一個6歲的孩子突然的失蹤，雖然短期內(nèi)掀起了一陣風(fēng)浪，但畢竟這只是個普通的孩子，影響力有限。很快，302所的一切又歸于平靜，人們照常上班、下班、繼續(xù)著他們之前一直在討論的關(guān)于“變革”的話題。
小雅失蹤一晃半年過去了，房隊說回到蘭市會開會討論案件該如何偵破卻再也沒了下文。秀秀脫了溫科長去打聽進展，回復(fù)說立案偵查中，需要時間破案，秀秀只能繼續(xù)等待。程天放繼續(xù)投入更多精力在他的研究上，好讓自己暫時可以忘卻生活給他帶來的苦，以及對小雅的思念。
阮秀水3月到了A國，幾乎每月都會給秀秀寫信回來，跟她描述在A國的見聞。用他的原話說“打開了一個新世界的大門，更加開放、包容、平和?！比钚闼?dāng)時是接受了他的高中同學(xué)殷青山的邀請，來美國幫他一起經(jīng)營家中的中餐廳。殷青山在高中時期是大哥為數(shù)不多的好朋友，他們那會兒在縣城讀書，吃住都在一起。兩個人都是尖子生，殷青山文科好，大哥理科好，原本這兩人是高中最有希望上大學(xué)的人。
阮秀水家里出事后，就停止了學(xué)業(yè)。殷青山到鄉(xiāng)下務(wù)農(nóng)。因此，兩人都錯失上大學(xué)的機會。他們兩個的村子相鄰，原本就相交甚好，在加上同樣的境遇，因此來往更加頻繁，經(jīng)常彼此相約到對方的住處喝酒，然后留宿在對方居所。
大約2年前，殷青山的親戚在A國經(jīng)營中餐廳沒有后人。上年紀(jì)了，很多事情開始力不從心了。又不忍心自己一手創(chuàng)辦的餐廳就此關(guān)門，便想辦法把殷青山接到A國來繼續(xù)經(jīng)營。殷青山聰明、好學(xué)，到那邊半年后就把餐廳安全接手經(jīng)營下來，甚至還將營業(yè)額提高了不少。生意越來越好，忙活不過來了。于是，他就想到讓阮秀水來A國給他幫忙一起經(jīng)營餐廳。
阮秀水欣然同意前往，他沒有對村里人說要去A國的事情。把村里的工作逐漸安排好，便找了借口說要去江南妹妹家照顧妹妹一大家。村里人都知道阮秀水對這個妹妹有多疼愛，雖惋惜他把村里的肥差就這么放棄，但也祝福他未來前程似錦。
秀秀怕哥哥擔(dān)心，并未對他說小雅失蹤的事情，只說這邊一切安好，讓哥哥勿掛念，在那邊照顧好自己。
到了7月份，302所出了一份公告，關(guān)于現(xiàn)在所里的一些行政改制變化。為了相應(yīng)國家經(jīng)濟形態(tài)格局的變化，逐漸市場化。食堂、澡堂、副食品店等各項生活設(shè)施提供，將由公家經(jīng)營開放為私人承包制，自負盈虧。
公文一出，公告一貼，302所各級人員都在議論紛紛。但公告貼出來半個月，大多數(shù)人都是在觀望，并沒有人實際做出行動。秀秀因為近期一直在跟大哥通信，聽大哥說了一些經(jīng)營餐廳的心得以及面向市場經(jīng)營的各種好處。思索許久，她終于下定決心去承包食堂。
她跟程天放說了要承包食堂這事，哪里知道得到的并不是程天放支持的反應(yīng)，而是冷臉讓她打消這個念頭?！澳憧催@個公告貼出來半個月了，都一直沒有人去承包。做這事的風(fēng)險可想而知，我勸你不要去冒這個險。咱家經(jīng)不起什么打擊了?！背烫旆啪尤灰幌卤某鰜磉@么多字，這也是在小雅失蹤后，夫妻兩溝通他說話最多的一次。
“大哥跟我說他在A國經(jīng)營餐館的事情了，我也算了筆賬是可以賺到錢的。這是一個機會，賺到錢我們將來攢一筆錢，可以離開這里生活?！毙阈愀烫旆磐嘎冻鏊男乃肌?p> “你之前也沒有做過生意，沒有經(jīng)驗。你大哥那是在A國，我們現(xiàn)在是在C國，能一樣嗎？”程天有點激動的回應(yīng)著。
“沒做過我可以學(xué)，還可以問大哥討經(jīng)驗。雖然國家不一樣，但做生意面向的不都是人嗎？再說，是人總要吃飯的，食堂肯定能賺到錢。”秀秀被程天放回懟的開始有點激動，她講完剛才那段話后，略停頓了一下后又說到“我也想讓自己再忙一些，回到家里我就忍不住想小雅。”說完哭了起來。
自從小雅失蹤后，大家默契又心知肚明的避免提起這個名字，以免引起家庭成員中的某一個內(nèi)心的劇烈波動。秀秀這么說完后，程天放低頭不語。好半響，他抬頭說“隨你吧”