一陣微涼的海風(fēng)突然吹過(guò)了甲板，讓剛剛從室內(nèi)走到外面的勞倫斯船長(zhǎng)下意識(shí)地搓了搓胳膊——但他也不知道這想要起雞皮疙瘩的感覺(jué)究竟是因?yàn)檫@微涼的海風(fēng)，還是因?yàn)槟俏荒贻p審判官告訴自己的事情。
異常099，人偶靈柩，失控之后不但具備活動(dòng)能力和脫困傾向，還能不斷擴(kuò)大自己的影響范圍，并不斷檢定范圍內(nèi)的人形目標(biāo)，進(jìn)行無(wú)條件的斬首，只有圣徒才有可能抵抗這種近乎因果的斬首效果……
在過(guò)去的半個(gè)月航程里，他和他的船員們一直在跟這個(gè)危險(xiǎn)的異常朝夕相處——盡管事實(shí)上除了最后遭遇失鄉(xiāng)號(hào)之外這趟押運(yùn)之旅始終沒(méi)出什么危險(xiǎn)，但這時(shí)候回想起來(lái)，他仍然感覺(jué)有些后怕。
然而也僅僅是后怕罷了。
他是探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)的成員，一名資深的海洋探索者，他的工作，就是與無(wú)垠海打交道——和那些只在安全的近海區(qū)域活動(dòng)的漁民不同，他的航行生涯中一大半時(shí)光都在跟各種各樣的異常甚至異象打交道。
承接異常運(yùn)送任務(wù)的時(shí)候，當(dāng)局或者教會(huì)都會(huì)提前告知運(yùn)輸過(guò)程的危險(xiǎn)性，而這部分內(nèi)容往往是整個(gè)委托合同里最簡(jiǎn)短的，通常只有一條：此任務(wù)具致命危險(xiǎn)，具體細(xì)節(jié)無(wú)法告知。
每個(gè)在城邦之間討生活的船長(zhǎng)都知道自己在面對(duì)什么，而有半數(shù)以上的船長(zhǎng)在晚年都飽受這份致命職業(yè)生涯的糾纏——常年和無(wú)垠海打交道，異常與異象總是會(huì)在你的命運(yùn)中留下點(diǎn)什么的。
他有很多年齡相仿的同事已經(jīng)退下了，他們或是受困于不間斷的噩夢(mèng)，或是因各種程度的詛咒而產(chǎn)生精神問(wèn)題，或是在遠(yuǎn)航中留下了肢體的殘疾……抑或更糟。
遠(yuǎn)洋船上的船長(zhǎng)和水手們有著豐厚到遠(yuǎn)超城邦居民想象的高收入，也有著遠(yuǎn)超任何職業(yè)的“職業(yè)病”。
勞倫斯船長(zhǎng)覺(jué)得自己不是一個(gè)很高尚的人，他干這行主要就是為了掙錢(qián)，當(dāng)然，他年輕時(shí)也有一腔探索大海的熱情，但就像大多數(shù)人一樣，年輕時(shí)的熱情很難伴隨一生，而現(xiàn)在……他覺(jué)得這點(diǎn)熱情是時(shí)候燒完了。
趁著自己精神還正常，趁著無(wú)垠海還沒(méi)有纏住自己的命運(yùn)，找個(gè)時(shí)間退休吧。
勞倫斯微微嘆了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身向著船長(zhǎng)室的方向慢慢走去。
牧師們對(duì)全船的搜查和問(wèn)詢(xún)還未結(jié)束，在此之前，他還不能離開(kāi)白橡木號(hào)，在那之后，他則要和所有人一起被轉(zhuǎn)移到教堂，接受隔離觀(guān)察與一系列的精神鑒定。
他的目光掃過(guò)周?chē)切┦煜さ拇显O(shè)施。
這是一艘很好的船，而且很新，自己執(zhí)掌它才剛剛五年，用無(wú)垠海上船長(zhǎng)們的俗語(yǔ)來(lái)說(shuō)，“船長(zhǎng)和船的新婚期都還沒(méi)過(guò)”，說(shuō)真的，退休很有點(diǎn)舍不得。
但現(xiàn)在退下去，總好過(guò)死在未來(lái)的某次遠(yuǎn)航中，或在瘋?cè)嗽豪锒冗^(guò)下半輩子。
……
城邦下城區(qū)，老舊的鄧肯古董店內(nèi)，躺在二樓床上的中年人慢慢睜開(kāi)了眼睛，略有些陳舊發(fā)霉的天花板倒映進(jìn)鄧肯的視野。
“呼……”
鄧肯輕輕呼了口氣，感受著這具軀體所傳來(lái)的知覺(jué)迅速清晰、穩(wěn)定下來(lái)，感受著自己對(duì)這具軀體的控制方式從遠(yuǎn)程操控到直接掌握，緩了兩三秒之后，他才胳膊用力把自己撐了起來(lái)。
鴿子艾伊撲啦啦地飛了過(guò)來(lái)，在他的床頭磨了磨嘴殼子，咋咋呼呼地嚷嚷：“親愛(ài)的，歡迎回家，你是先吃飯，還是先洗澡，還是……”
鄧肯正準(zhǔn)備伸個(gè)懶腰，讓這鴿子一句話(huà)直接就給抻得差點(diǎn)抽了筋，當(dāng)時(shí)就一巴掌拍在艾伊頭上：“你這怎么啥詞都有？！”
艾伊顯然并非凡鳥(niǎo)，被鄧肯拍了一巴掌就跟沒(méi)事似的，輕快地往旁邊踱了兩步，嘴里繼續(xù)嚷嚷著：“撲的只一拳，正打在鼻子上，打得鮮血迸流，鼻子歪在半邊，卻便似開(kāi)了個(gè)油醬鋪……”
鄧肯直接就把這個(gè)腦子不太正常的鳥(niǎo)給放到一邊不再搭理，從床上起身看向了不遠(yuǎn)處的桌子。
桌子上，正靜靜地放著之前他在失鄉(xiāng)號(hào)上準(zhǔn)備好的各種試驗(yàn)品：
太陽(yáng)護(hù)符，匕首，奶酪，炮彈，還有一條咸魚(yú)。
東西齊全，這么多亂七八糟毫無(wú)關(guān)聯(lián)的東西放在一起，艾伊也沒(méi)有出現(xiàn)“丟包”的現(xiàn)象。
這鴿子竟比自己想象得還要靠譜一些。
鄧肯上前確認(rèn)了桌上每一樣?xùn)|西，確認(rèn)物品齊全毫無(wú)損傷之后，不由得回頭看了一眼正在床上踱步的鴿子，心中對(duì)這鳥(niǎo)還是冒出了一點(diǎn)贊許。
然后他就看到艾伊在床頭踱著四方步，這時(shí)候已經(jīng)背到“魯達(dá)看時(shí)，只見(jiàn)鄭屠挺在地上”了……
鄧肯：“……”
他把心中贊許藏好，這才坐在桌前開(kāi)始逐一檢查那些“貨物”的情況。
首先是太陽(yáng)護(hù)符，它毫無(wú)變化——作為一個(gè)已經(jīng)被靈體之火徹底改造、掌控的超凡物品，它體內(nèi)仍然靜靜地流淌著溫順的力量，連續(xù)兩次靈界行走似乎并沒(méi)有影響到這件物品的性質(zhì)。
那柄不具備超凡屬性的匕首看上去也沒(méi)什么變化，除了樣式古老之外，它的刀刃仍舊銳利，刀鞘也被保養(yǎng)的很好。
鄧肯的目光落在那塊從失鄉(xiāng)號(hào)廚房里帶出來(lái)的奶酪上。
奶酪沒(méi)有異常，仍然是那副不宜食用的狀態(tài)，并未如鄧肯想象的那樣，在離開(kāi)失鄉(xiāng)號(hào)之后便迅速腐爛或憑空消失。
他又看向那枚炮彈——炮彈靜靜地待在桌上，對(duì)船長(zhǎng)的注視毫無(wú)反應(yīng)。
鄧肯推了推炮彈，又敲敲它的鑄鐵外殼。
超凡的特性從炮彈上褪去了。
在失鄉(xiāng)號(hào)上，連炮彈都是具備“活性”的，當(dāng)然這并不是說(shuō)每個(gè)炮彈都有獨(dú)立的“思維”，而是那艘船的整個(gè)彈藥系統(tǒng)都有一個(gè)統(tǒng)一的“意識(shí)”在控制，而作為這個(gè)意識(shí)的“子單位”，失鄉(xiāng)號(hào)上的炮彈在被船長(zhǎng)注視的時(shí)候甚至?xí)⒖陶{(diào)整位置并接受“檢閱”。
根據(jù)鄧肯一段時(shí)間的觀(guān)察，失鄉(xiāng)號(hào)的武力部分應(yīng)該是兩個(gè)“意識(shí)”在控制，一個(gè)是彈藥系統(tǒng)，一個(gè)是甲板下面的幾十門(mén)火炮，這兩個(gè)意識(shí)應(yīng)該分別負(fù)責(zé)著作戰(zhàn)時(shí)的裝填和開(kāi)火工作，并控制著各自系統(tǒng)內(nèi)的每一個(gè)“成員”。
眼前這枚炮彈顯然是隨著離開(kāi)失鄉(xiāng)號(hào)而脫離了其上位意識(shí)的控制，變成了一個(gè)平平無(wú)奇的鐵坨子。
鄧肯若有所思。
如果把這枚炮彈再帶回去，它會(huì)重新成為彈藥庫(kù)的一員么？失鄉(xiāng)號(hào)還會(huì)“認(rèn)”這個(gè)去而復(fù)歸的“子單位”么？
他的思路又延伸出去——失鄉(xiāng)號(hào)上的彈藥是有限的，打出去的炮彈并不會(huì)再回來(lái)（當(dāng)初用來(lái)給愛(ài)麗絲壓倉(cāng)的那八個(gè)炮彈也沒(méi)回來(lái)），那么……船上的彈藥可以補(bǔ)充么？補(bǔ)充進(jìn)來(lái)的新彈藥又是如何成為失鄉(xiāng)號(hào)的“子單位”的？
思路再延伸一點(diǎn)：失鄉(xiāng)號(hào)可以升級(jí)它的火炮系統(tǒng)么？更先進(jìn)的大炮，更先進(jìn)的炮彈，這些東西放在那艘船上能用么？
失鄉(xiāng)號(hào)是一艘幽靈船，這注定了它很難像普通的艦船一樣進(jìn)行輕而易舉的補(bǔ)給和……“改良”，搬運(yùn)到船上的東西只是“外來(lái)物品”，如果不能順利成為失鄉(xiāng)號(hào)的一部分，那么這些外來(lái)物品就沒(méi)辦法像船上的其他設(shè)施一樣有“自行運(yùn)轉(zhuǎn)”的便利特性。
但如果能有辦法把這些東西變成失鄉(xiāng)號(hào)的一部分……那艘幽靈船或許就會(huì)發(fā)揮出更大的力量。
同時(shí)擁有更好的生活條件。
鄧肯不由得在這方面想了很多。
越是接觸現(xiàn)代的普蘭德城邦，他就越是能感覺(jué)到一個(gè)世紀(jì)前的失鄉(xiāng)號(hào)其實(shí)并不像它的赫赫威名那般光鮮完美——
那艘船或許有著詭異可怕的力量，但它連個(gè)電燈都沒(méi)有，也沒(méi)有薯?xiàng)l，它的武器系統(tǒng)還是古老的前膛火炮，威力如何很不好說(shuō)，而且沒(méi)有薯?xiàng)l，靈體之帆雖然好用，但有一套蒸汽機(jī)關(guān)作為備用動(dòng)力顯然也不錯(cuò)，可船上連個(gè)燒熱水的鍋爐都沒(méi)有。
而且沒(méi)有薯?xiàng)l。
鄧肯默默地看了一眼已經(jīng)蹦到窗臺(tái)上看著外面發(fā)呆的鴿子。
鴿子回過(guò)頭，眨巴著綠豆眼看著他：“去碼頭上整點(diǎn)薯?xiàng)l？”
“閉嘴，不要提薯?xiàng)l?！编嚳蠋е⒚畹男那榛亟^了鴿子，這才把注意力放在最后一樣物品上。
咸魚(yú)，用深海里釣上來(lái)的美味饋贈(zèng)加工而成的純天然食品，味道還不錯(cuò)，屬于“失鄉(xiāng)號(hào)之外的物品”。
經(jīng)歷過(guò)靈界行走之后，這根咸魚(yú)看上去倒是沒(méi)什么變化。
晚上給妮娜燉湯用吧。