天牢，司獄府中。
“莫云，你可知道你是第幾任的丁字獄掌獄？”
上首，司獄官魏明一身漆黑官袍，居高臨下，神情古怪盯著石磊。
“這……屬下不知，還請(qǐng)司獄大人賜教。”石磊拱手道。
魏明搖了搖頭，看著他沉聲道：“這短短半年來，你已經(jīng)是第十三任了?！?p> 石磊聞言，滿臉愕然的看著魏明。
半年，十三任？
如此頻繁的換人，實(shí)在有些不合常理，石磊心底不由自主的浮現(xiàn)出了一個(gè)可怕的猜測(cè)。
石磊拱手問道：“敢問司獄大人，那十二人……”
“他們?nèi)妓懒?，死在了丁字獄中，死狀極其凄慘?！?p> 司獄官魏明神色陰沉，冷冷的道：“本官曾經(jīng)派人調(diào)查過，甚至要求鎮(zhèn)魔司前來調(diào)查，但及至如今，半年過去了，依舊一無所獲?！?p> 石磊聞言，抿了抿嘴。
魏明的回答，與他方才的猜測(cè)基本一致。
那十二任掌獄官顯然都是走了背運(yùn)，這才被分派到丁字獄當(dāng)掌獄，而自己，就是那第十三個(gè)倒霉蛋。
“你既領(lǐng)了掌獄令牌，短時(shí)間內(nèi)要想辭任是不可能了?！?p> 魏明頗為同情的看著他，沉吟片刻，開口道：“不過，本官這里還有另外一個(gè)差使，便是去右總管麾下當(dāng)差，你意下如何？”
石磊猶豫片刻，看著魏明道：“司獄大人，屬下有個(gè)問題，問完再做決定?！?p> “你說吧?！?p> 魏明看著他，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“敢問，是整個(gè)天牢都出現(xiàn)了掌獄莫名身亡之事，還是只有丁字獄出事？”石磊問道。
“此事只發(fā)生在丁字獄中，其他幾獄倒是一切太平。”
魏明看著他道：“丁字獄如今僅有三個(gè)獄卒在負(fù)責(zé)，加上出現(xiàn)了掌獄莫名身亡之事，那里的犯人兇惡程度比其他幾獄更甚十倍，如何選擇，全看你自己?！?p> “多謝大人提點(diǎn)，屬下已經(jīng)知道該如何抉擇了。”
石磊抬起頭，神色堅(jiān)定的道：“屬下選擇去丁字獄當(dāng)掌獄！”
“哦？”
魏明眉頭一皺，詫異的看著他：“你確定？”
“屬下心意已決，請(qǐng)大人成全。”石磊抱拳拱手道。
“也罷?！?p> 魏明沉默片刻，緩緩開口道：“這是你執(zhí)意要去，可不是本官逼著你去的，他日你若出現(xiàn)意外，楊昭那小子可怨不得我?！?p> 說著，他將掌獄令牌丟還給石磊，而后又將一套漆黑的官袍和一柄血色長(zhǎng)鞭丟給了石磊。
“這是你的官袍，有抵御陰氣之效，乃行走天牢必不可少之物。這根煞血鞭，是掌獄官之象征，可用于管教犯人，對(duì)妖魔詭怪亦有莫大傷害?！?p> 石磊接過令牌，官袍和長(zhǎng)鞭，恭謹(jǐn)?shù)牡溃骸岸嘀x大人成全?！?p> 魏明擺了擺手，淡淡的道：“換上官袍后，自會(huì)有人帶你去丁字獄，去吧。”
石磊行了一禮，轉(zhuǎn)身退出了司獄府。
“大人，這小子不過是先天一重，讓他去掌管丁字獄，那不是找死么？”
石磊走后，魏明身側(cè)，傳出一個(gè)聲音，來人亦是一身官袍，他盯著石磊離去的方向，眼中滿是懷疑。
此人正是天牢的右總管，魏明心腹，姜浩。
“這是楊昭推薦的人，鎮(zhèn)魔衛(wèi)右使的面子，本官還是要給幾分的，至于這小子是死是活，就看他的造化了?！?p> 魏明搖了搖頭。
沉吟片刻，他看向姜浩道：“準(zhǔn)備一下，今夜我天牢要來一個(gè)重要的客人，陛下在朝會(huì)上龍顏大怒，當(dāng)著文武百官的面親自下旨，將其打入天牢?！?p> 姜浩一愣：“哦？是什么人？竟惹得陛下如此盛怒？”
“你絕對(duì)想不到的?！?p> 魏明深吸一口氣，沉聲道：“當(dāng)朝左相，曹瑞！”
“什么！”姜浩大驚失色。
“剛開始本官也很驚訝，但一想到曹瑞的性子，我便不驚訝了，他早晚會(huì)有這么一天?！蔽好鲾[了擺手，道：“去做準(zhǔn)備吧?！?p> “是?！?p> 姜浩拱手，壓下心頭的震駭，正準(zhǔn)備退去時(shí)，卻又猶豫了片刻，抬頭看向魏明道：“大人，照規(guī)矩，以曹瑞的身份，是要關(guān)押在丁字獄的?！?p> 天牢九層，甲乙丙丁上四獄關(guān)押人類重犯，戊己庚辛下四獄關(guān)押妖魔詭怪，第九層無人能進(jìn)，因此誰也不知關(guān)押著什么。
按照規(guī)矩，上四獄的囚牢之中，地位越高關(guān)押的層數(shù)也越低。
以曹瑞曾經(jīng)中書省左丞相的官位，上柱國(guó)的勛位和榮國(guó)公的爵位而言，他無論如何也應(yīng)該關(guān)押到丁字獄去。
但丁字獄的情況，沒有誰比身為司獄官的魏明更清楚了。
魏明眉頭緊鎖，沉默不語。
一旁的姜浩見此，也不敢打擾，只能站在一旁默默等待。
片刻后，似乎是想明白了，曹瑞眉頭舒展開，看著姜浩淡淡的道：“既然有規(guī)矩，那就按照規(guī)矩辦事，把曹瑞關(guān)押到丁字獄去。”
“可是……”姜浩一愣，張了張嘴巴。
“可是什么？”
魏明冷聲道：“我天牢按規(guī)矩辦事，即便曹瑞不小心死在獄中，陛下也說不得什么，更何況，沒準(zhǔn)陛下巴不得那老頑固死在里面?！?p> “屬下明白了?！?p> 姜浩拱手一禮，快步退了出去。
“曹瑞，當(dāng)?shù)铐斪脖菹拢嬗心愕?，可惜啊，你這把老骨頭，在這天牢里也不知能熬幾天。”
魏明唏噓的搖了搖頭，背著雙手，轉(zhuǎn)身踏入后殿。
“掌獄大人，下面就是我天牢的囚獄入口了?！?p> 兩個(gè)獄卒恭謹(jǐn)?shù)淖咴谇懊?，為石磊帶路?p> 石磊一身漆黑的掌獄官袍，手指血鞭，聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，往下看去。
下方是一層螺旋狀的階梯。
一股股似有若無的陰煞之氣從階梯下冒上來，隱約間，似能聽見下方傳出一聲聲痛苦的哀嚎，仿佛真如幽冥地府一般。
“大人請(qǐng)隨我來?！眱蓚€(gè)獄卒說著，往階梯下走去。
石磊緊隨其后。
越往下，那一股股的陰煞之氣便越是濃郁，耳邊傳來的哀嚎聲也越發(fā)清晰。
終于，三人抵達(dá)了天牢的第一層，甲字獄。
出現(xiàn)在石磊眼前的，是一座座數(shù)不清的囚牢，每一座囚牢里都關(guān)押著數(shù)目不等的犯人。
石磊粗略一算，這里的犯人，沒有一千只怕也有八百了。
借著昏暗的火光，石磊隱約看見，這些犯人一個(gè)個(gè)蓬頭垢面，身形削瘦，目光呆滯，他們或躺或坐在囚牢潮濕的地面上，一股股難言的血腥味和臭味從這些人身上散發(fā)出來。
看見石磊三人，這些囚犯頓時(shí)如同復(fù)活一般，一個(gè)個(gè)扒著囚牢的柵欄，伸出手不停的朝著三人抓來，口中發(fā)出一陣陣辱罵和嘶吼。
“放我出去，放我出去啊！”
“狗官，你們這些畜生，全都該死，該死！”
“求求你們放我走吧……或者干脆殺了我，殺了我也行啊……”
“大人，我是冤枉的，我真的是冤枉的，您開開恩，讓我出去！”
石磊眉頭緊鎖。
兩個(gè)獄卒連忙呵斥，甚至掏出手中的鞭子狠狠鞭笞，卻沒有任何效果。
正當(dāng)兩人急的冒汗的時(shí)候，石磊將真氣灌注于煞血鞭中，猛然一甩，“啪”的一聲，一聲脆響傳遍整個(gè)甲字獄。
與此同時(shí)，一股恐怖的煞氣從煞血鞭上轟然爆發(fā)出來。
“再有喧嘩者，斬！”
話音方落，四周鴉雀無聲。
一眾囚犯看著石磊手中的煞血鞭，眼中滿是恐懼。
“你，所犯何事，為何被關(guān)押在此？”
石磊走到一個(gè)囚犯身前，冷聲問道。
那囚犯一驚，回過神來，眼神閃躲，不敢與石磊對(duì)視，嘴里哆哆嗦嗦，一句話也說不出來：“大人……小人……小人……”
一旁的獄卒看了一眼，朝石磊拱手道：“稟大人，此人是江洋大盜，終日于江上做那劫掠殺人的勾當(dāng)，死在其手中的無辜之人不下數(shù)百人，于今年三月被鎮(zhèn)魔衛(wèi)所擒，依律打入天牢，受盡酷刑后問斬！”
“該殺！”
石磊冷笑一聲，此人正是方才喊冤喊得最響的一個(gè)。
“他呢？”
石磊指向一個(gè)看起來年約七八十歲的老頭。
獄卒看了一眼，回答道：“此人是販賣假藥的販子，以假藥殘害人命，謀取暴利，曾有一孕婦用了他的安胎藥后，一尸兩命，其夫絕望之下上吊而亡，此人罪不可赦，依我大魏律，判處腰斬！”
問了好幾個(gè)之后，石磊終于明白了，這甲字獄里關(guān)著的，就沒有一個(gè)是冤枉的，個(gè)個(gè)都是人渣。
唯一的區(qū)別，就是所犯之罪有大有小罷了。
但能被關(guān)在天牢里，罪過再小，也是足以處死了。
石磊搖了搖頭，沒興趣再問下去，對(duì)兩個(gè)獄卒吩咐道：“走吧，去下面一層?！?