芳姐不時皺眉，不時又面露微笑，頻頻點(diǎn)頭。道：“我受點(diǎn)屈辱又算得什么，此計正中朱七的七寸，他的妻妾不在乎他在外面沾花惹草、風(fēng)流快活，卻唯獨(dú)忌諱他私藏金銀，花大把錢金屋藏嬌。”
“芳姐，那就依計而行，竭力為你討回公道！”郡主話音剛落，芳姐便感激地一把摟住她，二人緊緊相擁。
第二天，朱七下值，趕忙來到客棧，三言兩語問明郡主所在的房間，便興沖沖過去推門而入，欲成好事。
“小娘子！我來了！”朱七見梳洗打扮、換洗一新的郡主，兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默沉靜，觀之可親。
她端坐床頭，似乎正等著朱七到來，及此他不由心癢癢道：“小心肝，讓你久等了！”說著就快步上前，急不可耐抓住郡主的柔荑。
郡主借行禮之際，起身掙脫他的雙手施禮道：“朱大哥恩重如山，小女子無以為報，愿以身相許，只是……”
“只是什么？”朱七拍了拍胸脯，信心十足道，“小娘子有什么難處，盡管開口，大哥為你擺平就是了，整個天福城，我朱七還是有幾分薄面的?！?p> “多謝朱大哥！”郡主無限悲傷道，“只是，小女子的家人都在監(jiān)牢，連個陪嫁之人都沒有，倉惶出嫁，未免心寒?！?p> “因此，我只想風(fēng)風(fēng)光光的嫁給朱大哥，至于名分，我也不需要，只要大哥心里有我，小女子就心滿意足了?！?p> 郡主面若桃花，風(fēng)情萬種，繼續(xù)羞澀道：“朱大哥，我只有一個條件，那就是你先備下聘禮，等我家人出獄后，你我二人就在此成親，爹爹少不了家傳的嫁妝，婚后，聘禮陪嫁都給大哥，我只要一個風(fēng)光體面，可行？”
朱七心里盤算：我先典當(dāng)或借點(diǎn)金銀，充當(dāng)聘禮，不日丞相巡查完畢回國，小娘子的家人自然會放出來的，到時莫不是人財兩得？這小娘子果然是個涉世未深的小白啊！
他合計完，道：“小娘子，既然談婚論嫁了，我豈有不應(yīng)之理？一切但憑娘子做主?！?p> “大哥，男女授受不親，你且出去，我在此等你，直到婚嫁之日?！?p> “小娘子，你早晚都是我的人，不如現(xiàn)在就玉成好事……”
“大哥！”郡主一改羞澀之態(tài)，變臉正色道，“其它一切都聽大哥吩咐，但我唯一的條件就只想要一個體面，洞房花燭之時，全憑大哥喜好……”
“好好好！那我就寧耐一時，為夫這就前去籌措聘禮，娘子就靜候佳音吧！”朱七美滋滋的說著，親自為郡主閉上房門而去。
“小芳，好生伺候娘子！”朱七在院子里高聲丟下一句話，就沒了身影。
芳姐見朱七一陣風(fēng)似的來了又走了，她就婷婷到郡主房間門口，微笑著悄然伸出大拇指，二人心照不宣，會心一笑。
次日午后，朱七帶著一個包袱，來到郡主房間，他輕移開圓桌上的茶盤，把手里的包袱放到正中間，發(fā)出金屬撞擊桌面的清脆聲響。
郡主凝神屏息站在一旁，仔細(xì)觀看他打開包袱，露出幾錠銀子和一些首飾，朱七眉開眼笑道：“這一百兩銀子和珠寶，表達(dá)哥哥我的愛慕之意，請娘子過目，可否中意？”
“大哥，感謝你的一片赤心！”郡主拱手謝禮，“不瞞大哥，我爹爹落魄之前，也是富豪門第，僅手上的一個扳指，便值千金，這百兩銀子……”
朱七聞聽那個窮倔漢子，居然身價不菲，那自己豈不是賺大發(fā)了？便轉(zhuǎn)臉陪笑，“娘子此言差矣，這只是見面禮，聘禮斷不會寒酸的，明日我便一并送來?！?p> “大哥，不管多少，也只是婚禮當(dāng)日撐一下場面，哪怕是典當(dāng)，事后還回去即可，不遭人笑話就好?！笨ぶ骺桃恻c(diǎn)撥朱七典當(dāng)。
朱七這兩天也正發(fā)愁去哪里籌措銀子，能借到的都借了，因?yàn)樗怯忻膽謨?nèi)，還不上且不說，他的妻妾一旦知道誰借錢給朱七，就去誰家哭鬧，誰也不想觸這個霉頭，都逐漸對朱七敬而遠(yuǎn)之。除了他手下幾個捕快，不敢不借之外，他對其他人還真沒有什么妙招。
郡主剛提到典當(dāng)，他的心眼就活泛起來了，心想：“對??！怎么把這茬給忘了？”
朱七暗暗得意一笑，“娘子，上國丞相大人明天來京城檢視，咱們后天便可成婚，為夫這就去準(zhǔn)備聘禮?！闭f著緊緊盯著美貌的準(zhǔn)娘子吞咽口水。
“那就有勞大哥了！”郡主羞紅滿面，低下了頭。
朱七從客棧出來，一路盤算著走進(jìn)王記當(dāng)鋪，柜臺后，一手把著茶盞，另一手在腿上打著節(jié)拍的掌柜，正躺在搖搖椅上閉眼哼曲，他禿頂長臉，皮膚瘆白，眉毛稀疏。
朱七嗯哼一聲，掌柜的睜開雙眼，小眼精光，一看朱捕頭到了，趕忙站起身來施禮：“不知朱捕頭光降，失禮之處，敬請包涵。”
朱七不耐煩這些繁文縟節(jié)，擺擺手，“少來這一套，你就說能典當(dāng)給我多少銀子吧！”
“這……這……”掌柜的一時語塞，朱七吝嗇的大名，在京城可謂無人不知無人不曉，是個只進(jìn)不出的主，而今跑來典當(dāng)行，不知道掌柜是哪輩子缺了大德，走了背字了！“捕頭當(dāng)東西，那自然是高價典當(dāng)，只是不知典當(dāng)何物呢？”
“這個價值幾何？”朱七說著把腰刀解下，放到柜臺上。
“朱捕頭玩笑了！這衙門之物，貴不可言，小店不敢違制，這可是謀反的勾當(dāng)，萬萬使不得。”掌柜的順手推開腰刀，嚇得連連擺手，慘白的臉上更沒有一點(diǎn)血色了。
“既然掌柜也覺得此物金貴，”朱七微笑著捋了捋胡子道，“那就出個價錢吧！只押兩日，后天下午我便前來贖回?！?p> “好說好說！”掌柜聞聽只典當(dāng)兩天，那就無關(guān)緊要了，反正也惹不起衙門里的人，惹毛了，他們天天來找茬，當(dāng)鋪就只能喝西北風(fēng)了。
既如此，何不落個順?biāo)饲椋俊澳蔷投畠摄y子，朱捕頭可合意？”說著仔細(xì)瞅朱七的表情。
“呃？”朱七沒說話。
“那就……三十兩！”
“呃？”
“那就……三十兩！”
“呃？”朱七不悅。
“那就……五十兩！”不能再高了！
“掌柜果然痛快！”朱七終于露出笑容，“你給我拿一千兩銀子，二十把腰刀隨后我就差人送來?！?p> “什么？一千兩？二十把？……”掌柜明知他掉入朱七挖好的坑里了，也只得乖乖地往里跳，惹不起衙門里的人啊，好在只有兩天，堅持一下也就過去了。
“朱爺，請收好！”掌柜麻利的辦好當(dāng)票和銀兩，親手奉上。
郡主看到紋銀千兩，又看到當(dāng)票，便貼心地說道：“大哥，銀子我先收著，當(dāng)票我也先替你妥善保存，婚禮一完，你去贖回即可。”
“呵呵！娘子，我正有此意，帶一張當(dāng)票在身上確是易失，有勞娘子費(fèi)心了！”朱七籌到聘禮，美人唾手可得，頓時心花怒放?！澳镒樱∪f事俱備，只盼后天洞房花燭了……”
朱七話語未完，郡主低頭嬌羞輕語道：“一切全憑大哥做主！”
諸事已畢，他躊躇滿志回轉(zhuǎn)衙門，只待后天，再喜做新郎。
次日，黃鳳仙和楊排風(fēng)如期而至，提調(diào)考察附屬國東丹京師民情戎政，問民疾苦。
朱七率合署所有衙役捕快，上街維持秩序，恭迎丞相。
芳姐大早上起來，梳洗完畢，只身親往朱家拜見朱夫人，說有要事相稟。
朱夫人及幾個小妾，一見小芳，那是仇人相見，氣不打一處來。朱夫人用拿著手絹的手，有些顫抖地指著她厲聲喝道：“秦曉芳，好大的膽子，我姐妹尋你未果，如今你卻找上門來，那就別怪我心狠手辣！姐妹們，上！”
眾妻妾不問青紅皂白，一頓手撕腳踢，把秦曉芳打倒在地，衣裙撕碎，頭發(fā)凌亂，臉上背上都是道道血印。
秦曉芳流著眼淚一聲不吭，等朱夫人出氣了，打足了，方吐掉口中的血水，心智堅定地述說了朱七在客棧包養(yǎng)趙霞，明日便會洞房花燭一事。
朱夫人自然不信，道：“秦曉芳，我家大官人和誰洞房不關(guān)你事，只要不是你這個狐貍精，其她人不足掛齒。”
一妖媚小妾接過話茬，道：“那是，我家官人兜比臉還干凈，若有人愿意倒貼，那倒是官人的本事了?！闭f完還朝秦曉芳翻個白眼，咧了一下嘴。
芳姐掏出貼身藏在花肚兜里的當(dāng)票，低頭遞給朱夫人等傳看，忽然一聲暴喝：“朱七，你色膽包天，為了一個小狐貍精，居然典當(dāng)紋銀千兩，借貸珠寶若干，你給老娘等著，姐妹們，隨我到府衙找他算賬去！”
朱夫人也顧不得和秦曉芳計較，丟下她在原地，和眾妾一道，怒氣沖沖徑直朝府衙尋朱七而去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)守在朱家門外的郡主，見他們走遠(yuǎn)，匆匆走進(jìn)院子攙扶起秦曉芳，“芳姐，你受苦了！”
“不礙事，”秦曉芳擦了擦唇邊的血水，捋了捋散落在臉上的幾屢頭發(fā)，露出一片絢麗的笑容，“只要能恢復(fù)自由之身，能給我兒一個未來，即便犧牲掉我自己，也心甘情愿！”
……