這處下水道系統(tǒng)的規(guī)模極其龐大，在鄧肯眼中甚至已經(jīng)完全超過了“城市排污”這個(gè)單一功能的必要，而下水道中隨處可見的、帶有符文的瓦斯燈以及足以充當(dāng)避難掩體的強(qiáng)化結(jié)構(gòu)更能讓他對(duì)這片地下設(shè)施的定位產(chǎn)生諸多猜想。
但不管這里在設(shè)計(jì)之初承載了建造者的什么想法，有一個(gè)事實(shí)顯而易見：在這龐大設(shè)施的深處，在地上世界的目光之外，這陰暗寒冷的地方已經(jīng)成為了某種邪惡力量滋長(zhǎng)的苗圃。
一個(gè)名義上在崇拜太陽(yáng)，卻只讓人感到寒意的邪教集團(tuán)。
下水道幾條走廊的交匯處是一處寬廣的地下空間，堅(jiān)固的水泥支柱撐起了磚石堆砌的穹頂，金屬鑄造的管道結(jié)構(gòu)在那穹頂附近縱橫連接，宛若蛛網(wǎng)一般，明亮的瓦斯燈照亮了整個(gè)空間，也照亮了聚集在這處“交匯地”的人群——
一眼看去至少有數(shù)百個(gè)身穿黑袍的人就聚集在這污濁潮濕的地方，他們中間則是一處凸出地面的高臺(tái)，高臺(tái)上站著一個(gè)同樣身披黑袍的高大人影，那顯然是這群黑袍人中地位最高之人。
這個(gè)站在高臺(tái)上的人沒有戴著和其他人一樣的兜帽，而是佩戴著一張金黃色的面具，那面具樣式古怪，宛若一個(gè)向四周放射出無(wú)盡光焰的圓盤，其表面同時(shí)又銘刻著大量支離破碎的裂紋。
在這佩戴面具的人身后，高臺(tái)上還有一個(gè)奇特的圖騰——那是一根高高的木樁，木樁頂部固定著一個(gè)熊熊燃燒的火球，那火球的核心仿佛是某種金屬，其表面開著許多小孔，火焰便是從那些小孔中噴涌出來(lái)。
當(dāng)鄧肯被“押送”到這里的時(shí)候，所看到的就是這樣一幕畫面。
聚集在集會(huì)場(chǎng)中的黑袍人們也注意到了他。
“我們趕來(lái)集會(huì)場(chǎng)的路上抓到了一個(gè)逃跑的祭品！”之前負(fù)責(zé)押送的黑袍人之一走上前去，對(duì)那高臺(tái)上的“領(lǐng)導(dǎo)者”恭敬地說(shuō)道，語(yǔ)氣中不無(wú)邀功之意，“這個(gè)祭品在黑暗中待了太長(zhǎng)時(shí)間，思維已經(jīng)有些混亂，愿您施展威能，讓吾主的榮光降臨在這個(gè)可悲的軀體上！”
那高臺(tái)上佩戴黃金面具的邪教首領(lǐng)轉(zhuǎn)過身緊緊盯著面無(wú)表情的鄧肯，語(yǔ)氣中帶著一絲意外和冰冷：“逃跑的祭品？”
鄧肯卻沒有做出任何反應(yīng)，他只是在好奇地觀察著這個(gè)地方，包括那名邪教首領(lǐng)臉上的金色面具，以及對(duì)方身后那燃燒火球的圖騰。
或許，這些象征物對(duì)于這個(gè)世界的普通人而言是詭異離奇的東西，但他幾乎一眼就看了出來(lái)，這些東西……是在模仿太陽(yáng)。
不是模仿如今天上那個(gè)被大量焰流和兩重符文圓環(huán)束縛住的“光球”，而是模仿鄧肯所熟悉的、散發(fā)出萬(wàn)丈光芒的、熊熊燃燒的太陽(yáng)。
這些人真的在崇拜太陽(yáng)，崇拜一個(gè)似乎在很古老的年代便“隕落”的太陽(yáng)，而且是當(dāng)做某種神明在崇拜。
鄧肯抬起頭，表情坦然地注視著正在高臺(tái)上俯瞰自己的黑袍神官，但或許是面部肌肉壞死的緣故，他這坦然的模樣在對(duì)方眼中倒更像是某種失去靈智的麻木。
佩戴黃金面具的神官與鄧肯對(duì)視了不到兩秒鐘，便轉(zhuǎn)過頭吩咐著一個(gè)站在高臺(tái)旁邊的人：“去檢查關(guān)押祭品的地方，速看速回。”
吩咐完之后他又對(duì)那些將祭品“押送”回來(lái)的黑袍人點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中帶著一絲稱贊：“你們做得很好，即便對(duì)于主而言是細(xì)微的功勞，這也將在陽(yáng)光重新普照萬(wàn)物之后化作你們永恒的榮光?！?p> 僅僅是一句不咸不淡例行公事的夸獎(jiǎng)，幾名黑袍人卻仿佛收到了莫大的鼓舞，一個(gè)個(gè)激動(dòng)起來(lái)，一邊贊美著“真正的太陽(yáng)神”一邊將鄧肯推到了高臺(tái)前，而那佩戴面具的神官則直到此刻才對(duì)鄧肯開口：“走上歧路的可憐者啊……你可在無(wú)光的巖石與泥土間感受到了深寒？”
鄧肯壓根聽不懂這個(gè)神棍在說(shuō)什么，只能沉默以待，而那神官也顯然根本不在意眼前的“祭品”能有什么反應(yīng)，他的言語(yǔ)不是說(shuō)給鄧肯聽的，而更像是說(shuō)給周圍的信眾，以及說(shuō)給他所堅(jiān)信的那位“太陽(yáng)神”：
“寒冷與黑暗是虛假太陽(yáng)留給這世間的苦難，在虛假太陽(yáng)的統(tǒng)治下，幽邃黑暗的海洋肆虐世間，僅有支離破碎的小塊陸地讓生靈茍延殘喘，可即便是在這些支離破碎的陸地上，世人也難以擺脫苦難，地下盤踞著舊日的陰影，無(wú)光的地穴中蠕動(dòng)著它們那擇人而噬的爪牙，地上充斥著仇恨與爭(zhēng)端，人類純凈的靈魂被邪神呼出的氣息沾染……
“我們?nèi)绾稳淌苓@長(zhǎng)久的苦難？我們?nèi)绾稳淌苣翘摷偬?yáng)帶來(lái)的、扭曲荒誕的世界？
“我們無(wú)法忍受，我們惟愿吾主回歸，惟愿真實(shí)太陽(yáng)神再次降臨大地，自血與火中熊熊燃燒，將秩序與繁榮重新帶回人間！”
在這面具神官極具鼓動(dòng)性的語(yǔ)調(diào)煽動(dòng)下，鄧肯明顯能感覺到集會(huì)場(chǎng)中的氣氛發(fā)生了變化，那些身披黑袍的信眾一個(gè)接一個(gè)地激動(dòng)起來(lái)，他們先是附和著，緊接著這附和便變成了熱切的呼喊：“惟愿真實(shí)太陽(yáng)神再次降臨大地！自血與火中熊熊燃燒！”“惟愿真實(shí)太陽(yáng)神再次降臨大地！自血與火中熊熊燃燒！”
“惟愿真實(shí)太陽(yáng)神再次降臨大地，”高臺(tái)上的神官高聲說(shuō)道，隨后伸手一指鄧肯，“而今天，吾主將進(jìn)一步從沉睡中醒來(lái)——迷途者的鮮血將撫慰太陽(yáng)崩裂之后的傷痕！
“將祭品帶上來(lái)！”
幾個(gè)黑袍人從旁邊一擁而上，但鄧肯比他們還快——他都不用人推，自己就翻身爬上了祭臺(tái)。
這副身體雖然不怎么好使，但爬個(gè)臺(tái)子還是可以的。
爬上去之后他就來(lái)到了那面具神官的眼前，而后者這時(shí)候還維持著剛才下令時(shí)候那威嚴(yán)又神秘的姿態(tài)——變化發(fā)生的非常突然，完全超出過往經(jīng)驗(yàn)的展開方式讓這個(gè)邪教頭子一下子沒反應(yīng)過來(lái)，他隔著金色面具與鄧肯面面相覷，祭臺(tái)周圍也一下子詭異地安靜下來(lái)。
鄧肯卻仿佛完全沒有注意到周圍氣氛的變化，他只是感覺自己又收集到了有關(guān)這個(gè)世界的更多情報(bào)，并十分期待在這個(gè)臨時(shí)軀體“報(bào)廢”之前還能不能看到點(diǎn)更多的稀罕場(chǎng)面。
“那什么，”帶著某種探究的期待感，鄧肯搓了搓手，很認(rèn)真地打聽著，“然后呢？下一步是怎么搞？”
面具神官：“……”
“沒聽清么？”鄧肯皺了皺眉——但因?yàn)槟樕霞∪獠惶檬?，沒皺起來(lái)，“我說(shuō)，下一步該做什么了？”
這時(shí)候那神官才終于反應(yīng)過來(lái)，雖然隔著一個(gè)面具，但他的眼神中明顯出現(xiàn)了一瞬間的混亂，不過很快他便壓著低沉的嗓音開口：“黑暗中的陰影確實(shí)影響到了你的心智，不過放心吧，至高至圣的太陽(yáng)會(huì)終結(jié)你的苦難……把祭品帶到圖騰前！”
兩名黑袍人立刻從旁邊走上臺(tái)，拉著鄧肯的胳膊走向那個(gè)頂著火球的圖騰柱，這一步鄧肯不太了解，自然也就沒辦法“提前配合”，但他還是保持著不反抗的狀態(tài)，老老實(shí)實(shí)地在兩個(gè)黑袍人的“鉗制”下站到了那個(gè)熊熊燃燒的火球下面。
盡管鄧肯身體上沒有任何反抗舉動(dòng)，兩個(gè)抓住他胳膊的黑袍人仍然用了極大的力氣來(lái)鉗制住“祭品”的胳膊，仿佛生怕這個(gè)祭品在最后關(guān)頭劇烈反抗掙脫開來(lái)，他們的力氣大的異常，鄧肯甚至能感覺到這具臨時(shí)軀體的骨骼都在一點(diǎn)點(diǎn)爆裂開來(lái)，這讓他相當(dāng)詫異地看了那兩個(gè)黑袍人一眼。
而緊接著，那名佩戴面具的神官又走了過來(lái)。
鄧肯的注意力立刻被吸引過去，他看到那神官?gòu)膽牙锾统隽艘槐煨推嫣氐呢笆祝秦笆讖澢之惾缤煽菖で闹腹?jié)，刀刃漆黑仿若黑曜石打造一般，其表面又倒映著圖騰上的火光，看上去詭異非凡。
鄧肯默默做好了切斷“靈魂投射”的準(zhǔn)備，他知道，這具臨時(shí)軀體能收集的情報(bào)應(yīng)該也就到這了。
邪教神官的祝禱聲在高臺(tái)上響起：
“至高至圣的太陽(yáng)神??！請(qǐng)您收下這高臺(tái)上的獻(xiàn)祭！我向您獻(xiàn)上這祭品的心臟，愿您自血與火中歸還！”
鄧肯立刻把切斷靈魂投射的舉動(dòng)停了下來(lái)，跟看傻子一樣看著眼前的邪教神官。
?。▼屢。?