正是三更的時辰，鼓樓崗上的大鐘不急不徐地響過十八聲。當鐘聲傳到南京京城近郊這個廢棄小院的時候，已經隱隱約約不太真切，卻剛剛好蓋住了黑夜里甲片摩擦的輕微響動。

　　細碎的薄云蓋不住空中那輪半滿的明月，銀白的月光照在黑的甲上，泛起魚鱗般細碎的反光。憑空一陣妖風吹過，隨著風送來香料混合著鮮血燃燒的古怪氣息。一只烏鴉怪叫著從圓柏樹上飛起。

　　“媽的，東廠的番子怎么還不到？”有甲士從墻根探出頭來，看向幾十步外的小院，壓低了聲音問道：“柳大人，怎么辦？”

　　甲士們的視線不約而同集中在一襲黑袍上。

　　“他們已經點還魂香了，估計人祭很快就要開始。救人要緊，咱們必須立刻動手?！?p>　　柳大人脫掉罩住整個人的袍子，卻是個玉面書生的模樣。他身形本就不算高大，此刻站在全身披掛的甲士們當中，顯得更加單薄。然而他身上那身黑色飛魚服卻讓人不由肅然起敬：二十多歲的年紀就當上錦衣衛(wèi)總旗，自然不是等閑之輩。

　　“小六子，你立刻去迎王公公的人馬，讓他們直接兵分兩處包圍此地。三子，你帶銃隊守住四面院墻，不要放賊人翻墻溜走。其余人與我一同從正門攻進去。這些白蓮教徒兇險異常，此戰(zhàn)不必留活口，但不能放跑一人，都清楚了嗎？”

　　“是！”錦衣衛(wèi)們一齊拱手。當即便有嘩啦啦的甲片翻動聲響起，一隊人從肩上摘下槍來，四散著隱沒進黑暗里。

　　“大人，披甲么？”一個小旗官雙手遞上繡春刀。

　　“不用?！绷偲斓度谐銮?，隨手甩出一個刀花，那刀刃上精心雕飾的花紋竟然隱隱泛起紅光來。

　　“老樣子，雜魚你們上，難纏的留給我，明白么？”

　　“明白。”

　　“一會打起來都小心些，明天趕早請大家吃酒?！?p>　　提著刀的總旗從墻根后閃身而出，更多的著甲錦衣衛(wèi)氣勢洶洶地緊隨其后。小屋內的燭火憑空滅了，隔著墻傳來桌椅翻倒在地的混亂聲音。

　　柳總旗手中的刀尖此刻已經顯露出將熔未熔的橘黃色，帶著滾燙的熱氣揮舞起來，耀眼地像夜空中的流星。只是這么簡簡單單地斜劈下去，這扇兩寸厚的門板便應聲碎成兩半。破碎的門板帶著幾縷刀刃撩起的火焰倒下，露出門板后驚慌失措的白蓮教教眾。

　　幾只弩箭從柳總旗身側擦過，徑直射進面前教眾的胸口和脖子里，于是他們悶哼著摔倒在地上。

　　錦衣衛(wèi)們絲毫沒有停下的意思，站在前排的幾個弩手掰動手中弩機的連桿，對著屋里影影綽綽的晃動人影射空了箭匣中的弩箭，隨后抽出刀跟著柳總旗繼續(xù)向屋里沖去。

　　后排的錦衣衛(wèi)跨過腳下還在掙扎著的教眾，然后回過身來，對準要害補上一刀。

　　單薄的木門被一腳踹開，鋪面而來的是更濃郁的還魂香氣味，甜的花澀的灰苦的藥腥的血混合在一起，亂糟糟地令人作嘔。

　　錦衣衛(wèi)們剛剛的一通亂箭射中了屋里不少人，有些運氣不好被射中要害的，此刻已經軟趴趴倒在地上，眼看著只有出氣沒有進氣了；但更多教眾只是受了小傷，此刻提著刀嗚哇亂叫著向錦衣衛(wèi)們沖來。此刻錦衣衛(wèi)們從狹小的門口沖進屋內，立刻展開陣型，與教眾廝殺起來，一時間兵刃交擊聲響做一團。

　　有甲打無甲，錦衣衛(wèi)自然是優(yōu)勢占盡，不多時就搶到了上風，眼見著把教眾們壓制到了墻角。

　　突然間教眾里有一兜帽男子大喝一聲，四周憑空騰起黑煙來。錦衣衛(wèi)們不由得向后退去。待黑煙散開之時，墻角竟然已經空無一人了。

　　“移形術！”有人驚叫道。

　　于此同時，小院后門的圍墻之外，一團黑煙漸漸散去，逃出生天的教眾們狼狽地癱倒在地上，有幾人甚至嘔吐起來，顯然這“移形術”的體驗算不上舒適。不過很快他們就不用忍受這種折磨了：因為雨點般的鉛彈正向他們籠罩過來。

　　崇禎十五式連發(fā)銃，是軍器局近幾年最亮眼的成果之一。由于采用壓縮空氣作為發(fā)射動力，這種連發(fā)銃省略了火藥槍發(fā)射前復雜的填彈工序，在射擊一次之后只需扳動機錘，將彈匣中下一發(fā)鉛彈頂入槍膛即可。因為射速極快，十秒之內就能將彈匣中的八發(fā)鉛彈全部發(fā)射出去，在軍中得了個“大八?！钡木b號。

　　不過這種氣動銃雖然射速和精度都可圈可點，但威力卻稍顯不足，面對百步之外穿著重甲的目標就有些力不從心。因此明軍只是小批量定制了一些，反倒是錦衣衛(wèi)緝事廠這些不用上戰(zhàn)場的部門，看中了這槍隱蔽快速的特點，采買了不少。而此刻，就到了它們大顯神威的時候。

　　只聽見四下里傳來連發(fā)銃開火的清脆噼啪聲，逐漸連成了一片，十幾名銃手打出了千軍萬馬的架勢。氣動步槍的彈丸威力雖然不大，但對付這些沒穿盔甲的教眾卻是綽綽有余，被打中的人無不鮮血四濺，倒地不起。短短幾十秒的時間，還能站著的教眾已經不剩幾人了。

　　兜帽男子在錦衣衛(wèi)開火的一瞬間就伸出雙手，在周圍構建起兩面近乎無形的盾墻來。鉛彈射在上面，仿佛嵌在半空中一樣，再不能更進一寸，只能叮叮當當落在地上。

　　“哼，就憑這幾條槍，也想留住我？”他大笑一聲，轉身沿著巷子飛奔起來。南京的巷子本就九曲回環(huán)，長槍隊銃手們很快丟了目標。待他們從隱蔽處追出來的時候，只看見空蕩蕩一條小道，早不見了人影。

　　“大人，銃手隊共射殺敵賊十八人，活捉一人，不過放跑了一個會法的，連發(fā)銃打不動他，大概又是韃子派來的人?！便|手領隊趙三金一臉懊喪地向柳總旗匯報。

　　“移形術才跳出去幾十步，修為也就是一般貨色?！绷偲斓故遣换挪幻Γ骸鞍l(fā)信號，讓王公公的兵馬動作再快些，能抓住最好，抓不住也無所謂了?！?p>　　吩咐完這一切，他蹲下身來，試著探了探仰躺在祭臺上那個少年的鼻息。“還活著，我們來得不算晚?！?p>　　一個小旗官跑到院子中央，向夜空中射出一支響箭。響箭帶著尖利的哨音劃過天空，燃燒成一團紅色的焰火。紅光透過被弩箭射的千瘡百孔的紙窗，輕描淡寫地劃過少年的臉頰，然后一點點黯淡下去，直到徹底消失不見，銀白的月光再次籠罩這個房間。

　　在崇禎二十年的月色中，章辰緩緩睜開了眼睛。