寒冷，潮濕，腐肉的腥臭，鐵鏈摩擦地面的噪聲。
許多異樣的感知涌入了鄧肯的腦海，但他一時(shí)間卻沒能成功地睜開眼睛——這一刻，他覺得自己的靈魂仿佛被分成了兩個(gè)部分，一部分還留在失鄉(xiāng)號上，然而另一部分卻被塞進(jìn)了一個(gè)完全陌生的軀殼，這軀殼如一臺(tái)陳舊破爛的機(jī)器般難以駕馭，紛雜混亂的感知在神經(jīng)系統(tǒng)中橫沖直撞，又夾雜著某種遲鈍與麻木感，他嘗試睜開眼睛，活動(dòng)手指，卻根本感覺不到這些對應(yīng)的身體部位的存在。
這令人難受的感覺持續(xù)了好幾秒鐘，神經(jīng)系統(tǒng)中那難言的麻木與遲鈍感才終于漸漸褪去，鄧肯感覺自己的“身體”好似從漫長的冬眠中蘇醒，并一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)了活動(dòng)的能力。
他終于睜開眼睛，看清了此刻自身周圍的情形。
入目之處，是一片昏昏沉沉的，仿佛地穴般的空間，有燃燒的火把插在遠(yuǎn)處的石壁上，搖晃的火光映出了四周的可怕畫面，鄧肯看到許多人——或者說許多死去的尸體，被橫七豎八地扔在潮濕浸水的泥土與巖石間，大部分是衣衫襤褸，也有少部分身上還留著完整的衣衫。
有凝結(jié)的水滴從洞穴頂部滴落，遠(yuǎn)處還依稀可以聽到仿佛地下河或排水道中污水流淌的聲音，而那鐵鏈摩擦的聲響則似乎從與洞穴相連的一條甬道深處傳來，而且已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)。
鄧肯眨了眨眼，試圖搞明白發(fā)生了什么——他低頭看向自己的右手，入目之處的是一只完全陌生且瘦弱的手掌，以及手臂處襤褸的衣衫，而之前一直被他握在手中的黃銅羅盤早已消失不見。
他又抬頭看向自己身旁，他還記得自己在那片星輝與光網(wǎng)中穿梭時(shí)曾瞥見一道陰影跟在自己身邊，那陰影的輪廓看上去仿佛是某種鳥類，但理所當(dāng)然的，他什么都沒發(fā)現(xiàn)。
那道飛鳥般的陰影似乎并未隨著他一同來到現(xiàn)實(shí)空間。
鄧肯慢慢握了握手掌，強(qiáng)行壓下了心中的緊張不安，隨后嘗試著搓了搓手指。
一簇極為微弱的綠色火苗從指尖冒了出來。
不得不說，這一簇火苗現(xiàn)在看上去遠(yuǎn)比鄧肯所熟悉的要弱小許多，但他仍然感覺到了一點(diǎn)心安，而在火苗燃燒起來的同時(shí)，他仍有些混亂的精神也微微一振，并且比剛才更加清晰地感覺到了某種……精神層面的撕裂與相連。
他清晰地感知到了，自己的另一部分精神并不在這里，他感知到了失鄉(xiāng)號的存在，感知到了正坐在書桌前的、手握黃銅羅盤的自身。
這種感覺非常奇妙，但鄧肯立刻便隱約意識(shí)到了現(xiàn)在是個(gè)什么情況：
他的精神發(fā)生了……某種投射，或者說延伸，那投射出去的一部分心智跨越了不知多遠(yuǎn)的距離，如今鉆入了又一個(gè)陌生的軀體里面。
而在這種投射狀態(tài)下，他仍然能清晰地感覺到自己“本體”的存在。
這一定與那個(gè)黃銅羅盤有關(guān)！難道這就是那件“異常物品”的能力？
鄧肯心中冒出一些猜想，但他并沒有讓胡思亂想占據(jù)自己太多時(shí)間。在確認(rèn)自己的本體仍安然無恙，自己的精神也仍然受控，如今只是暫時(shí)進(jìn)入了一個(gè)遙遠(yuǎn)的無名軀殼之后，他已經(jīng)稍稍安下心來，并準(zhǔn)備先確認(rèn)一下自己這“新身體”到底是個(gè)什么情況。
首先第一點(diǎn)可以確定，這周圍的環(huán)境絕不是在某艘船上。
這里是陸地——是他在海上飄蕩了那么多天都沒能找到的陸地！
第二點(diǎn)，這處陰森的洞窟看起來可不是什么好地方，四周散落的尸體也不像是正常的“安葬”場面，自己如今占據(jù)的這副軀殼……是因?yàn)樵鯓拥姑沟脑虿疟焕г谶@么個(gè)人間地獄里面？
鄧肯深深吸了口氣，一撐身體坐了起來——他這幅軀體此前一直倚靠在一塊大石頭上，那姿勢可說不上舒適。
而就是這一吸氣加一起身，鄧肯猛然間從身體上感覺到了一股巨大的異樣——他感覺自己吸進(jìn)身體里的空氣一下子就卸了出去，某種空蕩蕩又詭異的感覺也從胸口傳來，連帶著起身的動(dòng)作也發(fā)生了變形。
鄧肯詫異地低頭看了一眼，看到一個(gè)大洞。
大洞開在心臟位置，里面的東西自然已經(jīng)不翼而飛，有清冷的風(fēng)從里面吹過去，混雜著剛才還沒有完全散掉的、鄧肯吸進(jìn)去的一口氣，并最終逸散在潮濕的空氣中。
鄧肯甚至從某個(gè)角度清晰地看到了自己背后的畫面。
“……臥槽？！”
哪怕是神經(jīng)再粗大，哪怕是在失鄉(xiāng)號上多多少少增長了一些“世面”，鄧肯這一瞬間仍然感覺自己出了一層的冷汗，他感覺自己的雞皮疙瘩層出不窮峰巒疊翠，每一根汗毛都豎了起來！
而在這猛一下子的驚悚之后，他緊接著意識(shí)到的便是：自己仍然好好地站在這里，甚至尚有罵街之力。
在心臟不翼而飛、胸口破個(gè)大洞的情況下，他甚至沒有從這幅軀體上感受到任何疼痛感！
“這是……一具尸體？”
片刻之后，鄧肯已經(jīng)醒過味來，他進(jìn)一步搞明白了自己的狀況，并迅速冷靜下來。
占據(jù)了一具尸體的軀殼并起身活動(dòng)或許并不是什么值得大驚小怪的事情，畢竟他還有一艘可以自己航行的幽靈船和一個(gè)能把人聒噪到腦漿沸騰的木頭山羊大副，最近還認(rèn)識(shí)了一個(gè)能夠分頭行動(dòng)、擅長在無垠海上乘風(fēng)破浪的詛咒人偶，這幾樣哪個(gè)不比“死人在說話”要驚悚點(diǎn)？
好歹他現(xiàn)在只是失去了心臟，愛麗絲的腦袋還經(jīng)常不在脖子上面呢……
腦海里轉(zhuǎn)著這些亂七八糟的念頭，鄧肯以讓自己的驚訝的速度恢復(fù)了鎮(zhèn)定，隨后他確認(rèn)了一下自己如今這幅軀體的活動(dòng)情況，又稍稍適應(yīng)了一下胸口異樣帶來的動(dòng)作走形，這才邁步走向那些被拋在洞穴中的尸體們。
“果然……”
鄧肯看著第一個(gè)尸體，在看到對方胸口那駭人的空洞之后感覺并不意外。
那是一個(gè)面容憔悴衣衫襤褸的中年人，看起來仿佛是路邊的乞丐，他已經(jīng)死去多時(shí)，但怒目而睜的模樣仍然傳達(dá)著他在臨終那一刻的掙扎和絕望。
鄧肯繼續(xù)向前走去，看到的是一個(gè)又一個(gè)失去心臟的尸體，他們凄慘地倒在冰冷的石頭上，其中只有兩個(gè)例外——那兩個(gè)人的頭部有著猙獰的創(chuàng)口，似乎是猛力撞擊在石頭上并當(dāng)場斃命的結(jié)果。
鄧肯不禁產(chǎn)生了一些聯(lián)想——或許，這是兩個(gè)在面對剜心之苦前便自我了斷的人。
說實(shí)話，這洞穴里的東西對普通人而言有點(diǎn)刺激過頭了，哪怕是鄧肯這么一圈檢查下來也感覺有些吃不消，以至于他在查看過所有尸體的情況之后不得不在一處較遠(yuǎn)的地方找到一塊比較干凈的石頭坐了下來，一點(diǎn)點(diǎn)整理著自己的狀態(tài)，并在冷靜下來的過程中推測著這一切的真相。
顯而易見，這是駭人聽聞的謀殺——但從那過于冷酷又統(tǒng)一的殺戮方式來看，這似乎又不僅僅是謀殺，更透露著某種邪惡的……儀式感。
鄧肯再度召出那靈體火焰，感受著自己與“本體”之間的聯(lián)系，他知道自己隨時(shí)可以切斷這種“投射狀態(tài)”，回到安全的失鄉(xiāng)號上。
但他覺得自己有必要搞明白這里到底發(fā)生了什么。
哪怕僅僅是為了掌握一些關(guān)于陸地的情報(bào)。
鄧肯呼了口氣，感受著胸口漏風(fēng)的感覺，從暫時(shí)休息的大石頭上起身站了起來，他看向洞穴深處的那條甬道，記起之前鐵鏈摩擦的聲音就是從那邊傳來。
這處地下空間不只有尸體，還有別的人在活動(dòng)，那些能夠在這可怕的地方自由活動(dòng)的人……應(yīng)該能給他一些答案。
貿(mào)然闖過去查看情況當(dāng)然不怎么安全，但鄧肯并不在意——
反正自己現(xiàn)在心寬。