8月15日晚上，屬于衛(wèi)冕冠軍曼聯(lián)的英超揭幕戰(zhàn)正式開(kāi)始，他們的對(duì)手是升班馬伯明翰。
考慮到兩支球隊(duì)實(shí)力懸殊，賽前，媒體的關(guān)注點(diǎn)并不是比賽的勝負(fù)，而是兩位缺席比賽大名單的球員——?dú)W文和霍普。
據(jù)《太陽(yáng)報(bào)》消息，訓(xùn)練中這兩位球員發(fā)生劇烈沖突，歐文毆打霍普直至后者賽季報(bào)銷，而曼聯(lián)新七號(hào)也因此被弗格森雪藏。
盡管弗格森在賽前發(fā)布會(huì)上嚴(yán)厲駁斥了這一無(wú)娘報(bào)道，但媒體還是傾向于相信《太陽(yáng)報(bào)》，畢竟他們?cè)诨ㄟ呅侣勥@一塊是極具權(quán)威性的，尤其是在看到當(dāng)事人均無(wú)緣比賽之后。
最終，曼聯(lián)依靠魯尼的進(jìn)球，主場(chǎng)1比0有驚無(wú)險(xiǎn)地全取三分，賽季旗開(kāi)得勝。
賽后，弗格森面對(duì)記者的追問(wèn)，無(wú)奈表示:
“我說(shuō)了無(wú)數(shù)遍了，邁克爾和梅森缺席都是因?yàn)閭。乱粓?chǎng)你們會(huì)看到的，當(dāng)他們上場(chǎng)之后，我希望《太陽(yáng)報(bào)》能永遠(yuǎn)閉上他們的嘴?！?p> 于是，為了堵住無(wú)娘媒體的嘴，霍普不僅進(jìn)入了對(duì)陣第二場(chǎng)比賽對(duì)手伯恩利的大名單，還最終被弗格森放進(jìn)了首發(fā)陣容，出任經(jīng)典442陣型當(dāng)中的右邊前衛(wèi)位置。
而歐文，在隊(duì)內(nèi)正式向霍普和其他隊(duì)友道歉之后，也被解除禁賽，成功進(jìn)入首發(fā)陣容當(dāng)中，與魯尼一起組成雙前鋒。
賽前，解說(shuō)員馬丁·泰勒對(duì)霍普首發(fā)出場(chǎng)大做文章，認(rèn)為這一安排是對(duì)伯恩利輕視的表現(xiàn)，同時(shí)也是弗格森的一大敗筆。
他的解說(shuō)，弗格森一時(shí)間聽(tīng)不見(jiàn)，但是就算聽(tīng)見(jiàn)了，弗格森也不會(huì)在乎。
要知道，弗格森本場(chǎng)比賽輪換了多達(dá)七人，如果不是有充足的信心他并不會(huì)這么做。并且，曼聯(lián)對(duì)伯恩利已經(jīng)保持了41年不敗，他們沒(méi)理由害怕這支升班馬。
然而，伯恩利開(kāi)場(chǎng)的表現(xiàn)，似乎證明了馬丁·泰勒才是對(duì)的。
紅酒軍團(tuán)開(kāi)局踢得非常有章法，雖然大部分時(shí)間是防守方，但依靠著兩匹邊路快馬，反擊非常有彈性，幾次都威脅到了本·福斯特把守的大門(mén)。
這時(shí)候，曼聯(lián)兩個(gè)邊前衛(wèi)的防守弱點(diǎn)就暴露無(wú)遺，吉格斯的年齡限制了他的防守，而細(xì)胳膊細(xì)腿的霍普則直接成了防守黑洞。
丟球似乎是早晚的事。
果然，第二十分鐘，伯恩利隊(duì)的斯蒂芬·喬丹于左路得到機(jī)會(huì)之后傳中，其隊(duì)友布萊克在禁區(qū)無(wú)人看防的情況下不停球直接凌空抽射，洞穿了曼聯(lián)球門(mén)。
0比1，曼聯(lián)意外地成了落后方。
弗格森場(chǎng)邊暴怒，對(duì)著球員們就是一頓吹風(fēng)機(jī)輸出，于是曼聯(lián)的攻勢(shì)來(lái)了。
只是，曼聯(lián)在邊路起球狂轟濫炸了一段時(shí)間之后，發(fā)現(xiàn)事情不對(duì)。
第一，伯恩利這群老小子不講武德，領(lǐng)先之后就開(kāi)始學(xué)切爾西擺大巴，甚至不惜用犯規(guī)來(lái)截?cái)嗦?lián)進(jìn)攻，面對(duì)禁區(qū)內(nèi)的密集防守，魯尼和歐文這兩個(gè)身高不占優(yōu)勢(shì)的前鋒很難有所作為。
第二，C羅和特維斯在同一個(gè)夏天出走對(duì)曼聯(lián)造成的傷害太大，曼聯(lián)如今進(jìn)攻過(guò)于單一，一旦陷入僵局很難破局。
這兩點(diǎn)加上客場(chǎng)劣勢(shì)，使得曼聯(lián)有了得勢(shì)不得分的尷尬。
眼看上半場(chǎng)的時(shí)間越來(lái)越少，弗格森知道不能讓對(duì)手帶著領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)回到更衣室做進(jìn)一步調(diào)整。
于是，他先是示意離自己最近的卡里克詐傷，而后又趁著醫(yī)護(hù)人員上場(chǎng)治療的時(shí)間將吉格斯和霍普叫到面前耳提面命。
伯恩利主教練科伊爾看著弗格森對(duì)二人啰里吧嗦地說(shuō)了一大堆，看起來(lái)還挺唬人，于是將自己的邊后衛(wèi)也叫過(guò)來(lái)交代了半天。
但最終通過(guò)效果來(lái)看，顯然還是弗格森更勝一籌。
弗格森大膽舍棄了場(chǎng)上442的常規(guī)站位，讓吉格斯徹底并入中場(chǎng)的同時(shí)，也讓霍普位置更加靠前，成為了與歐文、魯尼搭檔的三前鋒之一。
這一改變的效果是顯而易見(jiàn)的，吉格斯的威脅球能力在中前衛(wèi)位置上發(fā)揮了作用，而他一旦將球傳到前場(chǎng)，三名前鋒都有單兵作戰(zhàn)的能力。
尤其是霍普。他的攪和能力讓后衛(wèi)防不勝防。
第三十三分鐘，魯尼作為中路支點(diǎn)，背身拿球后將球掃傳給了斜插向禁區(qū)的霍普，霍普停住皮球并往底線處領(lǐng)了兩步，隨后向后點(diǎn)橫傳。
然而，后點(diǎn)位置的歐文顯然沒(méi)有預(yù)料到霍普會(huì)給他傳球，因此也就沒(méi)有拍馬趕到，錯(cuò)失一次關(guān)鍵良機(jī)。
面對(duì)隊(duì)友們集體抱頭惋惜的場(chǎng)景，歐文對(duì)著霍普豎了個(gè)大拇指以示抱歉。
第四十分鐘，霍普邊路接球后沒(méi)有繼續(xù)嘗試突破和傳中，因?yàn)榉朗厝朔朗貏?dòng)作比較大，而主裁判尺度又比較松，繼續(xù)突破只會(huì)對(duì)自己不利。
于是，霍普借魯尼和歐文將防守球員全部帶進(jìn)禁區(qū)的機(jī)會(huì)，突然自禁區(qū)線邊緣橫向內(nèi)切，然后憑借節(jié)奏的變化找到一絲空間左腳打門(mén)。
皮球絲毫不講道理，直直沖向球門(mén)，如果不是喀麥隆中后衛(wèi)比克·阿穆古手球阻擋的話，這本應(yīng)該是個(gè)必進(jìn)球。
“嗶——”
主裁判果斷吹罰點(diǎn)球，曼聯(lián)迎來(lái)了半場(chǎng)扳平比分的機(jī)會(huì)。
此時(shí)，魯尼、卡里克等場(chǎng)上順位靠前的點(diǎn)球手都想要主罰這一點(diǎn)球，但抱著皮球的霍普走到他們跟前，捂著嘴和他們商量道:
“不如讓邁克來(lái)踢怎么樣？他需要進(jìn)球，曼聯(lián)新七號(hào)還沒(méi)有為球隊(duì)進(jìn)過(guò)球呢?！?p> 魯尼雖然忍不住笑罵“你小子怎么不說(shuō)你也需要進(jìn)球呢”，但也還是接過(guò)皮球送給了歐文。
“我嗎？”
歐文有點(diǎn)不敢相信，但魯尼堅(jiān)定的表情給了他信心。
歐文走到點(diǎn)球點(diǎn)擺好皮球，面對(duì)的是伯恩利門(mén)將延森的垃圾話挑釁，以及特夫摩爾球場(chǎng)漫天的噓聲。
“你甚至不如梅森·霍普這樣的小將靠譜?！?p> “曼聯(lián)史上最差的七號(hào)?！?p> “最水的金球獎(jiǎng)先生?！?p> ……
無(wú)數(shù)的流言蜚語(yǔ)和輿論質(zhì)疑在這一刻閃進(jìn)歐文的腦海，深吸一口氣后，他邁開(kāi)步子助跑，打門(mén)！
歐文選擇將皮球大力踢向中路，已經(jīng)向右手邊失去重心的延森鞭長(zhǎng)莫及。
“球進(jìn)了！球進(jìn)了！曼聯(lián)的新七號(hào)邁克爾·歐文幫助紅魔將比分扳成了1比1平！看得出來(lái)他很興奮，跑到了角球區(qū)脫衣慶祝。恭喜歐文，多么多么精彩的進(jìn)球??！這下伯恩利難受了?！?p> 馬丁·泰勒激情的解說(shuō)尤其搭配此刻激情四射的歐文，只是激情過(guò)后，當(dāng)歐文在慶祝行列中尋找霍普的身影時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這小孩沒(méi)在其中。
定睛一看，那家伙竟然一個(gè)人抱著球早早跑回到了中圈位置，并且還在不斷催促著隊(duì)友們趕快回來(lái)開(kāi)球。
“快回來(lái)，我們還沒(méi)有領(lǐng)先呢！”
在這個(gè)瞬間，歐文有些明白為何弗格森這么喜歡霍普了。
打進(jìn)這一個(gè)進(jìn)球后，曼聯(lián)士氣大振，下半場(chǎng)繼續(xù)著猛烈的攻勢(shì)。尤其是霍普這一邊，幾乎沖垮了伯恩利的整個(gè)左邊路防守。
而在持續(xù)的沖擊下，再次收獲進(jìn)球也是理所當(dāng)然的事情。
第五十七分鐘，霍普在反擊跑動(dòng)中停下了來(lái)自于卡里克的長(zhǎng)傳，隨后不做更多調(diào)整，第一時(shí)間四十五度角吊向禁區(qū)。
因?yàn)樗吹搅送瑯痈咚俨迳系臍W文。
面對(duì)來(lái)球，伯恩利后衛(wèi)冒頂，歐文隨后直接俯身沖頂，2比1，歐文完成梅開(kāi)二度的同時(shí)，曼聯(lián)也在比分上實(shí)現(xiàn)了逆轉(zhuǎn)。
這一下，防守方變成了曼聯(lián)。
第六十四分鐘，弗格森用瓦倫西亞換下霍普，加里·內(nèi)維爾換下韋斯·布朗，意味著球隊(duì)要加強(qiáng)防守了。很幸運(yùn)的，球隊(duì)也如愿將勝果保持到了最后。
賽后，梅開(kāi)二度的歐文當(dāng)選全場(chǎng)比賽MVP，在接受采訪時(shí)，霍普突然抱著比賽用球走到了他的面前，并且當(dāng)著記者的面，將球塞給了他。
“恭喜你老哥，正式比賽的第一個(gè)和第二個(gè)進(jìn)球，享受吧！”
歐文也不再端著，微笑著擁抱了霍普，對(duì)記者說(shuō)道:
“這是我小兄弟，看見(jiàn)了沒(méi)有，不要再編造新聞了各位?！?p> 這一刻，只有《太陽(yáng)報(bào)》受傷的世界達(dá)成了。
同時(shí)，球隊(duì)內(nèi)訌終于在霍普的高情商之下被完美解決，從這一刻開(kāi)始，曼聯(lián)才真正踏上了漫長(zhǎng)的賽季之路，對(duì)全部的錦標(biāo)發(fā)起了沖擊。