解釋完夜不收的名號(hào)后，幾人也正式踏入了白澤縣的城門。
白澤縣地方不大，人口卻不少。熙熙攘攘的城門口，四個(gè)少年的到來(lái)并沒(méi)有引起注意。踏入城門，里面是一條熱鬧的街道，集市擺在街道兩旁，小販的吆喝聲此起彼伏。
這里之所以透露出一副人數(shù)不符合建造規(guī)模的樣子，是因?yàn)榇说氐陌诐山?。白澤縣內(nèi)有一個(gè)小碼頭，是貫通整個(gè)遼州南北水道的初始地。
遼州水路雖與中原大運(yùn)河的繁榮度不可相比，但好歹也是一州水利，不至于太過(guò)冷清。
而今天又恰好是半月一次的趕集日，附近十里八鄉(xiāng)依靠著江水生活的農(nóng)戶都跑來(lái)湊熱鬧。一來(lái)二去，竟把小小的白澤縣帶動(dòng)的人頭攢動(dòng)，熱鬧非凡。
高在洲摸了把被浸濕的包袱，提出建議：“縣城里人不少，再晚些備不住客棧都要滿了。不如咱們先找個(gè)住的地方吧，也能順便把這些濕衣服都晾上?！?p> 其余三人欣然同意。
眼力最好的華知仇當(dāng)即便見(jiàn)到前方不遠(yuǎn)處的客棧門面，指了一下，幾人循著走了過(guò)去。
客棧名為星儒客棧，門口站著一位跑堂，見(jiàn)到四位少年走來(lái)，連忙出迎，熟練地吆喝著：“幾位客官，打尖還是住店？”
“住店。小二，來(lái)兩間客房，其中一間加個(gè)床，如果沒(méi)有就來(lái)一套厚點(diǎn)的被褥?！备咴谥蘼氏却鸬馈?duì)于客棧生意，他最熟悉了，沒(méi)有不出頭的道理。
“好嘞。不用加床，客官，我們客棧有三張床的房間，您請(qǐng)跟我來(lái)。”攬到生意的跑堂滿臉堆笑，連忙帶著幾人向樓上走去。
“幾位客官，看你們的面相未曾見(jiàn)過(guò)呀，是第一次來(lái)我們白澤縣？”跑堂腳上不停，嘴上不閑。
“嗯，之前沒(méi)來(lái)過(guò)?！备咴谥揶哿宿垲^發(fā)：“但也不遠(yuǎn)，我們是從安東府七俠鎮(zhèn)來(lái)的，家里也是開(kāi)客棧的營(yíng)生，名叫同?？蜅＃恢滥懵?tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有?！?p> 高在洲當(dāng)然不是套近乎，他這么說(shuō)的其中一層意思便是暗示自己是內(nèi)行，提醒小二不要因?yàn)樽约哼@些人看著不大，便動(dòng)起宰客的心思。
“原來(lái)是同行！真是有緣啊?！迸芴醚矍耙涣粒嗫戳怂谎?，臉上的笑也多了一分，手上推開(kāi)客房的門，繼續(xù)說(shuō)道：“就是這里啦！另一間房在隔壁。這間是三張床，另一間只有兩張，兩個(gè)房間大小都是一樣的，怎么住，客官們就自己商量吧！”
四人跟著踏進(jìn)房間，高在洲點(diǎn)點(diǎn)頭，看起來(lái)頗為滿意，當(dāng)即問(wèn)道：“房?jī)r(jià)多少？”
跑堂十分熱情，答道：“我們客棧，童叟無(wú)欺。兩間房?jī)r(jià)錢一樣，一錢銀子一間，一共兩錢銀子。早飯免費(fèi)，吃飽了算。草料錢嘛……看來(lái)幾位也不需要啦！”
高在洲很高興，看來(lái)這間客棧確實(shí)比較厚道，雖然開(kāi)在了白澤縣中心的街道上，但價(jià)錢合理，也沒(méi)有什么欺詐行為。
于是他從懷里摸出一塊碎銀，放在跑堂手上，說(shuō)道：“我們幾個(gè)這些天連著趕路，也沒(méi)吃上幾口熱乎的，就麻煩你給準(zhǔn)備一頓晚飯，到時(shí)候送到屋里吧。要有菜有肉，最好來(lái)兩壺酒，飯量不能太少，我們這幾個(gè)胃口可都不小。錢如果不夠，明天再一齊給你補(bǔ)上?！?p> 跑堂顛了顛手里的碎銀，估摸著有五錢左右，臉上頓時(shí)笑開(kāi)了花，吆喝道：“客官放心，量一準(zhǔn)大，菜一準(zhǔn)香，吃的不好來(lái)找我算賬！瞧好吧您吶！”說(shuō)完便倒退著出了客房。
“嗯，不錯(cuò)。收拾的挺干凈的?！绷t東環(huán)視一圈，雖然房間不大，但是三張床的布局卻并不擁擠，說(shuō)完便坐在屋中間的茶幾旁，倒了一杯淡茶喝起來(lái)。
華知仇望了望窗外，問(wèn)道：“看樣子這才剛過(guò)未時(shí)，離吃飯還得一陣呢。外面這么熱鬧，出去逛逛怎么樣？”
肖星雨當(dāng)即舉雙手贊成，方才看到外面人聲鼎沸的街道，她的心里早就蠢蠢欲動(dòng)了。
看了看一臉隨便的柳詔東，高在洲應(yīng)道：“那就這么定了。星雨，你先去你的房間看看，收拾一下，等我們?nèi)齻€(gè)把濕衣服都晾起來(lái)就出發(fā)！”
話音剛落，方才退出去的跑堂此時(shí)卻又折返進(jìn)了屋子，對(duì)幾人說(shuō)道：“客官，今天是白澤縣半個(gè)月一次的集會(huì)日，外面挺熱鬧的。你們第一次來(lái)，何不出去逛逛？飯做好了我會(huì)去招呼你們的?！?p> 幾人相視一笑，華知仇開(kāi)口問(wèn)道：“不瞞你說(shuō)，我們剛剛就在討論這事。小哥，你是本地人，對(duì)這地方比我們熟悉的多，不知道有沒(méi)有什么推薦呢？”
跑堂尷尬地?fù)狭藫项^，解釋道：“是我唐突了，不知你們?cè)谡f(shuō)這個(gè)事，我可絕對(duì)沒(méi)有偷聽(tīng)??！”
“如果要說(shuō)推薦的話……其實(shí)白澤縣和其他地方相比最大的特點(diǎn)就是白澤碼頭了。咱們遼州河流水道不多，白澤碼頭作為源頭，平日里來(lái)來(lái)往往的船只還屬實(shí)不少。只是……幾位客官，還是就在附近逛逛看看吧，集市上新奇的小玩意也不少。白澤碼頭最近不是很太平，咱建議幾位客官還是別去了?！?p> 聽(tīng)到這，也不知他的話里有心還是無(wú)心，幾個(gè)聽(tīng)者卻都起了意。柳詔東便問(wèn)：“小二，麻煩你說(shuō)的再清楚些，話哪有只說(shuō)一半的道理??？”
跑堂緊著兩步走到房間門口，探頭向外望了望，又關(guān)上房門，這才回過(guò)來(lái)一臉神秘地答道：“今日見(jiàn)幾位朋友有緣，我就給你們提個(gè)醒。也就六七天以前吧，縣里來(lái)了十多號(hào)人，說(shuō)是漕幫的，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)得兇神惡煞，也沒(méi)人敢接近他們?！?p> “漕幫的名頭我們也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，以水為生，雖偶爾做些官家不許的事，但也稱得上是仗義疏財(cái)?？蛇|州以前并沒(méi)有漕幫的勢(shì)力。這群人卻突然打著漕幫的名號(hào)過(guò)來(lái)，而且行為也跟仗義疏財(cái)四個(gè)字毫不沾邊?！?p> “他們來(lái)這的第二天，就把白澤碼頭給圍住了，說(shuō)是要問(wèn)大家借點(diǎn)錢花花，這幾日，有一半的船都被他們強(qiáng)行堵在碼頭，出去的那一半，大部分是往北邊軍營(yíng)運(yùn)糧的船，他們不敢動(dòng)，剩下的商船都被扒了一層皮，才走得出去……這，這不就是強(qiáng)盜土匪嗎！”
“所以幾位客官，如果沒(méi)什么特別的事，還是不要去白澤碼頭那邊了。俗話說(shuō)出門在外，多一事不如少一事……”
“豈有此理！”跑堂的話還未說(shuō)完，卻被突然打斷。說(shuō)話者，正是柳詔東，只見(jiàn)他重重地將手中茶碗按在桌上，陡然站起，盯著跑堂質(zhì)問(wèn)道：“知縣呢？這么嚴(yán)重的事，縣衙不管？”
跑堂面露苦澀：“若是縣太爺在，他們當(dāng)然不敢興風(fēng)作浪?？煽h太爺年事已高，據(jù)說(shuō)前些日子突然生了一場(chǎng)重病，撒手人寰了。整個(gè)縣衙亂成了一鍋粥，誰(shuí)還有心思管這種事啊?！?p> “那縣丞呢？主簿呢？知縣不在，縣丞自應(yīng)代為署理縣衙一切事物，難道他也死了？”柳詔東繼續(xù)咄咄逼人。
“這……”跑堂這番話卻答不上來(lái)，憋了一會(huì)，無(wú)奈地兩手一拍，說(shuō)道：官老爺們的事情咱們?cè)趺茨苤?！反正現(xiàn)在就變成這個(gè)樣子了，幾位客官也別多問(wèn)，別去那白澤碼頭，今夜吃飽喝足，再睡個(gè)好覺(jué)，明早繼續(xù)趕路便是了！”
“誒～不急?！备咴谥尴扰牧伺牧t東的肩膀暗示其不要太激動(dòng)，而后笑著對(duì)跑堂說(shuō)道：“我們得徹底休息好了才會(huì)動(dòng)身。那就多謝小二哥跟我們提的醒了?！?p> 跑堂的見(jiàn)狀，連忙推開(kāi)門，逃也似地跑出房間。方才柳詔東短短的兩句問(wèn)話，壓迫感極強(qiáng)，不覺(jué)間已令他的后背濕了一片。
柳詔東表情陰翳，手里死死地捏著茶碗，咬著牙道：“光天化日之下，這伙蛆蟲(chóng)竟敢如此囂張。真是找死！”說(shuō)著，摔下碗站起身就要往外走。
雖說(shuō)如今已不再身居太子之位，但這么多年經(jīng)過(guò)先皇的耳濡目染，他早已養(yǎng)成了視天下之人為子民的心態(tài)，如今聽(tīng)說(shuō)竟然有此等目無(wú)王法的宵小作惡，自然大動(dòng)肝火。
“別急呀，詔東哥。我們陪你一起去。”華知仇連忙攔住了他的腳步，同時(shí)不停地沖著高在洲眨眼努嘴。
高在洲接收到信號(hào)，也上前兩步，說(shuō)道：“對(duì)，詔東，別急。既然咱們已經(jīng)來(lái)了白澤縣，也聽(tīng)到了這個(gè)消息，那幫惡霸就跑不了他們。要不了一碗茶的功夫，等咱們先安頓好了，再去不遲?！?p> 柳詔東按下心頭的怒火，點(diǎn)點(diǎn)頭，坐回凳子上，接著又給自己倒了一碗淡茶，“咕嚕咕嚕”地一口氣喝了下去。
其余三人互相使了眼色，肖星雨便跑去隔壁開(kāi)始收拾行李，高在洲和華知仇二人也趕緊預(yù)定了自己的床位，手腳麻利地拾掇起來(lái)。
不多時(shí)，幾人便完成了手頭上的活聚到一起。
整理好穿戴，高在洲抬起手向著門外一指。
“出發(fā)！”