(wú)比寬闊,朝圣者的殉道倒是為之增添幾分悲涼。
白牧早有了進(jìn)入圣城的計(jì)劃,于是只身一人前往密林,尋找一處偏僻之地。
這時(shí),一個(gè)蓬頭垢面,長(zhǎng)相平平無(wú)奇的男人忽然停止禱告,緊盯著白牧離去的方向。
從他加入朝圣者隊(duì)伍的那刻起,便注意到了這名舉止不凡的黑袍神父,一路上異常謹(jǐn)慎地徘徊在其周圍。
如今監(jiān)視對(duì)象已經(jīng)離去,他立馬脫離祈禱的朝圣者行列,站起身刻意保持最穩(wěn)妥的距離,悄悄跟了上去。
來(lái)到密林深處后,白牧緩緩舉起右臂,食指上的那枚主教戒指正對(duì)著陽(yáng)光,戒指內(nèi)側(cè)教皇親刻的字跡隱隱綻放紅色光芒,直射向天際。
下一刻,一只白色的烏鴉自天空盤(pán)旋而下,嘶鳴著穩(wěn)穩(wěn)落在白牧的手臂上。
白牧輕輕撫摸著它的頭,低語(yǔ)道:“告訴冕下,派個(gè)人來(lái)接我?!?p> 白鴉像是能夠聽(tīng)懂人類的語(yǔ)言似的,輕點(diǎn)了下頭,隨后展翅翱翔,消失于圣城的方向。
那人將不遠(yuǎn)處的一切看在眼里,白鴉讓他恐懼。
——那是教皇的渡鴉?這個(gè)男人到底是何方神圣?!必須要盡快稟告祭司大人。
他身形一閃,快速消失在灌木叢中。
通過(guò)渡鴉傳信后,白牧返回至馬車,靜候教皇的使者。
閉目養(yǎng)神之際,隱隱發(fā)覺(jué)有什么不對(duì)勁。
白牧猛地睜開(kāi)眼,在車廂內(nèi)四處翻找,接著又跳下馬車,挨個(gè)從可藏身的草叢里尋覓。
一切苦尋無(wú)果后,他才意識(shí)到一件極其重要的事情。
——我的貓呢?
已到圣城前卻又中途折返,這樣的情形伊沫兒還是第一次遇見(jiàn)過(guò)。
她趴臥在車窗前,任憑氣流灌入半敞開(kāi)的窗戶內(nèi),猛烈吹動(dòng)著她白色的面紗。
美眸流轉(zhuǎn),逐一審視著窗外陰暗的風(fēng)景,朝圣者那干癟且生滿蛆蟲(chóng)的尸體時(shí)不時(shí)落入眼簾。
夕陽(yáng)漸沉,一大群黑色的禿鷲互相爭(zhēng)食著。
“外面的尸臭都飄進(jìn)來(lái)了,我的好女兒,把窗戶關(guān)上吧?!备赣H捏著鼻子道。
伊沫兒輕嘆一聲,隨即關(guān)上了窗戶。氣味雖能阻隔,卻隔不斷那悲慘的視覺(jué)沖擊。
“父親,我不明白,他們明知道會(huì)死,為何還要前往圣地?”
面對(duì)女兒天真的問(wèn)題,布朗略微思索一陣回道:“這就像做夢(mèng)一樣,倘若現(xiàn)實(shí)到了無(wú)法承受的地步,而在夢(mèng)中卻能覓得美好的時(shí)光,從絕望中見(jiàn)到的這抹希望,會(huì)讓人類篤信夢(mèng)境才是現(xiàn)實(shí)?!?p> 還沒(méi)等伊沫兒揣摩完這句話所含的深意,車廂一陣劇烈晃動(dòng),馬車突然停了下來(lái)。
圣城封鎖,平日里用于保護(hù)商貿(mào)之路的教廷騎士團(tuán)自然無(wú)法再履行職責(zé),保不齊就有強(qiáng)盜滋擾商隊(duì),布朗囑咐女兒老實(shí)待在車廂里,自己則快速下車察看情況。、
在封閉空間獨(dú)處更加劇了緊張感,伊沫兒鼓起勇氣輕輕推開(kāi)車窗一條細(xì)縫,發(fā)現(xiàn)原來(lái)是一群朝拜者攔住了去路,而父親焦急萬(wàn)分,努力與他們交涉。
伊沫兒這才松了一口氣,這時(shí),耳邊忽然傳來(lái)細(xì)微的貓叫聲。
她循音望去,一只小白貓正躲在點(diǎn)心籃子里與她對(duì)視,嘴邊還殘留著糕點(diǎn)的碎屑。
“你怎么會(huì)在這里?”
伊沫兒不免有些意外,之前同行的神父竟會(huì)把貓落在了這里。
小白又輕喚了幾聲,跳出點(diǎn)心籃子,來(lái)到伊沫兒的身邊,不斷拿腦袋蹭著她的手。
伊沫兒則將她抱在懷里,為她梳理起純白的毛發(fā)。
小白拿可憐兮兮的大眼睛凝視著她,并將肉肉的貓爪子輕放在她的手中,像是在說(shuō),“我的主人把我拋下了,請(qǐng)收養(yǎng)我吧!”
伊沫兒瞬間淪陷。
“我一定要讓父親把你留下!”
心意已決,她抱著小白走出了車廂,徑直向父親走去。
還沒(méi)等她開(kāi)口,一條醒目的血線墜入視野中,攔路的朝圣者們從破爛的衣服里掏出把匕首,出其不意地抹了護(hù)衛(wèi)的脖子。
布朗突然發(fā)了瘋似的朝她大喊:“伊沫兒,快跑!”
還未作出任何反應(yīng),一個(gè)黑影便從她的身后出現(xiàn),并將反射寒光的刀刃抵在那白皙的脖頸處。
“這次撿到寶了!”黑影扯開(kāi)那白色的面紗,對(duì)著那張絕美的容顏感慨道,在伊沫兒發(fā)出尖叫之前,用布條死死纏住了她的嘴。
布朗見(jiàn)狀?yuàn)^不顧身地朝女兒跑去,卻在下一刻被朝圣者用撿起的盾牌砸暈。
殘余的仆人們露出恐懼的表情,四散而逃,幸存的護(hù)衛(wèi)還打算與假扮朝圣者的敵人較量幾招。
黑影卻不耐煩起來(lái),“抵抗的就殺掉,女人全部搶來(lái),手腳麻利點(diǎn),別讓其他人發(fā)現(xiàn)我們的蹤跡!當(dāng)心祭司大人怪罪下來(lái)!”
命令已下,手下們迅速打掃著戰(zhàn)場(chǎng)。
在黑影出現(xiàn)之前,小白便已經(jīng)慌忙逃開(kāi),她目睹著這一幕,迅速掉頭往回跑。
——要快!
草叢里,她迅捷的身影似閃電。
——不行,還要再快點(diǎn)!
她的心中惴惴不安。
——只有那個(gè)人才能救她!
爭(zhēng)分奪秒,她終于來(lái)到那輛熟悉的馬車前,一躍跳入車窗,出現(xiàn)在了白牧的面前。
“你還知道回來(lái)?”
白牧對(duì)突然闖入的小白沒(méi)有絲毫好臉色,還想著日后如何管教她,卻發(fā)現(xiàn)她一個(gè)勁地朝著自己叫,還不時(shí)咬著自己的褲管,示意往外走。
被這反常一幕震懾住,白牧還以為是她的原主人維維安出現(xiàn)在了附近,連忙讓她在前方帶路。
在穿過(guò)大半個(gè)密林后,小白突然停止奔跑,嗅了嗅空氣中殘留的氣味,對(duì)著前方隱蔽的山洞輕喚了一聲。
白牧放輕腳步,不斷靠近,借著洞里的火光,可以清晰辨別是一群穿著黑斗篷的人,當(dāng)著龍少女的塑像跳起了大神,故意顯擺著拜龍教的身份。
簡(jiǎn)陋的祭壇上則是一群正值芳齡的少女,她們被用繩索緊緊捆束住,眼中露出無(wú)比驚恐的目光。
輕輕撥轉(zhuǎn)視線,他忽然在篝火前發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影。
三葉草商會(huì)領(lǐng)隊(duì)的女兒,伊沫兒。
姬玄羽
感謝老板【李白詩(shī)仙大】打賞的200起點(diǎn)幣!感謝老板【深海渲染】之前打賞的100起點(diǎn)幣!也十分感謝QQ閱讀渠道上大佬們的打賞支持!