軍演結(jié)束之后，曹雄便被命令直接帶領(lǐng)自己的手下返回了駐地。
自從出了周毅那檔子事之后，為了避免不必要的事端，曹雄特意對自己手下的兩營鄉(xiāng)兵下了不得隨意外出的命令。因此，將近一個多月的時間里，李愚等人除了在營地內(nèi)每日辛苦操練之外，就再也沒有出過營門。
借著此次在禁軍校場的軍演，倒是給了眾人一個難得的外出機會。
雖然一天的軍演之后，眾人身體上很是疲乏，但是返回駐地的一路上，大家的興致卻是很高。
“胡子叔，今天去的那個地方那些全身穿著鐵甲的兵士就是傳說中的禁軍吧？”李愚好奇地向胡子問道。
本朝的禁軍除了駐扎在京府之地的以外，其余的駐地一般也都是各州、各軍的治所所在。如此布局的目的，除了方便調(diào)動和補給之外，也是為了能夠就近監(jiān)視各地為首的武官，進而幫助朝廷節(jié)制地方。
因此李愚盡管從小就聽聞過禁軍的大名，卻也從來沒有見過真正的禁軍。作為本朝最精銳的部隊，李愚當(dāng)然對此格外的好奇。
“不錯，剛剛你見到的就是禁軍。感覺如何？”胡子肯定了李愚的判斷。
“看著倒是頗為雄壯，裝備也是精良，不過總感覺缺了那股子味道。如果只是單打獨斗，即使是我也有信心干翻幾個。”李愚想了想之后，說出了自己的感受。
胡子有些驚訝，“怎么？我看著這些禁軍倒是頗為精銳，以我們這些啥也不是的鄉(xiāng)兵能干得過他們？”
“胡子叔，要怎么說呢？
就好像我們山里的狼群，隔著幾里地，只要看到就能感覺到它們身上的那股子血腥味。剛才的那些禁軍兵士，他們大多數(shù)人身上就缺了這么一股子的血腥味！
如果僅僅只是以個人的戰(zhàn)力來說，我覺得他們最多也就和節(jié)度使衙門的牙軍不相上下。我們之前不是才和牙軍交過手嗎，胡子叔你覺得牙軍的戰(zhàn)力如何？”
“這……戰(zhàn)陣之上，不好說，但是如果一對一，還真不一定就是我們村里人的對手?！苯?jīng)過曹雄的整訓(xùn)，包括李愚和胡子在內(nèi)的所有人都已經(jīng)清楚地意識到了戰(zhàn)場廝殺和平時私斗的本質(zhì)區(qū)別，因此再也不敢像之前那樣自持個人勇武。
李愚點了點頭，“這就是了，兵書上說百戰(zhàn)精銳。百戰(zhàn)在前，精銳在后，只有經(jīng)過多次生死血戰(zhàn)的軍隊才能夠稱為真正的精銳強兵。而現(xiàn)如今這些禁軍承平日久，沒有浴過血算不得真正的精銳?！?p> “呵，看來你小子這次出來確確實實是大漲了見識??！不錯！不錯！就是以后在曹大人手下少說多看，別什么事情都冒頭頂刺。
這次北上如果能夠僥幸立個功勞，說不定你小子以后還真有可能當(dāng)將軍！”胡子驚喜地發(fā)現(xiàn)了李愚的進步，可是還是有些擔(dān)心他太過年輕氣盛。
“看萬卷書，不如行萬里路??！
以前看家里的兵書，聽阿爹的講解，只覺自己已經(jīng)足夠了，可是這次出來，經(jīng)過曹大人的整訓(xùn)之后，才發(fā)現(xiàn)自己所欠缺的還是很多的。
胡子叔，你放心。
被曹大人打過板子，又剛剛經(jīng)過牙軍的事情，我總不能一直當(dāng)愣頭青吧？”
李愚說著還自嘲了一下，卻也惹得周圍的叔叔伯伯一起哄笑了起來。
城東的禁軍校場距離李愚他們的駐地并不算太遠，一路上曹雄也沒有特意約束，所以一行人就這樣嘻嘻哈哈地回到了駐地，倒是讓營地內(nèi)的其他人吃了一驚。
德化縣的鄉(xiāng)兵自從進入駐地以來，便一直在日夜操練。普通的鄉(xiāng)兵，三日一操已是頗為頻繁，可到了德化縣這群人這里卻變成日日操練。
如此表現(xiàn)在整個營地內(nèi)就顯得獨樹一幟了。
對此，議論者有之，嘲諷者有之，羨慕者亦有之。
不過，無論外界如何看待或者議論自己這群人，曹雄還是每日雷打不動的親自帶隊操練。在尉所的短短兩個月時間，并不足以將一支鄉(xiāng)兵塑造成一支強軍。哪怕是這支鄉(xiāng)兵的底子甚至比普通禁軍還要優(yōu)秀也是不行，所以他不允許浪費哪怕一絲可以利用起來的時間。
經(jīng)過尉所整訓(xùn)后的德化縣鄉(xiāng)兵們倒是已經(jīng)習(xí)慣了如此大強度的訓(xùn)練，在保證了充足的伙食供應(yīng)之后，也沒有人對此抱怨。大家都老老實實地完成著曹雄布置下來的各種訓(xùn)練任務(wù)。
這樣的狀態(tài)如果再持續(xù)個半年，曹雄有信心自己手下的這兩營鄉(xiāng)兵將完全不弱于禁軍。只要在戰(zhàn)場之上再經(jīng)歷過一兩次廝殺，他們很快便會蛻變成真正的精銳。只可惜眼下已經(jīng)沒有這么多的時間了。
依然沒有理會旁人疑惑的目光，李愚一行人進入營地之后，曹雄便立刻宣布就地解散，累了一天的眾人立刻該干嘛就干嘛去了。
……
第二天一早，曹雄便接到了節(jié)度使衙門的命令。
對于配合本地禁軍北上的命令，曹雄倒是沒有任何異議，不過老于世故的曹伯卻對此產(chǎn)生了疑問。于是當(dāng)天夜里，他便找到了還沒有休息的曹雄。
“少爺，此次節(jié)度使衙門的命令居然是讓我們和本地抽調(diào)的禁軍一起出發(fā)，這似乎大有問題啊。”
“哦？這能有什么大問題呢？配合禁軍一起進入北地，不是很正常的一件事情嗎？”曹雄有些奇觀的反問道。
“從我們之前得到的消息，此次北上和北狄作戰(zhàn)將以禁軍為主，邊軍作為輔助力量配合禁軍行動。而作為各地禁軍的輔軍，朝廷明令是要從各地的廂軍里面直接抽調(diào)精銳的。
我們這些從各地征調(diào)的鄉(xiāng)兵按照朝廷的意思是只允許在后方執(zhí)行進行物資轉(zhuǎn)運、防御城池等輔助任務(wù)。
如今節(jié)度使衙門下達給我們的命令卻是作為輔軍配合禁軍一起北上，這可是廂軍的任務(wù)?。∩贍?，接到命令之后，我還特地去探聽了一下其他縣的鄉(xiāng)兵是否同樣接到類似的命令?？墒墙Y(jié)果卻只有我們德化縣一支需要進入作戰(zhàn)一線！
如此，少爺不覺得奇怪嗎？”
被曹伯這么一說，曹雄頓時也感覺到了事情似乎有些不對勁，“可這是節(jié)度使衙門下達的命令，應(yīng)該不會有錯吧？難道是因為看我們昨日的操練出色，才下的如此命令？”
“這……”曹伯遲疑了一下，說實話，一時之間他也沒有想出個所以然來。不過，被曹雄這么一提醒，他還真覺得極有可能，“唉！早知道我們就應(yīng)該收斂一點，如今可如何是好?。 ?p> “曹伯，軍人當(dāng)以服從命令為天職。
既然上面要求我們直接配合禁軍作戰(zhàn)，那我們就好好的配合他們作戰(zhàn)。
原本我還擔(dān)心一直窩在后方?jīng)]有機會去前線建功呢，如今這機會不就來了嗎？”說到此處，曹雄按捺不住自己心中的激動，恨不得能夠馬上就飛到和北狄的戰(zhàn)場之上。
相比曹雄的興奮，曹伯的眉頭卻皺成了一團。
相比沒有上過真正戰(zhàn)場的曹雄，他年輕時便已經(jīng)追隨其祖父歷經(jīng)大大小小不知道多少次戰(zhàn)役，因此對于輔軍的處境是非常了解的。
看了看興奮的曹雄，僅僅猶豫了一下，曹伯還是說出了自己心中的擔(dān)憂：“少爺??！你可知道，一場大戰(zhàn)下來，死傷最為慘重的是哪些部隊嗎？”
“嗯？”曹雄心里納悶，曹伯怎么會突然問這個問題。不過在戰(zhàn)場之上，每次的情況都各不相同，哪些部隊傷亡最為慘重，這又哪有定數(shù)？
“是負責(zé)和敵人正面交鋒的部隊？”曹雄盡管不明白曹伯如此發(fā)問的原因，但還是猶豫著回答道。
“唉！”曹伯無奈地嘆了一口氣，果然就和自己預(yù)料的一樣，自家少爺并不清楚，“少爺，你可知道一場大戰(zhàn)下來，往往傷亡最為慘重的就是配合作戰(zhàn)的輔兵?。 ?p> “?。窟@怎么會？曹伯，你可不要騙我。雖說我沒有親身經(jīng)歷過大的戰(zhàn)役，但也跟隨阿爺剿滅過幾次叛亂，輔兵可是并沒有損失多少的，反而是正軍的傷亡更大！”曹雄有些懷疑地反駁道。
“少爺可知，那幾次皆是我們占據(jù)絕對優(yōu)勢，以大山壓頂之勢將其殲滅的。如此情況下，敵人被我們正軍包圍，哪里還會有空閑的兵力去對付輔軍？
可是這次北上和北狄作戰(zhàn)則完全不同。
我朝雖然兵力占優(yōu)，可是北狄的騎兵遠遠超過我朝，其野戰(zhàn)能力極強，可以很方便地執(zhí)行大范圍野外作戰(zhàn)。因此，一旦開戰(zhàn)，作為整支軍隊中最為薄弱的一環(huán)，輔軍必然會是對方的重點打擊對象。
先去枝丫，再伐主干，柿子還要見軟的捏呢！
北狄的人并不傻。朝廷也正是基于此點考慮才下令各地征召的鄉(xiāng)兵不允許調(diào)往前線，并以戰(zhàn)力尚可的北地邊軍和廂軍精銳配合禁軍作戰(zhàn)的。
先前我并沒有反對少爺自請隨軍北上，也是因為鄉(xiāng)兵只需呆在后方。眼下這節(jié)度使衙門卻把我們直接安排在了一線戰(zhàn)場之上，如果我們真的執(zhí)行這個命令，萬一遭遇北狄那只怕真是要兇多吉少了??！”
“怎么會這樣？！”聽完曹伯的講述，曹雄心中也是一沉。
他雖然想要建功立業(yè)，可是自知之明還是有的，自己手下的這群鄉(xiāng)兵雖然都是好苗子，但是眼下是無論如何也都比不過那些北狄精銳的。
現(xiàn)在被曹伯這么一提醒，他要比曹伯想的還要更深。
一旦北狄真的以輔軍為首要打擊的目標(biāo)，那么輔軍會不會成為將軍們的誘餌？又或者在危機情況下直接被放棄？
曹雄心中雖然不想承認(rèn)這些戰(zhàn)場之中的齷齪事情，但是出身將門的他很清楚這是必然的。人們只記得當(dāng)年兵圣李央坑殺了敵國四十萬降兵，可誰又記得那全軍覆沒的十萬戰(zhàn)兵？
以手下的性命換取來的戰(zhàn)功，他曹雄不要！
曹雄沉默了好一會兒，才再次開口問道，“可如今節(jié)度使衙門的命令已下，軍令如山，我們又該如何是好？”
曹伯也是無奈，如果那邵平是自家大人一路的，只要自家少爺亮明身份此事就不難解決?？扇缃襁@平海軍的節(jié)度使卻是曹家的死對頭，如果得知少爺?shù)纳矸菽軌虿宦渚率鸵呀?jīng)是老天爺保佑了。
此事到底該如何解決確實是個難題，看來要趕緊將此事稟報給二老爺了。雖然自家少爺性格倔強，但是畢竟也是二老爺親生，只要二老爺那邊想點辦法一定可以解決此事。
正當(dāng)曹伯思索之間，沒想到曹雄居然開口了，“曹伯，此事對于眼下的我們來說的確難以解決。你是否想著私下里瞞著我把此事稟告給我爹？”
“這……”見自家少爺居然直接道出了自己想法，曹伯遲疑了一下。
見此，曹雄心里頓時就有數(shù)了，“曹伯，我是你從小看著長大的，我的性格你也清楚。如果你把此事稟報給了我爹，即使是現(xiàn)在節(jié)度使衙門改了調(diào)令，那我便立馬辭了這縣尉，一人北上！”
“這……少爺，你這又是何必呢？哎！”清楚自家少爺性格的曹伯嘆了一口氣，只能暫時放棄了這個打算，“可是如果我們配合禁軍北上作戰(zhàn)，萬一真的遭遇北狄，我怕這兩營鄉(xiāng)兵能夠回來的怕是剩不下幾個了?。 ?p> 知道自家少爺心軟，于是曹伯便打算從這方面勸勸。
曹雄心中頓時有些猶豫，可還沒等曹伯暗暗高興多久，他便搖了搖頭，“其實我們戰(zhàn)力已經(jīng)超出了平海軍這里的廂軍，即使節(jié)度使衙門能夠從中抽調(diào)精銳也最多和我們不相上下?！?p> “可是少爺，我們畢竟只是鄉(xiāng)兵，怎么比得上廂軍呢？”
“這點自信少爺我還是有的！
排除武器方面的因素，現(xiàn)在的這些廂軍還真打不過我的這些手下。
說的這里，我們倒是可以在裝備方面提些要求，畢竟此次北上是配合禁軍作戰(zhàn)，我們的戰(zhàn)力強弱也直接關(guān)系到禁軍他們?！辈苄圩孕诺?。
“少爺，北地邊軍戰(zhàn)力裝備也是不弱，可是卻年年敗多勝少。即使給我們足夠的裝備，我們面對北狄怕是也要傷亡慘重?！?p> 曹伯還想再勸，可是曹雄卻擺了擺手，“曹伯，如果我手下的兩營鄉(xiāng)兵戰(zhàn)力確實不行，此事我必然會據(jù)理力爭?？墒侨缃駞s并不是，讓我們配合禁軍北上也是相當(dāng)合理的安排。
如果人人都要趨利避害，那么也必將國之不國！
別人能去死，我們?yōu)槭裁床荒苋ニ?？如果將來?zhàn)死沙場，馬革裹尸還，也是幸事！”
“少爺……”
“好了，曹伯，多說無益，我意已決！就按照節(jié)度使衙門的命令執(zhí)行吧！”
“是！少爺！”曹伯此刻已經(jīng)暗暗做出了決定。此次北上，即使豁出自己的老命也要在戰(zhàn)場之上護住自家少爺！