高天駿望著大屏幕上呈現(xiàn)出的土星及其星環(huán)的完整、壯觀的俯視畫面，心潮澎湃，難以平復。
人類歷次發(fā)射探測器奔赴土星，無一不是沿著太陽系黃道面并借助木星的“引力彈弓”效應飛過去的；就連半年前發(fā)射的“伏羲號”，即使已經(jīng)采用了可控核聚變推進器技術(shù)以超高速飛行，也仍然遵循著這條前行者走過的軌跡。然而，這次“快遞1號”飛船卻從土星的上方垂直而下，傳回來這段以“上帝視角”完整俯瞰土星光環(huán)的珍貴影像！
這是飛船從“結(jié)界”通道穿越平行空間創(chuàng)造的奇跡！它的意義足以顛覆人類科學的傳統(tǒng)認知，開啟人類探索宇宙的新紀元！
高天駿的雙眼漸漸被淚水模糊了。
5天前，他還在為卡茨的冒名登船而惴惴不安，盡管他相信卡茨不會帶有破壞“快遞1號”行動的本意，但是萬一出現(xiàn)意外呢？誰知道等待他高天駿、等待他的“601”、等待李戰(zhàn)雄以及X基地的將會是怎樣的判決？！
高天駿偷偷擦了下眼角的淚水，繼續(xù)盯著大屏幕，心里在為鄧凱和卡茨默默地祈禱。他突然想到了一件事：“雅各布跟卡茨之間會不會有遠程的意念溝通？如果有，他會不會利用艾森的信使身份，在‘邊際空間’和‘快遞1號’之間建立聯(lián)系？”
就在此刻，高天駿感覺手機震動了一下。他拿出手機，見上邊出現(xiàn)一條短信：“艾森一切安好，不要尋找！”
高天駿心里一怔，本能地看了一眼坐在旁邊的李戰(zhàn)雄。仿佛是心有靈犀，李戰(zhàn)雄恰好也轉(zhuǎn)過頭來看著他。
“首長，我剛接到了一條短信。”高天駿將手機遞給李戰(zhàn)雄。“沒有顯示信息來源?！?p> 李戰(zhàn)雄反復看著短信，說：“這會是雅各布發(fā)來的嗎？”
“這種可能性很大！他肯定知道我們在找他們?！?p> “他這是在向我們釋放善意？還是在向我們挑戰(zhàn)？”李戰(zhàn)雄思索著說。
“他是想讓我們放心。艾森對他們是有價值的，雅各布一定是想借助永生人的能力來從艾森身上獲得更多信息?！?p> 李戰(zhàn)雄叫來參謀，吩咐道：“立刻讓技術(shù)部門查找這個信息的來源，同時報告國安部。無論如何，要盡快找到他們！”
高天駿想了想，對李戰(zhàn)雄說：“首長，我請求您批準我和丁雨詩參與尋找雅各布和艾森的任務。”
“丁雨詩？”
“小丁跟艾森的關(guān)系密切。她曾跟我提起過，在她跟艾森之間，經(jīng)常會有一些心靈感應……而且，我想請求您批準我馬上回到‘601’去，對丁雨詩進行催眠試驗，看能不能通過她找到艾森。另外，只要您這邊獲悉了雅各布和艾森的蹤跡，也請盡快通知我們?！?p> 李戰(zhàn)雄的視線重新回到大屏幕上，注視著那個正漸漸充滿整個畫面瑰麗星球。雖然“快遞1號”利用“結(jié)界”通道大大縮短了從地球到土星的航渡時間，但鄧凱和卡茨他們能否順利找到“伏羲號”和“夏至號”，并且完成對“夏至號”電池系統(tǒng)的修復任務，才是當下他和X基地的頭等重任。然而，如果艾森就此消失，那么“601”之前為此付出的努力也將付之東流。這也是他不愿接受的！
“先看‘快遞1號’的情況再說。如果一切還算順利，那你可以回到‘601’去。”李戰(zhàn)雄說。
“快遞1號”飛船從G環(huán)和F環(huán)之間的環(huán)縫再次穿過土星環(huán)，來到星球的受光面，整個艙室瞬間變得透亮。鄧凱驚奇地發(fā)現(xiàn)，在這里看到的太陽，就像漆黑夜空中懸掛著的一盞光芒四射的小小燈珠。
飛船沿著“伏羲號”的軌道環(huán)繞土星飛行了整整一周，都沒有發(fā)現(xiàn)“伏羲號”的影子，也沒有搜尋到它的無線電信號。鄧凱計算了一下兩艘飛船的相對速度，心想：我們應該是能遇上“伏羲號”的啊！難道它真的失蹤了？！
他向基地報告了情況，隨后啟動變軌發(fā)動機，使飛船提升到更高軌道。
舷窗外，由氨的冰晶組成的云層仿佛給星球裹上了一層厚厚的奶油，緩緩流動；大氣層內(nèi)的風暴擾動，又在“奶油”表面構(gòu)成一道道深咖色條紋，就像造物之神將一杯香濃的拿鐵沿著緯線均勻地、細細地傾倒出來一般……
鄧凱無暇觀賞這顆太陽系第二大行星的壯麗景觀，他的目光一直在盯著計算機終端，期待能看到“伏羲號”，或是能捕捉到來自于它的探測回波。但這一切似乎都是徒勞的，因為他在預定軌道的周圍根本就沒有發(fā)現(xiàn)有任何人造飛行器的存在。
“卡茨他能感覺到‘伏羲號’的存在嗎？”鄧凱心里不禁冒出這個念頭，但他猶豫著不知到底該不該問。
“你看那土星環(huán)！那里有東西！”卡茨的聲音在艙內(nèi)響起。
鄧凱向飛船下方望去，只見在寬闊平坦的土星B環(huán)上，從中間朝A環(huán)方向斜著出現(xiàn)了一條細長的黑影。它出現(xiàn)在那里，就像是有人在光潔的磁盤上用小刀劃了一道印子那樣醒目、那樣違和。由于距離太遠，無法辨別清楚。
“那是輪輻紋嗎？”鄧凱有點拿不準。
土星環(huán)輪輻紋是出現(xiàn)在B環(huán)上的一些呈放射狀發(fā)散的陰影，最早發(fā)現(xiàn)于上世紀八十年代，并在本世紀初由卡西尼探測器確認了它的存在。形成這種奇怪現(xiàn)象的原因至今還不清楚，有人推測它是由星環(huán)上的微小塵埃顆粒構(gòu)成、受到來自土星大氣層中釋放的閃電或微流星體對主環(huán)沖擊所產(chǎn)生的靜電排斥而懸浮在光環(huán)平面之上所產(chǎn)生的投影。
但是，鄧凱所看到的那道黑影和他印象中的輪輻紋圖案有著明顯的不同。它不僅粗細均勻，而且明暗變化也不大。
“從方向和角度上判斷，它不可能是輪輻紋，像是飛行器留下的痕跡！”開出回答。
“什么？！那里有飛行器？！”鄧凱驚呼起來。他再次回頭查看，但此時那道黑影已經(jīng)消失了。
“卡茨，您確定那是飛行器嗎？您看清楚它的樣子了嗎？”
“沒有。但我判斷那就是飛行器！它從光環(huán)中飛了出來！”
鄧凱的心突突地跳了起來。他想，如果那真的是個飛行器，莫非就是“伏羲號”？！他猶豫著是不是立刻改變飛行軌道去那里看看。
“我們應該過去看看！”卡茨在說。
鄧凱果斷地再次啟動發(fā)動機，飛船先是在土星北半球的上方經(jīng)過一系列復雜的加速、減速動作，劃出一個近乎半螺旋的完美曲線，改向赤道方向飛去。
40分鐘后，飛船漸漸接近B環(huán)。光環(huán)中一些個頭較大的冰塊已清晰可見，它們像無數(shù)顆晶瑩剔透的鉆石，密集地排布在遼闊虛空之中，伴隨著這顆巨大而蠻荒的氣態(tài)星球的自轉(zhuǎn)。
鄧凱開啟了幾次反向噴射，使飛船貼近到B環(huán)上方100米高度，然后改由計算機控制，以略高于環(huán)帶的速度與之同向飛行。懸浮在環(huán)帶之上的粉塵狀冰晶顆粒撞擊到飛船前端的防護罩上，發(fā)出一片密集的沙沙聲。那聲音雖然很細小，但卻給艙內(nèi)的乘員帶來一絲恐懼。
鄧凱和卡茨很長一段時間都沒說話，他們緊緊地盯著前方，甚至大氣都沒敢出，像是在隨時提防突然出現(xiàn)于面前的危險。
“你聽說過美國的66號公路嗎？”卡茨終于打破了沉默。
“您說什么？”鄧凱沒注意聽卡茨在說什么。
“我走過那條公路。”卡茨依然故我地說。“我們現(xiàn)在就像在那條路上行使一樣，平坦、寬闊，但卻十分荒涼！有時你想好好欣賞一下周邊那種獨特的荒涼之美，卻隨時又在擔心著不測的發(fā)生……”
“哦?！编噭P敷衍著應了一聲。
“66號公路是美國歷史的一個見證，也是一種象征?！笨ù霓D(zhuǎn)過臉來望著鄧凱，“現(xiàn)在我們不也一樣？！您說是嗎？”
鄧凱對卡茨的感慨沒做表示，但他已感受到來自對方的意念傳遞。漸漸地，他原本緊繃的神經(jīng)松弛下來，仿佛此刻他不是操控飛船在土星環(huán)上穿行，而是駕駛著汽車在冰原上疾馳……
“我看到那艘飛船了！”卡茨的聲音將鄧凱拉回到現(xiàn)實。
鄧凱再次將視線投向前方，在環(huán)帶中搜尋，但眼前除了大大小小的冰晶，其它什么也沒發(fā)現(xiàn)。
“您看見‘伏羲號’了嗎？它在哪兒？”
“它就在前邊，你很快就能看到它了！”
一分鐘后，鄧凱在前方的環(huán)帶中發(fā)現(xiàn)了一個較大塊頭的物體，上半部分凸出于環(huán)帶的表面，下半部分完全被冰渣淹沒。遠遠看去，顯得很突兀。
他當即開啟反向噴射，使飛船速度降下來，慢慢向那個物體靠近。
在距離幾百米時，鄧凱終于看清了，那正是一艘飛行器。外形上，跟他駕駛的“快遞1號”飛船幾乎一模一樣。
“我看到它了！那就是‘伏羲號’！”鄧凱興奮地叫了起來。隨即他激動地向控制中心報告：“‘快遞1號’報告基地，‘快遞1號’報告基地，我們已在土星B環(huán)上發(fā)現(xiàn)‘伏羲號’！我們已在土星B環(huán)上發(fā)現(xiàn)‘伏羲號’！現(xiàn)在正在向它靠近！現(xiàn)在正在向它靠近！”
盡管鄧凱知道基地此刻還聽不到他的呼叫，但他還是想在第一時間與15億千米之遙的戰(zhàn)友們分享這一喜悅。
“快遞1號”飛船緩緩靠近“伏羲號”，在它上方偏左100米左右保持同步伴飛。此時，“伏羲號”的外貌已清晰可見。
鄧凱調(diào)整相機角度，對著“伏羲號”進行連續(xù)拍照。他被鏡頭里的景象驚呆了——只見“伏羲號”上傷痕累累，斑駁不堪，就像是曾遭受過無數(shù)隕石顆粒的“掃射”一般，飛船前端的整流罩也出現(xiàn)了幾處明顯的凹陷……那樣子簡直慘不忍睹！
“天啊！它怎么會變成這個樣子？！”鄧凱喃喃地說。
正說著，漂移在土星環(huán)帶中的“伏羲號”又遭受了一次來自身邊一個直徑超過1米的冰塊的側(cè)面撞擊，冰塊在飛船的外殼上留下了一處小坑、碎裂成幾塊，繼續(xù)圍著飛船上下翻滾……
“在極端的野蠻面前，文明常常顯得無能為力！”卡茨嘆道。
“‘伏羲號’上的自控系統(tǒng)是可以保證它不會偏離軌道的?？磥硭欢ㄊ窃庥龅绞裁床粶y，才墜入了土星環(huán)，成了這個樣子……但愿‘夏至號’不會遭此厄運！”
鄧凱駕駛“快遞1號”飛船伴隨“伏羲號”圍著土星整整環(huán)繞了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)“伏羲號”上有什么異常。此刻，他收到了延遲到達的基地指令：可以與“伏羲號”對接！
他駕駛著“快遞1號”，小心翼翼地向“伏羲號”貼了上去……