自古以來(lái)，一旦官府下定決心要做某件事，其效率往往是驚人的。
短短一周之內(nèi)，節(jié)度使衙門便已經(jīng)完成了禁軍要求的八千頭驢子的征調(diào)。由于平海軍各地相互之間的信息溝通不暢，實(shí)際完成的征調(diào)數(shù)量甚至還在要求之上。
經(jīng)過(guò)節(jié)度使衙門的匯總統(tǒng)計(jì)之后，邵平大筆一揮，從民間強(qiáng)行征集上來(lái)總共八千九百七一頭驢子全部如數(shù)劃撥給了禁軍。
一時(shí)之間，晉江城的禁軍營(yíng)地之內(nèi)充斥滿了驢子的嘶叫聲。
就在節(jié)度使衙門從民間征集驢子的同時(shí)，禁軍也沒(méi)有閑著。各種出發(fā)前的準(zhǔn)備工作都已提前準(zhǔn)備了起來(lái)，甚至為了提前適應(yīng)騎驢行軍，趙毅還命令禁軍自掏腰包從附近高價(jià)收購(gòu)了五百多頭驢子。
經(jīng)過(guò)一周人歇驢不歇的輪流適應(yīng)，步軍中的大部分人都已勉強(qiáng)適應(yīng)了騎驢趕路。只要今后一路上控制速度，再經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的磨合，相信禁軍中的所有人都能騎著驢子健步如飛。
因?yàn)閹缀跞巳蓑T驢，甚至有人開玩笑喊出了驢軍的稱號(hào)。不過(guò)這個(gè)稱呼在傳到趙毅耳朵里之后，率先喊出這個(gè)戲稱的家伙立刻便被痛痛快快地打了足足十個(gè)大板。
要不是顧忌他也要一起隨軍北上，趙毅等人覺(jué)得至少也要這個(gè)家伙好好地在床榻之上趴上個(gè)一兩個(gè)月。
盡管禁軍中及時(shí)明令禁止了驢軍這個(gè)綽號(hào)，不過(guò)卻還是止不住被傳到了軍營(yíng)之外。一時(shí)之間，在節(jié)度使衙門有意無(wú)意地縱容之下，整個(gè)平海軍都知道了這支人人騎驢的驢軍。
待到八千多頭驢子全部到齊，早已準(zhǔn)備完畢的禁軍便也到了啟程北上的日子。
大部隊(duì)啟程出發(fā)的這一天，幾乎半個(gè)整個(gè)晉江城都出動(dòng)了，凡是有頭有臉的人物都齊齊出現(xiàn)在了晉江城的城門之外。
在完成一系列了繁復(fù)的祭祀典禮之后，集結(jié)在晉江城的各地鄉(xiāng)兵以及趙毅所率領(lǐng)的禁軍，齊齊高呼了三聲“萬(wàn)勝！”
震耳欲聾的齊整高呼聲，幾乎響徹了整個(gè)晉江城，帶領(lǐng)著眾官員鄉(xiāng)紳站在高臺(tái)之上的邵平大手一揮，“開拔！”
連同禁軍在內(nèi)的一萬(wàn)多大部隊(duì)自此踏上了北上的征程，至于最后這其中到底能夠有多少人還可以平平安安返回故鄉(xiāng)？一切都是未知。
趙毅這支被抽調(diào)的禁軍的目的地是河北路乾寧軍治所所在的周河寨，而其余一同啟程的其他鄉(xiāng)兵的最終目的地卻和他們并不相同。其中有一半鄉(xiāng)兵將前往河北路的真定，而其余剩下的部分則統(tǒng)統(tǒng)被派往了陜西路的龍門。
真定和龍門皆是位于河北路和陜西路南部，相對(duì)于周河寨來(lái)說(shuō)，絕對(duì)屬于此次大戰(zhàn)的大后方。因此這些鄉(xiāng)兵比起李愚等人來(lái)說(shuō)絕對(duì)要幸運(yùn)的多，如果沒(méi)有什么意外發(fā)生，只要老老實(shí)實(shí)服完兵役就能平平安安地回家。
相比趙毅率領(lǐng)的禁軍需要在至圣二十四年九月二十五到達(dá)周河寨的緊張軍期，朝廷對(duì)于其余兩支鄉(xiāng)軍在抵達(dá)目的地的時(shí)間要求上卻并不緊張，因此在出發(fā)之后的第一天，大家便已經(jīng)分道揚(yáng)鑣。
得益于節(jié)度使衙門征集到的大量驢子，此次北上的禁軍以及德化縣的兩營(yíng)鄉(xiāng)兵全部完成了驢馬化。為了進(jìn)一步保證行軍速度，趙毅甚至下令放棄了一些無(wú)法由馬匹或者驢子馱運(yùn)的重型物資。
一千五百多匹軍馬再加上九千多頭驢子，載著四千多官兵以及相應(yīng)的軍需物資，以每天至少兩百里的速度行進(jìn)在官道之上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去浩浩蕩蕩的氣勢(shì)甚至讓人錯(cuò)以為北狄已經(jīng)突破了北方防線，為此還差點(diǎn)鬧出了烏龍。
為了避免誤會(huì)，同時(shí)也是為了節(jié)約時(shí)間，四千多號(hào)人在趙毅的率領(lǐng)之下，風(fēng)餐露宿，翻山越嶺，遇城而過(guò)，終于在出發(fā)后的第二十三天越過(guò)陜西路的邊界，正式進(jìn)入了河北路境內(nèi)。
此時(shí)，距離規(guī)定的軍期九月二十五還剩下足足十天，大部隊(duì)隨后只需抵達(dá)狼城寨，最終的目的地周河寨便可遙遙在望。
原本趙毅等人在進(jìn)入河北路之后，便決定一鼓作氣直接趕到周河寨。
可是剛一進(jìn)入河北路境內(nèi)沒(méi)多久，他們便已經(jīng)感受到了形勢(shì)緊張的氛圍。還沒(méi)等他們進(jìn)入臨近的城鎮(zhèn)去進(jìn)一步打探消息，就在野外突然遭遇到了零散的北狄騎兵。
河北路南部尚屬于大后方，因此趙毅也沒(méi)有根據(jù)戰(zhàn)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)安排足夠的斥候。結(jié)果陰差陽(yáng)錯(cuò)之下，一個(gè)七人組成的北狄騎兵小隊(duì)居然神不知鬼不覺(jué)地順利突破到了李愚他們的大部隊(duì)附近。
此刻，在距離李愚他們兩里之外的一個(gè)小土坡之上，七名北狄騎兵正駐馬在一處隱蔽的小樹林之后，小心翼翼地觀察著不遠(yuǎn)處官道上浩浩蕩蕩的行軍隊(duì)列。
“隊(duì)長(zhǎng)，看對(duì)方樣子，眼下這支軍隊(duì)?wèi)?yīng)該是南朝抽調(diào)北上的禁軍。而能夠做到一人兩馬的，屬下認(rèn)為一定是南朝禁軍中的精銳無(wú)疑！”一名北狄騎兵看著正在從自己眼前快速通過(guò)的大部隊(duì)，向自己一旁的隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)出了自己的判斷。
隊(duì)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道：“南朝一向缺馬，即使北地邊軍中的精銳也難以做到兩人一馬，更何況是這些從南方北調(diào)的禁軍？眼下這支軍隊(duì)居然能夠擁有如此之多的馬匹，你的判斷是沒(méi)錯(cuò)的，甚至我懷疑對(duì)方很可能是駐扎南朝京府的精銳禁軍！”
說(shuō)到這里，他腦海中立刻想到了一個(gè)問(wèn)題，難道是南朝察覺(jué)到了我們的兵力調(diào)動(dòng)？如果真是這樣，那日?qǐng)D厝大人的計(jì)劃怕是要收到影響了。
就在他暗暗思考這個(gè)可能性的時(shí)候，一旁的手下提醒道：“隊(duì)長(zhǎng)，趁著對(duì)方還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)我們，不如我們偷偷撤走，然后將此處的情況上報(bào)給日?qǐng)D厝大人？”
手下的提醒一下子打斷了隊(duì)長(zhǎng)的思考，不過(guò)此時(shí)他心中卻已經(jīng)有了決斷。
只見(jiàn)他搖了搖頭，然后開口向著自己手下的六人說(shuō)道：“和南朝交手至今，除了少數(shù)幾次和對(duì)方北地禁軍交過(guò)手之外，應(yīng)付的都是那群不堪一戰(zhàn)的邊軍。
南朝駐扎北地的禁軍戰(zhàn)力的確頗強(qiáng)，可是從其他地方抽調(diào)的禁軍戰(zhàn)力到底如何我們卻不得而知。根據(jù)拉布查（北狄情報(bào)機(jī)構(gòu)名稱）通報(bào)的情報(bào)，此次南朝的皇帝從京府和南方諸路抽調(diào)了大量禁軍北上。
如今大戰(zhàn)在即，我們居然提前便遭遇了對(duì)方禁軍中的精銳，又怎能白白浪費(fèi)這次千載難逢可以當(dāng)面試探一下對(duì)方底子的好機(jī)會(huì)？
雖然我等只有不過(guò)七人，可是你們看那南朝的戰(zhàn)馬，不僅矮小瘦弱而且馬速也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上我等座下的河曲良駒。即使一會(huì)兒有什么不對(duì)，我們也可以憑借著馬速迅速和他們脫離接觸。
只要我們此次探得對(duì)方虛實(shí)并報(bào)與日?qǐng)D厝大人，大人必會(huì)不吝賞賜！
諸位立刻整理裝備，聽我命令，準(zhǔn)備騎弓突襲！”
“遵命！”六人沒(méi)有任何猶豫。