霍格沃茨的禁林正在進(jìn)一步妖魔化的消息封鎖得很好，畢竟除了海格之外，教職工中根本沒(méi)有人愿意接近那里，包括明知道在那兒有很大機(jī)會(huì)可以逮到違反校規(guī)的學(xué)生抓回去“拷打”的費(fèi)爾奇也一樣——普通的虐待狂和瘋子虐待狂之間的主要區(qū)別就在于會(huì)不會(huì)吝惜自己的性命，他一個(gè)啞炮在那里還不夠被怪物一口吞的。
什么叫“海格保證過(guò)不會(huì)有危險(xiǎn)”？你覺(jué)得我會(huì)相信那頭笨牛胡說(shuō)八道？
……
當(dāng)尼爾從一如既往沉浸在欺凌弱小的樂(lè)趣中的黑鷲那里拿到了之前的訂貨、興沖沖地跑去海格的小屋的時(shí)候，正好看到他拎著一個(gè)比啤酒桶都大的鐵皮水壺在給花圃澆水。聽(tīng)到腳步聲，海格抬頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)是他之后面露喜色地招了招手。
“嘿，尼爾！”
“您好，教授?！?p> 原本只是隨便種了些……或者說(shuō)隨便留了些耐活雜草的花圃，如今已經(jīng)完全變了樣子。土全部被換過(guò)了，每一捧都取自霍格沃茨最肥沃的土地——吸飽了養(yǎng)分的禁林的土壤，黑黝黝得看著便喜人；里面青綠色的幼苗在特制肥料的幫助下，已經(jīng)長(zhǎng)到了接近兩英尺高，可謂茁壯的過(guò)分；海格還笨手笨腳地在它周?chē)鷩艘恍∪h笆——你不能指望一個(gè)手指頭比籬笆眼還粗的人能夠多么精巧的手藝，但至少?gòu)睦喂坛潭葋?lái)看，他在制作的時(shí)候已經(jīng)很盡力了。
就連常在些怪誕細(xì)節(jié)上鉆牛角尖的尼爾，對(duì)此都顯得十分滿(mǎn)意。
“瞧瞧這地方……那話(huà)怎么說(shuō)的來(lái)著？欣欣向榮啊?！?p> 海格有些羞澀地摸了摸鼻子：“我對(duì)這些花花草草真的不怎么在行……如果你想種什么東西，還是去溫室里好，斯普勞特教授才是這方面的專(zhuān)家。”
“的確如此——我的意思是，不是說(shuō)您外行的那部分，而是斯普勞特教授的……算了，別介意。”話(huà)音未落突然發(fā)現(xiàn)內(nèi)容有歧義的尼爾剛準(zhǔn)備再解釋兩句，想了想又放棄了，“斯普勞特教授確實(shí)學(xué)識(shí)淵博，不過(guò)我很懷疑她會(huì)不會(huì)同意我在霍格沃茨的溫室里培植這些東西——提到這個(gè)，您按我說(shuō)的把上一批長(zhǎng)成的幼苗移栽到禁林里去了嗎，教授？”
“是的，我照你說(shuō)的，找了幾顆大樹(shù)在背陰的一面種下去了?！焙８顸c(diǎn)了點(diǎn)頭，用噴壺嘴一指倚在墻邊的一把鐵鏟——當(dāng)然也是超大尺寸的，上面還沾著新土，“那些‘花’的莖可真夠結(jié)實(shí)的，我一開(kāi)始還直擔(dān)心，從土里拔出來(lái)的時(shí)候會(huì)不會(huì)一不小心把它們拽斷……后來(lái)才發(fā)現(xiàn)根本不必這么小心翼翼的?！?p> 他用手比劃了一個(gè)用力朝兩側(cè)拉拽東西的動(dòng)作，然后聳了聳肩。
“這東西用來(lái)綁夾板一定不錯(cuò)，你可以分給我一些嗎——不用很多，最近林子里有些不安穩(wěn)，受傷的動(dòng)物比往年增加了不少，我小屋里的綁帶都快不夠用了?！?p> “當(dāng)然可以，教授，我得說(shuō)您的著眼點(diǎn)非常不錯(cuò)。士君子蘭的纖維不僅柔韌，而且有種很淡雅的清香味，其中的成分對(duì)加快創(chuàng)口愈合是有好處的。這種植物對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境并不挑剔，但非常兇猛，而且不像動(dòng)物那樣能辨認(rèn)出誰(shuí)是自己的飼養(yǎng)員，只要是進(jìn)入了捕食范圍的東西全都照吃不誤……所以說(shuō)實(shí)話(huà)，我真的很感激您愿意幫我照顧它們?！?p> 海格眨了眨眼睛，表情仿佛在說(shuō)自己還是第一次聽(tīng)說(shuō)有這種事——“這種事”具體指代的對(duì)象究竟是該植物的藥用價(jià)值還是它的危險(xiǎn)性不得而知。
“再等大概半個(gè)月，您應(yīng)該就可以看到種在禁林里的那幾株開(kāi)花的樣子了——那花朵又大又白，花瓣之間長(zhǎng)滿(mǎn)了鋸齒，淡黃色的蕊里面還藏著毒刺。如果我是您的話(huà)，到時(shí)候就盡量繞著它們走?！?p> 海格看了看自己面前的花圃，又朝林子的方向望了一眼，一臉茫然地?fù)狭藫项^。
“我……我會(huì)的，謝謝。”
“很好！現(xiàn)在，我們來(lái)聊點(diǎn)正事吧?！蹦釥柤傺b沒(méi)看到他困惑的表情，“啪”的一拍手，指了指自己帶來(lái)的那個(gè)小口袋，“您猜怎么著？我弄到您想要的東西了。說(shuō)真的，這過(guò)程可一點(diǎn)不容易，而且魔法部的諸君看到我把這玩意帶入境是不會(huì)高興的……”
海格的眼睛一亮，用近乎搶奪的速度一把抓過(guò)那個(gè)口袋，急不可耐地解開(kāi)封口的繩結(jié)。那繩結(jié)一解開(kāi)，一股刺鼻的異臭立刻撲面而來(lái)，但他非但沒(méi)有掩鼻，反而欣喜若狂地伸手從里面抓出一把微微泛著暗紅色的黑灰，捧到面前一臉陶醉地聞著，甚至還伸出舌頭舔一舔，表情充滿(mǎn)了喜悅。
“太棒了，我要的就是這個(gè)！”
火螃蟹需要經(jīng)常把身體浸沒(méi)在滾燙的火山灰中才能保持保持活力，這也是為什么目前僅剩的自然棲息地在斐濟(jì)的原因，只有湯加火山那樣的活躍程度才能滿(mǎn)足得了它們對(duì)溫暖的向往。
即使是麻瓜也懂得如何用孵化器給蛋保溫，類(lèi)似的事情對(duì)巫師來(lái)說(shuō)自然更加簡(jiǎn)單，有了魔咒和魔法物品，想要人工模擬出適宜它們生活的環(huán)境輕而易舉，但海格并不想使用那種廉價(jià)的替代方案，對(duì)于自己心目中獨(dú)一無(wú)二的新品種，他希望能為其提供一種更天然也更強(qiáng)大的熱源。
“天火的余燼?！蹦釥柨粗种械暮诨?，眼神流轉(zhuǎn)不定，仿佛陷入了某種沉思，“兩個(gè)月前，剛好有一團(tuán)天火墜落在里山門(mén)不遠(yuǎn)的地方，但是很小，沒(méi)留下多少余燼。我寄信回去問(wèn)的時(shí)候本來(lái)沒(méi)抱什么希望，但沒(méi)想到居然真的有剩下的。這可是可遇而不可求的東西，教授——我是說(shuō)，就算是我也不可能為此專(zhuān)程去請(qǐng)大長(zhǎng)老作法，用降星術(shù)再拽一顆隕石下來(lái)吧？”
海格沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是帶著滿(mǎn)臉的笑容用力拍打著他的肩膀——換成其他人現(xiàn)在肩胛骨八成已經(jīng)碎了，就算是尼爾，也明顯地感覺(jué)到自己的肱骨仿佛正在一點(diǎn)點(diǎn)地從肩窩里向下滑落。比起語(yǔ)言，海格顯然更習(xí)慣用這種簡(jiǎn)單的方式來(lái)和其他人分享自己的喜悅，并且已經(jīng)把關(guān)于危險(xiǎn)植物的問(wèn)題完全忘在腦后了，這是個(gè)好傾向。
“你就瞧好吧，有了它，我一定能培養(yǎng)出最好的火螃蟹——任何人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的品種！我得再努把力，看能不能讓它們長(zhǎng)到十五英尺長(zhǎng)?！?p> 尼爾不著痕跡地把右手伸向自己左手的上臂，輕輕向上一提，輕微脫節(jié)的骨頭便重新嵌在了一起?？裣仓械暮８窦葲](méi)有注意到他的小動(dòng)作，甚至沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的說(shuō)話(huà)聲，直到尼爾故意拍拍他的肩膀，才成功將他的注意力從口袋里的東西上吸引回來(lái)。
“盡管?chē)L試吧，教授，不過(guò)可別玩的太過(guò)火了，好嗎？這東西的能量很可能超乎你的想象，我可不想為這一筆小生意就損失一個(gè)重要的顧客兼合伙人——當(dāng)然了，還是一位朋友?！?p> 海格愣了一下，然后機(jī)械式地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然大腦思維還沒(méi)有跟上肢體動(dòng)作的速度，也不知他到底聽(tīng)懂了多少。不過(guò)以海格的脾氣，如果在家里擺弄這東西，最壞的結(jié)果也不過(guò)是燒掉他自己的房子，算不得什么大事。
“現(xiàn)在，我們談?wù)剤?bào)酬吧?，F(xiàn)在，我完全理解獵場(chǎng)看守的薪金之微薄，也不想為此像個(gè)潑留希金老爺一樣成天追在您屁股后面要債——所以，我們何不來(lái)討論一下金錢(qián)以外的、不那么勢(shì)利且庸俗的結(jié)算方式呢？”
他放低了聲音，把雙眼瞇成一道縫，緊緊地盯著還在茫然之中的海格，似乎不打算漏過(guò)他臉上任何一絲最細(xì)微的表情變化。
“這幾天，我在路過(guò)禁區(qū)走廊的時(shí)候總能聞到一股野獸的臭味……我想，您該不會(huì)恰巧知道這是怎么回事吧？”