第十九章 行路

　　待貨物裝完之后，周侯燦三人便又重新上船坐好。

　　看著正在解纜的船家，周侯燦覺(jué)得這次乘船的體驗(yàn)應(yīng)該會(huì)很不錯(cuò)，因?yàn)閯偛挪](méi)有其他別的人上船跟他們同乘。

　　“兩位老爺坐好了！”船家喊了一聲，抬腳蹬岸，船便借著這股慣性被推到了運(yùn)河航道上。

　　周侯燦透過(guò)艙口看著兩邊漸漸后退的兩岸，心里有一種說(shuō)不出的感覺(jué)。

　　“劉老哥，我們要出京了啊。”周侯燦感慨道。

　　“是啊，要出京了啊，”被周侯燦這一說(shuō)，劉瓚也有些感慨，“就是不知道什么時(shí)候能在回來(lái)。”

　　“會(huì)有機(jī)會(huì)的?！?p>　　隨著船家在船尾轉(zhuǎn)舵撐桿，這艘船進(jìn)入了運(yùn)河主航道。

　　“好啊，老爺，”虎子這時(shí)興奮起來(lái)，“我們要走了！”

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　　船行飛快，至少在周侯燦眼里是這樣的。

　　傍晚時(shí)分，他們已經(jīng)到了河西驛，明天就可以到天津衛(wèi)了。

　　船家停了船，放了槳，系了纜，讓船在岸邊隨著水波微微浮動(dòng)。

　　周侯燦帶著虎子上了岸，抬頭望著天上澄澈的星河。

　　“老爺，你說(shuō)，我們真的還能再回來(lái)嗎？”虎子抬頭，把自己今天的疑問(wèn)問(wèn)了出來(lái)。

　　他在臨走之前聽(tīng)自己娘說(shuō)像周侯燦這樣被貶的官員基本上就不能再回到京城了，于是今天他雖然聽(tīng)明白了周侯燦和劉瓚之間的話(huà)，但還是有些懷疑。

　　“當(dāng)然可以，你要知道我們大明的官老爺可是要經(jīng)過(guò)考課的，”周侯燦把視線(xiàn)移到虎子身上，“三載一考，三考一遷，怎么說(shuō)都不會(huì)在漳浦縣待太長(zhǎng)時(shí)間的?！?p>　　“原來(lái)是這樣啊，”虎子點(diǎn)點(diǎn)頭，“那老爺過(guò)九年是不是就成大官了？”

　　“可能吧，”周侯燦自嘲地笑了笑，突然覺(jué)得有什么地方不對(duì)勁，“這不是你該操心的事，天不早了，你回船上睡吧。”

　　虎子聞言，聽(tīng)話(huà)地回到了艙內(nèi)，留下周侯燦一個(gè)人在外面看天。

　　第二天，劉瓚對(duì)著頂著一圈黑眼圈的周侯燦說(shuō)道：“周老弟昨日是怎么了？看這氣色差的?！?p>　　“無(wú)事，無(wú)事?！币?jiàn)周侯燦這樣搪塞，劉瓚便沒(méi)有再問(wèn)。

　　“周老弟，我可給你說(shuō)，”劉瓚從甲板上盛了一碗稀粥進(jìn)來(lái)，“這路上沒(méi)啥新鮮事，你見(jiàn)得多都知道了，像那天上的星星，真是一點(diǎn)都不稀奇?！?p>　　給周侯燦分享完行路心得，劉瓚指了指艙口：“粥在外面，有碗，但只是白粥，周老弟可以盛一點(diǎn)來(lái)喝?！?p>　　“這白粥真是稀松平常。”周侯燦喝完一碗后，向劉瓚說(shuō)著他自己對(duì)這白粥的看法。

　　“你還想要多好？”劉瓚看了周侯燦一眼，“咱就交了這么多船費(fèi)。再說(shuō)了，你看看這船家不也吃的是這些？”

　　“也是，就這吧，也不知道要吃多少天?！敝芎顮N嘟囔著。

　　劉瓚笑了笑：“估計(jì)也就二十多天，你放心吧，船上過(guò)得可快，而且這條件也不算差了。”

　　事實(shí)證明，劉瓚說(shuō)的話(huà)是有道理的。

　　四月二十日，看著已經(jīng)越來(lái)越近的應(yīng)天府，周侯燦的心總算放松了下來(lái)。

　　這些天在船上的經(jīng)歷讓他明白，他有暈船之癥。

　　盡管這癥狀很輕微，但還是令周侯燦的這段旅途非常不愉快。

　　待船家停好船后，周侯燦便按先前講好的價(jià)格付了錢(qián)，然后便拉著虎子拖著行李踏上了應(yīng)天府的土地。

　　劉瓚在鎮(zhèn)江就已經(jīng)下了船。

　　他要去桐鄉(xiāng)，繼續(xù)在運(yùn)河上走可以直接到達(dá)，于是便索性付了錢(qián)先下了船。

　　而周侯燦則是在察覺(jué)自己的暈船癥后才果斷到南京下船。

　　因?yàn)槟暇┳鳛榇竺鞯膬删┲?，驛路比較發(fā)達(dá)，周侯燦可以在這里通過(guò)陸驛的方式繼續(xù)南行。

　　事實(shí)的確如此，周侯燦下船之后，面對(duì)著周?chē)鸁狒[的人群竟然有些不知所措。

　　攔下一個(gè)人，在問(wèn)出驛站的方位后，周侯燦便帶著虎子朝著這人指出的方向前去了。

　　到了驛站，周侯燦向驛丞出示了驛符，放好行李后便找了個(gè)房間安歇。

　　直到晚飯時(shí)分，周侯燦才在虎子的喊聲中醒轉(zhuǎn)。

　　他迷迷糊糊地帶著虎子出了房間門(mén)，到了驛站大廳尋了個(gè)地方坐下。

　　看著驛站內(nèi)的驛卒拿著公文不時(shí)進(jìn)進(jìn)出出，周侯燦漸漸清醒了不少。

　　他找到一個(gè)在驛站內(nèi)值班的驛卒，吩咐他上飯。

　　這驛卒聞聲而去，不一會(huì)兒，驛丞便親自走了過(guò)來(lái)，身后跟著一名端著兩份飯的驛卒。

　　周侯燦見(jiàn)是驛丞親自到來(lái)，便起身上前幾步迎接：“有勞了！”

　　“小事兒，”驛丞吩咐驛卒把飯放在桌子上，待驛卒走了之后低身開(kāi)口，“可是周侯燦周主簿當(dāng)面？”

　　“正是在下，”周侯燦有些詫異，“不知驛丞有何吩咐？”

　　“吩咐倒談不上，”驛丞笑了笑，向后對(duì)著不遠(yuǎn)處侍立的驛卒揮了揮手，“下官知道周主簿的事后也是仰慕已久，只是有件事要告訴你?！?p>　　驛丞停了片刻，讓走到桌邊的驛卒把茶具放到桌上。

　　看著正在給周侯燦倒水的驛卒，驛丞說(shuō)道：“最近南都這邊公文運(yùn)量非常大，周主簿恐怕一時(shí)半會(huì)兒無(wú)法成行啊?！?p>　　說(shuō)完話(huà)，驛丞便端起自己身前剛剛倒?jié)M的茶盞，在稍稍搖晃后微微抿了一口：“這是杭州的雨前龍井茶，在整個(gè)江南一帶也算名茶了，還請(qǐng)周主簿品鑒一番。”

　　“品鑒稱(chēng)不得，”周侯燦也端起茶盞抿了一口，并沒(méi)有喝出來(lái)有什么不同的地方，“此茶甚好，不愧是雨前龍井啊?！?p>　　把茶盞放下，周侯燦又切入正題：“那不知什么時(shí)候我才能走呢？”

　　“這個(gè)……”驛丞皺了皺眉，“下官也不知道?！?p>　　周侯燦見(jiàn)驛丞這樣說(shuō)，倒也不好再糾纏，便說(shuō)道：“那我二人在此的一切吃住……”

　　“這個(gè)還請(qǐng)周主簿放心。”驛丞還不待周侯燦說(shuō)完，便搶先道：“一有機(jī)會(huì)，我便會(huì)告訴您?！?p>　　周侯燦點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了。那驛丞見(jiàn)狀，便也不再打擾，帶著身后的驛卒退走了。

　　臨行之前，驛丞指了指桌上的兩份飯：“這是南京名吃鴨湯，周主簿可以嘗嘗鮮?！?p>　　周侯燦沒(méi)有立刻開(kāi)吃，而是想先把手里的茶喝完，但他喝茶的時(shí)候卻有些越想越不對(duì)勁。

　　南京可是交通要沖，怎么會(huì)出現(xiàn)這種沒(méi)馬的情況？

　　這念頭一出現(xiàn)在周侯燦腦中，便揮之不去地在周侯燦心頭縈繞。

　　周侯燦越想越害怕，該不會(huì)這驛丞是跟劉瑾一伙的吧。

　　想到這兒，他連忙把剛剛喝到嘴里還沒(méi)咽下去的茶水吐到盞子里，悄悄起身到了后院。

　　“這一段真是累死了，你說(shuō)我們這苦命的命，天天公文公文滿(mǎn)處送。現(xiàn)在是四月份，哪里會(huì)來(lái)那么多事嘛！”

　　“慎言啊，我們是命苦不假，但不比那應(yīng)天府外的流民好？”

　　“這倒是，只是那驛丞天天什么事都不干，全指望著底下人出力了?！?p>　　周侯燦在墻角聽(tīng)到這話(huà)，頓時(shí)放心不少。

　　他現(xiàn)在有些懷疑自己是不是過(guò)于敏感了。

　　驛丞屬于未入流的小官，犯不著去取悅劉瑾。

　　何況以驛丞的身份，可能他壓根都不知道怎么把消息神不知鬼不覺(jué)地傳給劉瑾。

　　就憑天下都知道周侯燦得罪劉瑾而被貶為主簿的這一事實(shí)，周侯燦對(duì)自己的生命安全都有把握。

　　周侯燦重新回到座位上，喚了一個(gè)在臺(tái)子處接待的驛卒前來(lái)給他換個(gè)茶盞。

　　這驛卒不疑有他，端起茶盞正要走，就被周侯燦拉住。

　　“你知不知道最近公文往來(lái)為什么這么多？”

　　“小人不知道，”驛卒搖搖頭，“小人只知道進(jìn)來(lái)驛卒往來(lái)多了不少。官人可以去后院看看，里面一匹馬都沒(méi)有了，這在本驛里可是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的稀奇事?！?p>　　這驛卒說(shuō)完后，見(jiàn)周侯燦沒(méi)有再問(wèn)，便端著茶盞下去了。

　　周侯燦這才發(fā)現(xiàn)重點(diǎn)在哪里。

　　自己剛才去后院確實(shí)沒(méi)有看到馬的蹤跡。而驛站無(wú)馬，就什么也辦不了，就算有了馬，也要緊著這些傳遞公文的人先用，確實(shí)一時(shí)半會(huì)兒輪不到自己。

　　想通這些，周侯燦不禁釋然了。

　　他端起驛卒剛剛送來(lái)的倒?jié)M水的茶盞，忍不住笑起自己的大驚小怪。

　　“真是可惜那盞雨前龍井了。”

　　周侯燦喝著沒(méi)有一絲味道的白水，心里突然冒出這樣的念頭，盡管他并沒(méi)有喝出來(lái)雨前龍井哪里好。

　　周侯燦很快喝完一杯水，看了看剛剛狼吞虎咽吃完飯的虎子，又看了看自己面前的一整碗鴨湯，不禁有些頭疼。

　　他現(xiàn)在光喝水就已經(jīng)喝飽了，吃不下去飯了。

　　“虎子，你吃飽沒(méi)？”周侯燦試探著問(wèn)道。

　　“沒(méi)呢，老爺，這兒的飯可好吃了，”虎子一邊用袖子抹著嘴，一邊回答著周侯燦的問(wèn)題，“可比船上的飯好吃多了?！?p>　　周侯燦一聽(tīng)這話(huà)，頓時(shí)把自己面前的一滿(mǎn)碗湯推到虎子面前，對(duì)虎子說(shuō)道：“這碗我吃不下了，你吃了吧，等你吃完我們可以出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)?！?p>　　“真的嗎？”聽(tīng)說(shuō)能出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，虎子的眼睛頓時(shí)發(fā)了光，“那好啊，還請(qǐng)老爺稍等一會(huì)兒，虎子馬上就吃完。”

　　看著又開(kāi)始狼吞虎咽的虎子，周侯燦不禁感覺(jué)有些好笑，只能說(shuō)果然人如其名。

　　“慢些吃，這南京城又跑不了，我等著你，別嗆住了。”