洪武二年，應(yīng)天府。

　　“啪嗒！”

　　一滴雨珠毫無(wú)征兆砸在男人面龐。

　　剛剛還晴空萬(wàn)里的天氣不知什么時(shí)候云遮半天。

　　“轟隆！”突然的一聲悶雷，驚得男人心中直跳。不知是雨還是汗，從男人額前滑落浸沒(méi)入胸前官服。

　　雙手抖顫推開那扇滿面紅漆面的殿門，男人的膝蓋重重砸在地上。

　　“陛下！”

　　“湖北布政使徐州慶，八百里快馬加急。”

　　“太子殿下回京路遇山洪，于五日前失蹤，暫……暫未尋到?！?p>　　男人話音落罷，殿外電閃雷鳴，傾盆大雨澆泄而下，噼里啪啦打在房頂磚瓦上。

　　龍椅上，朱元璋手里筆桿被捏成兩截，木衩尖銳滑破皇帝手心皮膚，瞬時(shí)留下一道不淺的血痕。

　　胸口猛烈上下起伏，朱元璋也不知怎么了，一時(shí)間喘不上氣。

　　心悸持續(xù)了足足十幾個(gè)呼吸，這位皇帝才緩過(guò)勁來(lái)。

　　怔怔從皇位上走下，朱元璋雙目無(wú)神，死死盯著羽林衛(wèi)都指揮使李長(zhǎng)青手里被冷汗和雨水浸泡過(guò)的密信。

　　開口說(shuō)話，聲音極低，朱元璋似乎只動(dòng)了嘴唇。

　　跪在地上的李長(zhǎng)青卻聽把皇上說(shuō)的話聽的清清楚楚。

　　“要是咱兒有半點(diǎn)閃失?！?p>　　“你們。”

　　“都要陪葬。”

　　洪武二年，皇太子朱標(biāo)巡視各州府，途徑湖北，原定通行官道，不知何因改走山路。

　　一行三千人過(guò)湖北馬鞍山，遇山洪沖路，大水裹挾入堤壩，無(wú)一人幸免。

　　洪武皇帝朱元璋震怒。

　　湖北兩府官員盡數(shù)陪葬，上下倆千余人投湖溺亡。

　　京師羽林衛(wèi)，金吾衛(wèi)，一干太子禁軍護(hù)衛(wèi)處死一千七百五十余人。

　　大明湖北附近七省調(diào)兵一十二萬(wàn)，日夜尋山搜湖，足足三月不見太子尸身。

　　自此，大明太子朱標(biāo)杳然無(wú)蹤。

　　……

　　洪武四年，應(yīng)天府城南郊，農(nóng)家小院。

　　顧寒合上這一本民間記錄的朝史，心中幾分訕笑。

　　當(dāng)下真是什么人都能編撰歷史了，太子朱標(biāo)失蹤兩年，這等事也敢拿來(lái)胡謅。

　　自己熟讀明史，不說(shuō)事無(wú)巨細(xì)，最起碼也能算得上了解。

　　在顧寒認(rèn)知的明朝歷史中，朱標(biāo)可是當(dāng)了二十五年太子最終才病死。

　　這等毫無(wú)根據(jù)信口開河的東西，居然還賣倆文錢一本。

　　當(dāng)真是奸商！

　　“老爺子，你好歹也是翰林院編修，怎么就被這等雜書迷眼。”

　　顧寒看著面前對(duì)坐的男子，沒(méi)忍住調(diào)侃上一嘴。

　　男子其實(shí)年歲不過(guò)四十，遠(yuǎn)不到當(dāng)爺?shù)妮叿帜昙o(jì)，只是他一副早衰模樣，才這般年歲就全白了頭，顧寒便一直稱男子為老爺子。

　　聽街坊鄰居說(shuō)，朱爺也和顧寒一般，倆年前搬到此處，唯一不同的是，顧寒來(lái)是為了活命，朱爺則是散心來(lái)的。

　　聽說(shuō)家里獨(dú)子前年溺水失蹤，朱爺原本一頭烏絲竟一夜愁白了。

　　被顧寒調(diào)侃，朱爺?shù)挂矝](méi)像往常一般和顧寒斗嘴。

　　反是神情悲憫，嘴里喃喃道。

　　“咱兒也是倆年前遇水的?！?p>　　“且把這書當(dāng)成真的，想想皇帝有什么了不起？”

　　“兒子要死，要傷，要失蹤不也無(wú)能為力？”

　　顧寒拍了拍朱爺肩膀。

　　怪不得這位爺平時(shí)精明又吝嗇，今天會(huì)著了這荒誕破書的道。

　　他或許也是想自我慰藉一番，如果書上是真，皇帝都無(wú)可奈何，更何況他一個(gè)普通人。

　　這么想或許心里會(huì)好受一點(diǎn)點(diǎn)。

　　“朱爺，莫讓舊人添新愁?！?p>　　“你今兒來(lái)，該不會(huì)只是想給我看看這個(gè)罷？”

　　朱爺搖頭，訕笑一下。

　　“莫讓舊人添新愁？”

　　“倒是有幾分道理，咱這回來(lái)是給你帶銀子來(lái)了?！?p>　　朱爺袖口里掏出一張書信，伸手壓在木桌面上。

　　“天大的大銀子?！?p>　　顧寒愣一下，從朱爺手里搶過(guò)書信。

　　說(shuō)到這個(gè)，就不得不提顧寒這倆年在應(yīng)天府干的營(yíng)生，槍替。

　　也就是替人舞弊，專為一些有錢無(wú)才的富家子弟寫些詩(shī)詞歌賦，文章政論。

　　有的為名，有的為官，有的為美人，總之雇主需求什么，顧寒就寫什么。

　　倒不是顧寒有多大才氣，穿越大明倆年，顧寒不知為何腦中莫名多了一本四庫(kù)全書。

　　天文地理，奇淫巧技，文章概論，大多一概而全。

　　顧寒要用時(shí)直接從腦海中提出，寫在紙上，便是上佳水準(zhǔn)。

　　憑借著這本事，顧寒僅用了倆年便在應(yīng)天府郊外買現(xiàn)在住的院子，要知道在寸土寸金應(yīng)天府，朝廷有些五品大員還在租賃城中民房。

　　不過(guò)這也少不得朱爺幫襯，顧寒手中一半以上活都來(lái)自他手。

　　畢竟他雖然只是個(gè)翰林院七品編修但平日也算混跡在大明官場(chǎng)，認(rèn)得不少紈绔，頗有幾分人脈的。

　　看過(guò)了朱爺手里信件，顧寒一下子眉頭緊鎖。

　　“你瘋了，朱爺？”

　　“科舉舞弊？你是嫌我命不夠長(zhǎng)？”

　　這一次朱爺說(shuō)的天大富貴，居然是代替國(guó)公李善長(zhǎng)的兒子李琦去應(yīng)試。

　　大明建朝以來(lái)第一次科舉，想必朱元璋一定重視萬(wàn)分。

　　只要有一點(diǎn)紕漏，哪怕沒(méi)有紕漏，冒的都是殺頭的風(fēng)險(xiǎn)。

　　這買賣，不劃算。

　　“不去也不行了。”

　　朱爺看著顧寒，把手里另一封信件一并遞給顧寒。

　　“上次你替李琦寫的定國(guó)策交到皇上手里了，皇上看了大悅。”

　　“點(diǎn)名道姓要李琦越過(guò)童試，鄉(xiāng)試，參加會(huì)試?！?p>　　“到時(shí)皇上親臨，必看李琦手稿，若是字跡不一……?！?p>　　顧寒一時(shí)間覺(jué)得口干舌燥，心情郁悶。

　　李琦這個(gè)蠢貨，千叮嚀萬(wàn)囑咐，那策論只能是取悅他父親李善長(zhǎng)用的，萬(wàn)不能留到他處。

　　他倒好，直接呈交皇上了？

　　按理說(shuō)，自己已經(jīng)在那國(guó)策上故意寫錯(cuò)了甚多，充其量只算的上中等偏上的策論。

　　怎么能被皇帝看上？

　　“朱爺，倒不如你現(xiàn)在去替我買副棺材?！?p>　　“反正橫豎都是一死，不如我自己了結(jié)了?！?p>　　“胡話！”朱爺?shù)闪艘谎垲櫤?，他向?lái)不喜歡聽生死這種詞，興許是兒子溺亡之后的后遺癥。

　　“國(guó)公早已有對(duì)策，認(rèn)你作義子，賜名李奇，到時(shí)你便去應(yīng)試?！?p>　　“反正義子這身份又無(wú)從查起，就算皇上知道了，也頂多怪國(guó)公一個(gè)表述不明之罪。”

　　“沒(méi)甚大礙的?！?p>　　“罷！”顧寒心頭又狠狠罵了李琦幾句，如此這般只能聽李善長(zhǎng)安排了。

　　畢竟他是國(guó)公，為兒功績(jī)買一篇策論不算什么大罪，至少不會(huì)處死。

　　自己若是不從，怕是今夜就橫死院內(nèi)了。

　　可憐這具身體還沒(méi)嘗嘗大明女兒郎的朱唇。

　　顧寒心里決定了，這一票干完必須找個(gè)正經(jīng)營(yíng)生，槍替是做不得了。

　　風(fēng)險(xiǎn)太大，雇主太蠢，不可控因素太多。

　　“對(duì)了朱爺，如此這般，我可否去國(guó)公府熟悉一番？”

　　“若是到時(shí)皇帝問(wèn)起，我這義子總不能對(duì)國(guó)公府一問(wèn)三不知。”

　　“再者我也得熟悉熟悉李家家眷，別到時(shí)對(duì)不上號(hào)?！?p>　　命是自己的，顧寒得盡量小心謹(jǐn)慎，尤其生活在這么兇猛的朝代。

　　朱爺卻只是搖頭，一整個(gè)心不在焉的狀態(tài)?！安槐?，皇上日理萬(wàn)機(jī)怎會(huì)問(wèn)你這些閑雜？”

　　“問(wèn)也應(yīng)是問(wèn)些策論學(xué)識(shí)，考考你本事。”

　　“再者，有可能皇上也只是隨口一說(shuō)，去不去會(huì)試還真不一定?！?p>　　話說(shuō)完，朱爺起身手里留下一錠銀子，壓在被微風(fēng)拂起邊角的信件上。

　　“書院里還有事，舊坐不住?！?p>　　“你且千萬(wàn)莫忘了應(yīng)試，到時(shí)好好發(fā)揮，說(shuō)不定能做個(gè)狀元郎呢?！?p>　　走出顧寒所在院子，一路向前。

　　朱爺步幅極大，從入城到中城，也不過(guò)倆柱香時(shí)間。

　　平日繁華中城此時(shí)竟空無(wú)一人，好似這皇城成了空城，只有朱爺一人大肆漫步。

　　過(guò)了中城臨近內(nèi)城皇宮，街邊角落一個(gè)黑臉漢子慢慢湊近朱爺。

　　男人原本一米八幾的孔武大個(gè)，腰圓膀粗，身骨頗是健壯。

　　此刻卻小鳥伊人般腰身佝僂，湊在朱爺左手衛(wèi)，樣子頗是滑稽。

　　“皇爺，長(zhǎng)林衛(wèi)那邊來(lái)了消息。”