上元節(jié)一直到夜晚盡頭，沈寶榷殺到沈家，頃刻之間，滿門罹難。
她拿起刀，泄恨似的往沈重舟身上一刀一刀戳過去，目光飲血，“難道只因為我是庶女？你當年就要毀掉我的一切，把我嫁給比我大了兩輪的男人？可我當年都已經懷孕了，你為了維持利益，硬生生逼著我去嫁給他，沈重舟，你也配為人父嗎？！”
夜色沉沉，她扔了刀，冷眸吩咐身邊暗衛(wèi)道:“去，把消息傳到宮里，永嘉郡王趙啟蟄傭兵謀反，弒父戮祖，沈國公已死，本宮去面見圣上。”
趙栩生驚得說不出話來，拉住沈寶榷道:“母親，母親！你到底要干什么？我哥他不會的！父親的死肯定與他無關！”
“哥哥？”沈寶榷嗤笑，“他是咱們母子的仇人！你也是王府的嫡子，也是沈國公的外孫，可這數(shù)十年來，我成了一顆他們玩弄于鼓掌之間的棋子，你呢？什么都得不到！”
“不過你放心，皇帝膝下無子，只要他斷了氣，而宗室子里就只有你可以傳位，等你成了九五至尊，就不枉我這些年來辛苦謀劃……”
趙栩生臉色煞白，不可置信地后退，轉身就跑，怒道:“你知道你這是在做什么嗎？我哥呢？我去找他！”
沈寶榷微微勾起唇角，聲色魅惑:“你若是不聽話，你喜歡的姑娘可在我手里，你想要我怎么折磨她呀？”
趙栩生目赤欲裂，扭頭看見藝荷被人綁著推了出來，他咬牙，上前拉過少女，下意識地把人護在身后，身周已經被團團圍住。
“看來是很喜歡呀？這鋪子也送了，可你若是不聽話，我讓你此刻拉著的會是她的尸體……”
說完，她甩開衣袂，帶人朝宮里走去。
次日，皇帝駕崩，遺詔立宗室子趙栩生為帝，于是那個昔日活蹦亂跳的少年，旋踵之間就成了傀儡帝王，他不知道該怎么去面對。
如今，皇城的軍權，官員幾乎都姓了沈，朝堂之上，開始了有史以來最殘酷的大清洗，重者有全家?guī)资谌?，連同剛剛出生的嬰幼兒都被斷頭于市，輕則有因文字而鋃鐺入獄。
就連科舉考試，也都只看是否愿意效忠沈家，整個臨安，整個南朝都籠罩在恐怖之中。
……
早春時節(jié)，乍暖還寒，仰天而望皆晦暗風雪；環(huán)顧蒼茫四方，冰河未融，沙土泥濘，不忍而視，今朝牝雞司晨，權佞一當?shù)溃瑑葋y血腥，外忍欺辱，白發(fā)寸生一夜之間，戍邊十萬軍如喪考妣。
邊塞冰沙地的營帳中，鷹眼銳利的將軍目光緊緊盯著眼前圣旨，而他苦等的軍糧卻遲遲沒有送來。沈道鉞垂眸嘆息，閃爍著黃色光澤的圣旨卷軸從他手中陡然墜落。
“將軍，官家怎么說？”副將看他這個神色，在一旁焦急問道。
“令撤兵焉，”沈道鉞睜開雙目，搖頭嘆息道，“此國……將亡矣！”
副將驚住，不敢置信地撿起圣旨道:“金人虎視眈眈，北國鬧著饑荒和瘟疫，北民暴亂，若是我們此刻撤兵，那這臨北之地焉在矣？將在外君命有所不受，不能撤兵啊，將軍！”
“可若無糧草供應，苦寒之地，大軍靠什么撐下去？”
“那屬下等即刻就只身赴臨安以求陛下派遣糧草！”副將咬牙，熱淚流到凍出裂傷的臉頰上，又惹出血跡斑斑。
沈道鉞雙目很紅，負手緩緩走出營帳，副將也跟著出去，臉上滲著的血花瞬間被烈烈寒風凝固，刺痛無比，沈道鉞側眸去看，伸手解下自己肩上的毛領。
副將連忙搖頭要后退，沈道鉞冷眼橫眉，那人立即不敢動了，任由將軍為自己裹上厚實的毛領，他忍不住眼眶濕潤。
“回去洗把臉吧，當今太后是我妹妹，新帝是我外甥，老朽上能說的上幾句話?！?p> 沈道鉞抬頭，東北而望，北國那里千里無人煙，西北而視，女真族的鐵蹄仍舊虎視眈眈。
“更何況，老夫不信我南朝真無一個血性男兒郎！”
……
早春庭雪落，琉璃朱門處處張彩懸燈，新帝傀儡戲，沈后纜繩線，臨安興佛苑，圣光通天長，不掩北地中原三山處，腐肉瘴氣欲熏天，殘垣斷煙與骷髏。
落雪紛紛從天輕盈灑落，臨安倒春寒，貴門子弟的鎖廳試和春闈會試最后共同進入殿試的有三十四名貢生，山陰城務觀道陸塵盡就是其中之一。
三十四名貢生皆服白布玄邊之衣，春雪中忍著刺骨寒氣，進入皇城殿中，禁軍肅立，太監(jiān)挨個搜身后，隔著屏障，他們遙遙望見太后和皇帝的身影。
旁邊貢生小聲嘀咕:“聽說太后是崇佛之人，新帝剛登基，她就修建追明寺，咱們的題不會也和佛學有關吧？”
又一個貢生道:“這可說不準，追明寺修建耗資巨大，民間怨聲載道，若真問起來，我們如何作答？”
會試奪首的年輕公子站在最前端，眉梢掛滿落雪，身如玉樹，雕塑一般站的直直的。
此時，太監(jiān)們搬出一扇織金屏風，松木為架，繡著云鶴翱翔蜀中山水的秀麗風景，絕非凡品。
眾貢生不明所以，太監(jiān)前來傳話:“眾生請聽，這頭一題，官家和太后問屏障上所繪是何物？”
陸塵盡皺眉，身后人也都面面相覷，誰都不敢頭一個回答。
又有人壓低了聲音交談:“聽聞秦魯大長公主曾山水養(yǎng)鶴，先皇后最鐘愛于鶴，蜀中云鶴翱翔群山圖是已經故去的太子太傅李清平所繪，是十年前獻給秦魯大長公主的壽辰賀禮?！?p> “那這到底是什么意思呀？”
不等討論，太監(jiān)已經站在陸塵盡跟前，問道:“請回官家與太后題?！?p> 眾人目光交匯在陸塵盡身上，陸塵盡眉頭緊皺，仰頭間，眼睫上碎雪輕盈而落。
“辰字一號貢生山陰城務觀道陸塵盡回官家題——是鶴與山水。”
屏障后，沈寶榷終于緩緩開口:“眾生可細看，這當真是云鶴與山水？”
最末尾的貢生扯了扯旁邊人的衣袖，極小聲說:“我聽我阿娘說，沈太后曾經與秦魯大長公主和先皇后之間都有過節(jié)，要不我試一試？”
說著，這人躬身上前，抬頭猶豫很久后說道:“回官家與太后話，這上面的是烏鴉和破茅廁……”
眾人無不驚駭，屏障后沈寶榷紅唇勾起，道:“此貢生是狀元人才，過——”
話音剛落，這人頓時欣喜若狂，跪著磕頭謝恩道:“謝過太后，謝過太后！”
貢生方隊中立即又有人大步跑出來，唯恐慢了一步道:“回太后題，這上面是狗彘和庖廚！”
“過——”
“謝太后！”
一時間，蜂擁上前，有說泥鰍與糞土的，有說蚊蠅和鬧市的，但沒有人說是鶴與山水的。
最后所有人，只有陸塵盡獨立寂靜，所有人的目光又交匯到他身上。
太監(jiān)瞇了瞇眼睛，道:“陸塵盡，再問你一遍，這屏風上面是何物？”
白雪簌簌，四周松柏皚皚，青白交織一處，寒風掠過，年輕書生衣袂翻飛。
陸塵盡手指凍的很是僵硬，心里忽然沉重無比，他清楚此刻的堅守沒有任何價值，此刻的執(zhí)拗會毀掉自己的前程，甚至可能招來殺身之禍。
他想要入仕為官，他想要衣食俸祿，他給過妻子承諾，他答應過母親，他身上背負的是陸家、李家和錢家三家的命運，他絕不可以率性而為。
更可況此刻的堅守又能換來什么呢？所有人都說那不是鶴與山水，所有人都在指鹿為馬，所有人都清楚識時務者為俊杰，他又能改變得了誰？他又能扭轉得了什么局勢？
君子要建大業(yè)，需認清時局緩緩而圖之，何必為了一時而失掉一世？
他咬緊牙關，揖手上前，雙眼如炬火般通明。
……
暗夜沉沉，冷風肆虐。垂拱殿中少年奮筆疾書，一道又一道根本不被承認的圣旨從他手而出，趙栩生緊緊攥著圣旨塞給太監(jiān)道:“去?。∪プ屪谡痉湃?！去讓兵部運軍糧！去讓工部停修追明寺！”
然而老太監(jiān)只是跪著，殿中沒有任何人敢為他傳旨。
趙栩生咬牙，一腳踹開老太監(jiān)，怒斥道:“你沒聽見嗎？”
身后藝荷連忙上前輕輕扯住他的衣袖，小聲勸道:“你別為難他，他只是個奴才?！?p> 兩個人一夕之間從西子巷里貪吃玩鬧的少年，變成了困身于宮闈中的金絲雀，他們都還無所適從。
趙栩生轉身緊緊抱住眼前其實比他更害怕的女孩，眼眶里盈滿熱淚:“我剛剛沒了父親，我哥如今生死不明，舅舅跟我說，我如今是帝王，金人虎視眈眈，北國鬧著瘟疫和饑荒，邊境絕不能撤軍，朝臣們說追明寺勞民傷財，不能修建，他們都突然要我來當皇帝，可我哪里會當皇帝呢？”
藝荷不知道該怎么說，只能輕輕拍著少年后背，猶豫道:“那我們就不當，不當了好不好？”
門外被侍衛(wèi)攔著的沈道鉞額頭青筋暴跳，朝里面吼道:“官家為何不見老臣？！難道真如民間謠傳，該用來制備軍糧的錢全部用去修追明寺了？陛下——駐守邊疆，保衛(wèi)國土的不是佛是軍隊??！”
趙栩生吸了吸鼻子，大步流星沖了出去，紅著眼睛“噗通”一聲跪在沈道鉞跟前，忍不住涕泗橫流道:“不是這樣的，舅舅……舅舅，你救救我哥，我哥他現(xiàn)在被關在宗正司！他被嚴刑拷打，生死不明，都說他弒父，可我不信……”
“你信又如何，你不信又能如何？”
遠處，太后的儀仗隊擺駕而來，沈寶榷冷眸睥睨，居高臨下俯視眾人，冷冷道:“沈道鉞無旨私回，其罪當誅！來人，拖下去！”
“我看誰敢！”趙栩生橫眉怒對，猛地拔出長劍護在沈道鉞跟前，“沈將軍乃護國重器，是朕讓他回來的，我看誰敢？！”
那是他第一次自稱為朕，這年趙栩生十九歲，是他登基的第二十六天，那個意氣風發(fā)的活潑少年郎最后成了亡國帝王。
沈寶榷上前，揚手打了趙栩生一個巴掌，怒道:“我是你母親，難道連你也要和我作對嗎？”
沈道鉞心中徹底涼了下去，他這才明白原來新帝不過是一個傀儡，而沈太后才是背后拉線的人。
藝荷嚇了一跳，驚恐地看著趙栩生挨打，額頭上冷汗涔涔。
“你還是我的認識母親嗎？”趙栩生不敢置信地問道，“連我這種不學無術的人都知道撤兵無異于是把江山拱手相讓，你為什么要勞民傷財修建追明寺？你想亡國嗎？”
沈寶榷搖頭，連忙湊近解釋道:“栩生，他們騙你的，怎么會亡國呢？歷代帝王哪一個不是修這個宮院，修那個水渠的，母親只不過是修建一個寺廟，怎么就會亡國呢？如果真的亡國了，那也是因為南朝本來就是強弩之末，這關母親什么事？”
她費盡心機，幾乎不擇手段到了今天的位置，南朝本就是秋風殘葉，說不準哪天就真的完了，她要趕緊把追明寺興建起來。
沈寶榷又上前拂了拂少年被打的側臉，心疼道:“你要聽母親的話，母親都是為了你好，等追明寺修成了，他就可以活過來了，咱們一家就可以團聚了，栩聲，你難道不想見爹爹嗎，栩聲？”
趙栩生愣了愣，直視沈寶榷的目光，她好像是在透過他去看另外的人，帶著瘋癲入魔的執(zhí)念……
他搖頭，跪在沈寶榷跟前，緊緊拉著母親的手哭道:“母親，哥他不可能去殺害爹爹的，他是無辜的，我求求你放了他！”
沈寶榷眉目倏然凌厲，轉身就走。
“母親！”趙栩生連忙跟上去，抱住她的雙腿，哀求道，“我求求你了，你放過我哥吧，我哥他是無辜的，我不想當什么帝王，我就只想回到從前，這究竟怎么就突然變成這個樣子了？我求求你放過他吧……”
“你個不成器的東西，”沈寶榷用力甩開他，可是卻被他越抱越緊，只能低頭質問，“你到底是誰的孩子？趙啟蟄他從小在大長公主那個老妖婆身邊長大，他是你的仇人啊！”
“不！”
趙栩生搖頭，忍不住熱淚盈眶，松開手后，跪在母親跟前，眾人面前，不要了任何尊嚴，“母親，我求求你，我只求求你放過我哥！母親——”
落雪紛紛揚揚，不知何時風刮來雨滴，雨夾雪而落，冷的猶勝寒冬。
沈寶榷緩緩接住一片落雪，隱約中好像看到當年自己這樣跪著去求先皇后的情形。
沈道鉞閉上眼睛，心里最后的希望徹底破碎……