奧蘭坐在他的三駕馬車之內(nèi)。
五天前，出使埃拉城堡的烏爾夫，完成目標(biāo)，帶著一份信件回到城堡。
準(zhǔn)確說，是一封試探信，雙方約定在靠近埃拉領(lǐng)地--同時(shí)也距離奧蘭城堡不會太遠(yuǎn)的“丹堡”。
丹堡是埃拉上位前作為王族成員的封地，管轄著上千領(lǐng)民，有一座百年石堡作為根據(jù)地。
這地方算是中北英格蘭地區(qū)，叫的上名字的城鎮(zhèn)之一。
奧蘭重視這次會面，同時(shí)也要保證自己安全。
臨行出發(fā)前，他把所有屬下都叫到面前，安排好每人勤務(wù)。
“拉德?沃克”被命令警戒馬庫斯的邊境士兵，并沒跟來。
奧蘭送去安撫男爵母親的那封信，只是詐術(shù)，等騰出手，會壓兵過去。
同時(shí)對北面耶葦郡的狀況，奧蘭也很上心。
目前這里名義上郡伯為“厄爾，薩克斯”，以無膽小氣之性格而聞名于世，
在他領(lǐng)內(nèi)有不少維京聚落，厄爾伯爵無法驅(qū)趕，索性跟他們和平共存。
沒想到后來收到奇效，留在這一郡的維京人，幾年前默契建立一種奇特的政治制度“丹法區(qū)”。
所謂丹法區(qū)，便是在不列顛島上--施行丹麥維京律法跟貨幣的地區(qū)。
隨著主歷790年之后的北歐維京人入侵，到今天已經(jīng)過了75年(主歷865年)。
殺戮，融合，繁衍。
維京人中出現(xiàn)許多希望和平的人民跟首領(lǐng)。
現(xiàn)在整個(gè)英倫三島上，丹法區(qū)主要位于中部跟北部英格蘭地區(qū)。
這也是奧蘭忌憚馬庫斯手下真有不少維京武力的原因。
自己如果出手，就要打的對方完全沒有反撲能力才行。
否則不如靜觀其變。
借著行會建立，奧蘭順便派領(lǐng)內(nèi)的羊毛商人北上，一方面想要將以后的羊毛交易，改成領(lǐng)主間的大規(guī)模貿(mào)易，再將貨物賣往經(jīng)濟(jì)實(shí)力更強(qiáng)的南方。
一方面也是打探情報(bào)。
“阿芒德?奧斯萬”則帶著四十人沿途來回，查看有無可疑部隊(duì)想要攻擊自己，最后會在丹城會合。
“昆桑?維杰”率領(lǐng)另一支步兵隊(duì)，其中還有少量長弓手保護(hù)自己，總共七十人。
“南丁?維杰”則率領(lǐng)城中最精銳的輕重騎手，長槍兵，少量重步兵，教士等人保護(hù)奧蘭，這一支隊(duì)伍人數(shù)最多總共一百五十人。
另外作為盟友的“加齊?摩爾”也要出兵五十人，把部隊(duì)帶到丹堡周邊，響應(yīng)奧蘭。
此時(shí)的英格蘭，地廣人稀，多的是拿幾把槍，統(tǒng)領(lǐng)幾十人就敢自立為領(lǐng)主的盜匪貴族。
不是奪城之戰(zhàn)的話，幾百人的隊(duì)伍已經(jīng)足夠強(qiáng)大。
此次正式跟諾森布里亞之王—埃拉見面，奧蘭卻沒有如手下那樣緊張。
雖說是國王跟男爵的階級，但差距沒有想象中那樣大。
把此時(shí)七國加在一起，也不過前世記憶中英格蘭那般大小。
埃拉只是七王之一，整個(gè)諾森布里亞八郡還有過半領(lǐng)地支持前王，使埃拉實(shí)力更小。
這等力量跟威望的國王，放在南方法蘭克或者東羅馬，只能說是公爵或者大伯爵。
車輪壓過，馬蹄踏動。
奧蘭的人馬從天空上看下，如一排黑色小點(diǎn)。
馬車隊(duì)伍拉的很長，但井然有序，并不混亂。
埃拉的手下也從奧蘭接近邊境時(shí)就開始掌控情況。
沿路上，斥候騎手來回，計(jì)時(shí)沙漏每走三格左右(約一小時(shí))，就回來跟大廳的埃拉報(bào)告奧蘭隊(duì)伍。
主歷865年4月1日，接近中午十二點(diǎn)，天空晴朗多云，偶爾有鷹鳥飛過。
這次會面，被記錄英格蘭史的學(xué)者，稱為“丹城之誓”。
在幾年后的“不列顛諸王記”一書中，清楚記載過程。
……
中午一點(diǎn)左右。
來自達(dá)勒姆郡的奧蘭男爵，率領(lǐng)他的士兵跟使者，進(jìn)入丹堡城堡大門外的露天廣場。
此時(shí)丹堡上下聚集大量貴族，除了埃拉本身的親族外，還有他的宮廷臣屬，以及扈從。
加上士兵，埃拉帶了兩百人進(jìn)入丹堡，若把有戰(zhàn)斗力的人分離出來，加上守軍，丹堡守軍接近四百。
他們已經(jīng)接受到指令，要是談不攏，那奧蘭男爵就會成為俘虜。
可多數(shù)享受和平的貴族才酷愛打仗，丹堡的領(lǐng)民一點(diǎn)不想。
他們昨天就把該做的事全都做完了，就連“播種”都是，今天沒有幾人敢在外面走動，沒有幾個(gè)人敢在自己房子內(nèi)大吵大鬧。
埃拉站在城墻上，歲月在他身上留下的痕跡越來越明顯。
臉上那道道折痕，都告訴他，“你已經(jīng)不再年輕?！?p> 看著白鷹旗飄揚(yáng)，他生出感慨，長嘆一口氣。
“陛下，你怎么了?”埃拉的妻子海安走近問道。
“奧蘭的父親作戰(zhàn)勇猛，卻從沒有讓我覺著有太多威脅，可你看這小子帶來的人馬，還有遠(yuǎn)方那處，看到?jīng)]?
加齊男爵的手下，短短幾個(gè)月，他就成為達(dá)勒姆郡最大掌控者，也許以后還能走的更遠(yuǎn)!
聯(lián)想到我自己，我跟你的兩個(gè)孩子卻是多病多難，四個(gè)女兒也無法分擔(dān)我的責(zé)任，所以我嘆氣。”
“陛下，我必須提醒你，是三個(gè)女兒?，敔柲肥亲锶耍@是教士跟貴族們都商議好的，也在宮廷會議上通過。”
“后來不是查清楚了嗎?她并不是維京人派回來的，她是逃回來的!”
“只有神能知道發(fā)生什么，但以她的美貌，維京那幫粗魯?shù)男U人會輕易讓他逃開，沒有用王女的身份去應(yīng)諾什么?
把她送入修道院，便可以讓這些問題還有流言消滅。
今日跟奧蘭見面，最主要的是談?wù)撍绾沃С帜?，而不是婚事?p> 罪人的婚事不重要，但‘法理正統(tǒng)’可不能輕易地放過去，要讓他知道，他的主君是你，他的下一任主君是我們兩人的兒子?！?p> 海安充滿女人的善妒，可是她的“技巧”很好，保養(yǎng)得當(dāng)，讓埃拉著迷。
讓埃拉在床第之事時(shí)，還能感受自己的年輕力壯。
且當(dāng)年自己被貴族扶上臺，屢遭兄長暗殺，海安有次為了救自己，差點(diǎn)送命不說，還流了一個(gè)孩子。
海安的弟弟古列也在戰(zhàn)場救過自己，并失去唯一的兒子。
所以海安對瑪爾姆的迫害，埃拉只能勉強(qiáng)保全，而無法翻臉。
埃拉渴望擁有力量，可他跟兄長互相競爭，把整個(gè)中北英格蘭變的虛弱不堪，不只失去爭奪七國霸權(quán)的機(jī)會，就連維京人也疲于應(yīng)付。
有時(shí)午夜夢醒，他甚至想，自己是不是做錯(cuò)了?
半個(gè)月前，他試探性提出跟兄長和解時(shí)，那些支持自己的貴族，甚至自己的妻子，都激烈反對，甚至語帶威脅。
那刻埃拉懂了。
自己是王，他們是“國王之手(宮相)”，“王妃”，“實(shí)地貴族”。
如果自己不是，他們也能換一個(gè)讓他們依然享有相同身份的王上來。
人心冷漠。
埃拉心寒又憤怒，此時(shí)又碰到奧蘭第三次派來談判的神父使者。
于是，這位憋屈國王，準(zhǔn)備要在人生最后時(shí)刻，扭轉(zhuǎn)局面。
在人生終點(diǎn)前，他要成為八郡真正的統(tǒng)治者。
他要跟“麥西亞”還有“威塞克斯”，重新坐上談判桌，共抗維京人，共治英格蘭!