時間進入九月份，相較于南方尚且溫暖的天氣，河北路此時卻已經是秋風蕭瑟。南遷的大雁開始成群的出現在天空之中，雁鳴聲不時傳入人耳之中。
宋懷德麾下的部隊保持著穩(wěn)定的行軍速度。此時，距離日圖厝預設的埋伏點已經不足五里。
可是直到目前為止，被派出警戒的禁軍斥候依然沒人發(fā)現前路上的任何異常。趕了大半天路的眾人此刻已經頗為疲乏，大家都盼望著再行十里之后，可以按照計劃停下稍作修整。
此時此刻，所有人對于周圍的警戒已經降低到了最低點。
“大人，南朝的禁軍距離我們的第一個設伏點已經不足四里。我們什么時候發(fā)起進攻？”日圖厝手下的一名千夫長隱蔽著身形，急匆匆地從凹地邊緣高處一躍而下，待到站穩(wěn)之后，立刻向著近在咫尺的日圖厝請示道。
“還不到時候，待到對方大部隊通過我們這里之后，再發(fā)動進攻。
眼下務必保證所有人馬不得發(fā)出一絲響動，否則一旦引起對方警覺，此戰(zhàn)過后我必親自斬下他的項上人頭！”
收到日圖厝的命令之后，千夫長便立刻轉身離開。
而日圖厝則帶著身邊的幾名手下越出了埋伏的隱蔽凹地，來到提前選定好的一處灌木叢中隱蔽了起來。
半個時辰之后，一支大軍從遠處滾滾而來，出現在了日圖厝幾人的視野之中。
馬軍當先，步軍為后，蜿蜒的隊伍即使拉的有將近兩里來長，卻也絲毫不見雜亂。行進之間，隱隱可以看出一股子精銳的味道。
“大人，比起那些邊軍飯桶，這南朝的禁軍的確是精銳。行進之間，張弛有度，即使已經長途跋涉了大半天也絲毫不顯雜亂。
如果讓他們在周河寨完成集結，今后戰(zhàn)場之上必然成為我們的心腹之患??！”
一名千戶仔細觀察著不遠處正在通過的大梁禁軍，忍不住低聲說道。
日圖厝此時也在仔細觀察著不遠處行進中的宋懷德所部，盡管他從心里不想承認，但是卻也不得不贊同自己手下所說的話。大梁精銳，盡在禁軍，這八個字所言的確非虛。
“即使他們再如何精銳，只要是我北狄的敵人，明年的今天就是他們的忌日！
軍號手準備！
……
吹進攻號！進攻！”
隨著日圖厝的一聲令下，厚重的號角聲突然在光禿的群山間響起，埋伏在凹地處的三支伏兵盡皆躍出。
“轟隆隆”的馬蹄聲，一瞬間便響徹了群山之間。
“該死！有埋伏！步軍立即就地防御，馬軍聽我號令，全體向前沖鋒！”
騎在馬上的宋懷德在號角聲剛剛響起的剎那之間，便已經意識到了大事不妙。作為從軍三十余年的老將，他第一時間便做出了自己的抉擇。
放棄步軍，盡一切可能讓馬軍沖出包圍圈！
不過即使宋懷德已經第一時間便做出了應對，但短短的幾里距離只給他留下了一兩分鐘的反應時間。
位于整支隊伍前部的馬軍才剛剛提起速度，還沒有來得及整理隊形，以重騎兵為首的北狄大軍便已經伴隨著箭雨呼嘯而至。
將近三千人的禁軍馬軍和從第三處埋伏點呼嘯而來的四千多北狄騎兵重重地撞在了一起。此刻，日圖厝以重騎兵為首的安排立刻取得了奇效。
隨著“嘭嘭嘭”的悶聲響起，倒下的基本都是大梁這邊的馬軍。
宋懷德此時位于馬軍的中部位置，正努力試圖保持住己方馬軍的隊形。可惜北狄重騎兵的悍勇表現和快速突破讓他的所有努力徹底宣告失敗。
僅僅數分鐘之后，原本尚算齊整的大梁馬軍已經徹底被對方沖散。
眼見無力回天，無奈之下，宋懷德只能放棄，大吼一聲，“殺！所有馬軍跟我向前沖鋒！”之后，便抽出自己馬槊埋頭向著前方沖了過去。
此時的大梁馬軍已經徹底失去了指揮，數千人交匯在一起的寬大戰(zhàn)場更是讓宋懷德的命令只能被附近的少數馬軍所聽到。不過，依靠著騎兵沖鋒的慣性，即使各自為戰(zhàn)，大梁馬軍也都在奮力向前。
相比于尚有一戰(zhàn)之力的馬軍，就地防御的步軍所面對的情況更是糟糕到了極點。密集軍陣來不及組織，就連殺傷力巨大的神臂弩也才剛剛取出，從另外兩處凹地躍出并已將馬速提高到極致的北狄騎兵便已經殺至眼前。
將近兩里的步軍隊列就猶如被颶風瞬間橫掃而過的小樹林一般。
一瞬之后，便已徹底七零八落。
被戰(zhàn)馬踐踏而死、被羽箭射殺、被騎刀砍殺的大梁步軍幾乎躺了一地。
在北狄騎兵擊穿了整條行軍隊列之后，還能夠繼續(xù)站著的禁軍甚至已經不足原來的三分之一。
在沒有任何防備的情況之下，步軍面對騎兵時的無力此刻可以說在大梁禁軍身上被體現地淋漓盡致。
“大人，此戰(zhàn)已經沒有任何意外了！”
日圖厝等人正在不遠處的灌木叢旁注視著不遠處所發(fā)生的一切。當己方騎兵徹底沖破大梁行軍隊列的時候，日圖厝手下的一名千戶終于忍不住開口道。
“步軍基本已經沒有意外，可對方的馬軍也絕對不能放過！
南朝向來缺馬，要湊出一支數千人的馬軍并不容易。
此次北上的禁軍之中，要說對我們威脅最大，還就屬這些馬軍。
穆哈泰，我的親衛(wèi)隊以及所有預備隊從現在開始交由你指揮，我的要求只有一個，追上對方，把他們統(tǒng)統(tǒng)消滅！”日圖厝命令道。
“遵命！”
隨著日圖厝的命令下達，北狄尚未調動的預備隊在穆哈泰的指揮下傾巢而出，向著剛剛沖破了北狄騎陣的大梁馬軍追殺了過去。
另外一邊，正在埋頭沖殺的宋懷德突然感覺自己眼前一空。
原來不知不覺中，自己已經從敵陣中殺出。直到這時，他才有空查看緊跟在自己身邊的侄子，可這一看卻讓他立刻出聲呵斥道：“你干什么，趕緊給我回來！”
只見宋仁正打算調轉馬頭，想要殺回去。
“二伯，趕緊殺回去！晚了可就來不及了！”
“糊涂，步軍已經完了！
眼下保存下這些跟著我們沖出來的兄弟才是上策！趁著北狄騎兵被步軍羈絆，我們立刻撤往最近的岳州城！
執(zhí)行軍令！”宋懷德怕宋仁一時頭腦發(fā)熱，便以軍令強硬命令道。
宋仁回頭看了一眼遠處的步軍處。此時，北狄騎兵正剛剛擊穿禁軍的行軍隊列。戰(zhàn)場之上的慘烈，毫無保留地呈現在了他的眼中。
作為一名合格的禁軍將領，宋仁立刻意識到自己二伯所言非虛。
他只能強行按捺下自己心中的悲憤和不甘，拍馬跟了上去。
在倉促之間面對將近兩倍于自己的敵軍，最終能夠僥幸沖出來的大梁馬軍已經不足八百人，而且其中幾乎人人帶傷。
宋懷德剛剛歸攏完殘存的馬軍，穆哈泰率領的追兵便已經到了眼前。
對方人數超過己方！
在判斷出北狄追兵規(guī)模后的第一時間，宋懷德便放棄了與之交戰(zhàn)的想法。岳州城距離此處只有五十多里的距離，只要能夠逃入城內，他們這些殘存的馬軍便能夠逃過一劫。
只想要逃進岳州城的宋懷德便不再愛惜馬力，殘存的禁軍馬軍跟在后面一起死命往岳州城的方向狂奔而去。因為宋懷德太過果決，想要截擊他的穆哈泰一時之間居然失了手。
不過北狄騎兵座下的戰(zhàn)馬相較于大梁馬軍要出色不少，即使雙方之間已經拉開了相當的一段距離，但是負責追擊禁軍馬軍殘部的穆哈泰也有信心在對方逃入最近的城池之前追上并且消滅他們！
于是，一前一后兩支騎兵便在河北路的大地上展開了一場生死時速。