阿菜問(wèn)道，“等什么呢？”
秦毅換了個(gè)枝頭茍著，“等發(fā)生異象的消息送回京城，等孟將軍反悔?！?p> “反悔？”二人異口同聲。
秦毅換了個(gè)姿勢(shì)茍著，“孟老將軍當(dāng)年上折子專(zhuān)門(mén)請(qǐng)求圣上不要給孟將軍具體的官職，就是因?yàn)槊蠈④妰?yōu)柔寡斷，首鼠兩端，又貪婪多疑，果敢不足?！?p> 二人聽(tīng)八卦的興頭越來(lái)越高，“然后呢？”
“然后，孟老將軍發(fā)現(xiàn)他的小孫子，孟小將軍有原則，有魄力，有膽識(shí)，是個(gè)將才。所以孟老將軍請(qǐng)求直接讓孟小將軍襲爵，任大將軍，但是依禮制，要等孟小將軍弱冠之后才能襲爵?！?p> 阿菜嘖嘖嘖，“后面的我知道，孟小將軍還沒(méi)弱冠，孟老將軍就戰(zhàn)死殉城，哈丹人將這么多年的積怨都發(fā)泄出來(lái)，屠了城。”
“是啊，”秦毅接著說(shuō)，“孟老將軍突然陣亡，只好讓孟將軍先行襲爵，卻一直沒(méi)有任命?！?p> “那你料定，孟將軍一定會(huì)反悔？”袁乾錦好奇道。
“是，他既能被太后引誘出兵，怎么不會(huì)再次為利為官，為人鷹犬?！鼻匾憧粗焐系陌朐?，“消息該送回京城了吧?！?p> 消息先到了定坤宮，再到了暖閣，一時(shí)兩處慌亂，措手不及。
定坤宮中，太后將所有的瓷器都砸碎在地上，宮人們跪了一地，一動(dòng)都不敢動(dòng)。
“什么異象，今早剛剛出征，晚上就被阻于京郊！這個(gè)孟將軍是人是鬼，怎么凈招這些不干凈的東西！”
一個(gè)跟了太后多年的面首張之同跪在一旁，淡定地看著泊太后發(fā)瘋，等到她氣喘吁吁地坐下休息，才起身俯耳過(guò)去，“太后，新帝來(lái)，三個(gè)字，可是對(duì)您有利?。 ?p> 太后一抬頭，與張之同互相看了一會(huì)兒，這才莞爾。
暖閣里的光景也不甚好。
魏尚書(shū)跪在地上，陳說(shuō)著如何利用這個(gè)異象打擊泊太后。周仁在一旁，悄悄地觀察著天青帝。
天青帝看著魏尚書(shū)的嘴一張一合，卻聽(tīng)不到他說(shuō)了什么。
“西征敗”固然深得天青帝之意，但“新帝來(lái)”三個(gè)字，氣得天青帝七竅冒煙。
“哪來(lái)的新帝，誰(shuí)是新帝，是誰(shuí)，誰(shuí)想發(fā)造反?。?！”天青帝突然哭了起來(lái)，哭得眼淚鼻涕橫流，嚇得周仁與魏尚書(shū)都不敢擅動(dòng)?！耙乔匾阍冢欢ㄓ修k法。”天青帝哭得上氣不接下氣。
三更時(shí)分，從定坤宮發(fā)出的懿旨悄無(wú)聲息地急送孟將軍營(yíng)帳。
四更時(shí)分，從暖閣發(fā)出的圣旨百里加急，送至西征營(yíng)帳。
阿菜早早就等在必經(jīng)的路口，看到夜色之中的行色匆匆。
“是孟家要做抉擇的時(shí)候了?！鼻匾闫?jiān)跇?shù)上。
阿菜一時(shí)在營(yíng)帳，一時(shí)又跑回來(lái)向秦毅和袁乾錦播報(bào)，說(shuō)到得意處，興奮不已。
“孟將軍左右搖擺，一會(huì)兒答應(yīng)了，一會(huì)兒又反悔了，孟小將軍剛剛覺(jué)得說(shuō)服了父親，誰(shuí)知下一秒又翻面了，哈哈哈哈哈，你是不知道孟小將軍的臉色有多難看……”阿菜盡情地笑了個(gè)夠，“這種熱鬧，真是少見(jiàn)喲！”
袁乾錦看著興奮的阿菜，又看著茍?jiān)跇?shù)上的秦毅，問(wèn)道，“你都想好了，就別白白折騰那父子倆。”
秦毅無(wú)辜地?fù)Q了個(gè)姿勢(shì)繼續(xù)茍，“也得他們自己掰扯清楚才好?！?p> 秦毅看著袁乾錦，“孟小將軍再過(guò)幾天就弱冠了，你代我寫(xiě)一封信給他?！?p> 袁乾錦找了根樹(shù)枝，從內(nèi)袖上扯下一塊白錦，“說(shuō)吧，你說(shuō)我寫(xiě)。”
袁乾錦寫(xiě)完，悄悄送至營(yíng)帳，卻看到邊邑八百里加急傳信兵進(jìn)了營(yíng)帳，便派了阿菜進(jìn)去打探。
不料，阿菜出來(lái)神色不對(duì)，“出事了?！?p> 哈丹先發(fā)制人，于今日大晟西征誓師的同時(shí)，進(jìn)攻了克城。
克城，位于大晟與哈丹的邊境。開(kāi)互市的時(shí)候，是個(gè)富裕安樂(lè)的小城，兩國(guó)關(guān)系緊張時(shí)，往往在克城擦搶走火。孟老將軍當(dāng)年就是戰(zhàn)死在克城，殉國(guó)殉城。
秦毅的心一沉，又是克城，六年前克城被屠，天青帝派他秘密前往探查，堆積如山的尸體，隨處可見(jiàn)的婦孺鮮血，成了他心里永遠(yuǎn)好不了的傷痕。
“現(xiàn)在是誰(shuí)在守城？”袁乾錦問(wèn)道。
“戚豐，戚家軍剛剛?cè)豕诘男??！鼻匾愫芸隙ǖ卣f(shuō)，“急報(bào)可有戰(zhàn)況？”
“說(shuō)是死守，其他的沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！卑⒉伺貞?，“要不要讓孟小將軍前去馳援？”
“哈丹詭計(jì)多端，先攻克城，就是要聲東擊西，二十萬(wàn)西征軍若現(xiàn)在馳援，必然落入陷阱?！鼻匾阆肓讼?，“阿袁，找匹快馬，我們?nèi)ナ爻恰！?p> “好！”袁乾錦從未有過(guò)的一種情愫油然而生。他第一次覺(jué)得，自己在為一個(gè)國(guó)家而活著，為了那么多陌生又不知道姓名的人們奔忙著，為了一個(gè)清平的天下拼命著，他覺(jué)得自己的雙腳結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地踩在地面，他喜歡這種踏實(shí)的感覺(jué)。
換馬不換人，袁乾錦一天一夜，終于在黎明時(shí)分趕到了克城。
拿出腰牌，袁乾錦和他左右肩膀上的秦毅與阿菜一起進(jìn)了城。
“還好，城沒(méi)破?！卑⒉丝吹匠抢锏墓饩?，就后悔了。
晨光熹微，但街上人不少。老人、女人、孩子們的臉上都有倦色。
全民皆兵。
每家人都將自己僅有的口糧運(yùn)出來(lái)，送去城西的軍糧倉(cāng)。孩子們都拿著鐮刀、木棍在那里演練。
整個(gè)小城安靜，有條不紊。
街上的人來(lái)人往，少見(jiàn)有成年的男人。
袁乾錦對(duì)秦毅道，“大哥，這座城，已經(jīng)快要彈盡糧絕了?！?p> 秦毅道：“哈丹此次偷襲，就是要給大晟朝一個(gè)響亮的耳光，讓泊太后與天青帝老實(shí)些，所以，哈丹人勢(shì)在必得?！?p> 袁乾錦咬了咬牙，“大哥，我們先去見(jiàn)統(tǒng)帥吧?！?